沈安走出人群，没有回头看那些瘫倒在地的腐儒。
他上了马车，宋应星抱着那块令牌，手足无措地跟在后面，也想上来。
“你坐后面那辆。”沈安的声音从车帘后传出，不带情绪。
宋应星愣了一下，随即躬身行礼。
“是，王爷。”
他看着沈安的马车绝尘而去，自己则被一名亲卫引向了另一辆车。
车队没有回摄政王府，也没有去皇宫。
马车一路向北，穿过繁华的街市，驶向京郊。
车轮滚滚，碾过青石板路，最终停在一处戒备森严的院落前。
这里没有挂任何府邸的牌匾，只有两个字刻在一块朴素的木头上。
格物院。
门口的守卫，皆是百战老兵，身上带着一股肃杀之气。
他们看见沈安的马车，立刻立正行礼，打开了沉重的大门。
马车驶入院内，宋应星跟着下来，被眼前的景象镇住了。
这里不像官署，更像一个巨大的工地。
一个个独立的院子被高墙隔开，里面传来叮叮当当的敲击声，还有炉火燃烧时发出的呼呼风声。
空气里弥漫着一股铁锈、煤烟和汗水混合的味道。
沈安径直走向最深处，也是最大的一个院子。
院门推开，一股热浪扑面而来。
一个巨大的铁疙瘩，正静静地趴在院子中央的石基上，像一头蛰伏的洪荒巨兽。
它通体漆黑，由无数个奇形怪状的铁铸部件组成，上面布满了铆钉和管道，旁边是一个巨大的锅炉，连着一根高耸的烟囱。
一个巨大的，足有一人高的飞轮，立在它的身侧。
十几个赤着上身，浑身肌肉虬结的工匠，正围着这个铁疙瘩，脸上是混杂着兴奋、忐忑和敬畏的复杂神情。
为首的一个老师傅，头发花白，姓刘，是大魏最好的铸造师。
他看到沈安，连忙擦了擦手上的油污，快步迎了上来。
“王爷，您来了。”刘师傅的声音有些沙哑，“按照您的图纸，这个……这个东西，我们已经装好了。”
他回头看了一眼那铁疙瘩，又挠了挠头。
“可这玩意儿，真能动？就靠烧煤烧开水？”
另一个年轻些的工匠也凑过来说：“是啊王爷，我们造了一辈子东西，刀枪剑戟，投石车，攻城弩，都认得。可您这个铁疙瘩，闻所未闻啊。”
“它没有腿，怎么跑？没有刃，怎么杀人？”
工匠们七嘴八舌，他们花了几个月的时间，耗费了无数精铁，才按照那些天书般的图纸，把这个怪物拼凑起来。
他们为自己的手艺感到骄傲，却又对这东西的用途充满了怀疑。
沈安没有解释。
他走到那台机器前，伸出手，抚摸着冰冷的钢铁。
宋应星也跟了过来，他没有说话，只是睁大了眼睛，痴迷地看着这台机器的每一个结构。
他的目光从锅炉，到活塞，再到那些复杂的连杆，眼中闪烁着求知的光。
“刘师傅。”沈安开口。
“小的在。”
“锅炉压力如何？”
“回王爷，按照您的吩咐，已经试过三次，不漏气，能承受您说的那个……那个压力。”
“很好。”沈安点了点头。
他后退几步，环视众人。
“今日，就让你们看看，这个铁疙瘩，到底能做什么。”
他提高了声音，下达了命令。
“点火！加煤！”
工匠们精神一振，立刻行动起来。
几名工匠打开锅炉的炉门，将早已备好的木柴塞了进去，点燃。
熊熊的火焰升起，映红了每个人的脸。
紧接着，一铲又一铲的精煤，被投入炉膛。
炉火瞬间变得更加旺盛。
锅炉内的水开始升温，发出咕噜咕噜的声响。
一根连接着锅炉的铜管，上面装着一个圆形的，刻着刻度的表盘。
表盘上的指针，开始缓缓移动。
所有人的呼吸，都屏住了。
时间一点点过去，炉火烧得正旺。
锅炉开始发出“嗡嗡”的震动声。
“嘶——”
一声尖锐的声响，从一个阀门处泄出，像怪兽的喘息。
几个胆小的工匠，下意识地后退了一步。
沈安一动不动，目光死死盯着那个压力表。
指针，越过了红色的刻线。
“王爷，压力够了！”刘师傅紧张地喊道。
沈安没有立刻下令。
他等着那指针，又向上走了一小格。
然后，他才沉声开口。
“开气阀！”
刘师傅咬了咬牙，亲自上前，抓住一个巨大的铜制阀门，用尽全身力气，猛地一转。
“轰——”
一股灼热的白色蒸汽，瞬间从锅炉涌入粗大的管道，冲向那黑色的铁铸气缸。
整个铁疙瘩猛地一震。
“哐当！”
连接着活塞的粗大连杆，被巨大的力量推动，向前猛地一冲。
笨重的飞轮，被带动着，发出令人牙酸的“咯吱”声，艰难地转动了寸许。
然后，在蒸汽的持续推动下，活塞回缩，连杆后拉。
飞轮，又转动了寸许。
一下，两下，三下……
飞轮转动的速度越来越快，咯吱声也变成了平稳而有力的“哐当、哐当”声。
整个院子的地面，都随着这有节奏的巨响，微微颤动。
工匠们全都看傻了。
他们张大了嘴巴，看着那个巨大的飞轮，从静止到转动，再到飞速旋转，卷起一阵阵狂风。
“动了！动了！它真的自己动了！”
“天呐！这铁疙瘩在吃火，自己在动！”
宋应星的眼睛亮得吓人，他嘴里念念有词，手指在空中比划着，似乎在计算着什么。
沈安的脸上，终于露出了一丝笑意。
他再次下令。
“连接锻锤！”
几名工匠如梦初醒，连忙跑过去，拉动一根粗大的杠杆。
“咔”的一声，飞轮的动力，通过一套复杂的齿轮和传动轴，连接到了旁边的一台机器上。
那是一台巨大的锻压机。
一个水缸粗细的铁锤，被缓缓吊起，悬在半空中。
“上铁锭！”
又有几名工匠，合力用铁钳夹起一块烧得通红，足有几百斤重的铁锭，吃力地放在锻压机下方的铁砧上。
这块铁锭，若是按照往常的工艺，需要十几个最强壮的锻工，轮流挥舞大锤，捶打上千次，耗费半天时间，才能锻打成型。
所有人都盯着那块红热的铁锭。
沈安走上前，亲自握住了一根控制锻锤的拉杆。
他回头，看了一眼那些目瞪口呆的工匠。
“看好了。”
他猛地向下一拉。
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，仿佛平地起了一道惊雷。
那巨大的蒸汽锻锤，带着万钧之力，轰然砸下！
整个院子，连同所有人的心脏，都随着这一击，狠狠地跳了一下。
锻锤抬起。
铁砧上，那块原本厚重的铁锭，已经不见了。
取而代之的，是一块被瞬间压扁，厚度均匀的铁板。
火星四溅。
全场，一片死寂。
所有人都像是被施了定身法，一动不动。
风吹过，卷起地上的煤灰。
一个老工匠手里的锤子，“当啷”一声掉在地上。
他看着那块平整的铁板，又看了看那台还在喘息的钢铁巨兽，嘴唇哆嗦着，双腿一软，直接跪了下去。
“神力……这是神力啊！”他喃喃自语。
这一声，像是点燃了火药桶。
沉寂的院子里，瞬间爆发出震天的欢呼！
“成功了！我们成功了！”
“天呐！这比一百个壮汉的力气还大！”
工匠们又叫又跳，有的甚至激动地抱在一起，喜极而泣。
他们看向那台机器的眼神，不再是怀疑，而是狂热的崇拜。
沈安松开拉杆，走到那名跪地的老工匠面前，将他扶起。
“老师傅，这不是神力。”
他的声音清晰地传到每个人耳中。
“这是科学的力量。”
他转过身，手掌轻轻按在还在发烫的机器外壳上。
他感受着那股源源不断，仿佛无穷无尽的力量。
他的眼中，闪烁着名为野心的火焰。
“有了它，大魏的铁骑，将变成钢铁洪流。”
他看向刘师傅，看向宋应星，下达了最后的命令。
“刘师傅，宋应星听令。”
“从今日起，格物院所有工匠，三班轮换，人歇机器不歇，全力生产这种蒸汽机。”
“我要用这东西，造出能自己跑的战车，造出能打穿三尺城墙的新炮。”
沈安的目光，望向遥远的西方。
“为陛下御驾亲征，备下雷霆万钧。”