史莱克与星罗皇家学院那一战，最终以史莱克的胜利告终。
当戴沐白和朱竹清相互搀扶着走下擂台时，所有人都知道，这场比赛的意义远不止一个晋级名额。
那是两个少年人对命运的反抗，是对注定二字最有力的回击。
但战斗还没有结束。
就在史莱克众人刚刚回到休息区，中心擂台上响起了裁判的宣报声：
“下一场——武魂殿学院战队，对阵——天斗皇家学院战队。”
所有人同时抬头。
“终于要开始了。”
奥斯卡小声嘀咕，“武魂殿的种子队，我倒要看看他们有多强。”
马红俊凑过来：“听说他们那个队长，叫什么来着？胡列娜？长得可漂亮了——”
“胖子。”戴沐白靠在墙边，斜了他一眼，“你注意力能不能正常点？”
马红俊嘿嘿一笑，丝毫不觉得有什么问题：“我就是实话实说嘛…爱美之心人皆有…”
“别吵。”小舞打断他们，“开始了。”
擂台上，双方队员已经就位。
天斗皇家学院出战的是八名学员，正是当初在索托城大斗场与他们战斗的玉天恒和独孤雁一对。
而另一边——
武魂殿学院战队。
八道身影静静伫立。
为首的是一个妖娆的女子，金红色长发垂落腰际，眼波流转间带着天生的媚意。
胡列娜，武魂殿黄金一代的核心，五十一级控制系战魂宗。
她身侧站着两名男子。
一个高大魁梧，面容刚毅，周身散发着灼热的气息——焱，五十二级强攻系战魂宗，武魂火焰领主。
另一个则瘦削阴沉，邪月，五十二级强攻系战魂宗，武魂月刃。
再往后，是五名同样气息凝实的队员，每一个都有着远超同龄人的沉稳和压迫感。
“比赛开始！”
随着裁判一声令下——
然后——
结束了。
真的结束了。
从天斗皇家学院八人上台，到他们全部倒地不起，前后不过三十息？
“我…我没看错吧？”
马红俊揉了揉眼睛，胖脸上写满了难以置信，“那个武魂融合技是什么玩意儿？我还没看清呢，天斗那帮人就全躺了？”
奥斯卡呆呆地张着嘴：
“不是…他们好歹也是从天斗帝国一路拼杀过来的啊…就这么…”
他找不到合适的词。
菲灵：“娜娜，那个叫焱的，他体内的火焰魂力，至少比红俊高一整个层次。”
马红俊：“……”
虽然他不想承认，但菲灵说的是实话。
齐娜点头，收回目光。
“知道了。”
唐三的眉头紧锁。
他的紫极魔瞳一直全力运转，但即便如此，他也只是捕捉到了几个模糊的残影，红色的雾气弥漫，金色的光芒交错，然后……
就没有然后了。
唐三：“武魂融合技。”
齐娜：“他们暴露了有武魂融合技这件事，但我们根本看不出这个融合技的具体效果是什么。”
戴沐白：“这怕是有点棘手了。”
宁荣荣：“有什么大不了的，到现在，我们八人还没出过全力呢。”
“荣荣说得对。”齐娜说，“所以遇到了，谁怕谁啊。
小舞：“就是，谁怕谁啊。”
朱竹清站在人群边缘，嘴角弯起一个极淡的弧度。
自从打赢了哥姐之后，她心中的负担轻了不少，连笑容都多了起来。
虽然还是话少，但那层拒人于千里之外的冰冷，已经悄然融化。
朱竹清：“说的对。我们可是史莱克八怪。”
众人对视一眼。
那层因武魂殿带来的压抑感，在这一刻，终于被冲淡了些。
比赛继续进行。
六支队伍，经过淘汰，最终剩下三支——
武魂殿学院战队。
史莱克学院战队。
神风学院战队。
抽签结果出来的时候，整个赛场都安静了一瞬。
三支最强的队伍，谁都没有抽到彼此。
武魂殿对阵一支相对较弱的队伍。
史莱克对阵另一支弱队。
神风也是。
马红俊：“天助我也。等他们把那些弱队清掉，咱们决赛见。”
“这签运…”奥斯卡挠挠头，“是不是太好了点？”
戴沐白却没有他那么乐观。
他看向齐娜，又看向唐三，眉头紧锁：
“太顺了。”
唐三点头：
“嗯。太顺了。”
戴沐白看向大师：“大师，这抽签……”
大师：“规则如此，不必多想。能保存实力进入前三，已经是上上签。”
众人沉默。
是的，规则如此。
但——
真的是这样吗？
——
三支强队毫无悬念地晋级。
至此，总决赛的三强正式诞生。
而真正的决战，将在明天开始。
次日清晨。
史莱克八怪被一名武魂殿执事引领着，穿过层层守卫，来到了教皇殿前的巨大广场。
这是史莱克八怪第一次真正站在这座巍峨建筑的面前。
殿前的广场宽阔得能容纳数千人，此刻却只有二十四道身影静静伫立。
三支队伍。
武魂殿学院战队。
史莱克学院战队。
神风学院战队。
一共二十四人。
他们的老师、领队、随行人员，全都被拦在广场外围，只能远远地望着。
这是属于参赛者的时刻。
齐娜站在队伍中，目光越过宽阔的广场，落在教皇殿正门的方向。
那里，一道身影正缓步走出。
那是一个女人。
一袭华贵的紫色长袍，头戴九曲紫金冠，面容绝美却冷若冰霜。
她的步伐不疾不徐，却带着一种令人窒息的压迫感，仿佛整个广场的空气都随着她的出现而凝固了。
教皇——比比东。
斗罗大陆最有权势的女人。
比比东的目光扫过广场上的二十四名年轻魂师：
“你们能站在这里，已经是年轻一代中最优秀的魂师。”
“明天，你们之中将诞生真正的冠军。”
“而冠军的奖励——”
她抬手，轻轻一挥。
三道光芒飞出，悬停在半空中。
一只头骨，泛着淡蓝色的光芒。
一只右臂骨，流转着火红的光晕。
一只左腿骨，散发着墨绿色的风旋。
三块魂骨。
每一块，都是万年以上。
广场上，所有目光齐齐落在那三块魂骨上。
没有人说话。
但那沉默中，有什么东西在燃烧。
“这是冠军的奖励。明天的胜者，将获得它们。”
比比东说完，转身坐在最高处的椅子上。
离开教皇殿后，史莱克八怪一路沉默地回到擂台边。
直到与其他两对分开，马红俊才长长地吐出一口气：
“我滴个乖乖…那三块魂骨，随便一块拿出去，都能让魂斗罗抢破头吧？”
奥斯卡猛点头：
“何止魂斗罗，我看封号斗罗都得动心。万年魂骨啊，还是三块，三块。”
“奥斯卡。”宁荣荣轻轻扯了扯他的袖子，小声提醒，“口水流出来了。”
奥斯卡下意识地抬手抹了一把，才发现被耍了，幽怨地看了宁荣荣一眼。
宁荣荣抿着唇笑，眼底却也有掩不住的震撼。
七宝琉璃宗不缺魂骨，但一次性拿出三块万年以上的作为比赛奖励，这手笔，就算是她爸爸，也得说一声阔气。
宁荣荣：“武魂殿这次，是真的下了血本。”
齐娜：“下了血本，就意味着他们势在必得。”
小舞歪了歪头：
“可是我们也不是吃素的呀。他们势在必得，我们还非要抢呢。”
菲灵：“小舞，武魂殿那帮人，可不是素菜，是带骨头的硬菜，小心崩了牙。”
小舞冲她做了个鬼脸：
“崩牙也是我先崩，你连牙都没有，”
菲灵：“娜娜，她欺负我。”
齐娜一人弹了一下额头：“别闹。”
高台上，一名红衣主教走上前，宣布了接下来的赛程：
“上午进行个人淘汰赛。三支队伍每轮各派一人出战，胜者继续，败者淘汰，直至两支队伍全员淘汰。剩下的那支队伍，直接晋级明日的决赛。”
“下午，两支被淘汰的队伍进行团队赛，争夺另一个决赛名额。”
规则很简单。
三支队伍，二十四人，只有一支能直接进入决赛，以逸待劳。
另外两支，要在下午的比赛中拼尽全力争夺另一个名额，然后明天再战。
“个人淘汰赛……”戴沐白眉头紧锁，“三队混战？这规则……”
“要是个人赛输了。”唐三低声道，“就算下午团赛赢了，明天也很难恢复到最佳状态，冠军差不多直接预定了个人赛胜出的那一支。”
抽签开始。
第一场的对阵结果很快公布——
火无双（原炽火学院队长，现神风学院成员） 对阵 武魂殿学院某学员。
京灵轮空。
然后——
武魂殿学院，认输。
京灵对阵火无双。
观众席上响起一片低低的议论声，但很快就被压了下去。
大师的目光骤然一凝。
几乎是立刻，他做出了决定：
“史莱克学院，认输。”