“破浪龙鳞舟”与银梭在瑰丽而危险的极光河流中穿梭了整整一日，终于接近了极光平原与另一处凶险地域——“碎时乱流带”的交界处。
前方的景象逐渐从绚烂迷离的光河，转变为一种更加诡异、令人心神不宁的混沌。
广阔无垠的海域上空，不再是稳定的七彩极光，而是布满了无数破碎、扭曲、如同被打烂的镜子般的光斑。这些光斑大小不一，颜色杂乱无章，且在以毫无规律的方式闪烁、移动、湮灭又重生。光斑之间的空间，呈现出一种不稳定的、水波纹般的扭曲感，那是高度紊乱的时空能量场。海水本身也变得不再平静，时而逆流，时而静止，甚至能看到某些区域的海水如同倒带般逆流而上。
这便是“碎时乱流带”，归墟外围最危险的区域之一，时间与空间在此地如同破碎的琉璃，错乱不堪。寻常修士若误入其中，轻则迷失方向，寿元紊乱，重则被错乱的时空直接撕碎，或者放逐到未知的时间片段中去。
而在这一片混乱区域的边缘，一座巍峨、肃穆、通体呈现出深沉玄铁色泽的巨型要塞，如同定海神针般，矗立在一座巨大的、半天然半人工的黑色礁岩平台之上。
要塞高达百丈，城墙厚重，表面铭刻着无数复杂而古老的银色符文，这些符文并非静止，而是如同呼吸般明灭流转，散发出强大而稳定的空间锚定与能量净化波动，硬生生在混乱的碎时乱流带边缘，开辟出了一片相对稳定的“净土”。
要塞正门上方，悬挂着一块巨大的金属匾额，上书三个铁画银钩、笔力千钧的古篆大字——“镇渊前哨”。
这里，便是巡天监设在归墟边缘、监控异动、处理危机、同时也是通往归墟更深处的重要中转站和堡垒。
飞舟尚未靠近，数道强横而敏锐的神识便已从要塞方向扫来，带着审视与戒备之意，但在感应到飞舟上清晰的时光守望者、星陨剑庐、逆潮商会等标志性气息后，神识中的戒备稍减，转为一种公事公办的监控。
“来者通报身份，来意！”一道沉稳洪亮的声音通过扩音阵法传来，响彻海天。
铁律副监察操控飞舟减缓速度，悬停在距离要塞约五里处的安全区域。凌云走到舷窗前，取出观星长老给予的“时光守望者”客卿令牌，注入灵力，令牌上腾起一道银色的时钟虚影。同时，天璇、钱万贯、秋水寒也各自取出代表身份的令牌或信物。
“时光守望者客卿凌云，携星陨剑庐天璇、逆潮商会钱万贯、听潮剑阁秋水寒等道友，有关于‘归墟海眼’及‘堕落龙王敖烬’之重大紧急情报，需面呈巡天监驻守前辈！”凌云朗声回应，声音凝而不散，清晰传入要塞。
短暂的沉默后，那道声音再次响起，语气明显郑重了许多：“既有紧急情报，请入关。飞舟请停泊于三号平台，步行入内。请诸位遵守前哨规矩，不得擅动武，不得随意探查禁地。”
“明白。”
飞舟缓缓驶向要塞侧面一处延伸出来的、如同钢铁手臂般的巨大泊台。泊台上已有数名身穿制式黑甲、气息精悍的修士等候，他们修为皆是金丹后期或元婴初期，眼神锐利，纪律严明，显然是巡天监训练有素的戍卫。
凌云等人下了飞舟，在那队戍卫的“陪同”下，通过一道厚重的、布满了检测阵法的金属闸门，正式进入了镇渊前哨内部。
闸门之后，是一条宽阔笔直、同样以玄铁铺就的主干道。道路两旁，是风格统一的、棱角分明的暗色建筑，多为三层或四层，功能各异，有负责登记备案的“通文阁”，有提供住宿补给的“安歇楼”，有发布任务与情报的“勤务殿”，还有专门处理争端与违规的“执法堂”。建筑之间，时有修士匆匆而过，他们服饰各异，来自天南海北，但大多气息沉凝，眼神锐利，显然都是常年混迹于归墟之地的老手或各大势力的精锐。
空气中弥漫着一种混合了海水咸腥、金属冷冽、丹药清香以及淡淡血腥气的复杂味道。相较于蜃楼城的虚幻喧嚣和极光聚落的静谧奇异，镇渊前哨给人的感觉是绝对的秩序、冷硬与效率。这里没有多余的装饰，没有无谓的喧哗，一切仿佛都是为了应对归墟的危险与执行任务而存在。
戍卫将凌云一行人引至“勤务殿”旁一座独立的三层阁楼前，匾额上书“迎宾轩”。
“诸位请在此稍候，萧副指挥使正在处理要务，稍后会亲自接见。”为首的戍卫队长抱拳道，语气客气但不容置疑，“在此期间，诸位可在轩内休息，亦可凭此临时通行符，在前哨公共区域活动。”他递给每人一枚半个巴掌大小、刻有简易阵纹的黑色铁符。
凌云接过铁符，道了声谢。戍卫队行礼后转身离去，步伐整齐划一。
众人进入迎宾轩。内部陈设简洁，但桌椅床榻皆是以上好灵木制成，角落有静心凝神的檀香袅袅，灵气也颇为充裕。
“这巡天监的规矩，果然森严。”钱万贯感叹道，“不过也是，镇守这等险地，没有铁一般的纪律可不行。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“方才那些戍卫，结阵而行，气息相连，显然是训练有素的战阵。巡天监能监察天下，其底蕴确实不容小觑。”秋水寒也点评道。
凌云点点头，他更在意的是这座前哨本身。方才一路走来，他看似随意，实则已通过系统和自身感知，对前哨的防御体系有了初步了解。
“系统，扫描记录镇渊前哨整体布局、主要建筑功能、防御阵法节点分布及能量强度。”
【扫描中……整体布局：典型军事要塞菱形结构，核心为中央指挥塔（能量反应最强），外围分布四大功能区域（居住、后勤、战备、研究）。防御体系：复合型‘九宫定星大阵’（地阶极品），融合空间锚定、能量净化、物理防护、神识干扰等多重效果，核心枢纽位于指挥塔底。常规戍卫力量：约三百人（金丹期为主，元婴期约三十人）。检测到四道化神期能量反应（分别位于指挥塔及三处关键节点）。综合评估：该前哨具备抵御中等规模深渊兽潮或复数位化神初期修士攻击的能力。】
化神期修士都有四位坐镇！这还只是一个前哨！巡天监的实力可见一斑。
“凌道友，我们是否现在就去公共区域打探一下消息？或许能了解到其他势力对龙骨峡事件的反应，以及近期归墟的异动。”钱万贯提议。
“也好。”凌云正要答应，忽然眉梢微动，目光投向窗外。
只见主干道上，一队约莫十余人、穿着统一墨绿色劲装、气息精悍中带着几分阴冷的修士，正朝着“执法堂”方向走去。为首一人，赫然是之前在蜃楼城归墟驿中有过一面之缘的、疑似东海“幽鳞卫”的元婴后期头领。他们神情冷峻，步伐匆匆，似乎有要事在身。
“幽鳞卫也来了？”青茗低声道。
“不止。”天璇清冷的目光扫过另一个方向。那里，几名身穿北冥玄冰宫服饰的修士正从“通文阁”走出，为首的正是气质清冷的寒无漪。她似乎也感应到了凌云等人的目光，微微侧首，视线在空中与凌云短暂交汇，随即淡淡点头示意，便带着同门离去。
“北冥玄冰宫动作好快。”慧明大师道。
“看来龙骨峡之事，以及我们逃出时闹出的动静，已经引起了各方高度重视。他们恐怕也是来向巡天监汇报或求证些什么。”冰璇长老分析道。
正说着，又有一拨人映入眼帘。这次是几个穿着打扮各异、但气息皆是不弱的散修，他们聚在“勤务殿”外的告示牌前，低声议论着什么，神色间带着兴奋与凝重。
“走，我们也出去看看。”凌云起身。待在迎宾轩被动等待不是他的风格，主动收集信息才能掌握先机。
一行人出了迎宾轩，来到主干道上。前哨内修士不少，但大都行色匆匆，或低声交谈，很少有大喊大叫的。整个氛围透着一种紧张有序。
他们先来到“勤务殿”外的告示区。巨大的黑色玉璧上，以灵光显示着数十条信息。有巡天监发布的官方任务，如“侦查‘黑潮’前锋动向（功勋：500）”、“收集‘碎时乱流带’特定时空紊流数据（功勋：300）”、“剿灭‘噬灵教’外围据点（位置：XXX，功勋：800起）”等；也有其他势力或个人发布的悬赏、求购、组队信息。
其中几条新发布不久、标注为“紧急”或“高关注”的信息，吸引了凌云的目光。
“急讯：龙骨峡‘裂渊之喉’区域疑似发生超规格能量爆发，伴有强大龙威及深渊意志冲击。现征集目击者及深入探查者，提供有效情报者，视价值奖励功勋1000-5000点。（发布者：巡天监情报司）”
“悬赏：寻找‘镇渊钟’相关物品（碎片、仿制品、线索），确认有效者，最低奖励功勋2000点，或等价天材地宝、功法秘籍。（发布者：匿名）”
“警告：近期归墟外围‘噬灵教’、‘龙渊阁’活动异常频繁，有证据表明其可能在进行大规模血祭仪式。遭遇者可优先自保，并及时上报其活动地点与规模。（发布者：巡天监执法司）”
“果然，消息已经传开了，巡天监的反应也很快。”钱万贯低声道。
就在这时，旁边几个散修的议论声隐约传来。
“……听说了吗？昨天‘潮音阁’和‘玄兵楼’的人也从龙骨峡回来了，据说损失不小，带队的两位副阁主/楼主都受了伤。”
“何止！我有个兄弟在‘地火熔城’那边有点关系，听说炎熔那暴脾气回来大发雷霆，好像丢了件很重要的东西，还跟‘玄冥教’彻底撕破脸了！”
“千机城那个纨绔司徒朗也回来了，脸黑得像锅底，据说他爹，千机城主司徒雷已经亲自传讯前哨施压，要追查害他儿子损失‘千机雷火珠’和得罪玄冥教的凶手呢！”
“嘿，凶手？我看是踢到铁板了吧！能从那裂渊之喉活着出来的，能是简单角色？我猜啊，八成跟今天刚进来的那几拨人有关系……”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！议论声渐渐压低，那几个散修似乎察觉到了凌云等人的注视，交换了个眼色，迅速散开。
打脸的机会似乎来了，不过凌云此刻心思不在此处。司徒雷施压？他心中冷笑，面上却不动声色。
“去通文阁看看。”凌云道。通文阁负责登记备案和部分情报汇总，或许能了解更多公开信息。
通文阁是一座占地颇广的三层建筑，进出的修士络绎不绝。一层大厅十分宽敞，设有数十个登记窗口和数个查询光幕。不少修士正在排队办理进入前哨或离开前哨的登记手续，也有人付费查询一些公开的情报资料。
凌云等人刚一进入，便感觉到数道目光落在身上，其中一道尤为锐利且充满敌意。
循着感觉望去，只见大厅一角，司徒朗正与两名气息更加沉凝、穿着千机城长老服饰的老者站在一起。那两名老者皆是元婴后期修为，眼神如鹰隼，此刻正冷冷地打量着凌云一行人。司徒朗则是一脸怨毒，凑在一位长老耳边低语着什么。
看到凌云看来，司徒朗更是毫不掩饰地瞪了回来，做了个抹脖子的手势，口型似乎在说“你死定了”。
这种纨绔子弟的挑衅，凌云早已免疫，直接无视。倒是那两位千机城长老，让他多看了两眼。能在这个时间点赶到前哨，看来千机城对司徒朗这个少城主确实颇为重视，或者说，对龙骨峡发生的事以及可能涉及的利益非常在意。
“系统，扫描那两名千机城长老能量特征及携带装备。”
【扫描中……目标一：元婴后期巅峰，能量属性：金、火（偏向机关傀儡驱动核心炼制），神识强度较高，携带多具微型侦查/战斗傀儡（隐匿状态），储物法宝内检测到高能反应（疑似高阶傀儡或一次性法宝）。目标二：元婴后期，能量属性：土、金（偏向防御与结构强化），肉身强度异于常人（疑似经过机关改造），携带重型防御法宝及阵盘。综合威胁评估：中高（需注意其傀儡与机关术的诡异与爆发力）。】
两个精通机关傀儡的长老，有点麻烦，但还不至于构成致命威胁。凌云心中有了底。
就在这时，大厅另一侧的门打开，一名身穿巡天监黑色制式长袍、面容方正、不怒自威的中年男子，在数名戍卫的簇拥下走了出来。他气息渊深似海，赫然是一位化神期修士！正是之前声音的主人，镇渊前哨副指挥使，萧镇岳。
萧镇岳目光扫过大堂，在凌云等人身上略微停顿，随即又瞥了一眼千机城几人，最后洪声道：“时光守望者凌云，星陨剑庐天璇，逆潮商会钱万贯，听潮剑阁秋水寒，四位请随我来。其余道友请在迎宾轩稍候。”他直接点名，显然已经掌握了凌云等人的基本信息。
“是。”凌云四人应道，随即在众多目光注视下，随着萧镇岳向通文阁后方走去。
司徒朗见状，脸上露出不甘之色，想要上前说什么，却被身边一位长老按住。那长老微微摇头，示意他不要在此地生事。
穿过几条守卫森严的通道，众人来到一座更加肃穆、墙壁和地面都铭刻着繁复阵纹的厅堂。这里显然是萧镇岳处理要务的场所。
厅堂内没有多余陈设，只有一张巨大的黑玉长案和数把座椅。萧镇岳在主位坐下，示意凌云四人也坐。
“诸位道友，”萧镇岳开门见山，目光如电，“龙骨峡之事，震动前哨。裂渊之喉的异动，疑似上古堕落龙王气息重现，以及你们遭遇噬灵教伏击并疑似获得‘镇墟三器’线索……这些，本座已从各方渠道听到风声。现在，请你们将所知详情，尤其是关于敖烬现状、封印状态、以及你们获得的具体线索，如实道来。此事关乎归墟安定，乃至天下苍生，巡天监绝不会坐视。”
他的语气严肃而凝重，带着一股久居上位的威势，但也透露出对事态的极度重视。
凌云与天璇、钱万贯、秋水寒对视一眼，点了点头。他们本就是为了传递消息而来。
当下，由凌云主讲，天璇等人补充，将龙骨峡之行，从争夺镇渊钟碎片、遭遇敖烬龙魂攻击、发现其被封印状态、与噬灵教争夺锁天链残段、激发双器共鸣显现星路图……等等一系列事件，除了系统相关和某些个人底牌细节，皆如实、清晰地叙述了一遍。
随着讲述，萧镇岳的脸色越来越凝重，手指无意识地敲击着黑玉桌面。当听到敖烬可能只需数十年甚至更短时间就可能脱困，且与噬灵教、龙渊阁勾结甚深时，他眼中寒光闪烁；当听到镇渊钟碎片与锁天链残段共鸣显现“归墟星路图”时，他更是忍不住站起身来。
“星路图！你们确定看清了？可曾记下？”萧镇岳的声音带着一丝急切。
“凌某已尽力记下。”凌云平静道，“不过星图蕴含时空道韵，记忆不全，且部分坐标需对应归墟特定环境方能解读。凌某可尝试绘制大概。”
“快！绘出来！”萧镇岳立刻取出一块空白玉简和一支特制的“留影灵笔”递给凌云。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！凌云接过，闭目凝神，将脑海中那幅由系统记录并初步解析的星图，结合自己的理解，缓缓注入玉简之中。片刻后，玉简亮起柔和光芒，一幅略显模糊、但结构清晰的立体星图虚影投射在半空。
星图以归墟海眼为核心，标注了九个光点。其中三个光点气息古老独特，隐隐与凌云取出的镇渊钟碎片和锁天链残段共鸣。另外六个光点则气息晦涩，难以辨认。
萧镇岳紧盯着星图，尤其是那三个与镇墟三器相关的光点，眼中精光爆闪：“果然是‘归墟星路’！古老传说中，唯有三器齐聚或共鸣，方可显现指引归墟核心奥秘与三器完整下落的路径！没想到，传说竟是真的！”
他来回踱步，显得心绪激荡：“如此一来，堕落龙王敖烬的目标就非常明确了！他不仅想脱困，更想集齐三器，彻底掌控或利用‘归墟核心’的‘混沌归源之力’，完成他那疯狂的计划！而噬灵教、龙渊阁，便是他伸向外界的爪牙！”
“萧前辈，这星路上其他六个光点，又是何意？”秋水寒问道。
萧镇岳停下脚步，沉吟道：“据巡天监秘藏古籍只言片语的记载，‘归墟星路’所指，并非只有三器。这九个节点，可能分别对应着上古时期，为了稳固归墟或应对某种大劫而设立的九处‘镇墟节点’或‘传承秘地’。三器是其中最核心的三处，另外六处，或许封印着其他上古遗宝、传承，或者……镇压着其他恐怖存在。当然，也可能只是时空扭曲形成的特殊能量点。”
他看向凌云，目光灼灼：“凌小友，你们此次立下大功！不仅带回了关于敖烬的致命威胁情报，更获得了‘归墟星路图’的关键线索！此事我必须立刻上报巡天监总部，并联络中州各大顶级宗门，共商应对之策！”
“萧前辈，当务之急，恐怕不仅是商讨对策。”凌云提醒道，“敖烬脱困在即，其爪牙活动猖獗。星路图已现，我担心噬灵教等势力也会全力寻找其他节点和三器碎片。我们必须抢占先机。”
“说得对！”萧镇岳重重点头，“我会立刻安排人手，根据星图线索，优先探查确认那三个与三器相关节点的具体情况。同时，加强对归墟外围，特别是噬灵教、龙渊阁活动的打击力度。另外……”
他看向凌云四人，尤其是凌云：“凌小友，你身负时空异力，又获得镇渊钟碎片认可，与锁天链残段也有共鸣，或许是天定的探寻三器之人。不知你可愿加入巡天监此次的‘镇墟行动’？巡天监会提供全力支持与庇护，当然，行动危险，全凭自愿。”
加入巡天监的行动？这无疑能获得官方身份和大量资源支持，但也会被卷入更深的漩涡，受到更多约束和关注。
凌云略作思索，抱拳道：“承蒙前辈看重。对抗敖烬，探寻三器，本就是我辈应为之事。凌云愿以个人身份，与巡天监合作，共同行动。但请允许我保留一定的自主权，并与我的同伴们共同进退。”
他不想被完全绑定，但合作是必要的。
萧镇岳似乎料到他会如此回答，也不勉强，点头道：“可以。巡天监尊重各位的选择。既如此，你们便以‘特别顾问’的身份参与前期探查。我稍后会为你们办理手续，开放部分情报与物资权限。另外，前哨会为你们提供最高级别的安全保护，至少在这里，没人敢动你们。”他说这话时，意有所指，显然知道了千机城的小动作。
“多谢前辈。”凌云感谢道。
“不必客气。”萧镇岳摆摆手，神色依旧凝重，“风暴将至，我等皆在舟中。希望我们都能成为稳住舟楫之人，而非倾覆之因。诸位先去休息吧，手续和初步行动计划，我会尽快安排人对接。”
离开萧镇岳的厅堂，回到迎宾轩的路上，凌云心中思绪翻腾。
镇渊前哨之行，初步目的已达到。获得了巡天监的重视与支持，对敖烬的威胁有了更清晰的认知，更获得了“归墟星路图”这条至关重要的线索。
然而，前路也更加清晰而险峻。星路图上的九个节点，三器所在，其他未知秘地……敖烬的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而噬灵教、龙渊阁乃至其他觊觎者，皆虎视眈眈。
接下来，是等待巡天监的进一步安排，同时利用前哨的资源，尽快恢复状态，并尝试破解镇渊钟碎片内可能存在的坐标印记，为下一步探寻星路节点做好准备。
他抬头望向迎宾轩窗外。镇渊前哨那厚重的玄铁城墙之外，是光怪陆离、危险重重的碎时乱流带，更远方，是归墟那无尽的黑暗与神秘。
星路已显，征程再启。这一次，他的目标更加明确，肩上的担子也更重了。
但道心所向，虽千万人，吾往矣。
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