陈平发出一声沙哑刺耳的冷哼：
“叶大小姐是大忙人，老夫不过是来换点酒钱。东西都在这儿，点点吧。”
说着，他枯瘦的手指在桌案上一敲，那叠厚厚的符箓便如扇面般铺开，灵光流转，映得满室生辉。
叶红绫拿起一张火蛇符，指尖摸过符文。
她是识货之人，这符箓笔锋老辣，灵力结构稳定得可怕，制符之人的造诣绝对在资深一阶符师之上。
“大师好手段。”
叶红绫放下符箓，美目流转，试探道，
“如此高产且品质稳定的符箓，放眼整个太行坊市，除了几位筑基前辈的亲传弟子，怕是无人能及。不知大师师承何处？或许红绫与令师还有旧交。”
陈平斗笠下的面皮不动声色，心里却是一紧。
这女人，果然不好糊弄。
“老夫闲云野鹤，无门无派，全靠自个儿瞎琢磨。”
陈平语气生硬，透着一股拒人千里的孤僻，
“怎么，百宝阁做生意，还得查祖宗十八代？”
“大师误会了。”
叶红绫掩唇轻笑，眼中的探究之色却未减半分，
“只是近日坊市不太平，红绫多嘴问一句罢了。既然大师不愿提，那便谈生意。”
一番讨价还价，最终以三千灵石成交。
这价格比市价高出不少，显然是叶红绫有意拉拢。
陈平收起沉甸甸的灵石袋，心里暗松一口气，正欲起身告辞，叶红绫却忽然开口：
“大师且慢。”
只见她手掌一翻，掌心多了一块焦黑的岩石碎片。
“大师见多识广，不知可认得此物？”
陈平目光扫过，瞳孔骤然一缩。
那是迷障谷特有的黑风岩，上面还残留着雷火弹爆炸后的独特焦痕！
心跳如鼓，几乎要撞破胸膛。
那是他那日炸死血鹫时留下的痕迹，这女人竟然去现场勘查过，还带回了样本！
她在怀疑什么？
怀疑我是那个救她的人？
还是怀疑我和劫修有关？
脑子里念头乱窜，陈平后背渗出一层冷汗，但多年在底层摸爬滚打练就的“面瘫”神技在此刻发挥了作用。
他没多看那石头一眼，只是不耐烦地瞥了瞥，语气中带着几分讥讽：
“一块破石头，上面沾了点雷火气，怎么？叶大小姐还要考校老夫的眼力？这种垃圾，扔在大街上老夫都懒得捡。”
叶红绫紧盯着陈平的反应。
没惊慌，没诧异，全是不耐烦和对“垃圾”的嫌弃。
那日救她的前辈，乃是筑基高人，手段通天，且性格高洁。
眼前这黑袍人虽然符道造诣不俗，但一身市侩气，修为也不过练气中期，气息虚浮，显然是用药物堆上去的。
两者之间，云泥之别。
“看来是红绫多心了。”
叶红绫眼中的怀疑散去，取而代之的是一抹释然。
也是，那种高人怎会为了几千灵石这般斤斤计较。
她收起石块，翻手取出一张烫金的请帖，递到陈平面前。
“这是三日后百宝阁拍卖会的贵宾邀请函。大师是本店的贵客，凭此函可入二楼包厢，免去验资的繁琐。”
陈平心中大石落地，表面却只是随手接过，塞进袖口：
“多谢。”
说罢，他不再停留，转身大步离去，背影在那宽大的黑袍下显得有些佝偻。
……
出了百宝阁，陈平并没有直接回家。
他在坊市中最繁华的街道转了三圈，又钻进一家售卖二手法器的铺子。
从后门溜出，在公厕里换了一身灰布短打，利用《无形诀》将面容调整为一个面色蜡黄的病汉，这才混在人流中，朝着听涛苑走去。
一路上，他只觉得背脊发凉。
“女人的直觉，当真可怕。”
陈平暗自后怕。刚才若是在那块石头面前露出一丝破绽，恐怕走不出那个密室。
叶红绫看似柔弱，实则心机深沉，以后这种接触，能免则免。
回到听涛苑乙字号小院，陈平开启了所有的防御阵法。
直到看见云娘在院中给那几株刚冒芽的青菜浇水，那股从骨子里透出的寒意才渐渐消散。
“平哥，你回来了？”
云娘放下水瓢，笑着迎上来。
“嗯，累了，我去静室歇会儿。”
陈平勉强挤出一丝笑容，没敢多说，径直钻进了地下密室。
盘膝坐在蒲团上，陈平深吸几口气，平复了心绪。
他从储物袋深处小心翼翼地取出一个玉瓶。
瓶中装着半瓶翠绿欲滴的液体，正是那日从叶全手中夺得的“筑基灵液”。
这东西药性霸道，直接服用那是找死。
陈平取出一个玉碗，倒满灵泉水，然后倾斜玉瓶，极其吝啬地滴了一滴进去。
“嘶——”
一滴灵液落进水里，滋啦一声，像滚油进了水，整碗清水沸腾起来，化作碧绿色，散发着惊人的灵气波动。
“哪怕稀释百倍，依然如此狂暴。”
陈平眼里透出一股狠劲，端起玉碗，仰头饮下一小口。
轰！
跟吞了团火似的。
那液体顺喉而下，化作无数细小的刀刃，顺着经脉疯狂游走。
原本温顺的法力像是被点燃的火药，沸腾起来，在经脉中横冲直撞。
“唔！”
陈平闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗如雨。
痛！
经脉仿佛被寸寸撕裂，又被强行撑开。
那种痛楚深入骨髓，让他恨不得当场昏厥。
但他咬紧舌尖，保持着最后一丝清明，疯狂运转《长春功》引导这股狂暴的能量。
在这撕裂般的痛苦中，一股前所未有的快感也随之而来。那是力量增长的快感，是生命层次跃迁的预演。
不知过了多久，体内的躁动终于平息。
陈平瘫软在蒲团上，大口喘息，浑身衣衫已被汗水浸透，仿佛刚从水里捞出来一般。
他颤抖着手，唤出面板。
【姓名：陈平】
【寿元：45/126】
【境界：练气七层（98/100）】
【功法：长春功（精通）：320/500】
【状态：法力纯度+1，经脉轻微受损】
“真的有效……”
陈平看着那“法力纯度+1”的字样，眼里全是狂喜。
仅仅是一小口稀释后的灵液，就抵得上数月苦修，若是能将这半瓶全部炼化，筑基指日可待！
但随即，目光落在“经脉轻微受损”上，狂喜冷却下来。
他毕竟是半路出家的散修，早年练武留下的暗伤虽愈，但经脉韧性远不如那些从小泡在药浴里的世家子弟。
刚才只是稀释后的一小口，经脉就已受损。
若是强行服用完整灵液冲击瓶颈，下场只有一个——
爆体而亡。
“必须拿下定灵玉。”
陈平握紧拳头，指甲嵌入掌心。
万事俱备，只欠东风。
那块能护住心脉、稳固经脉的定灵玉，是他通往筑基大道上最后一块拼图，也是唯一的保命符。
“三天后的拍卖会……”
陈平看着面板上那即将盈满的进度条，目光深沉。
“哪怕倾家荡产，也要争上一争。”