太子苏瑾被立之后，长乐宫便成了名正言顺的东宫预备之地，德妃母凭子贵，被皇上册封为贵妃，移居凝晖宫，仪仗规制皆按副后相待，柳尚书则被加封为太傅，专司教导太子学业，一时之间，柳家与太子一脉风头无两。阿沅因护主有功，又被皇上亲封正五品长乐宫掌事女官，统管后宫所有宫女事宜，虽无妃嫔名分，却手握实权，后宫上下，无人再敢将她视作普通丫鬟。
新官上任，第一道难关便是立威。后宫之中，宫女太监本就趋炎附势，此前皇后掌权时，各宫宫女管事多是皇后的心腹，如今皇后倒台，这些人虽表面恭敬，心底却依旧不服，暗中阳奉阴违，搅乱后宫秩序。阿沅初掌宫女事宜，便有不少老资格的宫女管事想给她下马威，试探她的底线。
这日清晨，阿沅按例前往内务府核查宫女份例，刚走到内务府门口，便见浣衣局的掌事宫女王氏带着几个宫女慢悠悠地走来，见到阿沅，只是随意福了福身，语气敷衍：“见过阿沅女官。”其中心声却满是不屑：【不过是个从浣衣局爬上去的贱丫头，仗着太子和贵妃的势，竟也敢骑到我们头上作威作福，真当自己是个人物了？今日便故意迟些交份例册子，看她能奈我何。】
阿沅听着她的心声，眼底掠过一丝寒意，面上却依旧平静，淡淡道：“王掌事，如今已是辰时三刻，按宫规，各局份例册子需在辰时前交至内务府，你迟到了近一个时辰，可知罪？”
王氏脸上的敷衍更甚，假意躬身道：“女官恕罪，今日浣衣局活计繁多，奴婢一时忙忘了，还望女官海涵。”心底却暗道：【不过是迟了片刻，能有什么罪？难不成她还敢罚我不成？我在浣衣局待了十几年，什么风浪没见过，岂会怕她一个黄毛丫头。】
一旁的内务府管事太监见气氛不对，连忙打圆场：“阿沅女官，王掌事也是一时疏忽，不如就让她把册子交上来，下次注意便是。”他的心声里满是忌惮：【王氏以前是皇后的人，背后还有些旧部撑腰，阿沅女官虽是皇上亲封，可终究根基尚浅，若是真闹起来，怕是不好收场，还是大事化小吧。】
阿沅却并未理会内务府太监的圆场，目光冷冷地落在王氏身上：“宫规乃皇上亲定，后宫上下，无人可违。浣衣局活计繁多，便可以视宫规如无物？若是人人都像你这般，后宫岂不乱了套？”她顿了顿，声音陡然拔高，“来人，将王氏拖下去，杖责二十，革去掌事宫女之职，贬为浣衣局最底层杂役，永世不得提拔！”
王氏脸色瞬间惨白，不敢置信地看着阿沅：“你敢？我乃皇后旧部，你动我，就不怕得罪皇后的残余势力吗？”
“皇后谋逆，早已被打入冷宫，其党羽本就该尽数肃清。”阿沅眼神冰冷，语气坚定，“本宫奉皇上之命统管后宫宫女，便是要整肃后宫风气，凡敢违逆宫规、阳奉阴违者，无论何人，一律严惩不贷！”
话音落，阿沅早已安排好的侍卫便上前，架起王氏就走。王氏又哭又闹，大喊着“冤枉”，却无人敢上前阻拦。周围的宫女太监见阿沅动真格的，个个吓得面如土色，心底的轻视尽数化作畏惧：【没想到这阿沅女官看着温和，下手竟如此狠辣，以后可不敢再轻易招惹她了。】【果然是皇上亲封的女官，有贵妃和太子撑腰，连皇后的旧部都敢动，这下后宫该变天了。】
处置了王氏，阿沅目光扫过在场的所有宫女管事，淡淡道：“今日之事，便是给各位提个醒。往后，凡各局各宫宫女，皆需严格遵守宫规，各司其职，若是再有人敢阳奉阴违、敷衍了事，王氏，便是你们的下场。”
众人连忙躬身行礼，语气恭敬：“奴婢等谨遵女官吩咐，绝不敢违逆宫规。”心底再无半分轻视，只剩敬畏。
经此一事，阿沅在后宫宫女中的威信瞬间树立起来。此后几日，她又接连处置了几个偷奸耍滑、勾结外宫的宫女，其中不乏几位位高权重的掌事宫女，皆是皇后旧部。每一次处置，阿沅都依宫规行事，有理有据，不偏不倚，既肃清了皇后的残余势力，又让其他宫女心服口服。
整肃完宫女队伍，阿沅又着手修订宫规。此前的宫规多有疏漏，对宫女的奖惩制度也不够明晰，导致后宫之中乱象丛生。阿沅结合自己在浣衣局多年的经历，又倾听了众多底层宫女的心声，知晓她们的难处与诉求，对宫规进行了全面修订。
新宫规不仅细化了各局宫女的职责与考核标准，还完善了奖惩制度：对勤恳能干、恪守规矩的宫女，予以提拔、涨份例等奖励；对偷奸耍滑、违逆宫规的宫女，视情节轻重予以罚俸、杖责、贬职甚至赶出宫去的惩罚。同时，新宫规还规定，宫女之间不得相互欺凌，管事宫女不得滥用职权，若有违反，一律严惩。
更重要的是，阿沅还在新宫规中加入了“宫女告假制度”：凡入宫年满五年、无过错的宫女，可申请回乡省亲，由宫中派专人护送；年满十年、不愿继续留在宫中的宫女，可申请出宫，宫中给予一定的安家银两，让其能在外安身立命。这一条规，彻底解决了宫女们最担忧的后路问题，让无数底层宫女感激涕零。
【阿沅女官真是个好人，竟为我们这些底层宫女考虑这么多，以后我们定当尽心尽力做事，绝不辜负女官的期望。】【有了告假和出宫制度，我们再也不用怕老死在宫里了，女官这是给我们指了一条活路啊。】
新宫规颁布之日，阿沅在后宫正殿召集所有宫女管事，亲自宣读新规，语气诚恳：“本宫修订宫规，并非为了苛责各位，而是为了让后宫上下能各司其职，安稳度日。后宫之中，皆是女子，远离家乡，身处深宫，实属不易。本宫只愿，往后大家能同心同德，恪守规矩，勤恳做事，本宫也定会为各位争取应有的权益，让各位能在这深宫里，有一份安稳，有一个盼头。”
一番话，说得众宫女热泪盈眶，纷纷躬身行礼：“奴婢等谨遵女官教诲，定当恪守新规，尽心尽力！”此刻，她们对阿沅的敬畏，早已化作真心的拥戴。
整肃宫女队伍、修订宫规之后，阿沅又开始着手梳理后宫各宫的宫女调配。此前皇后掌权时，各宫宫女调配混乱，受宠的宫妃身边宫女众多，待遇优厚，而失宠的宫妃身边则宫女稀少，甚至连基本的伺候都难以保证。阿沅依各宫规制，重新调配宫女，按宫妃品阶分配相应数量的宫女，保证各宫宫女够用，同时规定，各宫不得随意克扣宫女份例，不得随意打骂宫女，若有违反，宫女可直接向阿沅申诉。
此举虽触动了一些受宠宫妃的利益，却得到了皇上的支持。皇上得知阿沅整肃后宫的举措后，龙颜大悦，对德妃道：“阿沅这丫头，果然有本事，短短数月，便将后宫打理得井井有条，比皇后在时还要规整。有她在，后宫之事，朕无需再费心了。”
此后，皇上又下旨，赐阿沅居住在长乐宫的清芷院，赏金银珠宝无数，还特赐她可以自由出入凝晖宫和东宫，无需通传。这等恩宠，堪比妃嫔，后宫上下，再无人敢对阿沅有半分不敬。
阿沅虽手握重权，深得皇上与德妃信任，却依旧保持着低调沉稳的性子。她每日依旧早早起床，前往各局各宫巡查，查看宫女们的工作情况，倾听她们的心声，及时解决她们遇到的问题。闲暇之时，便前往凝晖宫伺候德妃，或是前往东宫，陪太子读书，为太子讲解宫中的人情世故，教他分辨人心善恶。
太子苏瑾对阿沅愈发敬重，不仅视她为亲姐姐，更视她为自己的左膀右臂。每次遇到难题，第一个想到的便是阿沅，而阿沅也总能为他出谋划策，排忧解难。【阿沅姐姐心思缜密，聪慧过人，有她在，我便什么都不怕。以后我当了皇上，定要封阿沅姐姐为一品女官，让她辅佐我治理天下。】
德妃对阿沅更是信任有加，将凝晖宫的大小事务都交由阿沅打理，甚至连太子的饮食起居，都放心地交给她。【阿沅是我们母子的大恩人，更是我们最信任的人。有她在，凝晖宫安稳，东宫安稳，我们母子也安稳。】
阿沅知道，自己如今的一切，都源于皇上、德妃和太子的信任，也源于自己一步步的努力与隐忍。可她也清楚，树大招风，自己手握重权，深得恩宠，难免会引来一些人的嫉妒与算计。后宫之中，依旧有不少宫妃对她心怀不满，朝堂之上，也有一些大臣对她一个宫女手握重权颇有微词，认为她有干政之嫌。
这日，阿沅前往东宫陪太子读书，路过御花园时，听
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到几位妃嫔在亭中闲谈，其中贤妃的心声满是嫉妒与算计：【这阿沅不过是个丫鬟，竟能得到皇上如此恩宠，还手握后宫宫女的生杀大权，真是岂有此理！听说朝堂上已有大臣对她不满，说她干政，不如我暗中联络几位大臣，联名弹劾她，让皇上削去她的职权，把她打回原形。】
另一位妃嫔的心声也满是附和：【贤妃娘娘说得是，这阿沅实在是太过分了，根本不把我们这些妃嫔放在眼里。若是能把她拉下来，后宫也就清净了。】
阿沅听着她们的心声，眼底掠过一丝冷意，却并未上前理论，只是默默离开。她知道，这些妃嫔的算计，不足为惧，可朝堂上的大臣弹劾，却不得不防。皇上虽如今信任她，可帝王之心，终究难测，若是有太多大臣联名弹劾她，说她干政，皇上难免会心生疑虑，对她产生忌惮。
回到清芷院，阿沅静坐沉思，脑海里梳理着朝堂上各位大臣的心思。她从往来太监和太子的心声中得知，朝堂上对她不满的，多是以前皇后的旧部，还有一些守旧的老臣，认为女子不得干政，而支持她的，则是柳尚书、户部尚书等太子一脉的大臣，还有一些年轻的大臣，认为她整肃后宫有功，是个难得的人才。
【如今之计，唯有主动避嫌，打消皇上的疑虑，同时巩固太子一脉的势力，让那些弹劾我的大臣不敢轻举妄动。】阿沅在心底暗暗思索。
次日，阿沅便向皇上呈上奏折，请求皇上削去自己统管后宫宫女的部分职权，将宫女的考核、提拔等事宜交由内务府与德妃共同管理，自己只负责宫女的日常巡查与宫规监督。同时，她在奏折中表示，自己乃一介宫女，不敢手握重权，只愿尽心尽力伺候皇上、德妃与太子，为后宫安稳尽一份绵薄之力。
皇上看了阿沅的奏折，心中甚是欣慰，【阿沅这丫头，不仅有本事，还懂得进退，不贪权，不恋势，果然是个难得的贤良之人。】他当即准奏，虽削去了阿沅的部分职权，却对她更加信任，还下旨赏了她更多的金银珠宝，以示嘉奖。
那些原本想弹劾阿沅的大臣，见她主动避嫌，削去职权，皇上又对她愈发信任，也不敢再轻举妄动，只能作罢。贤妃等妃嫔见计谋落空，心底虽有不甘，却也无可奈何，再也不敢轻易算计阿沅。
经此一事，阿沅在后宫与朝堂上的声望愈发高涨。后宫之中，宫女们对她更加拥戴，妃嫔们对她敬畏有加；朝堂之上，太子一脉的大臣对她更加认可，就连那些原本对她不满的老臣，也对她多了几分赞许。
阿沅依旧每日按部就班地做事，巡查后宫，伺候德妃，陪伴太子，看似平淡，实则一直在暗中布局。她借着听心的异能，收集着后宫与朝堂的各方信息，分辨忠奸，为太子一脉拉拢更多的助力，同时时刻警惕着那些潜在的危险，为太子与德妃保驾护航。
她知道，太子如今虽被立为储君，可根基尚浅，朝堂之上，依旧有不少暗流涌动，那些皇后的旧部，那些对太子心怀不满的皇子，都在暗中伺机而动，想要扳倒太子，取而代之。而她，作为太子与德妃最信任的人，必须时刻保持警惕，做好万全的准备，迎接即将到来的风雨。
清芷院的窗前，月光洒落，阿沅坐在灯下，轻轻抚摸着母亲留给她的银簪，眼神平静而坚定。她的指尖划过银簪的纹路，仿佛能感受到母亲的温度。从尚书府的底层丫鬟，到皇宫里手握实权的掌事女官，她一路走来，披荆斩棘，步步为营，吃过无数的苦，躲过无数的算计，才走到今天。
她知道，前路依旧漫长，依旧布满荆棘，可她无所畏惧。因为她的身后，有皇上的信任，有德妃与太子的依靠，有后宫宫女的拥戴，有太子一脉大臣的支持。更重要的是，她有听心的异能，有自己的智慧与果敢，有一颗永不言弃、勇往直前的心。
她的目标，从来都不只是做一个手握重权的女官。她要辅佐太子成为一位贤明的君主，要让大楚江山国泰民安，百姓安居乐业。而她自己，也要在这深宫里，真正掌控自己的命运，活成自己想要的样子。
夜色渐深，皇宫里渐渐陷入沉睡，只有清芷院的灯火，依旧亮着，映着阿沅坚定的身影，也映着她未来的路。