养心殿的门，在沈安身后缓缓合上，发出一声沉闷的落锁声。
殿内光线昏暗，只在角落里点着几盏气死风灯，勉强照出龙床的轮廓。
浓重的药味混杂着檀香，形成一股令人胸口发闷的气味，吸入肺里，沉甸甸的。
太监和宫女们都退了出去，偌大的寝殿，只剩下他和龙床上那个奄奄一息的老人。
大魏的皇帝。
“安儿，过来。”
皇帝的声音从床幔后传来，干涩，虚弱，像被砂纸打磨过。
沈安走到床边，隔着一层薄纱，能看到皇帝半躺在那里，身形已经缩水了一圈，只剩下一副骨架。
唯独那双眼睛，在昏暗中，依旧透着光。
“让他们都退下，朕有些话，只想跟你说。”皇帝又说了一句。
沈安对着床幔躬身，算是行礼。
他没有说话，只是安静地站着。
“你把李斯杀了，朕很高兴。”皇帝的呼吸有些急促，停顿了一下，才继续开口。
“朕知道，你是在为朕分忧，为沈家，也为这大魏的江山，铲除国贼。”
“朕还记得，你刚来神都的时候，还是个半大的孩子，你爹把你托付给朕，说你性子野，让朕多担待。”
“一转眼，你已经能替朕扛起这片天了。”
皇帝的声音里，带着一种追忆往事的温情。
他掀开了床幔的一角，露出半张枯瘦的脸，对着沈安招了招手。
“再走近些，让朕好好看看你。”
沈安依言，向前走了两步。
皇帝伸出一只皮包骨头的手，想要抓住沈安，却在半空中停住了。
他似乎没有力气完成这个动作。
“朕这一辈子，儿子不少，可能让朕真正放心的，一个都没有。”
“安儿，朕想过了。李斯倒台，朝局动荡，必须有根定海神针。”
皇帝的眼睛亮了起来，仿佛回光返照。
“朕下旨，封你为大魏开国以来第一位异姓王，镇国王。”
“爵位世袭罔替，与国同休。”
“然后，朕即刻为你们完婚，让安宁嫁给你。你是朕的侄儿，也是朕的女婿，这江山交到你们手里，朕放心。”
寝殿里很静，静得能听见皇帝粗重的喘息声。
这是一个任何臣子都无法拒绝的封赏。
封王，赐婚。
荣华富贵的顶点，一人之下，万万人之上。
沈安的脸上，没有任何表情。
他走到一旁的矮几上，端起那碗已经温热的药，用银勺搅了搅。
药是黑褐色的，散发着苦涩的气味。
“陛下，该喝药了。”
沈安的声音很平淡，像是在说一件与自己无关的事。
他舀起一勺药，吹了吹，递到皇帝的嘴边。
皇帝看着他，那双浑浊的眼，试图从沈安脸上找出哪怕一丝一毫的激动。
他失败了。
那张年轻的脸上，只有平静。
皇帝张开嘴，将那勺苦涩的药汁咽了下去。
“你不想要？”皇帝问。
“陛下赏赐，臣，受之有愧。”沈安又舀起一勺药。
“有何愧？这是你应得的。朕给你的，你就拿着。”皇帝的声音提高了一些。
沈安没有回答，只是专注地喂药。
一勺。
又一勺。
皇帝的胸口开始起伏，呼吸变得更加困难。
他看着沈安那张波澜不惊的脸，看着他那双古井无波的眼。
皇帝心中那股熟悉的无力感，再次涌了上来。
他发现，自己看不透眼前这个年轻人。
他给出的滔天富贵，就像一颗石子投入了深海，连个回响都听不见。
皇帝眼中的温情，一点点褪去。
那点光，也跟着熄灭了。
取而代之的，是一种阴冷的，如同毒蛇般的审视。
他猛地推开沈安递过来的药勺，汤汁洒在了明黄色的被褥上，染开一团深色的污渍。
“你是不是觉得，朕快死了，这天下，就该是你沈家的了？”
皇帝的声音突然变得尖利起来，虽然依旧虚弱，却带着一股子狠劲。
沈安的动作停了下来。
他看着皇帝那张因激动而涨红的脸，没有说话。
“朕告诉你，沈安，只要朕还有一口气在，这天下就姓赵，不姓沈！”
皇帝剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，像一只被踩了尾巴的老猫。
沈安默默地放下药碗，拿起旁边的手帕，替他擦了擦嘴角咳出的痰液。
皇帝咳了许久，才缓过气来。
他靠在床头，大口地喘着气，眼睛死死地盯着沈安。
软的不行，那就来硬的。
这是他最后的机会，也是他最后的赌局。
“朕的身体，朕自己清楚，活不过这个冬天了。”
皇帝的声音又变得平静下来，是一种令人心悸的平静。
“安宁那丫头，性子太烈，又没经历过风浪，守不住这江山。”
“朕的几个儿子，你也看到了，都不是做皇帝的料。”
他看着沈安，一字一顿地开口。
“朕思来想去，只有一个法子，能保住我赵家的江山，也能保你沈家一世富贵。”
寝殿里的空气，仿佛凝固了。
皇帝的眼中，闪烁着一种疯狂与算计交织的光芒。
他抛出了自己最后的筹码，也是最毒的一步棋。
“朕下旨，立安宁为女帝。”
“你，做她的皇夫，以镇国王的身份辅佐她，替她扫平朝堂，替她镇守国门。”
“这大魏的江山，朕交给你二人，如何？”
这是一个巨大的诱饵。
皇夫，摄政王，权倾天下。
这也是一个致命的陷阱。
一个史无前例的女皇帝，必然会遭到天下所有士大夫的反对，会动摇国本。
安宁会被推到风口浪尖，成为一个象征性的傀儡。
而他沈安，将成为那个手握实权，却永远无法名正言顺登上大宝的“外戚”。
他会成为所有野心家的眼中钉，肉中刺。
他的权力，将完全依附于安宁的存在。
皇帝死了，他却用一道遗诏，给沈安打造了一座最华丽，也最坚固的囚笼。
沈安拿着药碗的手，在半空中停顿了一下。
他慢慢地，将那只青玉药碗，放回了旁边的桌案上。
碗底与桌面碰撞，发出一声轻微的“咔”。
这声音在死寂的寝殿中，清晰得有些刺耳。
他抬起头，看向龙床上那个枯瘦的老人。
沈安的眼神，不再平静。
他开口，声音不大，却像一把锋利的刀子，剖开了皇帝心中所有恶毒的算计。
“陛下，您这是想把安宁架在火上烤啊。”