江南赈灾一事过后，柳家声望日隆，五皇子也因聪慧沉稳，愈发得到皇上的喜爱，时常被召到御书房伴读，与太子一同听皇上讲经论道。储位之争的苗头，愈发明显，后宫与朝堂，都陷入了一种微妙的紧张之中。
皇后看在眼里，急在心里，太子的懦弱让她恨铁不成钢，可她终究是中宫皇后，太子是名正言顺的储君，背后又有外戚势力支撑，自然不会坐视五皇子威胁太子的地位。她开始暗中联络后宫妃嫔，孤立德妃，又让外戚在朝堂上处处针对柳尚书，试图一步步削弱柳家的势力。
阿沅将这一切看在眼里，听在耳中。她从皇后身边宫女的心声里得知，皇后竟想效仿丽妃，暗中对五皇子下手，打算在五皇子的膳食里加些慢性毒药，让他慢慢身虚体弱，再也无法得到皇上的喜爱。
此事事关重大，阿沅不敢有半分耽搁，立刻告诉了德妃。德妃吓得浑身发抖，抱着五皇子泪流满面：“这后宫为何如此歹毒？我儿不过是个孩子，他们为何要对他下此毒手？”
阿沅扶住德妃，沉声道：“娘娘，事到如今，退一步便是万劫不复。皇后既然容不下五皇子，我们便不能再一味忍让，需主动布局，护住五皇子，也护住柳家。”
她冷静分析道：“皇后行事谨慎，此事定然做得极为隐秘，我们没有证据，贸然向皇上告发，只会被皇后反咬一口，说我们污蔑中宫。不如将计就计，假意不知，暗中调换五皇子的膳食，同时让柳大人在朝堂上提议，让太子与五皇子一同前往皇家书院读书，由太傅亲自教导，一来可让五皇子有太子伴读，皇后不敢轻易下手；二来可让皇上看到五皇子的才学，与太子形成对比。”
德妃擦干眼泪，点了点头：“就依你之计行事，此事全靠你了。”
阿沅当即着手安排，先是让五皇子身边的贴身太监暗中调换膳食，又在膳食房安插了自己信得过的人，时刻提防皇后的小动作。同时，柳尚书依计向皇上上奏，提议让太子与五皇子同入皇家书院。皇上本就想磨练太子，又喜爱五皇子的才学，当即准奏。
皇家书院有太傅与一众大儒坐镇，守卫森严，皇后的人根本无从下手，只能眼睁睁看着五皇子在书院里勤学苦读，与太子的差距越来越大。太子本就生性懒惰，在书院里更是无心向学，时常逃课玩耍，而五皇子则谦逊有礼，勤学不倦，深得太傅与大儒们的喜爱，连皇上前来考察，都屡屡夸赞五皇子。
皇后见一计不成，又生一计，她暗中联络丽妃，想与丽妃联手，共同打压德妃。丽妃虽被禁足，却依旧心有不甘，见皇后抛来橄榄枝，便立刻应允，两人暗中勾结，打算在中秋宫宴上，设计让德妃失仪，惹皇上震怒。
阿沅从皇后身边的掌事太监与丽妃的贴身宫女的心声里，得知了她们的阴谋：中秋宫宴上，丽妃会故意向德妃敬酒，暗中在酒里加些迷药，让德妃神志不清，在皇上面前胡言乱语，甚至做出失礼之举，届时皇后再以中宫之命，斥责德妃失仪，请求皇上将其禁足。
知晓了她们的算计，阿沅便开始谋划应对之策。她先是让云溪在德妃的茶水里加了些醒神的草药，可解轻微迷药之效；又提前与御膳房的管事打好招呼，让其在宫宴上，以“德妃娘娘近日脾胃不和，不宜饮酒”为由，用桂花蜜水代替酒，呈给德妃；同时，她还暗中安排了一个小太监，若是丽妃执意敬酒，便故意打翻酒盏，制造混乱。
中秋宫宴如期而至，皇宫里张灯结彩，一派热闹。宴会上，丽妃果然依计行事，端着酒杯走到德妃面前，笑容满面地敬酒：“德妃妹妹，今日中秋佳节，姐姐敬你一杯，愿我们姐妹同心，共侍皇上。”
德妃刚想端起酒杯，御膳房的管事便及时上前，捧着桂花蜜水道：“德妃娘娘，太医嘱咐您近日脾胃不和，不可饮酒，奴才特意为您备了桂花蜜水，清甜解腻，最是合适。”
丽妃脸色一沉，强笑道：“不过一杯酒罢了，何至于如此矫情？”说着，便想强行将酒杯塞到德妃手中。就在这时，阿沅
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安排的小太监匆匆走过，假装脚下一绊，径直撞向丽妃，手中的果盘掉在地上，酒盏也被撞翻，酒水洒了丽妃一身。
宴会上顿时一片混乱，丽妃又气又急，妆容尽花，哪里还有半分妃嫔的仪态。皇上见状，脸色微沉，斥责道：“成何体统！区区小事，便如此失态，看来禁足的日子，还是没让你长记性！”
皇后本想出来为丽妃解围，可阿沅早已借着添茶的机会，在皇上面前轻声道：“皇上，方才奴婢见丽妃娘娘执意给德妃娘娘敬酒，德妃娘娘本就身体不适，丽妃娘娘此举，怕是有些不妥。”
皇上本就对丽妃心存不满，听了阿沅的话，更是心中生疑，冷冷看了皇后与丽妃一眼，道：“皇后身为中宫，竟不知管束后宫，罚俸三月；丽妃失仪无状，再加禁足半年，无朕旨意，不得出宫！”
皇后与丽妃面如死灰，却不敢有半句怨言，只能跪地领旨。这场宫宴，成了皇后与丽妃的滑铁卢，而德妃则因沉稳得体，更得皇上的喜爱。
经此一事，阿沅在长乐宫的地位，已然无人能及，德妃对她言听计从，五皇子更是将她视作亲姐姐一般。可阿沅依旧保持着清醒，她知道，储位之争，才刚刚开始，皇后一族不会就此罢休，朝堂之上，还有更多的暗流涌动。
她开始借着听心的异能，暗中收集朝堂与后宫各方势力的信息，分辨忠奸，为柳尚书与五皇子布下一盘棋。她知道，想要在这场储位之争中胜出，不仅需要皇上的喜爱，更需要朝堂上的支持，百姓的拥戴，而她的听心异能，便是这盘棋中，最关键的一步。
夜色渐浓，长乐宫的灯火依旧明亮，阿沅站在窗前，看着天边的明月，指尖轻轻抚摸着贴身藏着的银簪。她的眼神，平静而坚定，藏着与年龄不符的沉稳与谋略。深宫之路，储位之争，纵使前路布满荆棘，她也会陪着德妃与五皇子，一步步走下去，直到拨开迷雾，见到曙光。而她自己的命运，也早已与这深宫的荣辱，紧紧交织在一起，再也无法分开。