夜色如墨。
寒风卷着草木气息，掠过十字街口早已熄灭的粥棚。
后院的简陋屋舍内，仅有一盏油灯摇曳。
刘备与陈默相对而坐，无言沉默。
最终，还是刘备先开了口。
他素来敦厚的嗓音里，带着股难以掩饰的疲惫。
“子诚，缸里最后一粒米，明天也要见底了。”
他看着陈默，眼神中满是歉意，
“我……备无能，空耗了子诚兄一片心血，却没能找到破局之法。
翼德他们倒是招募了十几个愿意追随的乡中勇士，可如今……我连让他们填饱肚子都做不到。”
这段时日，靠着“汉室宗亲”的名望和陈默积攒下的声势，刘备的义举确实在涿郡赢得了尊重。
涿郡刘氏的族老刘元起数次派人送来钱粮，城中亦有不少士人乡绅慷慨解囊。
然而，这些资助终究是杯水车薪。
随着南边战事愈发激烈，涌入涿郡的流民与日俱增，粥棚的消耗也成了一个无底洞。
本地士族的耐心与善意正在被飞速消耗，如今的资助早已是零零星星，难以为继。
没有钱，没有粮，一切仁义与声望都成了镜花水月。
“大哥，怕什么！”
闷雷般的巨响从门外传来，屋门被猛地推开。
一个豹头环眼，燕颔虎须的魁梧大汉大步流星走了进来，正是张飞。
他满脸涨红，酒气混杂着股焦躁煞气，重重一拳捶在桌案上，震得油灯都跳了几跳。
“粮没了，咱们就去抢！
那城西的张大户家里粮仓都快堆不下了，平日里就属他最是为富不仁！
咱们今晚就摸过去，把他家粮仓给端了！”
他身后，周沧，谭青等人也跟了进来。
虽未言语，但看眼神中的狠厉颜色，显然是赞同张飞的提议。
他们都是从死人堆里爬出来的，骨子里就带着一股亡命之徒的悍勇。
被逼到绝境，第一个想到的便是诉诸武力。
“翼德，住口！”
刘备猛地一拍桌子，霍然起身，脸上第一次流露出怒容，
“吾等举义，为的是上报国家，下安黎庶！
怎可学那黄巾贼寇，行此劫掠乡里、残害百姓之举！
若行此不义之事，我刘备与禽兽又有何异！”
张飞被他这番训斥，脖子一梗，还待争辩，却被刘备那双满含失望的眼睛看得低下了头。
只能瓮声瓮气地嘟囔道：
“可……可饥民总不能就这么饿死吧……”
屋内的气氛瞬间降至冰点。
所有人的目光最终都落在了从始至终并未言语，只是静看灯火的陈默身上。
陈默缓缓抬起头，脸上依旧是那副波澜不惊的平静。
他先是对刘备点了点头，示意他稍安勿躁。
随后将目光转向张飞，语气平淡地问道：
“翼德，我问你，若我们今夜端了张大户的粮仓，能得粮几何？”
张飞愣了一下，随即粗声粗气地答道：
“少说也有几百石！够咱们粥铺吃用好几个月了！”
“然后呢？”陈默继续问道，
“吃了几个月，粮又没了，我们再去抢李大户，王大户？
不出半年，整个涿郡的豪强都会视我等为死敌，官府也会将我们列为与黄巾同罪的乱匪。
届时四面皆敌，我等便是瓮中之鳖，插翅难飞。
这就是你想要的？”
一番话，不疾不徐，却字字诛心。
张飞那颗被酒精与怒火冲昏的头脑瞬间冷静下来。
他张了张嘴，却一个字也反驳不出。
陈默不再看他，转而面向刘备，神色郑重几分。
“玄德兄，翼德虽鲁莽，却也点出了我等眼下最核心的困境。”
他站起身，走到墙边那副简陋的幽州舆图前，目光如炬。
“钱粮，才是吾等立足于这乱世的唯一根基。”
“声望是虚的，仁义也是虚的。
没有钱粮，再大的声望也只是空中楼阁，风一吹就散了。
没有钱粮，再高的仁义也只能让你我死后得一个‘好人’的虚名，于这天下大势没有半点裨益！”
他这番话说得赤裸，与刘备素来信奉的“仁德为本”截然不同。
却又现实得让人无法反驳。
刘备眉头紧锁，他当然明白这个道理，只是……
“子诚之言，我岂能不知。”他喟然长叹，
“可如今黄巾势大，幽州亦是岌岌可危。
我等当务之急是响应官府募兵，共讨国贼。
若此时分心他顾，贸然行劫掠之事，岂非舍本逐末，因小失大？”
“玄德兄，你错了。”陈默摇了摇头，“大错特错。”
他伸出手指，在堪舆图上重重一点。
“讨伐黄巾是为‘名’，是为‘义’，是天下大势，我们当然要顺势而为。
然则‘兵马未动，粮草先行’，若无钱粮，我等便是应了征召，也不过是凑数的填壑之卒而已，随时可以被上层牺牲。
想要真正在这场大乱中博得一席之地，我们就必须在讨伐黄巾之前，先解决自己的生存问题。
这并非舍本逐末，反倒才是抓住了事情的根本！”
刘备被他说得心神震荡，却依旧固守着最后底线：“可……劫掠终究是不义之举，我……”
“谁说我们要去劫掠大汉的百姓了？”陈默忽然笑了起来。
他手指缓缓移动，从涿郡，一路向北。
最终停在了那片代表着塞外草原的区域上。
“玄德兄，你只看到了南边的黄巾之乱，却忘了......
我们幽州真正的百年大敌，在北方！”
“乌桓，鲜卑！”刘备脱口而出，眼中闪过明悟。
“正是！”陈默的声音陡然拔高，
“黄巾乱起，朝廷主力尽数南调，北方边防空虚到了极点。
那些草原上的豺狼岂会放过这个千载难逢的机会？
我敢断言，不出三月，必有鲜卑游骑南下寇边，劫掠村庄，掳夺人口！”
“我们反过来去‘抢’他们，算劫掠吗？”
陈默一字一顿，声若洪钟。
“那是‘御侮’，是保家卫国！
我们从他们手中夺回的每一粒粮食，每一匹战马，都是他们从我大汉百姓手中抢走的！
此举非但不会有损仁义之名，反而会博得幽州士人豪族的敬重！”
“以战养战，夺鲜卑之粮草，以固我军之根基；扬御侮之威名，以结幽燕之豪杰。
这，才是我等眼下唯一的破局之道！”
这番话，拨开了刘备心中所有的迷雾与挣扎。
是啊！抢劫百姓是不义，但劫掠入侵的敌人，那却是天经地义的功勋。
此计不仅能解决钱粮问题，更能将他们从“流民义士”的身份，一举拔高到“守土卫国”的英雄高度。
名与利，一举两得！
就连一旁的张飞也听得双眼放光，摩拳擦掌。
恨不得现在就冲出关外去杀他个七进七出。
“好一个‘以战养战’！”
刘备只觉得胸中豪气勃然而生，多日来的阴霾也一扫而空。
他紧紧握住陈默的手，眼中充满了激动。
“子诚，真乃少伯（范蠡）、子房（张良）再世也！
听君一席话如拨云见日，备今日方知何为远略！”
然而短暂的兴奋过后，刘备又很快冷静了下来。
“不过，此计虽好，但……鲜卑人皆是控弦之士，来去如风，骑术精湛。
我等如今只有十余名步卒，连像样的兵器都凑不齐，又如何能与草原骑兵抗衡？”
这个问题如一盆冷水，浇熄了众人刚刚燃起的希望。
是啊，理想很丰满，现实却很骨感。
一群拿着短兵的步卒，要去打劫轻装骑兵，无异于痴人说梦。
张飞，周沧等人脸上的兴奋之色也渐渐凝固。
面对这个最关键的问题，陈默却只是笑了笑。
他缓缓坐回桌边，为自己倒上一杯茶水，轻抿一口。
“玄德兄。”
他抬起眼，看向满脸疑惑的刘备，不疾不徐道：
“此事，我自有计较。”