广州府，竹里馆。
馆外粉墙黛瓦，很不起眼；里头却是曲径通幽，翠竹掩映，这儿不对外营业，只接待熟客，是广州府官宦与大商贾们私下的聚会之所。
后院最雅致的那房汤池，此刻正水汽氤氲。
水面漂着花瓣。池中坐着两位客人，一个是徐家长女徐熙，一个是孙家当家孙小蝶。两人都是天乾，气质却截然不同。徐熙端庄沉稳，而孙小蝶年纪轻些，眉眼间却透着一股精明劲儿，正歪着头，笑盈盈地望着徐熙。
徐熙身后是个眉清目秀的少男，低眉顺眼，正轻轻替她捏着肩；孙小蝶身前则是个俏丽的少女，十指纤纤，不轻不重地在水中替她揉着腿。
隔着纱帘，另一个较小的池子里隐约能见一道人影。正是徐家次女徐彦，她是个中庸，此刻正靠着池壁，服侍她的青年男子正捏着一颗梅子，要送到她口中。
“姐姐，”孙小蝶开了口，“真不能再让让妹妹吗？”
徐熙缓慢地眨了一下眸子，“妹妹这话说的，姐姐我给的已是成本价了，再让，便是倒贴给妹妹，我得去喝西北风了。”
“徐姐姐说笑呢，”孙小蝶屈肘撑着脑袋，眼波流转，“姐姐家本是从合浦打下来的富贵根基，家大业大的，想来也不差这一星半点。妹妹这回初探路子，若是成了，少不了姐姐的好处。”
徐熙一挑眉，仍是不松口，“底子再厚，那也是母亲攒下来的，我们做晚辈的，哪敢败家？”
纱帘那边，徐彦插了一句：“孙妹妹，姐姐那批货品相如何，您也亲眼瞧过了。换别家，这价儿真拿不下来。”
“徐二姐同自家姐姐，可真是一条心。”
徐熙与徐彦早已分家，这次孙小蝶是分别从两家订了两批货。徐彦这边早已谈好，只徐熙这边不肯松口。
徐彦道，“自家姐妹，那是当然。”
池水雾气袅袅，熏得人骨头都酥了，可话三人里头那点子机锋，是半点儿都没软。
正说着，外头的侍者忽然前来通传。
很快，一个小厮打扮的年轻女子匆匆进来，目光下视，丝毫不看池子里的光景。她快步走到徐熙身边蹲下，在她耳边低语了几句。
徐熙打了个哈欠，仍是不慌不忙，“信呢？”
小厮从怀里掏出一封信，双手呈上。
徐熙接过来，也不急着看，先朝孙小蝶笑了笑，“妹妹见谅，家中琐事。”
她这才展开信纸，漫不经心地瞥了一眼。
这一看，她差点儿没从池子里跳起来。信纸上只有一行字：
“吾逐心上人而去，家业付你二人操持，勿念。”
徐熙瞪大眼睛，将那行字看了又看。没错，是母亲的笔迹，她绝不会认错。
可这写的是什么？
心上人？什么玩意儿？
徐熙脑子里嗡嗡的，一时不知该作何反应。她猛地抬头，朝纱帘那边喊了一声。
“徐彦！徐彦！你快过来看母亲的信！”
徐彦正享受着，听见姐姐这喊声，哗啦一下从池子里站起来，掀开纱帘就过来了。
“怎的了？”
徐熙把信纸往她手里一塞，徐彦低头一看，眼睛也直了。
“……母亲她？怎么会？”
她抬头看徐熙，徐熙也看着她，姐妹俩面面相觑，脸上表情十分复杂。
母亲今年多大了？她要去哪儿？这心上人到底是谁啊！
孙小蝶在一旁迷惑，忍不住开口问，“二位姐姐，这是怎么了？可是家中出了什么事？”
徐熙深吸一口气，她转向孙小蝶，脸上勉强挤出笑容来。
“孙妹妹，实在对不住，家中忽然有急事，今日怕是不能再与孙妹妹多谈了。改日，改日姐姐再亲自登门赔罪。”
徐彦也在旁边点头，还没缓过来，却还是跟着道，“妹妹见谅，我今日也不得不失礼了。”
人家家私，孙小蝶到底没再追问，“姐姐们家中有事，那便先去处理吧。咱们改日再约。”
唉！
徐家姐妹走了，看来今天是搞不定了。不过徐熙这儿也没搞砸，不好不坏吧。
“你，过来。”孙小蝶朝着那少年勾勾手指，少年心领神会，到孙小蝶背后跪坐下来，给她捏肩膀。
“后面的，你去要盘子葡萄来，剥予我吃！”
既然点了，就不能浪费啊。
＊＊＊
当徐家两姐妹急头白脸地赶回合浦老宅时，宅子里已经空无一人。
正堂的桌上压着一封信，这回写得长了，满满一页纸。徐熙抖着手展开，一目十行扫下去。
“……娘这辈子没什么其他念想，你们姐妹俩大了，生意能接手，娘放心。不必找我，我自会给你们去信。”
徐彦凑过来看完。“追不追？”
徐熙捏着信纸，沉默良久，叹了口气。“追什么追。娘那脾气，你又不是不知道。她打定的主意，十匹马都拉不回来。”
她把信折好，揣进怀里。
“歇一晚，这儿还有一堆事等着我们处理呢。”
……
与此同时，几辆马车正沿着官道往北行。
马车内铺着软褥，熏着淡淡的香，几案上摆着时令果子并一壶温茶。徐琳坐在一侧，看着对面那个闭着眼、靠在车壁上的人。
谢逊双目紧闭，呼吸平稳，像是睡着了。可他眼皮子底下的眼珠却在微微转动。
谢浔装睡中。
徐琳嘴角弯了弯，也不戳破，就这么静静地安坐着。
日光从车窗照进来。多年不见，他老了许多，可眉眼轮廓还是当年的样子。
刚见到小昭时，她还有些惊讶，差点儿以为这是他的女儿。毕竟蓝眸和金
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发都是异域的象征。后来谢逊解释说，这是他师妹的女儿，他此去便是要把她送回母亲那里。
谢浔什么阵仗没见过，可这……她还真有点招架不住。
鸡皮疙瘩起了一层又一层，也只能继续装睡，心里把那叛徒小昭骂了一百遍。
而后面那辆马车里，叛徒小昭正美滋滋地往嘴里塞糕点。
“姐姐你也吃啊！”
她把盒子推到方伊亭面前，里头码着各色点心，桂花糕、云片糕还有绿豆糕……个个精致。
“徐伯母准备的可真多！”
方伊亭收回原本看着窗外的目光，将一块糕点塞进嘴里。甜丝丝的，软糯适口。小昭吃完一块，又摸出一只小小的鹦鹉陶瓷哨子，嘟嘟嘟地吹着。
方伊亭闭上眼。
唉，这丫头，给点东西就能乐成这样，还是太单纯了……不对，其实也不好说。
谢逊原本是不肯答应徐琳同行的，结果徐琳不慌不忙，命仆人拿出几盒点心和一包小玩意儿，往小昭面前一递，又说马车上还有许多。
这人眼睛就亮了。
“老头子，咱们就坐伯母的车吧？”她拽着谢逊的袖子，眼巴巴地望着他。
谢逊瞪她，小昭继续眼巴巴。谢逊又瞪，小昭还是眼巴巴。
谢逊重重哼了一声，算是默许了。但其人却没想到，徐琳竟然无比自然地随他登上了马车，而不是和小昭、方伊亭一起坐。
但又能怎样呢？这是人家的车啊。何况她心里其实也对徐琳有些愧疚在。
方伊亭想起那场面，嘴角又弯了弯。
至于她为什么也跟着他们走，也是她与谢逊商量的结果。谢逊听闻了杨万霜此人，也觉得十分离谱。道万一杨万霜用什么法子找到了她，至少自己能周旋一二，不至于让她就这么被拎走，大不了她乘机再跳一次河。
方伊亭觉得这样也行。于是他们的计划便是先把小昭送还给黛绮丝，然后再由谢逊陪着她回峨眉。方伊亭隐约觉得谢逊有所图谋，却不知他图谋何事，又想自己是否太敏感，总用恶意揣测他人的好意。
想来想去，索性不想了。
马车继续往前走，小昭吃完了半盒点心，开始靠在车壁上打盹。方伊亭也闭上了双眼。
不知走了多久，天色渐沉，前方的山势也愈发险峻起来。
徐琳和谢逊的马车停了下来。
车帘掀开，谢逊跳下车，走到后面这辆马车前，敲了敲车壁。
“我们就在这儿休息。”
方伊亭探出头，向前望去。
天空灰暗，一片阴沉沉的山影横在眼前。那山极高，林木遮天蔽日。山脚下立着一块石碑，上面的字迹已有些斑驳，依稀可辨三字。
衰囚山。
方伊亭瞧着那三个字，半眯起眸子。
这名字听着就不吉利啊。