神机营开张第一天，晚饭的米下锅后，账房先生就差没直接吊死在旗杆上。
他捏着一个空空如也的钱袋，两片嘴唇哆嗦着，找到了正看着新兵们狼吞虎咽的沈安。
“少爷！钱……钱没了！”
“买完今天的口粮，咱们账上一个铜板都没了！”
老账房的声音带着哭腔。
“明天，明天这一百多号人，就得喝西北风了！”
沈安头也没回，看着那群衣衫褴褛，吃饭却像饿狼扑食的“兵”，淡淡开口。
“慌什么。”
“人不是招来了吗？”
老账房急得直跺脚。
“人是来了，可咱们拿什么养活啊？总不能让他们啃矿渣吧！”
沈安终于转过头，他拍了拍老账房的肩膀。
“放心，饿不死。”
他冲着一旁的小六招了招手。
“去，把咱们之前在府里提炼香水剩下的那些油脂，还有库房里存的草木灰，都给我搬出来。”
“再架起几口大锅，火烧旺点！”
小六一头雾水，但还是立刻带人去办了。
很快，西山矿区这片不毛之地上，几口大锅被架了起来，底下烈火熊熊。
大块的动物油脂被扔进锅里，很快融化成黄澄澄的油液，一股腻人的味道散开。
接着，一筐筐草木灰被倒了进去，沈安亲自拿着一根长长的木棍，在锅里不停地搅拌。
新来的兵和附近的流民都围过来看热闹，不知道这位沈公子又在搞什么名堂。
“这是在做什么？煮猪食吗？”
“闻着味儿也不像啊。”
随着不断的熬煮搅拌，锅里的东西渐渐变得粘稠，颜色也从浑浊的灰黄色，慢慢变成了半透明的胶状。
一股奇特的清香，开始从锅里飘散出来。
那是之前提炼香水时，残留在油脂里的花木精油，此刻被热力一逼，香味又冒了出来。
沈安用木棍挑起一坨，等它在冷风中凝固成块，才满意地点了点头。
第二天，整个神都的商行掌柜，都收到了一份来自西山神机营的请柬。
请柬上只写了一句话：有天大的富贵，愿与诸君共享。
商人们半信半疑，但“镇国公府沈安”这几个字，还是让他们不敢怠慢。
晌午时分，数十辆华丽的马车停在了西山矿区外。
掌柜们下了车，看着这片鸟不拉屎的废矿，又看看那面孤零零的“神机营”大旗，脸上都露出鄙夷和不解。
“沈公子把咱们叫到这鬼地方来，到底想干什么？”
“哼，我看他那神机营就是个乞丐窝，怕是穷疯了，想跟咱们化缘吧！”
人群中，一个姓张的胖掌柜撇了撇嘴，他正是丞相李斯派来的人。
沈安在一片临时的空地上，摆了几十张桌椅。
他见人都到齐了，便走上一个高台，手里拿着一块昨天熬制的成品。
那东西呈淡黄色，四四方方，在阳光下看着有些通透，还散发着淡淡的香气。
“诸位掌柜，今日请大家来，是想给各位看一样东西。”
沈安举起手中的东西。
“也给各位一条财路。”
台下顿时响起一阵嗤笑。
李斯派来的张掌柜更是直接站了起来，阴阳怪气地喊道。
“沈公子，有什么宝贝就亮出来吧！别耽误大家时间。要是东西真不错，我们张记商行出五十两银子，全包了！”
“五十两？”
沈安笑了。
他没理会张掌柜，只是拍了拍手。
“来人，带上来！”
几个亲卫押着几个浑身脏得看不出人形的乞丐走了上来。
那几个乞丐满脸油污，头发结成了饼，身上的臭味隔着老远都能闻到。
商人们纷纷捂住鼻子，皱起了眉头。
沈安让人打来几盆清水，然后将手里的“神物”递给一个乞丐。
“洗洗脸。”
那乞丐半信半疑地接过那块东西，学着沈安的样子，在手上搓了搓，然后往脸上一抹。
神奇的一幕发生了。
那滑腻的块状物一接触到水和油污，立刻冒出了丰富的白色泡沫。
乞丐只是轻轻搓了几下，他脸上的黑色污垢就像融雪一样，被泡沫卷走，露出了底下原本的肤色。
一盆清水，瞬间变成了墨汁。
等他用第二盆清水将脸上的泡沫冲洗干净后，所有人都倒吸了一口凉气。
那张脸，虽然依旧消瘦，但皮肤却变得白净清爽，甚至还透着一股淡淡的清香。
与他脖子上、身上的污垢，形成了鲜明的对比。
“这……这是什么神物？去污之能，竟如此厉害！”
“不仅去污，还自带香气！这要是让府里的夫人们知道了……”
商人们的眼睛，瞬间就红了。
他们都是生意场上的老狐狸，立刻就嗅到了这里面蕴藏的巨大商机。
张掌柜的脸色变了，他意识到自己看走眼了。
沈安将所有人的反应都看在眼里，他等的就是这个效果。
他拿起另一块方方正正的“神物”，高声宣布。
“此物，我命名为‘精油肥皂’。”
“但是，”他话锋一转，“它真正的名字，叫‘面子’。”
沈安扫视着台下所有商人，声音充满了蛊惑。
“我卖的不是肥皂，是贵妇们的面子，是体面人出门应酬的面子！”
“诸位，面子，无价！”
一句话，点燃了全场。
“沈公子！这东西怎么卖？开个价！”一个急性子的商人已经站了起来。
沈安却摆了摆手。
“这肥皂，我不直接卖。”
“我只招‘区域独家代理’！”
“区域独家代理？”商人们面面相觑，这是一个他们从未听过的词。
沈安拿起一根木棍，在地上画了一张简易的神都地图。
“整个神都，我划分为东、南、西、北四个大区。每个区，只授权一家商行，独家售卖我的肥皂！”
“想要拿到代理权，很简单。”
沈安伸出一根手指，声音清晰地传到每个人耳朵里。
“先交一万两白银的押金！”
“轰！”
全场炸了。
“一万两押金？就为了卖这个？”
“疯了吧！这沈安是想钱想疯了！”
张掌柜冷笑一声，正准备开口嘲讽。
一个来自南城的布商猛地站了起来，涨红了脸，大声喊道。
“南城区的代理权，我王家要了！一万两，我出！”
他话音未落，旁边一个做珠宝生意的商人立刻跳了起来。
“王掌柜，吃独食可不好！南城是我家的地盘！我出两万两！”
“我出两万五！”
“三万！”
场面瞬间失控。
这些商人比谁都清楚，这种新奇又好用的东西，一旦拿到独家代理权，就等于掌握了一座挖不完的金山。
一万两押金算什么？不出一个月就能赚回来！
为了抢占地盘，商人们疯了一样地开始竞价。
东城区最繁华，竞争也最激烈，价格很快就被抬到了五万两。
李斯派来的那个张掌柜，看着眼前的景象，额头上全是冷汗。
他知道，自己要是空手回去，绝对没好果子吃。
他咬了咬牙，趁着众人争抢三大城区的时候，偷偷挤到小六负责登记的桌子前，飞快地说道。
“北城区！北城区的代理权，我张记要了！这是一万两的银票！”
仅仅半天时间。
神机营那片空地上，用来装押金的箱子就堆成了一座小山。
白花花的银子，晃得人睁不开眼。
老账房哆哆嗦嗦地走上前，他打开一个箱子，看着里面满满的银锭，两腿一软，“扑通”一声就给沈安跪下了。
“少爷……老奴……老奴这辈子没见过这么多钱啊！”
沈安笑着将他扶起。
“这才哪到哪。”
他转过身，对着那群已经看傻了的“新兵”，意气风发地大手一挥。
“小六！”
“传我将令！”
“去城里最好的肉铺，把他们的猪，全给我买回来！今晚，全营开荤！”
“吃红烧肉！”
“嗷——！”
一百多个新兵先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。
他们看着那堆积如山的银山，又看着意气风发的沈安，那麻木的眼神里，第一次燃起了名为希望的火焰。
就在神机营上下欢腾一片，准备生火宰猪时。
一辆官轿在一队护卫的簇拥下，停在了营地门口。
户部尚书钱大人挺着肚子，拿着一本账簿，皮笑肉不笑地走了过来。
“哎呀，沈公子真是生财有道啊。”
他看了一眼那堆银山，眼中满是贪婪。
“发了这么大的财，按照我大魏律例，这商税，怕是得重重地收一笔啊！”
沈安擦了擦手，迎了上去，直接挡住了他的去路。
他看了一眼钱尚书，表情冷了下来。
“钱大人，你看清楚了。”
沈安伸手指了指高高飘扬的“神机营”大旗。
“这是神机营，是陛下亲封的军营。”
“我这些钱，是陛下特许筹措的军资。”
沈安盯着他的眼睛，一字一句地问。
“这军资，你也敢动？”