蒸汽战车碾碎盐壳的轰鸣声，在黑色巨城前缓缓停歇。
十万大军从战车上列队而出，重新组成森然的方阵，黑色的铁甲汇成一片沉默的海洋。
队伍的最前方，沈安站在指挥战车的顶部，举着望远镜，观察着那座矗立于天地间的巨城。
城墙不是砖石，也不是夯土。
它由一种不知名的黑色巨石整体浇筑而成，表面光滑如镜，高达十丈，找不到任何可以攀爬的缝隙或凸起。
这道环形的黑色长城，将整座城市牢牢护在其中，像一头蛰伏的远古巨兽，无声地展示着自己的力量。
城墙之上，旌旗如林，密密麻麻。
西域三十六国的旗帜混杂在一起，迎着戈壁的狂风猎猎作响，仿佛一片五颜六色的森林。
数不清的人头在城垛后晃动，刀枪的反光连成一片刺目的光带。
一个洪亮的声音，通过某种类似铁皮喇叭的装置被放大，从城头传了下来。
“城下的，可是大魏摄政王，沈安？”
声音带着居高临下的傲慢，在空旷的戈壁上回荡。
城墙上爆发出一阵哄笑。
沈安放下望远镜，没有回应。
城头的声音还在继续。
“本座乃西域联盟之主，龟兹王！沈安，你不在你的神都享福，带兵千里迢迢跑到这不毛之地，是活得不耐烦了吗？”
“看看你身后，黄沙万里，再无退路。此地，就是我西域联军为你挑选的埋骨之所！”
“我二十万勇士在此，一人一口唾沫，都能把你们淹死！”
城墙上的叫嚣声更加响亮，各种污言秽语混杂着听不懂的西域名号，一并砸了下来。
大魏的军阵中，不少年轻士兵的脸涨得通红，握着兵器的手青筋暴起。
“王爷！”铁柱瓮声瓮气地开口，“这帮杂碎太嚣张了！”
沈安的脸上没有任何波澜。
他只是抬起手，做了一个简单的手势。
“传令，全军停止前进。”
“就地构筑阵地。”
命令被旗手迅速传达下去。
大魏的军阵开始有条不紊地动作起来。
后方的工兵营迅速上前，一把把造型奇特的工兵铲在他们手中上下翻飞。
坚硬的戈壁地面，在锋利的铲刃下如同豆腐一般被切开。
泥土飞扬，一道道标准的战壕与胸墙，以肉眼可见的速度开始成形。
城墙上的西域联军看到这一幕，先是愣了一下，随即爆发出了更大的嘲笑声。
“哈哈哈哈！快看！大魏的军队在挖坑！”
“他们是被吓破胆了吗？这是准备把自己埋起来吗？”
龟兹王举着扩音筒，笑得前仰后合。
“沈安小儿！本王还以为你有什么本事，原来只是个会挖土的耗子！”
“怎么？不敢攻城，是怕了我们西域勇士的弯刀吗？”
为了进一步羞辱大魏军队，城墙上的气氛变得更加狂热。
一些西域士兵开始在城头跳起了充满挑衅意味的战舞，他们拍打着盾牌，发出杂乱而嚣张的吼叫。
更有甚者，城门“吱呀”一声开了一道缝。
一个身材魁梧，浑身刺满图腾的西域勇士，赤裸着上身，只穿一条皮裤，提着一把巨大的弯刀走了出来。
他走到两军阵前百步开外的地方，将弯刀插在地上，然后对着大魏的军阵，做出了各种下流的侮辱性手势。
他用生硬的汉话大声叫骂。
“大魏的男人，都是没胆的软蛋！”
“谁敢出来与我一战！爷爷我让他三刀！”
铁柱的眼睛瞬间红了。
他一把扯下头盔，露出锃亮的光头，对着沈安躬身请命。
“王爷！末将请战！”
“让俺去拧下那厮的狗头！为我大魏挣回颜面！”
几个同样脾气火爆的将军也跟着请战。
“王爷，让我去！”
“区区蛮夷，何须铁柱将军动手，末将愿往！”
沈安的目光从那个叫嚣的西域勇士身上扫过，又看了一眼城墙上那些狂笑的面孔。
他摆了摆手，拒绝了铁柱的请战。
“不必。”
铁柱一愣，急道：“王爷！难道就任由他在此羞辱我军军威吗？我军士气……”
沈安转过头，看着他。
“铁柱。”
他的声音很轻，却让周围所有请战的将军都安静了下来。
“能用火药解决的问题，为什么要流血？”
说完，沈安不再看他们，而是从怀里，缓缓掏出了一块造型精致的银质怀表。
他按开表盖，看了一眼上面的指针。
阳光下，时针、分针与秒针，恰好在顶部重合。
“午时已到。”
他合上怀表，重新放回怀中。
然后，他抬起手，对着大军后方，轻轻向下一挥。
“哗啦——”
一阵巨大的布匹摩擦声响起。
覆盖在大军后方那十几个庞然大物上的巨大黑布，被同时掀开。
一百门通体漆黑，炮管粗壮的重型榴弹炮，露出了它们狰狞的炮口。
每一门火炮的炮身，都闪烁着冰冷的金属光泽，在正午的阳光下，像一百只即将择人而噬的钢铁巨兽。
城墙上的笑声，戛然而止。
所有西域士兵都伸长了脖子，好奇地看着那些突然出现的，造型古怪的“铁管子”。
“那是什么东西？”
“好大的铁管……他们拉着这些东西走了几千里路？”
龟兹王也放下了手里的扩音筒，脸上带着疑惑。
他身边的将领凑了过来。
“大王，看那样子，像是某种乐器？大魏人这是准备投降前，先给我们奏一曲哀乐吗？”
“乐器？”龟兹王皱起了眉，“不像，哪有这么粗的乐器。”
他想不明白，索性不再去想。
在他看来，不管那是什么，都无法越过这道坚不可摧的黑色长城。
沈安没有给他们太多思考的时间。
他从身边的亲卫手中，接过了代表指挥权的红色令旗。
他举起令旗，声音不大，却通过传令兵的层层接力，清晰地传遍了整个炮兵阵地。
“传令。”
“一号至一百号诸元锁定。”
“目标：正前方城墙。”
“开保险，预备放！”
炮兵阵地上，炮手们迅速转动着各种手轮，调整着炮口的角度与方向。
装填手将沉重的开花弹塞入炮膛，然后关上炮闩。
一切准备就绪。
城墙上的龟兹王，看着那些铁管子缓缓抬起炮口，对准了自己的城墙，脸上的疑惑更深了。
他甚至觉得有些滑稽，对着身边的将领笑道：“你看，他们还把乐器对着我们，难道声音能把我们的城墙震塌吗？”
沈安的目光，冷冷地注视着城头那些无知的面孔。
他手中的令旗，在空中划过一道决绝的弧线，猛然挥下。
“开炮！”