第十三章、希腊神谕
一、雅典的阴影
四月的爱琴海，风裹着咸腥的水汽。
李世民和塞恩在比雷埃夫斯港下船时，身边多了一个人——狄奥尼修斯，一个三十岁上下、棕色卷发、眼神疲惫的希腊人。
他是在罗德岛被李世民“买”下的。说是买，不如说是救：狄奥尼修斯原是雅典一个哲学教师的奴隶，因主人破产被卖往埃及的采石场。李世民路过奴隶市场时，他正用流利的拉丁语和希腊语与奴隶贩子辩论亚里士多德的《政治学》中关于自然奴隶论的谬误。
这引起了李世民的注意。他用二十个第纳尔买下了这个“口才比力气值钱”的奴隶，当场撕毁了他的卖身契，却递给他一份雇佣合同：“我需要一个精通语言、历史和地理的向导与翻译。每月工钱，干得好有赏金，随时可离开。”
狄奥尼修斯拿着那张莎草纸，手在发抖——不是害怕，是震惊。
他从没见过这样的主人。好像第纳尔不是钱，是土。?
于是，两人行变成了三人。
雅典的街道让李世民想起了缩小版的长安——同样依山而建，同样有宏伟的神庙俯瞰全城，同样在街头能听到七八种语言。但长安的包容是居高临下的天朝气度，而雅典的混杂则是衰落后的无可奈何：罗马官员、希腊商人、埃及水手、叙利亚工匠，还有随处可见的、眼神茫然的奴隶。
李世民走在人群中，利卡斯紧随半步之后，低声翻译着听到的对话片段。
“……听说元老院又吵起来了，关于高卢的新税制……”
“……庞培在西西里的舰队又扩充了，他想干什么？”
“……亚历山大港来的消息，托勒密王朝那两姐弟又打起来了……”
“雅典人现在有两件事最热衷。”狄奥尼修斯边走边低声介绍，“第一，争论柏拉图和亚里士多德谁对罗马更有用；第二，打听罗马元老院的最新八卦。至于民主……那是博物馆里的古董了。”
他们在普拉卡区租下一间带小院的石屋。
塞恩负责警戒和采购，李世民与狄奥尼修斯则整日外出，前往卫城脚下的图书馆、哲学学园，甚至港口酒馆，搜集一切关于东方——“赛里斯”或“丝绸之国”——的信息。
收获甚微。大多数记载荒诞不经：有人说赛里斯人是巨人，靠饮露水为生；有人说他们的国王长着狗头；最“可靠”的一份商人手记称，从叙利亚的安条克出发，穿过波斯，骑马要走“三年又一百天”才能抵达赛里斯边境，途中要经过“吐火的沙地”和“吃人的雪山”。
第五天，李世民在阿格拉市场南侧的布告墙前，看到了自己的脸。
准确说，是一张新贴的羊皮纸通缉令。画工显然根据见过他的人口述绘制：东方人的脸型，微挑的眼睛，画得虽粗糙，但那神韵抓住了几分。旁边是希腊文和拉丁文的说明，悬赏金额处赫然写着：“五万第纳尔”。
李世民戴着斗篷的兜帽，站在围观人群的外围。他能听见议论：
“五万！诸神啊，够在科林斯买两座庄园了！”
“说是东方巫师，会蛊惑人心，在高卢煽动叛乱……”
“看这长相，倒不像恶人。”
“你懂什么，越好看的男人越危险，尤其是东方来的……”
塞恩的手悄悄按住了腰间的短剑。狄奥尼修斯脸色发白，低声催促：“主人，我们该离开了。”
李世民点点头。但就在转身的刹那，他感觉有一道视线，钉子般钉在自己背上。
那是个靠墙坐着的乞丐，裹着破毯子，只露出一双灰色的眼睛。两人的目光在空中交汇一瞬，乞丐立刻低下头，蜷缩得更紧了。
当晚，石屋外传来奇怪的响动——不是风吹，是有人刻意踩断了枯枝。
塞恩像猫一样翻上院墙，只看到一个黑影消失在巷尾。她追出两条街，无功而返。
“被盯上了。”她对李世民说，“可能是那个乞丐，也可能是别的什么人。五万第纳尔，能让最虔诚的僧侣变成饿狼。”
李世民沉默地擦拭着一把罗马短剑——虽然他一直嫌弃这玩意是破铜烂铁，烛光在剑刃上跳跃。
“雅典不能久留。”他说，“狄奥尼修斯，你听说过德尔斐的神谕吗？”
二、德尔斐的迷雾
前往德尔斐的路在山间蜿蜒。
马车颠簸，李世民大部分时间在阅读狄奥尼修斯从雅典图书馆抄录的片段——关于古代旅行者的记载，关于星象与航海，关于那些消失在东方沙漠与雪山中的使团。
“主人为何执着于德尔斐？”狄奥尼修斯终于忍不住问，“神谕……早已不是古典时代的样子了。罗马人控制着神庙，女祭司（Pythia）的预言，常常要为罗马的政治服务。”
“我需要方向。”李世民放下莎草纸，看向窗外覆雪的山峦，“所有的文字记载都模糊不清。如果凡人无法给我答案，也许该问问神祇。”
“即使答案可能是谎言？”
“谎言本身，也是一种信息。”
塞恩坐在他对面，膝盖上横着她的剑。自离开雅典，她的话变少了，常看着李世民出神。偶尔两人目光相触，她会迅速移开，耳根泛起可疑的红色。
狄奥尼修斯察觉到了两人之间微妙的气氛，明智地选择了沉默。
德尔斐坐落在帕尔纳索斯山陡峭的斜坡上，被两座巨大的岩石——斐德利阿得斯——环抱。
即便在罗马统治下，这里依然弥漫着古老而神圣的肃穆感。朝圣者络绎不绝，空气中飘荡着月桂树叶燃烧的香气和祭祀牲畜的血腥味。
按照规矩，求问神谕者需先净身、献祭，并缴纳不菲的费用。李世民让狄奥尼修斯以“来自小亚细亚的商人，欲往东方寻求商机”的名义预约，献上了一头纯白的羔羊。
三日后，他们被引至阿波罗神庙的内殿。
殿内光线昏暗，只有几盏油灯在墙壁的凹槽中摇曳。空气闷热，弥漫着一种甜腻的、类似苦杏仁的味道——狄奥尼修斯低声解释，那是女祭司为进入迷狂状态所吸食的某种烟气。
女祭司坐在一个三脚铜釜上，身披白袍，头戴月桂枝冠。她看起来很年轻，但双眼空洞，仿佛凝视着另一个世界。她身旁站着一位神庙祭司，面无表情。
“提出你的问题，外乡人。”祭司的声音干涩。
李世民上前一步，用狄奥尼修斯教他的阿提卡希腊语缓慢而清晰地说：“我来自遥远的东方，渴望归国。请问神圣的阿波罗，我怎样才能回到我的土地？”
女祭司的身体开始颤抖，喉咙里发出咯咯的声响。她的头向后仰，双眼翻白，四肢抽搐。许久，她张开嘴，声音尖锐而飘忽，像从深井中传来：
“鹰与狼争夺的金枝……
在七座山丘的殿堂里蒙尘……
唯有能解读星辰坠落之人……
才能为你打开向东的门……
但门后并非归途……
而是另一段旅程的开始……”
说完这些，她瘫软下去，被两名侍女扶走。
祭司将这段话记录在月桂树叶上，递给李世民：“神谕已赐予。自行解读吧，外乡人。”
走出神庙，塞恩立刻迎上来。
“完全看不懂。”塞恩皱眉，“鹰与狼？金枝？七座山丘？这说的是什么？”
沉思片刻，低声道：“‘七座山丘的殿堂’……很可能指的是罗马。罗马城建于七座山丘之上。‘鹰’是罗马军团的标志，‘狼’是罗马的建国传说。但‘金枝’……那似乎是罗马大祭司（Pontifex Maximus）传承的圣物，也是进入冥界的凭证……我不确定。”
“所以，神谕指引我去罗马？”李世民看向狄奥尼修斯。
“这是最直接的解读。”狄奥尼修斯犹豫道，“但主人，罗马现在是全地中海最危险的地方。您的通缉令……”
“不是现在。”李世民打断他，“但这是一条线索。先记下。”
他低头看向手中的月桂叶，那句“门后并非归途，而是另一段旅程的开始”像冰锥，刺进他的心底。
三、海燕号之夜
当初屋大维给李世民推荐过两个“和神灵沟通”的地方，一个是希腊德尔斐，一个是埃及卢克索。
在德尔斐没能得到明确的答案，李世民决定前往埃及卢克索，寻求那里的祭司的帮助。
他们登上了一艘名为“海燕号”的大型希腊商船，船身已被盐渍浸成斑驳的银灰色。船舱中堆满来自雅典的陶器、科林斯的青铜料、以及数十桶爱琴海岛屿产的橄榄油——足够压舱，也足够让任何海盗或税务官满意。?
“海燕号”在黄昏时分驶离港口，向南切入开阔海域。
塞恩在狭小的舱房里安顿行囊。头等舱的条件远不及她想象：两张窄木床，一张固定在地上的小桌，一盏挂在舱壁上的铜油灯。唯一的奢侈是一扇圆形的舷窗，玻璃厚得发绿，透进来的光线像隔着一层海水。
狄奥尼修斯很识趣地去了隔壁自己的舱房，走之前甚至贴心地关严了隔门。
船舱里只剩下两个人。
李世民穿着月白的爱奥尼亚式希顿，亚麻质地，衣身宽大，衣长过膝，下摆裁成不对称的波浪弧线，走动时褶纹如水波流动，隐约勾勒出肩臂与腰背的线条。
数日未剃的胡茬在下颌和唇角投下青灰色的暗影，让那张原本过于精致俊美的面容平添了几分沉郁的锋芒。
塞恩站在他身后，正对着那扇门，像在警戒，又像在犹豫。
船舱外的走廊里传来水手换岗的脚步声，压低的对话，绳索擦过木板的沙沙声。船体随海浪轻轻摇晃，铜油灯的火焰在玻璃罩里跳舞，光影在两人脸上游移不定。
“你该多休息。”塞恩终于开口，声音比平时低，“不然你的身体怎么撑得住？”
“你也一样。”李世民没有回头，目光落在舷窗外逐渐模糊的海平线上，“昨晚你在屋顶守到半夜。”
塞恩没说话。她的确守了。那夜月光太亮，亮到她能看清巷口每一个可疑的暗影，也亮到她能清晰看见，自己心底那些不该有的念头，像潮汐一样涨落。
她向前走了一步。
两步。
第三步时，她已经站在他身后，近到能闻到他身上残留的、不同于高卢山林也不同于罗马军营的气息——皮革、旧书卷、以及一种她无法命名、只属于他本人的、清冽而干净的味道。
“菲尼克斯。”她轻声唤他。
李世民转过身。
这个距离，他能看清她琥珀色眼睛里每一丝细小的纹路。高卢女人的眼睛通常像林间的溪水，清澈而直接；但塞恩的眼睛更深邃，混合了沼泽的迷雾和地中海的浪潮。
她抬手，指尖迟疑地触了触他的下颌。那些新生的胡茬扎在她指腹上，粗粝而温热。
“我在沼泽里第一眼看见你，”她说，声音轻得像在自言自语，“你满身是泥，脸色白得像病人，但你看我的眼神，就像在确认盟友，而不是打量一个女人。那一刻我就知道……”
她没有说下去。她也不需要说下去。
她吻了他。
这个吻很轻，轻得像落在水面的一片叶子。只是唇与唇的触碰，三秒，也许
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两秒。然后她猛地后退，耳根烧成绯红。
“对不起。”她的声音急促起来，“我不该——你是我的首领，是——”
她转身要走。
但她的手腕被握住了。
李世民的指节修长有力，扣在她腕骨上，不是囚禁，是挽留。他站起身，没有拉她回来，只是让她无法逃离。
“你知道吗？”他用拉丁语说，缓慢而清晰，像在陈述一个必须被正视的事实，“我在我的国家，有妻子，有儿子，还有……情人。”他不知道侧室对应的拉丁词汇，改用了情人。
塞恩的背脊僵住了。
她没有回头，但也没有抽出手腕。
“我猜到了。”她的声音很低，却意外地平稳，“你不是一般人。以你的年龄，以你指挥军队的方式，你的地位，如果还没有妻子，没有继承人，那才是奇怪的事。”
李世民没有说话。
塞恩终于转过身。她脸上没有泪痕，也没有被羞辱的愤怒，只有一种奇异的平静——那是在黑暗中行走太久的人，终于看见远方灯火的平静。
“我不在乎。”她说，一字一句，像在宣誓，“如果你回到你的国家，我会留在这里。我会去你战斗过的沼泽，告诉你救下的那些村民——菲尼克斯回家了，他去寻找他的星辰和土地了。我会永远怀念你，像怀念一场落在我生命里的、不属于我的流星。”
她停顿，呼吸微微颤抖，但眼神没有躲闪。
“但如果你回不去。”她的声音忽然变得很轻，轻到几乎被海浪声淹没，“如果你被命运抛在了这片地中海的土地上……”
她抬起另一只手，按在他胸口。隔着那件月白的薄衫，她能感觉到他的心跳，沉稳而有力。
“那么我要做你在这个世界唯一的伴侣。”她说，“不是奴隶，不是战利品，是塞恩，沼泽之民的女人，和你并肩走过战场的战士。”
船舱里只剩下海浪拍打船壳的声音，和两人交织的呼吸。
李世民看着她。
她不是长孙氏，不会为他执掌后宫、在危机时以太子妃的身份稳定朝局。她不是任何一位秦王府侧妃，不会吟诗作画、以名门闺秀的修养为他化解文臣的疑虑。
她是一个连姓氏都没有的高卢猎手，母亲是逃奴，父亲是谁她都不知道。她能写自己的名字——还是在罗马军营里跟一个快要死的辅助兵学的。她的剑术粗糙但致命，她不懂任何兵法却能凭直觉感知战场最薄弱的一环。
但她是他来到这个世界后，第一个不问代价、不求回报、只因为“他是他”而选择追随的人。
他低下头，靠近她。
这个吻不像她刚才那样仓促。他吻得很慢，很轻，像在确认一个迟到太久的允诺。
塞恩闭上眼，睫毛在烛光中投下细碎的阴影，她的手攥紧了他胸口的衣襟，攥得像溺水的人抓住最后一根浮木。
她尝到他唇间有一丝若有若无的苦涩——是雅典医生开的安神草药残留的味道。她想，原来神灵也会生病，也会疲惫，也会在无人的深夜里被故土的记忆灼伤。
她的吻更深了些，像是在用自己的温度熨平那些看不见的伤口。
李世民的手穿过她编成细辫的棕发，掌心贴在她后颈。她的皮肤比看起来更烫，像沼泽深处那些永远不结冰的泉水。
油灯的火焰在玻璃罩里跳了一下，灯芯发出轻微的噼啪声。
就在这时——
毫无预兆地，一阵强烈的眩晕如钝器般击中李世民的意识。
不是昏沉，不是疲倦，是某种更深、更冷的什么东西——像一根无形的冰针，直贯颅底。
他猛地推开塞恩。
动作太急太猛，她的后背撞在舱壁上，发出沉闷的声响。她惊愕地睁大眼，手还维持着攀在他胸口的姿势。
“怎么了？”她的声音变了调，“我——”
李世民没有回答。他单手撑在床沿，另一手撑在额头，浑身僵如石像。几缕黑发垂落，遮住他惨白的侧脸。
他的呼吸开始变得急促而浅，像溺水者在挣扎换气，但每一次吸气都带不出足够的氧气。胸腔里仿佛压了一块无形的巨石，每一次心跳都震得肋骨生疼。
塞恩扑到他身边，双手捧起他的脸。那张脸在她掌心里冷得像刚从冬日的沼泽里捞起，嘴唇失去血色，眉骨上渗出细密的冷汗。
“菲尼克斯！”她的声音带上了撕裂般的尖锐，“菲尼克斯——！”
他抬起眼看她。
那双曾经沉静如寒潭、锐利如出鞘剑的眼睛，此刻像被风暴搅浑的深水，焦点在涣散和凝聚的边缘挣扎。
他想说话，嘴唇翕动，却只发出一声极轻的、破碎的喘息。
“……没事。”他最终挤出这两个字，拉丁语发音含混不清，“只是……累了。”
然后他的身体软下去，倒在她怀里。
塞恩扶住他，感觉他整个人像一袋灌满沙子的皮革，沉重而冰凉。她把他放平，扯过羊毛毯盖在他身上，又脱下自己的斗篷叠成枕头垫高他的头。
她的动作很快，很稳，但手一直在抖。
狄奥尼修斯听到动静冲进来时，看到的是这样一幕：
塞恩跪在床边，握着他主人的手，指甲掐进掌心掐出血痕，却一声都没哭。
而那个在卢格杜努姆舌战罗马官僚、在沼泽拖垮三百精锐、让凯撒亲笔签署通缉令的男人，此刻紧闭着眼，眉心拧成解不开的结，呼吸像风中的残烛。
“去找医生！”塞恩嘶声，“船上一定有医生！”
狄奥尼修斯踉跄着冲出舱门。
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