天边泛起一丝鱼肚白，冷硬的光线刺破黑暗，照亮了拒北城巍峨的轮廓。
城墙像一道黑色的山脉，横亘在冻结的平原上。
马蹄踩在覆着薄冰的泥土上，发出清脆又疲惫的碎裂声。
沈安背着昏迷的爷爷，感觉肩上的骨头都在哀嚎。
他身后的队伍稀稀拉拉，许多士兵伏在马背上，身体随着战马的走动而摇晃，不知是死是活。
每个人身上都裹着一层干涸的血痂和黑色的硝烟，像一群从地狱里爬出来的恶鬼。
终于到了。
城墙越来越近，墙垛上巡逻士兵的身影清晰可见。
“吁——”
沈安勒住缰绳，队伍在他身后停下。
他抬起头，用嘶哑的嗓子聚集起全身的力气。
“开门！”
声音在空旷的城下回荡，显得有些单薄。
城楼上，一排弓箭手瞬间出现，黑洞洞的箭头对准了下方。
一个守城都尉探出头，大声喝问：“城下何人！报上名来！”
沈安没有回答，他小心翼翼地侧过身，从爷爷沈啸的怀中，摸出那枚被鲜血浸透的镇国公令牌。
他将令牌高高举起，迎着初升的晨光。
“镇国公在此，血战突围，身负重伤！”
“神机营残部护送，速开城门！”
“镇国公”三个字，像一块巨石砸入水中。
城墙上出现了一阵清晰的骚动，火把的光亮来回晃动，人影交错。
“是国公爷的令牌！”
“天呐，他们真的从绝龙岭杀出来了！”
城下的神机营士兵们，听到城墙上传来的惊呼，脸上露出了劫后余生的表情。
有人甚至从马背上滑了下来，跪在地上，对着城墙的方向无声地流泪。
回家了。
终于可以回家了。
可是，那扇巨大的铁门，纹丝不动。
高悬的吊桥，也没有丝毫放下的迹象。
沈安举着令牌的手，在寒风中一动不动。
城墙上的骚动，很快被压制下去。
一个穿着文官服饰的中年男人，在一群亲兵的簇拥下，走到了墙垛边。
他身材微胖，面皮白净，一身崭新的官袍在周围一群盔甲残破的武将中，显得格格不入。
正是朝廷派来拒北城，名为协助，实为监视的监军，王德福。
丞相李斯的心腹。
王德福扶着墙垛，居高临下地打量着城下那群鬼一样的士兵，鼻子里发出一声轻哼。
“你说你是沈安，他就是镇国公？”
他的声音不尖不锐，却带着一种油滑的腔调，让人听了很不舒服。
沈安放下手臂，将令牌收好，他看着王德福。
“王监军，军情紧急，还请立刻开门。”
“呵呵，紧急？”王德福笑了起来，仿佛听到了什么天大的笑话。
“沈安，你当本官是三岁孩童吗？”
他伸出手指，指着沈安和他身后的残兵。
“绝龙岭被蛮族十万大军围得水泄不通，连一只鸟都飞不出去。”
“你们这几百号人，是怎么出来的？难不成是飞出来的？”
沈安身后的铁柱忍不住怒吼：“我们是拿命杀出来的！”
王德福看都未看铁柱一眼，目光依然锁定在沈安身上。
“杀出来的？好一个杀出来的！”
他拍了拍墙垛，声音陡然拔高。
“我看，你们根本就不是大魏的兵，而是蛮族的奸细！”
此言一出，满场皆惊。
城下的士兵们用一种难以置信的眼神看着城楼上的那个文官。
“你放屁！”一个神机营都尉气得浑身发抖，“我们为国流血，你敢污蔑我们是奸细！”
王德福冷笑一声。
“这定是蛮子的苦肉计！故意伪装成镇国公的样子，想骗开我拒北城的大门！”
“一旦城门打开，蛮族大军紧随而至，这拒北城百万军民的性命，谁来负责？你吗？”
他一番话说得慷慨激昂，仿佛自己才是那个为国为民的忠臣。
城楼上，一名本地的将领终于忍不住开口。
“王大人，那令牌千真万确，而且……而且镇国公被围，我等本就该出兵救援……”
他的话还没说完，王德福身边的两名亲兵便踏前一步，手按在了刀柄上，冷冷地盯着他。
那名将领后面的话，顿时堵在了喉咙里。
王德福满意地转回头，看向沈安，脸上带着一丝得意的神色。
“沈安，别演了。为了全城百姓的安危，本官今日，绝不会开门！”
“来人！弓箭手准备！若他们再敢靠近，格杀勿论！”
城楼上，弓弦拉动的声音绷紧了所有人的神经。
城下，神机营的士兵们脸上血色褪尽，一股比寒风更刺骨的冷意，从脚底直冲头顶。
他们浴血奋战，九死一生，逃过了蛮族的屠刀。
却没想到，最后要死在自己人的箭下。
就在这时，一名负责殿后的斥候疯了一般拍马赶回。
“少将军！不好了！”
斥候的声音带着哭腔和绝望。
“蛮子的追兵……先锋部队……已经不足五里了！”
远处，地平线上卷起一道烟尘，像一条黄色的长龙，正朝着拒北城的方向迅速移动。
绝望，像一张大网，将所有人笼罩。
前有坚城闭门，后有万千追兵。
上天无路，入地无门。
城楼上，王德福看到远处的烟尘，脸上的笑容更加灿烂。
他仿佛已经看到，沈安和他手下这支残兵被蛮族骑兵淹没、撕碎的场景。
“沈安，你还有何话可说？”
沈安没有再看他。
他翻身下马，动作轻柔地将背上的爷爷放了下来，让他靠在一块还算干净的石头上。
他伸手，仔细地为爷爷整理了一下散乱的白发和破碎的衣甲。
做完这一切，他才缓缓站起身。
他用袖子，擦去自己脸上的血污。
那张年轻的脸上，没有任何愤怒，也没有任何绝望。
只剩下一片死水般的平静。
他看着城楼上那张得意的脸，眼神变得比在绝龙岭上面对十万蛮兵时，还要可怕。
他没有再争辩一个字。
他默默地转身，走回自己的战马旁，从马背上解下一个沉重的长条形木盒。
“咔哒。”
盒盖打开。
一架通体由玄铁打造，结构精密复杂的巨弩，静静地躺在里面。
神臂弩。
大魏军工坊的最高杰作，有效射程三百步，能洞穿三层重甲。
整个大魏，只有三架。
一架在皇宫大内，一架在爷爷手上，最后一架，就在他的手里。
沈安将神臂弩取了出来。
他没有说话，只是将弩机抵在地上，双脚踩住弩翼，弯下腰，用尽全身的力气，开始转动机括，缓缓上弦。
“嘎…嘎…嘎…”
机括转动的声音，在死一般寂静的城下，显得格外刺耳。
城楼上的王德福，脸上的笑容僵住了。
他认得那东西。
他看到沈安从箭囊中，抽出一根特制的破甲重箭，搭在了弩槽上。
“你……你想干什么？”王德福的声音有些发颤，“沈安！我警告你！攻击朝廷命官，形同谋反！”
沈安充耳不闻。
他举起了神臂弩。
沉重的弩身在他的手中，稳如磐石。
他透过弩机上的望山，将那个闪烁着寒光的箭头，对准了城楼上，那颗还在喋喋不休的头颅。