就在李斯被拖到沈安身边时，他悠悠转醒。
他看着沈安那张年轻的脸，浑浊的眼中充满了血丝。
他张了张嘴，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
“老夫输了。”
他的目光没有焦点，仿佛在看着沈安，又仿佛在看穿他，看向更远的地方。
“不是输给你，是输给了这世道。”
沈安没有说话，只是静静地看着他。
李斯被拖拽着，踉跄地经过沈安身边。
他头顶的发髻早已散乱，花白的头发黏在满是冷汗的额头上。
那曾经挺得笔直的脊梁，此刻佝偻着，仿佛被抽走了所有的骨头。
他没有再回头看一眼那张龙椅，也没有再看一眼这满朝文武。
他只是被拖着，一步一步，走出了这座他经营了一辈子的权力殿堂。
当他的身影消失在殿门外刺眼的光线中时，所有人都感觉一个时代结束了。
金銮殿上，气氛并未因此而轻松。
皇帝的目光，缓缓转动，最终落在了沈安的身上。
大殿内所有官员的心，都跟着提了起来。
扳倒了李斯，这个年轻人，又会得到什么？
皇帝看着沈安，脸上的冰冷在瞬间融化。
一抹和煦的笑容，出现在他的脸上，仿佛刚才那个冷酷无情的君王，只是众人的错觉。
“沈安。”
皇帝的声音，亲切得像是在叫自己的子侄。
“你此次揭发奸佞，护驾有功，朕心甚慰。”
沈安躬身一礼，并未说话。
“朕问你，你想做什么官？”
这个问题一出，所有人的耳朵都竖了起来。
沈安抬起头，目光清澈。
“臣不想做官。”
他顿了顿，声音铿锵有力。
“臣，想去北境。”
皇帝脸上的笑容更盛了。
他要的就是这个答案。
一个远离权力中心，手握兵权的将军，远比一个留在京城，整日在他眼皮子底下晃悠的权臣，要让他放心得多。
“好！”
皇帝抚掌而笑。
“不愧是镇国公的孙子，有你爷爷当年的风范！”
他站起身，再次下旨。
“册封沈安为平北将军，赐尚方宝剑，总领神机营三千兵马。”
“即刻开拔，北上驰援，不得有误！”
“平北将军”！
这四个字，让武将队列中，爆发出了一阵压抑不住的骚动。
这是大魏朝极高的军职，非有泼天大功者不能授予。
沈安今年，才十九岁。
更不用说那柄尚方宝E，上可斩昏官，下可斩劣将，代表着皇帝的绝对信任。
沈安双手举过头顶，接下了这份沉甸甸的封赏。
“臣，领旨谢恩！”
“退朝！”
随着太监尖细的嗓音，这场惊心动魄的早朝，终于落下了帷幕。
官员们如同潮水般涌出金銮殿。
李斯曾经的那些门生故吏，此刻正被几名御史追着弹劾，人人自危。
而更多的人，则换上了一副热情的笑脸，朝着沈安围了过来。
“恭喜沈将军！贺喜沈将军！”
“沈将军少年英才，国之栋梁啊！”
“今晚寒舍备下薄酒，还望将军赏光！”
一张张谄媚的嘴脸，一句句奉承的话语，听得人耳朵起茧。
沈安脸上挂着淡淡的笑容，却一句话也没有说。
他只是不断地拱手回礼，脚步不停地向宫门外走去。
这些墙头草，他连敷衍的兴趣都没有。
他穿过人群，径直走到了承天门外。
那座由两千具尸骸堆成的尸山，已经被禁军清理干净，地面也被冲刷得一干二净。
仿佛什么都没有发生过。
可空气中那股淡淡的血腥味，却在提醒着每一个人，这里刚刚发生了一场怎样的朝堂剧变。
神机营的三千将士，依旧全副武装，静静地伫立在广场上。
他们看到沈安从宫门里走出来，身上那件黑色的战甲，在阳光下熠熠生辉。
铁柱大步上前，脸上满是激动。
“少爷！”
沈安对他点了点头，然后翻身上马，面向自己的三千弟兄。
铁柱深吸一口气，用尽全身力气，对着所有人嘶吼。
“陛下旨意！李斯罢相，贬为庶人！”
“册封少爷为平北将军，即刻北上！”
广场上，静了一瞬。
紧接着，爆发出山呼海啸般的呐喊。
“将军威武！”
“将军威武！”
喊声整齐划一，直冲云霄。
随即，不知是谁带头，所有士兵单膝跪地，用手中的兵器敲击着地面，发出了同一个声音。
“万岁！”
“万岁！万岁！”
这声“万岁”，是对皇帝的尊崇，更是对带给他们新生与荣耀的沈安，最直接的拥戴。
沈安看着下方那一张张年轻而狂热的脸，看着那一双双再无半分怯懦的眼睛，一股豪气从胸中升腾而起。
京城里的勾心斗角，结束了。
接下来，是属于男人的战场。
他举起手，所有的声音戛然而止。
“回营！”
沈安调转马头，声音平静却有力。
“收拾行装，一个时辰后，我们出发！”
“喏！”
三千人的应和声，如同一个声音发出。
队伍开始缓缓开动，朝着城外的营地进发。
百姓们自发地站在街道两旁，看着这支杀气腾腾，即将远征的军队，眼中充满了敬畏。
就在沈安准备策马回府，与家人做最后告别时。
一名穿着宫女服饰的小丫鬟，低着头，从人群中挤了出来，快步走到他的马前。
她不敢抬头看沈安，只是从袖中取出一个小巧的锦囊，双手奉上。
“将军，我们家公主让奴婢交给您的。”
沈安接过锦囊，入手温润。
“你家公主是？”
那小丫鬟飞快地抬头看了他一眼，脸颊微红，又迅速低下头去。
“长宁公主。”
她小声说道。
“公主还让奴婢给您带一句话。”
“此去北境，万事小心。”
小丫鬟顿了顿，声音压得更低，几乎细不可闻。
“尤其，要小心您身边的人。”
说完，她不等沈安再问，便转身混入人群，消失不见。
沈安捏着手中的锦囊，看着宫女消失的方向，眉头微微皱起。
小心身边的人？
他展开锦囊，里面没有纸条，只有一片干枯的白色花瓣，和几缕被丝线缠绕的头发。
他将锦囊重新系好，挂在了腰间。
北境的风，似乎已经提前吹到了神都。