章天照被亲兵半扶半架着，脚步虚浮地往帐外走，满心都是落败后的颓然。
刚走到帐门处，赵卫冕轻飘飘的声音从身后传来，精准地砸在了他心上。
“对了，章大人，顺便把你的人也领回去吧。”
这话入耳的瞬间，章天照整个人僵在了原地。
他脚步顿得死死的，脑子像是被抽空了一般，懵了足足半息，一时竟没品出这话里头的深意。
他茫然地回过头，眼底还带着未散的慌乱与愤懑，直直看向案后的赵卫冕。
赵卫冕指尖搭在茶杯沿上，慢悠悠地转着瓷杯，嘴角勾着一抹浅淡却通透的笑。
眼神平和，却像一面透亮的镜子，把他心底那点算计，那些暗中撺掇的小动作，照得一览无余。
四目相对的刹那，章天照猛地一哆嗦，连呼吸都漏了一拍。
他瞬间回过神，浑身的血液仿佛都凉了。
这人什么都知道了。
从飞云楼那场争执开始，他借吴彦霖的手挑事，借北境军的手找赵同知麻烦的全盘谋划，早就被眼前这个人看得明明白白。
只怕自己方才争案子、辩情理那一套，在对方眼里不过是跳梁小丑般的自欺欺人罢了。
章天照张了张嘴，干涩的喉咙发不出半点声音，脸上的血色一点点褪得干净，只剩下难堪的苍白。
那些官威，那些算计，在赵卫冕那颇具威压的目光下，碎得一干二净。
良久，他才哑着嗓子开口，声音粗哑得像砂纸磨过木头。
“赵先生……是何时察觉的？”
“起初只觉蹊跷，并无实据。”赵卫冕坦然道。
“在下只是觉得有些奇怪而已。”
“吴彦霖一介文弱秀才，明知赵春林骄横跋扈，却偏要在飞云楼当众挑衅，拼着一身祸事也要把动静闹到北境军面前，绝非一时意气。”
“后来大概摸清了益州局势，算清了利害之后，便知道赵同知一旦倒台，再无旁人掣肘，你便是唯一的受益人。”
“我本只是顺着这个方向揣测，并未笃定的。”
“不过如今看来，倒是一猜即中了。”
章天照默然垂首，心底翻涌起难以言喻的叹服。
难怪田宗焕敢将三万大军交予这个年轻人。
明明只有十八岁的年纪，却没有半分同龄人的毛躁，心思缜密如丝，性子沉定如水。
不费一兵一卒，不查一字一句，仅凭局势利弊，就戳破了他藏得极深的局。
这般头脑，这般手段，当真配得上执掌重兵。
亲兵轻轻拽了拽他的衣袖，示意他该动身了。章天照却忽然抬眼，望着赵卫冕，眼神里没了算计，只剩几分文人的惜才与恳切。
“请赵先生夺情，那吴彦霖……他并不知我在背后的安排。”
“他一心只为给林秋白翻案，纯粹是被我利用了。”
“他是块读书的好料子，心怀赤诚，还望将军网开一面，别因这事追究于他。”
赵卫冕闻言，眼底掠过一丝明显的讶异，微微挑了挑眉。
他本以为章天照这般精于权术、一心自保的人，到了被软禁的境地，只会顾及自身安危。
没想到他竟会特意为一颗棋子求情，倒是有点出乎意料。
见赵卫冕面露诧异，章天照扯出一抹苦涩的笑。
“将军不必意外，本官也是寒窗苦读出来的，所以还算惜才。”
“林秋白和吴彦霖两人本是益州这届科举最有指望的学子，学识和心性都是上佳。”
“如今林秋白已经失了前程，剩下一个吴彦霖，不该再被这桩权谋事耽误了前途。”
“我算计他已是不该，不能再让他落得凄惨下场。”
赵卫冕看着他眼底的恳切，不似作伪，缓缓点了点头，沉声应下。
“我知晓了。只要查实他确是无辜，只为友人鸣冤，北境军绝不会为难他，定会放他离去。”
章天照悬着的心终于放下，对着赵卫冕微微拱手，再无多余言语，转身跟着亲兵走出了主帐。
只是此时他的背影佝偻，没了知州的威仪，只剩下满心的落寞与悔意。
待帐门重新合上，一旁的温正一望着帐门方向轻叹一声。
“没想到章天照虽有私心，却还存着几分惜才之心，倒不算彻底的奸猾之辈。”
“人本来就不是非黑即白的。”赵卫冕端起温茶抿了一口，语气很是随意。
“他谋权自保，却也惜才，这一点，倒比赵同知强上数倍。”
“对了，你派人去查吴彦霖的过往，可查清楚了？”
“算是七七八八了。说起来这事也不难查，在益州城里传得沸沸扬扬，随便问几个读书人和老商户，都能说清来龙去脉。”
温正一语气里满是唏嘘，缓缓道来。
“这吴彦霖有个至交好友，名唤林秋白，字季羡，就是那日在飞云楼，他与赵春林争执时喊的季羡兄。”
“二人同窗数载，同进同出，平日里吟诗作对、切磋学问，是益州城里有名的双姝才子。”
“也是这届科举最被看好的两名学子，关注度极高。”
“尤其是林秋白，学识更是拔尖，在县试府试中连中两元，是乡试解元的头号种子。”
“人人都觉得他能蟾宫折桂，前途不可限量。”
“可去年秋闱，第一场试还未结束，他就被考场小吏搜出夹带的小抄，当场被拿下。”
“朝廷对科举作弊向来零容忍，当即革了他的功名，还杖责五十。”
“他一介文弱书生，哪里经得起这般棍棒，打完就落了个半身不遂，整个人彻底废了。”
说到此处，温正一忍不住叹气，满是惋惜。
“林秋白出事之后，吴彦霖也跟着受了很多非议。”
“旁人都说他们二人同时并称双姝才子，又是至交好友。”
“一个作弊，另一个也怕是徒有虚名。”
“吴彦霖本就为好友的事心绪难平，乡试发挥失常，名落孙山。”
“之后那些流言更是甚嚣尘上，说他坐实了‘无才无德’的名号。”
“逼得他闭门不出数月，几乎断了与外界的往来。”
“可没人能想到，在沉寂数月之后，吴彦霖却突然跑到州衙击鼓鸣冤。”
“他状告赵春林因为嫉妒林秋白的才名，不愿看他出风头，所以借着同知之子的身份，买通考场小吏栽赃陷害。”
“还说这话是他在飞云楼亲耳听到赵春林跟人吹嘘的，不会有半分的假。”