安宁公主裹着一身厚重的白狐裘，站在镇国公府的大门外。
她鼻尖冻得通红，呼出的每一口气都瞬间结成白雾。
身后的侍女抱着手炉，牙齿都在打颤。
“公主，咱们……咱们还是回去吧，这天太冷了。”
安宁瞪了她一眼。
“回去做什么？本宫倒要看看，那个败家子花上千两银子买一堆毒石，是怎么把自己蠢死的。”
她提起裙摆，径直往府里走。
门房老张看见是她，吓得腿都软了，想拦又不敢拦，只能跟在后面一路小跑去通报。
安宁穿过前院，一路上没见到几个人影，府里冷清得厉害。
她顺着嘈杂声，径直走向后院那间偏僻的库房。
离得老远，就看见库房的窗户里透出昏黄的灯光。
安宁心里冷笑，走到门口，一脚踹开了房门。
“沈安，你……”
她准备好的嘲讽，在踏入房间的一瞬间，全都卡在了喉咙里。
一股热浪迎面扑来。
那股暖意，比她宫里用银丝炭烧的地龙还要足，瞬间驱散了她身上所有的寒气。
安宁愣在门口。
屋子里，那个她最瞧不起的无赖沈安，正毫无形象地瘫在一张椅子上。
他脚边摆着一个黑乎乎的丑陋铁桶，热量就是从那里面散发出来的。
屋里挤着十几个下人，一个个满脸通红，额头冒汗，脸上全是喜气。
沈安抬了抬眼皮，看见是她，连身都懒得起。
他只是朝旁边努了努嘴。
“公主殿下大驾光光临，有失远迎，随便坐。”
安宁的脸涨得通红，一半是热的，一半是气的。
这家伙，见了本宫居然不行礼！
她正要发作，沈安却从那铁炉子边上的一个小洞里，用火钳夹出一个黑乎乎的东西。
他随手丢了过来。
“接着。”
安宁下意识地伸手接住，那东西烫得她一哆嗦，差点扔掉。
一股浓郁的香甜气味，钻进她的鼻子。
是烤红薯。
“趁热吃，很甜。”
沈安的声音懒洋洋的，像是在吩咐自家的丫鬟。
安宁捏着那个滚烫的红薯，进退两难。
她堂堂公主，怎么能吃这种粗鄙之物？
可那股香气实在太霸道，不停地往她鼻子里钻。
加上她从宫里出来，折腾了半天，又冷又饿，肚子不争气地叫了一声。
声音不大，但在温暖安静的屋子里，却格外清晰。
屋里的下人们都憋着笑，肩膀一抖一抖的。
安宁的脸颊，瞬间烫得能煎鸡蛋。
她狠狠瞪了沈安一眼，仿佛要用眼神杀死他。
沈安却像是没听见，自顾自地又往炉子里添了一块黑色的“蜂窝煤”。
安宁犹豫了许久，最终还是屈服了。
她小心翼翼地剥开一点被烤得焦黑的外皮，露出里面金黄色的瓤。
热气和更浓的甜香，一同冒了出来。
她轻轻咬了一小口。
软糯，香甜。
那股暖融融的甜意，从舌尖一直蔓延到胃里，整个人都舒坦了。
安宁的眼睛，一下子就亮了。
她再也顾不上什么公主的仪态，三两口就将一整个红薯吃了下去。
吃完，还意犹未尽地舔了舔嘴角。
屋子里的温度实在太高，她觉得有些燥热，顺手解开了厚重的狐裘，随手丢给身后的侍女。
她学着沈安的样子，也拉了张椅子，在炉子边坐下。
“这是什么东西？为何比宫里的银丝炭还暖和？”
她指着那个丑陋的铁炉子，语气里带着自己都没察觉到的好奇。
“这叫炉子，烧的叫蜂窝煤。”
沈安指了指墙角堆成小山一样的黑色圆柱体。
“就是你口中的‘毒石’做的。”
安宁顺着他指的方向看去，满脸不信。
“不可能！石炭有毒，烧起来的烟能呛死人，这是三岁小儿都知道的事！”
“那是他们不会用。”
沈安拿起一根铁棍，捅了捅炉心。
“石炭磨成粉，混上黄土，加水做成型，再经过充分燃烧，毒烟就没了。”
他指了指从炉子侧面接出去，一直延伸到屋外的铁皮管子。
“就算有少量没烧干净的烟，也顺着这烟囱排出去了，屋里自然没事。”
安宁听得一知半解，但她能感受到这屋子里的温暖是实实在在的。
她看着炉膛里那些跳动的蓝色火苗，又看了看满屋子轻松惬意的下人。
她沉默了。
沈安看着她的样子，继续说道。
“公主殿下可知，这一场大雪下来，京城一夜之间冻死了多少人？”
安宁的脸色变了变，没有说话。
“那些豪门大户，可以花十倍的价钱去抢购木炭。可城里的百姓呢？他们拿什么买？”
“他们只能活活冻死。”
沈安的声音很平静，却像一把重锤，敲在安宁的心上。
“我买这些石炭，不是为了自己取暖。”
“这样一个炉子，成本不过百文。这样一块蜂窝煤，成本不到一文钱。三块煤，就能让一户普通人家，暖暖和和地过上一整天。”
他转过头，看着安宁，目光灼灼。
“公主殿下，你说，这东西，能不能救万民于冰雪？”
安宁彻底说不出话了。
她看着沈安的脸，他的脸上不知何时蹭上了一道黑色的煤灰，像只滑稽的猫。
可就是这张带着煤灰的脸，这一刻，在她眼中，竟比那些终日吟风弄月，把“黎民苍生”挂在嘴边，却什么实事也不干的世家子弟，顺眼了无数倍。
她忽然想起那句“俱往矣，数风流人物，还看今朝”。
原来，他不是在说笑。
屋子里安静下来，只有炉火发出轻微的嗡鸣。
安宁围着炉子，烤着手，一言不发。
她待了很久，直到外面的天色完全黑透。
她站起身。
“本宫要回宫了。”
她重新披上那件华贵的狐裘，又恢复了公主的威严。
沈安也站起身，懒洋洋地拱了拱手。
“公主慢走，不送。”
安宁走到门口，忽然停下脚步，回头指着屋子里的炉子。
“这个，还有那些煤，给本宫装一车。”
她的语气不容置喙，像是下达命令。
福伯愣了一下，看向沈安。
沈安笑了。
“听公主的，装车，送到公主府上。”
他又补充了一句。
“再派两个会用的工匠过去，教会公主府的下人怎么生火，怎么换煤。”
安宁得到了满意的答复，这才头也不回地走了。
沈安看着她的背影消失在夜色中，脸上的笑容愈发灿烂。
福伯凑了过来，小声问道。
“少爷，咱们这炉子和煤，就这么白送了？”
“这哪是白送？”
沈安拍了拍手上的煤灰。
“这是找了个全京城最好的代言人。”
他转身看着满屋子的温暖，眼神变得深邃。
“明天，这把火，该烧得更旺一些了。”
……
与此同时，丞相府。
书房内，灯火通明。
李斯端坐在太师椅上，手里捧着一杯热茶。
一个管家模样的人，正躬身站在他面前，汇报着今日打探来的消息。
“……那沈安确实带人去了西山，花了一千两，把矿上废弃的石炭全都买走了。”
管家说完，脸上带着一丝不解和讥讽。
“相爷，您说这沈安是不是脑子坏了？买那毒石做什么？”
李斯放下茶杯，嘴角露出一抹冷笑。
“他不是脑子坏了，他是太狂了。”
“京城炭价飞涨，他买不起，便想着用毒石来取暖，真是异想天开。”
李斯站起身，在书房里踱步。
“此等草菅人命，罔顾律法的行为，简直是自寻死路！”
他眼中精光一闪，似乎看到了一个绝佳的机会。
“那石炭之毒，人尽皆知。他如今大量购入，还运回府中，必然是要生火所用。”
“一旦府中有人因此中毒身亡，便是铁证如山！”
管家立刻会意。
“相爷的意思是？”
“天赐良机！”
李斯猛地一拍桌子，脸上的神情变得狠厉。
“立刻派人，二十四时辰给我盯紧镇国公府！”
“再去联络御史台的王大人，让他连夜写好弹劾的奏章。”
“明日早朝，我便要参他一本！”
李斯的声音在书房中回荡，带着一丝快意。
“我要让所有人都看看，与我李斯作对，是个什么下场！”