第六章、橡树之心
一、南行路上
晨雾如纱，笼罩着塞文山脉南麓的丘陵。
李世民勒马停在一处高坡，黑色鞣皮猎装的下摆被山风拂动。他身侧的塞恩眯起琥珀色的眼睛，指向东南方向隐约可见的平原轮廓。
“再走三天，就能到罗讷河谷地。沿着河谷向南，就是马赛。”她用拉丁语流利地说，“那是希腊人的城市，不属于罗马行省，有独立的港口。从那里可以坐船去希腊，去德尔斐，或者更远。”
李世民点了点头，目光却落在坡下一处岔路口。那里立着一根新削的木桩，桩顶钉着一块涂了白漆的木板，在灰绿色的山野间格外扎眼。
“那是什么？”
塞恩策马下坡，靠近察看。片刻后，她调转马头回来，脸色有些古怪。
“你的悬赏令。”她把木板摘下来，递给李世民。
木板上的拉丁文是工匠用凿子匆匆刻就的，笔画粗劣，但内容清晰：
通缉令
悬赏捉拿：一名东方男性，约20-30岁，黑发黑眼，相貌俊美，擅蛊惑人心。自称“菲尼克斯”，实为煽动叛乱、袭击罗马官员及军队的凶恶要犯。
生擒并移交者：赏银两万第纳尔，授予罗马公民权及意大利境内良田百亩。
杀死并确证者：赏银一千第纳尔。
藏匿、协助或知情不报者：与逃犯同罪，处钉十字架之刑。
此令由高卢总督盖乌斯·尤利乌斯·凯撒亲署，通行全境。
李世民的目光先落在“两万第纳尔”和“百亩”上，嘴角勾起一丝讥诮——但很快，他的视线定住了。
盖乌斯·尤利乌斯·凯撒。
七个拉丁字母，工整地刻在木板右下角。
那一瞬间，时间仿佛凝固了片刻。山风还在吹，远处有鸟鸣，但李世民的耳中却忽然响起了一个声音——低沉、温和、带着沙哑疲惫，却又清晰得如同昨夜：
“Gaius Julius Caesar.”
雨夜帐篷里，灯火摇曳。那个穿着灰色旧衣的老朋友坐在他对面，用树枝在蜡板上认真描画着这个名字，然后指向自己。
“这是我的全部。”他曾这样用动作诉说。
李世民的手指无意识地收紧，木板边缘粗糙的木刺扎进掌心，带来细微的刺痛。
盖乌斯·尤利乌斯·凯撒。
同一个名字。
一个是军营里那个会和他分享无花果、会在篝火边安静倾听、会笨拙地用图画与他交谈的“盖乌斯”。
一个是高卢总督，签署这张悬赏令，将他的性命和自由明码标价为两万第纳尔的“凯撒”。
不，不可能。
李世民用力闭了闭眼，将这个荒谬的联想从脑海中驱逐出去。盖乌斯太常见了，凯撒这个姓氏——屋大维说过——在罗马多如牛毛。不过是巧合，一个令人不快的巧合。
“才两万第纳尔？”他听见自己开口，声音比他预想的更平静，带着刻意的、近乎轻蔑的语调，“塞恩，在罗马，一个普通士兵一年的军饷是多少？”
“大概四百到五百第纳尔。”塞恩回答，担忧地看着他。她察觉到了他那一瞬间的异样。
“所以，我的命——或者活捉我的价码——相当于一个罗马士兵四十年的军饷。”李世民的笑意更深了，但眼底没有丝毫温度，只有一片冰冷的深潭，“而在我的家乡，朕……我的一件礼服，就不止这个价。”
他松开手，木板“啪”一声掉在地上。马蹄踏过，应声断裂。
“走吧。”他说，声音恢复了平静，仿佛刚才那一瞬的凝滞从未发生，“去马赛。”
他没有再看地上破碎的木板，没有再看那个名字。
有些事，不必细想。
不能细想。
---
正午时分，他们在山谷间一处简陋的路边饭馆歇脚。
饭馆是用原木和茅草搭的，门口挂着块熏黑的野猪头骨，算是招牌。里面只有四五张粗木桌子，客人多是往来的商贩和赶路的农夫。空气里弥漫着烤羊肉的膻味、劣质葡萄酒的酸气，还有汗水和尘土混合的气息。
李世民和塞恩选了最角落的位置，背靠墙壁，面朝门口。塞恩用几枚铜币换来两碗炖豆子、两块黑面包，还有一小陶罐清水。
他们沉默地吃着。周围的人声嘈杂，大多是高卢方言，夹杂着蹩脚的拉丁语。李世民一边进食，一边不动声色地聆听——这是他这几个月养成的习惯，在破碎的信息中拼凑这个世界的图景。
然后，他听到了自己的名字。
不，是“菲尼克斯”这个名字。
“……真的假的？那个‘不死鸟’，真把安东尼的军队逼退了？”
“千真万确！我堂兄在灰石堡当差，他说撤回来的队伍少了将近三分之一！不是战死的，是在沼泽里病死的、淹死的、迷路再也回不来的！”
“诸神啊……一个人对抗一整支罗马军队？”
“可不是一个人。”另一个声音压低了些，带着某种暧昧的意味，“我听说啊，那个东方人能成事，是因为他……有靠山。”
“什么靠山？”
“嘘——”说话的人左右看看，声音压得更低，但在这狭小空间里依然清晰可闻，“…那个菲尼克斯，我听说啊，他以前在凯撒那儿，是当‘pathicus’的……”
他的同伴——一个满脸胡茬的马车夫——嗤笑：“扯吧！他要真是总督的‘pathicus’，现在还能带着高卢人打罗马人？”
“你懂什么？”商贩压低声音，却依然能让半个饭馆听见，“就是因为伺候过，才知道罗马人的弱点！再说了，你以为那些高卢人为什么信他？我告诉你——在罗马，一个男人要是当了‘被支配的那一方’，就等于放弃了所有尊严和权利，跟奴隶没两样！这种人最恨罗马，也最会蛊惑人心！”
“啪！”
塞恩手里的陶水杯掉在桌上，裂成两半。水洒了一桌，顺着桌沿滴滴答答往下淌。
她脸色惨白地看向李世民，手指微微发抖。
李世民皱了皱眉：“‘帕提库斯’？什么意思？”
塞恩张了张嘴，没发出声音。她深吸一口气，抓住李世民的手腕：“我们走。现在。”
“等等。”李世民反手按住她的手，目光强硬，“告诉我，这个词是什么意思。”
塞恩的嘴唇颤抖了一下。她看着李世民的眼睛，那双深褐色的、总是冷静如潭的眼睛，此刻正清晰地映出她的慌乱。
她艰难地开口，声音压得极低，每个词都像从齿缝里挤出来：
“Pathicus……就是，在男人之间的事情里，扮演女人角色的人。被支配的人。在罗马，这是对一个男人最恶毒的羞辱——比骂他是懦夫、是小偷、是杀人犯更恶毒。这意味着他放弃了男人的尊严和权力，甘愿被另一个男人……统治。”
她顿了顿，几乎是用气声补充：
“他们说你用身体讨好凯撒，因为你是被支配的一方，所以现在才这么恨罗马人……这是对你最大的侮辱。”
饭馆里忽然安静了一瞬。
李世民坐在那里，一动不动。
他脸上的表情很平静，平静得甚至有些空洞。只有握着塞恩手腕的那只手，指节因为过度用力而泛出青白。
然后，他笑了。
不是讥诮的笑，也不是冰冷的笑，而是一种近乎……荒谬的笑。
“我，”他一字一顿，用清晰得可怕的拉丁语，对着空气，也像是对着那个素未谋面的“高卢总督凯撒”宣判，“没见过他。不知道他是哪一个凯撒。”
这句话他说得很慢，每个音节都咬得极重，确保饭馆里所有人都能听懂。
“但我知道，这是污蔑。”他抬起眼，声音不高，却像刀刃刮过石板，“用最下作的手段，损害我的名誉，打击我的威信。很好。”
他松开塞恩的手，缓缓站起身。
然后，一拳砸在厚实的木桌上。整个饭馆瞬间鸦雀无声，所有人都惊恐地望过来——这个穿着黑色猎装、身形挺拔、面容在昏暗光线下依然俊美得惊人的东方人。
“我现在知道了，”李世民说，目光带着杀气扫过刚才说话的那几个人，他们下意识地避开了视线，“罗马人，不仅残暴。”
他顿了顿，最后一个词像冰锥砸下：
“还无耻。”
他扔下几枚铜币——足够赔偿打碎的杯子和这顿没吃完的饭——然后转身，大步走出饭馆。
塞恩慌忙跟上，冷静提醒：“这是罗马人打击反抗者声望的常见手段——让敌人失去追随者的敬畏。”
高卢社会同样崇尚勇武和支配力，一个曾被罗马统帅支配过身体的人，没资格作为公认的领袖。战士很难真心追随一个被他们潜意识里鄙视的对象。
而菲尼克斯的“神性”或英雄光环，建立在神秘、强大、不可征服之上。谣言将他的形象彻底凡俗化、卑贱化，直接抽掉追随者精神崇拜的基石。
最气人的是将他心怀测隐，拯救苍生的大义之举，描绘成源于“私人情怨”，打击他阵营的凝聚力。
罗马人，或者说那个叫凯撒的总督，正在用最下作的方式，污名化他的一切反抗，试图用流言将他钉死在耻辱柱上。
李世民逐渐冷静，但眼神更冷：“卑鄙。”
门外，午后的阳光刺眼。李世民翻身上马，动作利落得没有一丝迟疑。他拉低兜帽，遮住大半张脸，只露出紧绷的下颌线条。
“走。”他对塞恩说，声音已经恢复了平静，“去马赛。”
他没有回头。
但他握缰的手，指节依然发白。
二、马赛港的阴影
四天后，他们站在了马赛城外的一座山丘上。
下方，地中海在午后阳光下铺开一片令人心悸的蔚蓝。港口桅杆如林，白帆点点，来自希腊、埃及、腓尼基甚至更远地方的商船在此停泊。城市依山而建，白色的房屋层层叠叠，最高处是希腊风格的神庙，廊柱在日光下泛着象牙般的光泽。
空气里飘来海风的咸腥，混杂着码头鱼市的气味、香料市场的异香，还有远方酒馆飘出的音乐与喧哗。
这是一个与高卢内陆截然不同的世界。开放、繁华、嘈杂，充满异域风情。
“希腊人的城市，”塞恩轻声说，“但罗马的影响力无处不在。你看港口——那些最大的货船，挂着罗马商人的旗。还有那边，山坡上的别墅，住的是罗马来的税吏和官员。”
李世民静静看着。他的目光掠过港口，掠过街道，最后落在城市东南角一片相对安静的区域。那里有几栋建筑，样式古朴庄重，门口有穿长袍的人进出。
“那是什么地方？”
“哲学学园，还有图书馆。”塞恩说，“希腊人重视这个。如果你想去德尔斐求问神谕，也许可以在这里先找到向导，或者查查古籍。”
李世民点了点头。他需要信息——关于这个世界的地理、历史，关于那些可能存在的、通往更遥远东方的道路或传说。马赛的希腊学园和图书馆，或许是个起点。
但他们没能立刻进城。
在山脚下通往城门的大路旁，他们遇到了一个人。
那是个高卢老人，穿着染成深蓝色的羊毛长袍，头发雪白，用一根简单的骨簪束在脑后。他坐在路边的石头上，身旁停着一辆简陋的驴车，车上堆着些陶罐和皮毛，看起来像个普通的行商。
然而当李世民和塞恩经过时，老人抬起了头。
他的眼睛是浑浊的灰蓝色，目光却异常锐利，像能穿透皮囊，直视灵魂。
“黑色的鸟，”老人用高卢语缓缓说道，“从北方的沼泽飞来，翅膀上还沾着罗马人的血。”
塞恩瞬间绷紧了身体，手按向腰间的短剑。
李世民却抬手，示意她稍安勿躁。他看向老人，问道：“你在等我？”
塞恩将他的话翻译成高卢语，问老人。
老人笑了，露出所剩无几的牙齿：“不是等你，菲尼克斯。是在等‘命运’。”
他站起身，从怀中取出一件东西——不是羊皮纸，也不是木板，而是一片经过打磨的橡树皮。树皮上用炭笔画着复杂的图腾：中央是一棵枝繁叶茂的橡树，树下环绕着八个不同的符号，代表高卢最主要的八个部落。橡树的根系深入大地，树冠上，有一只简笔的鸟，振翅欲飞。
“这是……”塞恩屏住呼吸。
“橡树之心集会的邀请。”老人将橡树皮双手奉上，目光直视李世民，“十五天后，卢格杜努姆城外，圣林之中。八个部落的长老和勇士将会聚集，商讨高卢的未来。”
塞恩充当两人间的翻译。
李世民没有接。他看着那片橡树皮，眼神深邃：“为什么找我？”
“因为你让罗马的鹰旗在沼泽前退却，”老人说，声音里带着一种古老的、仪式般的庄重，“因为你让那些失去希望的人重新抬起了头。因为‘菲尼克斯’这个名字，正在高卢的土地上变成火种。”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛仿佛要看进李世民灵魂深处：
“我们需要一个声音，一个能代表所有高卢部落和人民，与罗马对话——或者对抗——的声音。我们选择了你。”
风声掠过山丘，带来港口遥远的喧嚣。
李世民沉默了很久。他接过那片橡树皮，指尖抚过上面粗糙的纹路。橡树、部落符号、飞鸟……每一个线条都沉甸甸的，承载着无数人的生死与未来。
“如果我不去呢？”他问。
老人笑了，笑容里有一种看透世事的苍凉：“那么‘菲尼克斯’将永远只是一个传说，一个在酒馆和篝火边被谈论、但终究会随着时间淡去的幽灵。而高卢……将继续在罗马的靴子下呻吟，直到最后一滴血被榨干。”
他深深鞠躬，然后转身，爬上驴车。驴子慢悠悠地迈开步子，沿着大路渐渐远去，消失在扬起的尘土里。
塞恩直到这时才呼出一口气：“卢格杜努姆……那是罗马在北高卢的行政中心，凯撒的总督府就在那里。这是个陷阱，一定是！”
他向李世民介绍罗马在高卢的两处行政中心。纳博讷是 “山南高卢”行省的首府。这个行省在阿尔卑斯山以南，意大利半岛北部，已经被罗马统治、同化了上百年，居民拥有罗马公民权或拉丁权，是罗马化的核心区域。
卢格杜努姆是 “山北高卢”（又称“长发高卢”）的行政、军事和交通心脏。凯撒将高卢总督府设在这里，就是为了镇压和控制这片新征服的土地。它是 “罗马统治高卢”的象征。
在这里开会，等于在罗马总督的眼皮底下、在帝国统治机器的核心地带，公然策划反抗。其政治挑衅意味和象征意义达到顶峰。
“可能是陷阱，”李世民平静地说，目光仍停留在手中的橡树皮上，“也可能是机会。”
“机会？去送死的机会？”塞恩的声音提高了，“你知道现在卢格杜努姆有多少罗马驻军吗？至少两个军团！更别提凯撒本人可能就在那里！你一旦现身——”
“我知道。”李世民打断她。
他抬起头，望向远处的马赛港。白帆在蓝天下轻轻摇曳，像一片片自由的羽翼。
“但我不能永远躲藏，塞恩。”他的声音很轻，却有种不容置疑的力量，“悬赏令上写我是‘煽动叛乱者’，酒馆里传我是‘凯撒的男宠’。如果我不站出来，这些污名就会像苔藓一样长在我的名字上，腐蚀它，直到它变成真正的笑话。”
他转身，面对塞恩：“你说过，‘菲尼克斯’已经成了一个传说。但传说需要被看见，被确认，被赋予血肉和意志。否则，它就只是风中的谣言，随时可能消散。”
塞恩咬着嘴唇，琥珀色的眼睛里翻涌着忧虑、不甘，还有一丝她自己都未察觉的……骄傲。
“那你打算怎么做？”她最终问。
李世民看向手中的橡树皮，指尖划过那只飞鸟的轮廓。
“去卢格杜努姆。”他说，“但不是作为逃亡者，或者被邀请的客
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人。”
他抬起眼，目光如出鞘的剑：
“而是作为‘菲尼克斯’。作为高卢人选择的代言人。作为……罗马必须正视的对手。”
三、抉择时刻
他们在马赛城外一处偏僻的渔村暂时安顿下来。
村子很小，只有十几户人家，以打渔和腌制鱼货为生。塞恩用几枚银币租下一间临海的石屋，屋主是个寡居的老妇人，话不多，只每天清晨送来新鲜的面包和鱼汤。
李世民大部分时间待在屋里。他摊开那片橡树皮，用炭笔在粗糙的石板地面上画图、推演。
卢格杜努姆的位置、可能的路线、沿途的罗马驻军据点。
八个高卢部落的分布、势力范围、彼此间的历史恩怨。
橡树之心集会的地点——圣林，那应该是一片古老而神圣的橡树林，易守难攻，但也容易被包围。
塞恩则外出打探消息。她换上本地渔女的粗布衣裙，用头巾遮住大半张脸，混迹于码头和市场，倾听来自四面八方的流言。
第三天傍晚，她带回一个消息。
“凯撒离开了纳博讷，”她关上门，压低声音，“三天前，带着一小队亲卫，南下往卢格杜努姆去了。”
李世民正在石板地上画地图的手指停住了。
“确定？”
“码头上有从卢格杜努姆来的商船，水手们都在议论。说总督突然回去，可能是为了处理什么紧急政务。”塞恩顿了顿，“但我觉得……他是冲着你来的。”
李世民沉默了片刻，然后继续画图。炭笔在石板上发出沙沙的轻响。
“时间，”他说，“我们需要时间。从马赛到卢格杜努姆，快马需要七八天。但如果绕开大路，走山间小径，至少需要十二天。而集会是在十五天后……”
“你要去？”塞恩抓住他的手臂，“凯撒可能就在那里等着你！”
“我知道。”李世民平静地看着她，“但正因为他在，我才更要去。”
“为什么？”
“因为如果我能在他面前，在高卢所有部落长老面前，站稳脚跟，那么‘菲尼克斯’就不再是传说，也不再是逃犯。”李世民的眼神里闪烁着一种塞恩从未见过的、近乎野心的光芒，“我将成为事实。一个罗马总督无法忽视、必须面对的政治现实。”
塞恩松开了手。她后退一步，看着眼前这个东方男人。
他依然穿着那身墨黑的猎装，面容因为数月的奔波和战斗而消瘦，轮廓更加锋利。但有什么东西变了——不再是沼泽里那个冷静的求生者、战术家，而是某种更宏大、更危险的存在，正在他体内苏醒。
“你会死的。”她最终说，声音干涩。
“也许。”李世民承认，“但如果不去，我活着也只是个影子。去希腊的计划延后，等我先解决这件事。”
他站起身，走到石屋唯一的小窗前。窗外，地中海的暮色正浓，天空从橙红渐变成深紫，第一颗星在远方的海平线上亮起。
“在我的家乡，”他忽然用汉语说，声音很轻，像在自言自语，“有一种说法：天命所归。”
塞恩没听懂，但她没有问。
李世民转过身，目光重新落在那片橡树皮上。炭笔画的飞鸟在昏暗的光线中，仿佛真的要振翅而起。
“准备一下，”他对塞恩说，“我们明天出发。不走大路，走山道。我们需要在集会前，先见见那些邀请我的人——不是所有八个部落，至少见两三个，了解他们真正想要什么，以及……他们是否值得我赌上性命。”
塞恩点了点头。她没有再劝。因为她知道，当这个男人用这种语气说话时，决定已经做出，无可更改。
当晚，渔村寂静。只有海浪拍岸的声音，周而复始。
李世民独自坐在窗前，对着星空，用汉语低声自语：
“李元吉……袁天罡……你们将我流放于此，可曾想到，我今日竟要代表夷狄，与罗马争锋？”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，夷狄与华夏皆朕子民，我是否有义不容辞的责任？”
无人回应。
只有海风呜咽，穿过石屋的缝隙，像遥远的、故土的叹息。
四、双线并进
同一时刻，卢格杜努姆，总督府。
凯撒站在书房巨大的落地窗前，俯瞰着下方城市的灯火。
卢格杜努姆坐落在罗讷河与索恩河交汇处，是高卢最重要的交通枢纽和行政中心。此刻已是深夜，但港口区依然喧嚣，酒馆和妓院的灯光倒映在漆黑的河面上，碎成一片片晃动的金黄。
书房里没有点太多灯，只有壁炉的火光和桌上的一盏青铜油灯。火光在凯撒脸上投下跳动的阴影，让他深刻的轮廓显得更加疲惫，也更加……锐利。
“消息确认了？”他没有回头，问站在身后的亲卫队长雷克斯。
“确认了，统帅。”雷克斯的声音平稳，“‘橡树之心’集会，十五天后，城外圣林。八个主要部落都会派长老参加。他们邀请了一个人作为代言人——那个东方人，‘菲尼克斯’。”
凯撒的嘴角几不可察地动了一下。
“菲尼克斯……”他低声重复，“不死鸟。屋大维给他选了个好名字。”
“需要派人拦截吗？在他到达卢格杜努姆之前？”雷克斯问，“安东尼将军的部队就在南边休整，可以调动。”
“不。”凯撒转过身，走到巨大的高卢地图前。地图铺满整张橡木桌，上面用不同颜色的蜡块标注着军团驻地、部落势力范围、道路和关隘。
他的手指划过从马赛到卢格杜努姆的路线，然后停在“圣林”的位置。
“让他来。”凯撒说，灰蓝色的眼睛里闪烁着某种复杂难明的光，“我很好奇，一个能让安东尼灰头土脸、能让高卢部落奉为代言的人……究竟是什么样的。”
雷克斯犹豫了一下：“但这样太冒险了，统帅。如果他真的在集会上煽动叛乱——”
“那就更好。”凯撒打断他，指尖重重按在地图上，“高卢的抵抗力量，像地下的暗流，我们看得见水面上的涟漪，却抓不住源头。现在，他们自己把源头送到了我们面前。”
他抬起头，看向雷克斯：
“传令下去：卢格杜努姆驻军，即日起进入二级戒备，但不要有任何异常调动，不要惊动任何人。圣林周边，秘密布置眼线，我要知道进出那里的每一个人、每一句话。”
“另外，”他顿了顿，“以我的名义，给参加集会的八个部落长老，各送一份礼物。就说……总督府预祝‘橡树之心’集会顺利，愿高卢与罗马共享和平与繁荣。”
雷克斯愣了一下：“礼物？这会不会……”
“示弱？”凯撒笑了，笑容里没有任何温度，“不，这是提醒。提醒他们，无论他们在树林里商量什么，卢格杜努姆的城墙上有多少弓箭手，罗马的军团离他们有多近。”
“我明白了。”雷克斯躬身，“那您……要出席集会吗？”
凯撒沉默了片刻。壁炉的火光在他脸上跳跃，映得那双灰蓝色的眼睛深不见底。
“不，”他最终说，“我不出席。但我会在合适的时候……出现。”
他挥了挥手，雷克斯行礼退下。
书房里重归寂静。凯撒走回窗前，目光投向东方——那是那个人来的方向，是他的故乡。
他想起雨夜帐篷里，那个人用树枝画下的歪扭的云；想起那双深褐色的眼睛在火光下，时而沉静如潭，时而锐利如剑；想起他生涩但清晰的拉丁语发音，以及那个夜晚，他伏在膝头无声哭泣时，单薄却挺直的脊背。
“菲尼克斯……李世民……”凯撒低声自语，“你究竟是谁？一位东方的皇帝？你来自哪里？想要什么？”
无人回答。
窗外，卢格杜努姆的灯火在夜色中绵延，像一片坠落的星河。而更远的黑暗里，山间小径上，一个黑色的身影正策马向南，奔向这场注定改变许多人命运的集会。
命运之轮，已经开始转动。
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