初冬，寒风萧瑟。
院里几株灵蔬早黄了，就墙角几竿翠竹还挺着。
“咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声从屋里传出。
云娘披着厚棉衣，捧着暖炉坐在屋檐下。
她望着那扇关了快一年的石门，眼神浑浊又黯淡。
“一年了……”
“平哥儿，家里的米缸都要见底了……”
她喃喃自语，声音轻得像风里的落叶。
这一年，她守着陈平的嘱托，一步没离过小院。
哪怕隔壁沈千机来敲门，她也隔着门不敢应声。
她是个凡人，不懂修仙大道理。
但她知道，自家男人生死未卜，她若守不住这门，死了也没脸见他。
就在这时。
那扇沉重的断龙石门突然发出闷响。
云娘身子一颤，手里暖炉“哐当”掉在地上。
她慌乱起身想往前走，腿脚麻木差点摔倒。
石门缓缓升起。
一道修长身影从黑暗中走出。
青衫落拓，黑发如墨，面容俊朗，岁月仿佛在他身上停住了。
那双眸子深邃如渊，只看一眼，就让人灵魂战栗。
但下一刻。
迫人的气势散去，化作云娘最熟悉的温和。
“云娘，我成功了。”
陈平看着眼前满头白发、垂垂老矣的妇人，心疼得厉害。
他在密室度过了凡人的一生那么漫长。
而她在外面，是实实在在熬干了心血。
“平哥儿……”
云娘颤巍巍伸手想摸他的脸，半空又停住，觉得自己那双枯树皮一样的手会弄脏他纤尘不染的法袍。
“真的是你……没死就好，没死就好……”
她语无伦次，眼泪止不住往下流。
陈平上前一步，紧紧握住那双粗糙的手贴在自己脸上。
触感冰凉、粗糙，却让他无比安心。
“让你受苦了。”
陈平轻声说着，一股精纯至极的木属性真元顺着掌心渡入云娘体内。
真元温和如春雨润物，瞬间抚平云娘体内的陈年暗疾，让她冰凉的身子暖洋洋的。
“我饿了。”
陈平笑着说，就像多年前在林府练完武偷偷溜进厨房找她讨食一样。
“哎，哎！我这就去做饭，做红烧肉！”
云娘擦干泪，笑成了一朵花，转身迈着轻快步子往厨房去。
看着她忙碌的背影，陈平笑容收敛，神色深沉。
“筑基虽成，但你我的距离，却更远了。”
他心中暗叹。
筑基后寿元大增，容颜不老。
而云娘即便有灵力梳理，凡人寿数终究有限。
眼睁睁看着爱人老去、死去的无力感，是长生路上最大的劫难。
“罢了，不想这些。”
“既然有了筑基修为，这太行坊市，我也该换个活法了。”
陈平看向院外，神识如潮水铺开。
如今的太行坊市比一年前更乱，也更繁荣。
几道筑基气息在坊市核心区若隐若现。
其中一道气息虚浮，带着锐利剑意，应当是刚筑基不久的叶红绫。
“叶红绫果然筑基成功了。”
“不过，我现在若是暴露修为，恐怕会被叶家强行绑上战车，卷入家族争斗的漩涡。”
陈平心思电转。
筑基了，骨子里的“苟”道没变。
筑基初期在太行坊市算高手，但也并非无敌。
叶家老祖、太行宗执法长老，甚至潜藏的魔修，都能威胁到他。
“先隐藏修为。”
“对外依然宣称练气圆满，或者是……练气九层巅峰，冲击筑基失败？”
“不，失败太假，容易引来觊觎。”
“就说是闭关养伤，略有所得，修为精进至假基境界。”
陈平定了基调。
运转《无形诀》。
这门敛息术随修为突破也水涨船高。
周身气息波动，原本凝实厚重的筑基威压迅速收敛。
片刻后，他身上的灵力波动稳在练气九层圆满，还带着一丝“伤愈未愈”的虚浮感。
这种伪装，除非金丹老祖亲至或有特殊瞳术的筑基后期，否则绝难看穿。
“如此，便万无一失了。”
陈平满意点头。
就在这时，隔壁院落突然传来急促敲门声。
“陈道友？陈道友可在？”
声音沙哑，带着试探。
沈千机。
陈平眉头微挑。这一年沈千机虽深居简出，但闭关前陈平就感觉此人似乎在谋划大事。
“既然出关了，也该见见这位老邻居了。”
陈平整理衣衫，撤去院门一角禁制。
“沈道友，请进。”
声音平淡，却透着股底气。
院门推开。
沈千机依旧一身油污灰袍，看向陈平的目光却多了一丝惊疑。
他看不穿陈平的真实修为，但傀儡师的直觉告诉他，这邻居变了。
像面对一头打盹的猛虎。
“恭喜陈道友出关。”
沈千机拱手，眼神闪烁，
“看道友气色，此次闭关，应当是收获颇丰啊。”
“侥幸保住一命罢了。”
陈平苦笑，指了指自己略显苍白的脸，
“冲击那道关卡，谈何容易。能活着出来，已是万幸。”
他在暗示冲击失败。
沈千机眼中闪过恍然，随即释然。
若陈平真筑基成功，他这邻居压力可就大了。
“活着就好，活着就有希望。”
沈千机语气轻松几分，压低声音：
“陈道友这一年闭关不知，这坊市里，可是变了天了。”
“哦？愿闻其详。”
“叶家那位大小姐筑基成功后，叶家行事越发霸道。半年前，叶家开始清理坊市内的散修势力，不少没背景的练气后期修士，都被强征去了黑风林开荒……”
沈千机深深看了陈平一眼，
“你我这种‘有手艺’的散修，如今也是叶家重点拉拢——或者说，控制的对象。”
“陈道友若是再不出关，恐怕叶家的执法队，就要强行破阵请人了。”
听到这话，陈平眼底泛起冷芒。
强征？
看来叶红绫筑基后，叶家吃相越来越难看了。
不过这也正好。
越乱水越浑，他这条潜龙才好浑水摸鱼。
“多谢沈道友提醒。”
陈平拱手致谢，意味深长道：
“不过，叶家虽强，但这太行坊市，也不是他一家说了算的。沈道友既然还能安坐在此，想必也是有应对之策吧？”
沈千机一愣，随即哈哈大笑。
“陈道友果然是个明白人。”
两人相视一笑。
修仙界没傻子。
能活到现在的，手里都捏着几张底牌。
送走沈千机，陈平回屋。
饭菜香气已经飘满了屋子。
看着桌上那碗色泽红亮的红烧肉，陈平心中的杀意与算计瞬间散了。
他坐下，拿起筷子给云娘夹了一块肉，又给自己夹了一块。
“吃饭。”