镇渊前哨的夜，并非纯粹的黑。即便在厚重的玄铁城墙之内，依旧能透过狭长的观察窗，看到外面碎时乱流带中那些永不熄灭的、破碎而扭曲的光斑，如同无数碎裂的星辰在无序舞蹈，将冰冷的金属光泽映照在哨所内笔直的道路和棱角分明的建筑上，平添几分诡谲与肃杀。
迎宾轩内，凌云盘膝坐在静室的聚灵阵眼处。镇渊钟碎片置于身前，散发着温润而稳定的青色光晕，锁天链残段则横陈一侧，暗金色的光泽内敛，沉重如山。他双目微闭，眉心那枚因消耗过度而略显黯淡的碎片印记，此刻正随着他均匀深长的呼吸，缓缓吞吐着银辉。
他并未急于求成地直接尝试破解碎片内的坐标印记，而是先将心神沉入系统空间，仔细梳理、巩固着白天强行记忆“归墟星路图”所带来的庞大信息流，同时调动混沌灵力，滋养修复着神魂中因之前连番恶战和意志冲击留下的细微损伤。
“系统，以当前状态为基准，制定最优恢复与印记破解前置任务序列。优先恢复神魂与灵力至巅峰，其次提升时空法则感悟与精神力凝练度，同时收集一切可能与‘混沌奇金’、‘安魂玉髓’、上古龙族炼器秘法相关的信息。”
【指令接收。最优任务序列生成中……】
【当前状态：灵力恢复度89%，神魂恢复度82%，时空法则感悟（初窥门径）进度73%，精神力强度（神念化雾巅峰）……】
【前置任务建议：】
【1. 深度冥想：借助前哨‘定神香’与聚灵阵，辅以《混沌衍生诀》周天运转，预计12个时辰可将状态恢复至100%。】
【2. 法则感悟：前往前哨‘碎时观测台’或申请使用‘时空紊乱模拟室’，近距离观察/体验碎时乱流，结合宿主已有时空碎片感悟，可加速时空法则领悟。】
【3. 精神力锤炼：巡天监贡献体系可兑换‘炼神晶砂’或类似资源，或通过特定观想图、音攻法门进行修炼。】
【4. 知识搜集：前哨设有‘藏经阁’（部分开放）及‘问道楼’（付费咨询），可尝试查阅上古资料、悬赏求购相关信息、或向驻守的博学者请教。】
【预计满足‘破解坐标印记’两项前置条件（时空法则‘洞虚’或精神力‘神念化晶’）最短时间：15-30天（基于现有资源及宿主天赋）。】
十五到三十天……这个时间说长不长，说短不短。考虑到敖烬的威胁和星路图可能引发的各方争夺，这个时间并不宽裕。
“先恢复状态，然后去‘藏经阁’和‘问道楼’看看。”凌云做出决定。情报永远是第一位的。
一夜无话，唯有窗外永恒破碎的光影流转，与室内平稳的灵力波动交织。
次日清晨，当第一缕经过阵法过滤、显得格外清冷的“晨光”（实则是外界相对稳定的极光）透过观察窗洒入静室时，凌云缓缓睁开了眼睛。眸中银光莹润，气息沉凝悠长，状态已恢复至九成以上。
天璇、慧明大师、冰璇长老等人也相继结束调息，汇聚到凌云房中。钱万贯、秋水寒等人则被凌云安排去前哨的公共区域，继续打探消息，尤其是关于千机城、玄冥教、噬灵教等势力的最新动向。
“凌道友，今日有何安排？”慧明大师问道。
“我需去前哨的藏书与咨询之所，查找一些上古辛秘和炼器资料。诸位可自行活动，或继续修炼，或打探消息。注意安全，尤其是提防千机城之人。”凌云道。
“我与你同去。”天璇简短道。她似乎对凌云寻找的东西也有些兴趣，或者，只是单纯地履行“同行”的承诺。
“也好。”凌云点头。有天璇这位剑道高手同行，安全性更有保障。
三人出了迎宾轩，沿着主干道前行。清晨的前哨，已经有了不少修士活动的身影，大多行色匆匆，但秩序井然。空气中弥漫着一种紧绷而高效的气息。
藏经阁位于前哨核心区域边缘，是一座占地颇广、高达五层的塔楼式建筑，通体以深灰色的“禁神石”砌成，能有效防止内部知识被外界神识随意窥探。门口有两名气息沉凝的元婴初期戍卫值守，查验了凌云和天璇的临时通行符及萧镇岳特批的“特别顾问”令牌后，方才放行，并告知开放区域为一至三层，四层以上需更高权限。
进入藏经阁一层，内部空间广阔，高耸的书架鳞次栉比，上面分门别类摆放着玉简、兽皮卷、石刻甚至一些奇特的晶体存储器。不少修士正在书架间安静地翻阅或查找。这里不像凡间书阁那般充满墨香，只有一种淡淡的、混合了灵玉、古木和除尘法阵的清新气息。
凌云直接找到标有“上古纪闻”、“归墟考”、“奇物志”、“炼器杂录”等标签的区域，开始查阅。天璇则对“剑道源流”、“星辰秘录”等更感兴趣，自行去了另一侧。
凌云阅读的速度极快，神识扫过，玉简中的信息便如涓涓细流汇入脑海，由系统进行快速筛选、分类和初步分析。大部分是已知或无关紧要的信息，但也有一些有价值的碎片。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“……据《归墟风物考·残卷》载，‘混沌奇金’疑似源自归墟核心‘墟核’喷发之物，非本界天生，性极沉，纳混沌，万法难伤，唯时空之力可稍加引导……”
“……《龙族遗事》提及，祖龙曾采‘北冥万丈冰魄之精’与‘九幽安魂之地脉髓心’，合以混沌奇金，铸就‘镇渊’、‘定海’、‘锁天’三器，以镇归墟戾气，安龙族英魂……”
“……有散修传闻，于‘时空回廊’深处，曾见疑似上古龙族炼器工坊废墟，然时空紊乱，险地重重，无人敢深探……”
时空回廊？凌云记下这个地名。那是比碎时乱流带更加危险、时空结构更加复杂的绝地，传说其中甚至有通往过去或未来时间片段的裂缝。
在“炼器杂录”区域，他甚至找到了一份关于“安魂玉髓”特性及其常见伴生矿物的详细记载，还附带了几种鉴别和初步处理的方法。这些知识虽然基础，但正好补充了系统的数据库。
不知不觉，大半个上午过去。凌云放下手中最后一枚关于上古禁制符文的玉简，揉了揉眉心。收获有一些，但关于具体破解坐标印记的方法，以及另外两器的确切线索，依旧模糊。
“去‘问道楼’看看。”凌云招呼天璇。
问道楼位于勤务殿附近，是一座三层小楼，风格更为雅致。这里并非藏书之地，而是提供付费咨询服务的场所。驻守在此的，多是些阅历丰富、知识渊博但因各种原因滞留前哨的老修士，或者某些领域的专精之士。只要支付足够的功勋点或灵石，便可向他们提问，获取针对性更强的信息。
楼内人不多，显得颇为安静。凌云和天璇在一楼登记处，缴纳了每人一百功勋点的“咨询费”（萧镇岳特批给他们的顾问身份有初始功勋额度），拿到了可以上楼的凭证。
二楼被分隔成数个独立的静室。凌云选择了一间标注着“博闻广记”的静室。推门而入，室内陈设简单，一张案几，两个蒲团。案几后坐着一位须发皆白、面容清癯、穿着洗得发白的青色道袍的老者，正捧着一卷竹简细细品读，气息恬淡，修为不过金丹后期，但眼神清澈睿智，透着岁月积淀的智慧。
“晚辈凌云，见过前辈。有些关于上古器物及归墟地理的问题，想请教前辈。”凌云拱手道。
老者放下竹简，抬头看向凌云和天璇，目光在凌云身上略微停留，尤其是扫过他腰间隐隐散发特殊波动的储物袋时，眼中闪过一丝不易察觉的了然。
“老朽闲云子，一介腐儒，当不得前辈之称。小友有问题但问无妨，老朽若知晓，必不藏私。”老者声音平和。
凌云也不客套，直接取出那枚记录了部分“归墟星路图”结构的玉简（隐去了具体坐标和光点特性），展示出星图的整体框架，问道：“前辈可识得此种星图结构？可能与上古‘镇墟’之举有关？”
闲云子仔细看了片刻，捻须沉吟：“此图……框架确是上古‘周天星斗衍化大阵’的路子，但多了许多归墟特有的时空扭曲标记。老朽曾在一份极其残缺的《归墟镇守录》拓片上，见过类似结构的只鳞片爪。传说上古龙族与部分大能，曾以无上神通，在归墟要害处布下‘九镇节点’，以定地水风火，安时空轮回。小友这图，莫非与那‘九镇’有关？”他眼中露出探究之色。
“前辈博闻，此图确实可能指向一些上古节点。”凌云避重就轻，继续问道：“那前辈可知，上古龙族炼制重器，尤其是与‘镇墟’相关的器物时，常用的加密或关联手法有哪些？若得一器碎片，该如何追寻其完整本体或其他同源器物的下落？”
闲云子看了凌云一眼，缓缓道：“龙族炼器，尤其涉及族运与天地重责之器，多用血脉秘法、时空道纹以及……‘因果牵引’之术进行加密关联。血脉秘法自不必说，非纯血龙族难以开启。时空道纹，需对时空法则有足够领悟方可触及。至于‘因果牵引’……”他顿了顿，“此术最为玄妙，将器物与特定事件、地点、甚至生灵的命运因果相连。若要追寻，或可从与其相关的‘因’或‘果’入手。”
因果牵引？凌云心中一动。系统提到的“坐标印记”，或许就是一种高明的因果牵引加密？破解它，是否需要了结或连接某种特定的因果？
“多谢前辈指点。”凌云真诚道谢，这闲云子果然有些门道，“不知前辈可曾听闻‘时空回廊’深处，有上古龙族遗迹的消息？”
闲云子眉头微皱：“时空回廊……那是大凶之地，时空错乱至极，甚至有传闻连接着不可知的噩梦。龙族遗迹……老朽倒是听一些胆大包天的探险者提过，在回廊外围的‘时间琥珀’区域，见过风格古老的巨大建筑残骸，被凝固在错乱的时空片段中，但无人敢深入确认。小友若想探寻，务必万分谨慎，那里陨落的强者，不计其数。”
又交流了几个关于归墟特定区域能量特征和传说的问题后，凌云和天璇告辞离开。一百功勋点花得物有所值，闲云子的信息为他提供了新的思路。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“因果牵引……时空回廊……”凌云边走边沉思。或许，要破解印记，除了提升自身，还需要主动去接触与镇渊钟相关的“因果”？比如，寻找更多当年事件的亲历者或遗迹？或者，前往时空回廊外围探查？
正思索间，迎面走来几人，为首者正是千机城的司徒朗，他身边除了昨日那两名长老，又多了一位面容冷峻、气息更加深沉、身着紫金色长老袍的中年男子。此人目光如电，扫过凌云时，带着一种居高临下的审视与毫不掩饰的敌意，修为赫然达到了元婴巅峰！
“司徒玄长老，就是这小子！害我损失雷火珠，还得罪了玄冥教！”司徒朗立刻指着凌云叫嚷起来，声音在安静的走廊里显得格外刺耳。
被称作司徒玄的紫袍长老目光锁定凌云，冷冷开口，声音如同金铁交击：“就是你，伤我侄儿，夺他机缘？”
打脸剧情，这不就来了么？凌云停下脚步，面色平静地看向对方：“阁下此言差矣。龙骨峡内，各凭本事争夺机缘，何来‘夺’字？至于令侄的法宝失控，伤及他人，乃是自身修为不济、操控不当所致，与我何干？倒是令侄伙同玄冥教，于裂渊之喉出口处埋伏偷袭，这笔账，又该如何算？”
他声音不大，却清晰地传入附近几个静室和走廊上其他修士耳中。不少人悄悄驻足观望，露出感兴趣的神色。千机城少城主吃瘪的消息早已在前哨小范围传开，此刻正主对上，自然引人关注。
司徒玄眼神一厉：“巧舌如簧！朗儿虽有不是，但也轮不到你一个外人教训！更别说你疑似与那裂渊之喉下的异动有关，身怀重宝，来历不明！今日，要么你交出在龙骨峡所得之物，向我千机城赔礼道歉，并接受调查；要么……”他周身气息隐隐升腾，带着一股锋锐的机关煞气，“就休怪老夫以长辈身份，管教一下你这不知天高地厚的小辈了！”
以势压人！搬出千机城和长辈身份，既要夺宝，又要折辱凌云。
天璇上前半步，与凌云并肩，清冷的剑意悄然弥漫，虽未完全爆发，却已让司徒玄身后的两名元婴后期长老神色微变。这女子剑意之纯，锋芒之盛，远超同阶！
凌云却摆了摆手，示意天璇稍安。他看向司徒玄，忽然笑了，笑容中带着一丝淡淡的嘲讽：“管教？就凭你？一个靠着家族资源堆砌、闭关修炼、恐怕连真正的生死搏杀都没经历过几次的‘长老’？”
此话一出，周围顿时传来几声压抑不住的嗤笑。司徒玄脸色瞬间铁青。凌云这话可谓毒辣，直指其可能存在的短板——宗门家族培养的高手，往往缺乏散修或常年行走险地者那种在生死间磨砺出的实战应变能力。
“放肆！”司徒玄怒喝一声，元婴巅峰的气势再无保留，轰然爆发！一股混合着金属锋锐与机关运转嗡鸣的威压，如同无形山岳，朝着凌云狠狠压去！同时，他袖袍之中，隐约有数点微不可察的寒光闪烁，显然是某种阴毒的机关暗器。
若是寻常元婴中期修士，在这等威压和暗藏杀机的气势下，恐怕早已心神失守，冷汗涔涔。
然而，凌云只是静静地站在那里，青衫微拂，面色如常。他眉心那枚温润的碎片印记甚至都没有亮起，仅仅只是周身自然而然地流转着一层淡淡的、仿佛能包容消弭一切的混沌灵光，便将那汹涌而来的威压化解于无形。至于那暗藏的机关杀意，在他经过系统强化、又历经多次生死锤炼的神识感知下，更是如同暗夜明灯，清晰可见。
“气势尚可，杀意不足，机巧外露。”凌云甚至还有闲心点评了一句，语气平淡得像是在评价一件物品，“若这就是千机城长老的水平，那千机城，也不过如此。”
“你找死！”司徒玄彻底被激怒，也顾不得此地是巡天监前哨，禁止私斗的规矩（虽然他是“长辈管教小辈”的名义），右手猛地抬起，五指成爪，指尖瞬间弹出五根闪烁着幽蓝寒光的金属利刃，带着撕裂空气的尖啸，直抓凌云面门！这一爪狠辣迅疾，更是暗含数种后续机关变化，显然是想一举重创甚至废掉凌云！
“住手！”
“大胆！”
几乎同时，两声怒喝响起。一声来自走廊尽头，伴随着一道迅捷如雷的赤红身影；另一声，则来自凌云身侧的天璇！
天璇的剑，出鞘了。
没有璀璨的剑光，没有浩大的声势，只有一道凝练到极致、仿佛能斩断因果的细微银线，后发先至，精准无比地点在了司徒玄抓来的利爪手腕处！
叮！
一声轻响，如同金玉交击。
司徒玄前冲的身形猛地一滞，只觉手腕处传来一股尖锐无比、直透骨髓的锋锐剑气，竟将他附着在利爪上的灵力和后续机关变化瞬间切断、搅乱！整条手臂一阵酸麻刺痛，攻势顿消！
而那道赤红身影也瞬息而至，挡在了凌云与司徒玄之间，却是一名身穿巡天监执事红袍、面容冷硬、气息剽悍的中年汉子，修为亦是元婴后期。他怒视司徒玄：“司徒长老！此地是镇渊前哨！严禁私斗！你想违反巡天监铁律不成？！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！司徒玄一招被天璇所破，又见巡天监执事到场，心中惊怒交加。他没想到天璇剑术如此了得，更没想到巡天监的人来得这么快。此刻众目睽睽之下，他若再强行出手，不仅理亏，更会彻底得罪巡天监。
他强压下怒火和手腕的不适，收回利爪，脸色阴沉地对红袍执事道：“王执事，此子出言不逊，辱我宗门，老夫只是想略施惩戒，并非……”
“略施惩戒？”王执事冷哼一声，毫不客气地打断，“你方才那一爪，分明是想废人修为！司徒长老，别忘了你的身份和这里是什么地方！萧副指挥使早有明令，凌云道友乃前哨‘特别顾问’，享有巡天监部分庇护！你若再敢肆意妄为，休怪本执事按律上报，请萧副指挥使定夺！”
特别顾问？司徒玄瞳孔微缩。他虽知凌云等人被萧镇岳接见，却没想到竟给了如此身份！这意味着凌云在一定程度上代表了巡天监的颜面，动他，就是打巡天监的脸！
司徒朗在一旁急得抓耳挠腮，却不敢再插嘴。
司徒玄脸色变幻数息，最终狠狠瞪了凌云一眼，从牙缝里挤出几个字：“好！今日看在巡天监和王执事的面子上，暂且作罢！小子，我们走着瞧！”说完，一挥袖，带着满脸不甘的司徒朗和两名长老，转身快步离去。
“多谢王执事解围。”凌云对红袍执事拱手道。
王执事脸色稍缓，对凌云点了点头：“凌顾问客气了，维护前哨秩序，本就是在下职责。不过，千机城之人睚眦必报，司徒玄更是心胸狭窄之辈，顾问还需多加小心。若有需要，可随时通过身份令牌呼叫戍卫。”
“明白，有劳了。”
王执事又对天璇点了点头，眼中闪过一丝赞赏，这才转身离去。
围观人群见热闹结束，也纷纷散开，但看向凌云的目光，已多了几分重视和忌惮。能得巡天监“特别顾问”身份，身边又有如此厉害的剑修同伴，自身更能在元婴巅峰威压下淡然自若，甚至出言反讽……这位突然出现在前哨的年轻人，绝不简单。
“你方才，其实不必出手。”凌云对天璇道。他自有应对之法。
“看不惯。”天璇收剑回鞘，语气依旧清冷简短。
凌云笑了笑，没再说什么。两人继续向迎宾轩走去。
经过这番冲突，至少在前哨之内，千机城明面上不敢再轻易动手了。但暗中的小动作，恐怕不会少。而且，司徒玄的出现，也意味着千机城对龙骨峡之事的介入更深了。
回到迎宾轩，钱万贯等人也已回来，带回了更多消息。
“凌道友，打听到了！北冥玄冰宫的寒无漪，今日一早就带着人离开了前哨，似乎是接到了师门紧急传讯。幽鳞卫的人去了执法堂后也没了动静，但据说是要等东海蛟龙宫的一位大人物到来。潮音阁和玄兵楼的人则在积极接取巡天监发布的关于探查‘归墟星路’节点的任务，似乎想抢占先机。”钱万贯汇报道。
“另外，”秋水寒补充道，“关于‘时空回廊’，我们打听到，大约半月后，前哨会组织一支由巡天监精锐和部分受邀高手组成的探查队，前往回廊外围的‘时间琥珀’区域，执行某项秘密任务，据说可能与稳定那里的时空裂缝有关。现在正在内部选拔和征召人员。”
时空回廊的探查队？凌云眼睛一亮。这或许是个机会！既能亲身体验那危险之地的环境，锤炼时空感悟，又能借机寻找关于龙族遗迹的线索。
“可知如何加入这支探查队？”凌云问。
“据说需要申请，并通过实力和专长审核。凌道友你有‘特别顾问’身份，又精通时空手段，申请的话，通过的可能性很大。”钱万贯道。
“好，稍后我便去申请。”凌云下定决心。破解坐标印记需要提升时空感悟，探寻龙族遗迹需要深入险地，这支探查队正是一举两得的机会。
他将问道楼所得关于“因果牵引”的猜想也与众人分享，大家商议后，觉得寻找更多与镇渊钟相关的“因果”，或许是破解印记、追寻其他碎片的关键。而时空回廊的龙族遗迹，正是一个可能的“因果”连接点。
计划初步拟定：申请加入半月后的时空回廊探查队。在这半月内，全力恢复并尝试提升时空法则感悟，同时利用前哨资源，尽可能搜集关于时空回廊、龙族遗迹以及因果牵引之术的资料。
窗外，碎时乱流带的光影依旧破碎而迷离，映照着前哨冷硬的轮廓。
凌云站在窗边，手中摩挲着温润的镇渊钟碎片。前路依旧迷雾重重，危机四伏，但每一步，都让他离真相更近，离那最终的战场更近。
半月之后，时空回廊。新的冒险，即将开始。而敖烬的阴影，如同窗外那永恒扭曲的光，始终笼罩在归墟之上，催促着他不断前行。
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