夜幕低垂，圣魂村边缘那间简陋的铁匠铺内。
唐叁正在自己那间除了床铺和木墩外几乎空无一物的房间里，仔细收拾着行装。
他将几件洗得发白却浆洗得干干净净的衣衫叠得整整齐齐，放入一个同样陈旧却结实的布包里。
不知道是不是齐娜那日对唐昊那一顿“不称职”的痛骂起了作用，这两年唐昊对他总算有了些微薄的照应。
身上的衣衫虽然依旧简朴，洗得泛白，但至少不再是从前那样补丁摞补丁，能看出是完整的了。
除了这几件换洗衣物，一双鞋底磨得有些薄的旧布鞋，他实在没什么可收拾的了，小小的行囊简单得可怜。
整理完这寥寥几件物品，房间里又传出那富有节奏的锻造声。
这是唐叁每日雷打不动的功课，早已融入骨血的习惯。
他深知，在自身暗器手法未达前生那般巅峰前，暗器本身的精度、材质的优良、机括的严丝合缝至关重要。
尤其是像佛怒唐莲、暴雨梨花针那般堪称神物的顶级暗器，更是失之毫厘，谬以千里，必须经过千锤百炼，方能重现唐门辉煌。
然而，今日这熟悉的锻造声中，却透着一股不同往日的轻快。
想到明日便要踏上前往诺丁城的路途，正式开启魂师求学之路，见识更广阔、更精彩的世界，唐叁的心潮便不禁澎湃起来。
无论是前生在唐门，还是今世在这小小的圣魂村，他都未曾真正走出过这一方狭小的水土。
外面的世界会是什么模样？
那些能够飞天遁地的强大魂师，那些形态各异、拥有奇特能力的魂兽，那些浩如烟海的武魂知识……让他对未来充满了无限的期待与憧憬。
翌日清晨，朝阳初升
“唐叁，小三，快点儿，我们要出发啦。”
齐娜站在自家马车旁，踮着脚尖，小手拢在嘴边，朝着唐叁脆生生地喊道。
因为齐娜也要去诺丁城初级魂师学院，齐锦特意和老杰克村长商量，由他顺路送唐叁一同前往，也省得年迈的老杰克再多跑一趟辛苦。
对此，一直关心唐叁的老杰克自然是乐见其成，连连道谢。
“来了。”
唐叁最后望了一眼父亲那扇依旧紧闭、毫无动静的房门，眼中闪过一丝失落，他将心底的那一丝惆怅压下，背起自己的行囊，快步走出院子。
齐锦一边利落地帮着把唐叁的行李放上车，一边对唐叁细细叮嘱道：
“小三啊，叔叔我特意找人打听过了，工读生可以免除学费和住宿费，
学校食堂还设有专门的工读生窗口，饭菜价格很实惠，分量也给得足，肯定能吃饱。
而且啊，学院还会给工读生提供一些力所能及的勤工俭学机会，比如打扫教学楼卫生、整理图书馆书籍什么的，虽然辛苦点，但能赚点零花钱，贴补日用。”
他继续给唐叁描绘了一个清晰却充满希望的未来图景，希望能给这个过早懂事的孩子一些盼头：
“等你跟着老师去猎魂森林，获得第一个魂环，正式成为一名一环魂师后，就能每月去武魂殿领取一个金魂币的补助金了。
虽然数目不多，但省着点用，吃饭穿衣的基本开销是够的。
到时候啊，日子就会慢慢好过起来了。”
唐叁闻言微微一怔。
他没想到齐锦会为他这个外人考虑得如此细致周到，连这些琐碎的事情都打听清楚了：“谢谢齐叔叔。”
齐锦哈哈一笑，用力拍了拍他的肩膀：“谢什么。
跟叔叔还客气？
叔叔也不是白帮忙的，往后在学院里，还指望你多照顾照顾我们家这个调皮鬼呢。”
他指了指齐娜，
“她要是闯了祸，或者被人欺负了，你可得帮着兜着点，护着她些。”
“我会的。”
即使齐叔叔不说，他也早已将保护齐娜视作了自己的责任。
“那叔叔就先谢过了。”
这是唐叁生平第一次乘坐马车。
此刻坐在微微晃动的车厢里，透过干净明亮的车窗，望着窗外不断后退的熟悉的村庄景象，逐渐变为一片片陌生的田野、蜿蜒的河流和连绵的远山，他感到一种前所未有的新奇。
路旁的树木缓缓后退，远山近田如一幅徐徐展开的画卷在眼前流动，连风的气息都似乎变得更加清新，带着自由与远方的味道。
有了马车代步，速度比步行快了不知多少倍，诺丁城的城墙，很快便出现在了视野尽头，轮廓随着车轮的前进而越来越清晰、巍峨。
马车稳稳停在学院外不远处的空地上。
齐锦利落地跳下车辕，先是把迫不及待的齐娜抱了下来，转身又要去接动作稍慢些的唐叁。
唐叁小脸一红，看着齐锦伸过来的、布满厚茧的大手，连连摆手，有些窘迫：“齐叔叔，我自己可以，不用麻烦您。”
“哟，小三还害羞了？”
齐锦忍俊不禁，觉得这孩子脸皮忒薄，有趣得紧，故意逗他，
“别跟叔叔客气，来，叔叔抱你下来，稳当。”
话音未落，唐叁已经敏捷地用手一撑车板，身姿轻盈地落在了地上。
齐锦只好笑着收回手，拍了拍他的背，赞道：“行啊小子，身手不错。”
“走吧，带你们去报到。”
齐锦伸出宽厚温暖的手掌，一左一右，自然而然地牵起两个孩子的手。
这一次，唐叁看着那只伸向自己的大手，只是微微停顿了一瞬，便不再犹豫，轻轻将自己的小手放了上去。
新生报到处设在学院主教学楼一层的一间宽敞却显得有些陈旧的办公室里，门牌上写着“教务处”三个字。
负责接待新生的是一位年约六旬、头发梳得一丝不苟、戴着一副老花眼镜的老教师，看上去颇为严肃古板，他身旁跟着两名三十岁上下的青年教师在旁协助，处理具体的登记和发放事宜。
齐锦轻轻叩响敞开的门扉，得到允许后，带着两个孩子走进办公室，脸上带着恰到好处的礼貌笑容：
“各位老师好，打扰了，请问这里是新生报到处吗？我们是来办理入学手续的。”
一位离门最近的青年教师闻声抬头，推了推鼻梁上的眼镜，语气平淡地回应：
“是的。这位是我们的苏主任。”
他伸手指向坐在主位、正在翻阅文件的那位年长老师。
齐锦欠了欠身，态度不卑不亢：
“苏主任，您好。
我们来办理入学手续。这是小女齐娜，是正常报名入学；这是唐叁，是我们圣魂村今年的工读生。”
说着，他将两份盖有武魂殿印章的证明文书双手呈上，放到苏主任面前的桌面上。
“这是武魂殿素云涛执事大人亲自开具的武魂证明。”
苏主任接过证明，起初只是随意地扫了一眼，准备按部就班走个流程，然而下一刻，他的目光猛地顿住，扶了扶眼镜，凑近了些仔细观看。
一抹明显的惊叹之色在他严肃的脸上一闪而过，随即化作深深的、毫不掩饰的惋惜。
他抬头看了看眼前这两个孩子，目光在黑发男孩身上停留了片刻，最终化为一声重重地叹息：
“唉…两个孩子的天赋…都很出色啊，真是难得，可惜了，可惜了。”