太行坊市，听涛苑。
冬雪初融，屋檐下的冰棱子化作滴答的水声，敲打在青石板上，透着一股子早春特有的寒意。
陈平坐在书房的红木大案前，手里摩挲着那枚象征叶家客卿身份的青色令牌，神色晦暗不明。
案桌旁，放着两只精致的黑漆木盒，盒盖半开，露出里面整齐码放的符纸和丹砂。
这不是凡品。
符纸是掺了“青丝竹”纤维的二阶下品符纸，色泽微黄，韧性极佳；
丹砂则是取自二阶妖兽“赤炎蟒”的心头血调制而成，隐隐散发着一股令人心悸的燥热气息。
就在半个时辰前，叶家的一位管事亲自登门，送来了这批物资。
那管事虽只有练气七层的修为，但在陈平这个“气血亏空、道途断绝”的客卿面前，却端足了架子。
言语间虽客气，却字字句句不离“大小姐恩典”、“叶家厚待”，仿佛陈平签下的不是一份平等的供奉契约，而是一张卖身契。
“拿人手短，吃人嘴软。”
陈平轻叹一声，将令牌随手扔进储物袋，目光落在了那卷《小五行雷符》残篇上。
叶家给的待遇确实不薄。
除了这批足够绘制百张符箓的材料，还预支了一百块灵石作为“安家费”。
对于一个普通的练气后期散修来说，这确实是难以拒绝的诱惑。
但陈平心里清楚，这世上没有白吃的午餐。
叶红绫之所以如此大方，看中的无非是他一阶圆满的制符术，以及他那个“没有任何威胁”的废人身份。
“既然要做戏，那就得做全套。”
陈平提起那支陪伴了他数年的狼毫符笔，笔尖在丹砂中轻轻一点。
饱蘸了赤红丹砂的笔锋，在灯火下闪烁着妖异的光泽。
他深吸一口气，摒弃杂念，体内的真元缓缓流转，却被他刻意压制在练气九层的强度，且模拟出一种断断续续的滞涩感。
落笔。
嗤——！
笔尖刚触及符纸，那狂暴的雷属性灵力便瞬间失控，符纸猛地燃起一团火光，眨眼间化为灰烬。
“果然，二阶符箓与一阶符箓，有着本质的区别。”
陈平并未气馁，随手挥去桌上的灰烬，重新铺开一张符纸。
一阶符箓，借的是符纸与丹砂本身的灵性，修士只需引导；而二阶符箓，却是要将修士自身的精气神，通过笔尖，强行烙印在符纸之上，以此沟通天地之力。
这就如同在米粒上雕花，容不得半点差错。
尤其是雷法，最为霸道刚猛，稍有不慎，便会炸炉毁笔，甚至反噬自身。
若是换做真正的练气修士，哪怕是练气大圆满，想要绘制这二阶雷符，也是难如登天，光是那恐怖的神识消耗，就足以让人望而却步。
但陈平不同。
他是筑基修士。
而且是神识远超同阶的筑基修士。
刚才的失败，不过是他为了适应这种新的力量体系，刻意进行的试探。
“再来。”
陈平眼神沉静，再次落笔。
这一次，他的手腕极稳，笔走龙蛇。
虽然依旧压制着修为，但那强大的神识却如同精密的刻刀，牢牢锁住了笔尖那股躁动的雷霆之力。
勾勒、转折、顿笔、收尾。
一气呵成。
当最后一笔落下的瞬间，整张符纸猛地一颤，表面浮现出一道淡紫色的电弧，随即隐没不见。
一种沉甸甸的质感，从符纸上传来。
成了！
虽然只是残篇中记载的最基础的“掌心雷”，且品质只能算作下品，但这毕竟是二阶符箓！
也就是在这一刻，那道熟悉的淡蓝色光幕，在他眼前悄然展开。
【姓名：陈平】
【境界：筑基初期（伪装中）】
【功法：长春功（二阶入门 5/100）】
【技能：
制符术（一阶圆满）
小五行雷符（入门 1/100）】
看着那“1/100”的进度条，陈平笑了。
“只要能看见进度，这世间便没有难事。”
这就意味着，只要他愿意肝，这门残缺的二阶雷法，迟早会被他推演至圆满，甚至补全后续的传承。
“叶家给的材料还有不少。”
陈平看了一眼木盒。
按照叶家的规矩，成品率只需达到三成即可交差。
也就是说，剩下的七成材料，都是他的“损耗”。
若是他能将成功率提升到五成，甚至更高，那多出来的符箓……便是他用来保命的底牌。
“雷法主杀伐。”
“在这混乱的太行坊市，光有境界是不够的，还得有让人胆寒的手段。”
陈平眼神骤冷。
他没有停歇，再次提笔。
屋内静谧，只有符笔划过纸面的沙沙声，和偶尔响起的“嗤嗤”燃烧声。
时间在不知不觉中流逝。
直到窗外泛起鱼肚白，一阵轻微的脚步声打破了书房的宁静。
“夫君？”
书房的门被推开一条缝，云娘端着一碗热气腾腾的参汤，小心翼翼地探进头来。
她的头发已经花白了一半，眼角的皱纹在晨光下显得格外清晰，但那双看向陈平的眼睛，却依旧温柔如水。
陈平手中的笔一顿，迅速收敛了眼中的精芒，换上了一副疲惫却温和的笑容。
“怎么起这么早？”
他放下笔，起身接过参汤，顺势握住了云娘有些冰凉的手，
“天还冷着，不多睡会儿？”
“睡不着。”
云娘看着桌上那一堆废弃的符纸灰烬，有些心疼地说道，
“听着你在屋里忙了一宿，我这心里也不踏实。夫君，咱们如今也不缺吃穿了，叶家那边……能不能别这么拼命？”
在云娘眼里，陈平是为了维持这个家，为了应对叶家的苛刻要求，才不得不通宵达旦地劳作。
她哪里知道，她的夫君，早已是这坊市中顶尖的存在。
“放心吧，我心里有数。”
陈平喝了一口参汤，暖流顺着喉咙滑下，驱散了身体的疲乏，
“叶家毕竟是大树，咱们既然靠上去了，总得拿出点诚意来。等过了这阵子，我就好好歇歇，陪你在院子里种点花草。”
“真的？”
云娘眼睛一亮。
“真的。”
陈平笑着刮了刮她的鼻子，就像几十年前在林府时那样。
云娘脸一红，嗔怪地瞪了他一眼，转身去收拾桌上的灰烬。
陈平看着她佝偻的背影，眼中的笑意散去，只剩下深深的紧迫感。
筑基寿两百载，凡人不过匆匆百年。
云娘的时间，不多了。
“必须尽快在叶家站稳脚跟，利用客卿的身份，去打探延寿灵物的消息。”
“哪怕是龙潭虎穴，为了你，我也得去闯一闯。”
陈平心中暗誓，随即目光再次落在那张刚刚绘制好的雷符上。
“在此之前，先让这雷霆，更响一些吧。”