依据原定安排，下午的练习赛对手是白鸟泽。
“白鸟泽是宫城县的豪强，在男排那边说第一也不为过，放到全国也一定拿到前八名的水平。”铃那和我排在队伍最后，她压低声音对我八卦道，“他们部长牛岛若利人称‘绝对王者’，是日本各大运动媒体评选的全国高校‘三大王牌’之一。”
我对这些学校一无所知，但很喜欢她的叙述风格。
对于我这种新人，目前见谁都是“好厉害”，但谁更厉害、厉害到什么程度，因为没有比较对象，完全没有概念。她这种拿名次说话的科普方式很友好，我听的一愣一愣，连快到白鸟泽了都没意识到。
和她相比，我就显得无知的过分了。事实上内在其实是“外国人”的我，对很长的日本名字都觉得苦手。而她——
“你做过功课了吗？知道这么多啊！”我眼眸瞪大，发出赞叹。我悄悄瞥了一眼，在队伍最前端，紫白色运动服的接引人，把声音放得更小向她打听，“男排的情况我已经知道他们很牛了，那女排这边呢？”
“宫城年年只有一个名额出线，然而很不幸全国冠军的新山女子就在宫城，所以关于她们成绩方面就比较少了……”铃那也觉得惋惜，话语未尽，不过她随即想到什么，“但是我也不是一点也没打听出来——”
“打听出来什么？”有人接话。
“我……”她正准备说，却看到我拼命使眼色暗示，才发现与她对话的人不是我。
一个很瘦又暗藏锋利的姑娘，眉头紧压着，一双眼睛冷且锐利，抱着胸看着我们。
原来已经到地方了，我们竟浑然未觉。
除了我们，所有人都停了步，齐刷刷地回过头来，几十道目光落在我们身上。
而提问的人是白鸟泽女排的队长，也是主攻手的古贺千华，见我两僵着脖子，表情凝固，又问了一遍：“打听到了什么？”
“呃，也没什么，就听说白鸟泽喜欢做加法。”小林铃那往下咽了口唾沫，顶着古贺凛冽的目光，尽可能平静回答道。
不用等到追问，她继续说：“这也是我向国中认识的，曾经意向报考白鸟泽的人打听到的，那一年招生她并没有入愿被白鸟泽教练看中保送入学。就是因为他们的标准是找拥有个人实力显著突出的选手，要‘单纯强大’才可以。”
古贺千华没否认也没肯定这个说法，倒是问了无关的问题：“你的人际很广啊？”
小林铃那以为古贺是在讽刺她，心头犯怵却也不愿退缩——她已经下决心要用数据资料补强自己，而收集资料是必要的，却也无可避免被被收集资料的一方厌恶。
谁会愿意自己被对手掌握情况呢？
小林铃那有些紧张，故作淡然道：“还好吧，大家总是愿意对我多说几句罢了。”
“怎么，古贺学姐很介意？”
她微微挑衅，算作对她气势压人的回敬。
古贺千华不说话，气氛陡然焦灼凝滞，带着火药味。
我没经历过这一幕，有点不安怕她们起争执，又觉得铃那没问题。
打听信息算冒犯吗？我很难判定。
如果有人打听我……我大概不会很高兴，但也理智知道无可避免。
然而对方有没有理智，我却不清楚，毕竟高中生。
我很担心她会不管不顾当众给我们没脸。
如果到那个时候……我轻轻握住铃那的手，表达我对她的支持。不管怎么说，她是对我科普时被对方听见的。
“古贺学姐……”
“啪啪”古贺千华鼓掌，紧张的气息瞬间消散，尽管她的目光牢牢地锁在铃那身上，然而她下颌收紧，眉心缓缓舒展开来，嘴角一挑，目光中满是激赏。
“真不错啊，黑尾。”她对黑尾铁纱夸道，我两这才有心思发现铁纱学姐朝我们颔首，哪有半分责备的意思。
“古贺学姐，你不介意啊？”铃那惊讶问，她以为自己会被厌恶了。
古贺千华摇摇头：“情报工作本身就是竞技的一环，不能接受的人就干脆藏着掖着，不要出来比赛了。”
只要参加比赛就会有公开的比赛录像流于市场。
“可是我不是从录像中分析的资料……”
“那也是你自己凭本事打听到的，也不算什么秘密。”古贺千华露出刮目相看的郑重，“除了球技，你这种特质也算一种人才。”
一句简单夸奖后，她没有再深究这个话题，而是转头去和黑尾铁纱进行队长层面的沟通。
“铃那……”我真对这个女孩感到惊讶了，“这就是你之前说的构想吗？”
她腼腆一笑，这一次笑容里却多了别的意味。
“我的天赋和身体条件都不突出。”她说，“看到你在展示会上，尝试把舞蹈和排球结合创作出你自己的独有技能后，我被触动了。”
铃那抿抿唇，像是痛下决心。
“以往，我以为我是想开了，抱着‘我已经尽力了，剩下只能听天由命’的想法。”
我：“你别这么说。”
她摇摇头，又释然笑了。
“看到你后，我觉得自己还没有穷尽各种办法。”铃那像是迷途的旅人终于看到远方传来若隐若现的光，笃信前方有灯塔。
“我要在信息搜集上找到自己的破局之道。知己知彼，才能百战百胜。”
“莉莉你之前说我待人接物很擅长，我也想过了，我认识很多其他学校的人，包括未来有可能成为我们音驹对手的学校。”
“把这些人际关系都用起来，我也许真的能够搜集别人搜集不到的资料，甚至对手的弱点。”
她眼底的茫然彻底散去，一小丛不可忽视的、雀跃亮光，尽管微小，确实亮起。
说完，她又有点气馁，“我也不知道有没有用，但是我真的……不想就这么认命。”
铃那惆怅，问我：“你会不会觉得我在白费力？”
她更想问的是——“我这样做，能离你更近一点吗？”
看到她日行千里的进步，被抛下的恐慌和不安像是身后的鞭子鞭笞小林铃那的内心。
“没有啊。”我摇摇头。
她以为我变着法宽慰她，“谢谢莉莉，但我自己知道，我只是不知道还能做什么了。”她眼神里难得浮现迷茫，“这么多年的热爱，就这么放弃，承认自己到顶点，就这样了。”
“有一种对不起自己的错觉。”
我没有为了让她好过才说假话，我真是这么想。
选择和天赋大于努力，但也确实有这样的人，他们执着的为目标而努力，始终觉得，再努力一点就能走的更远一点。
这样小小的奢望……
“认识到不足之处，主动放弃是让自己不亏的选择。”我说。
“但是，哪怕明知也依旧不撞南墙不回头，不就是我们说的少年意气吗？”
铃那：
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“……”
“真是的，一下子说这种话，完全不给人准备的时间啊。”她睫毛急促扑闪几下，又迅速垂下，到最后她双手捂住脸，不让我看到她的神情。
深呼吸几下后，她缓慢张开手，露出一双不胜欣喜的眸子。
“川合同学，我可以当你的朋友吗？挚友那种。”
我：“……我们不是已经是了吗？”
“那我可以叫你‘莉莉‘吗？”
我奇怪：“你不是已经这么叫了吗？”
“那不一样！”她拧巴，“之前是跟着学姐喊，现在我是你的挚友了诶，所以你要单独同意我。”
我搞不懂区别，但她一直要坚持两者不同，非要我额外批准她，我只得依言说“好”。
“莉莉！”
“嗯。”
“莉莉！”
“在呢。”
“莉莉——”
“哎呀你是机器宕机了吗？要喊几遍才够啊。”
“姑娘们，很抱歉打扰你们这么可爱的时光啦。”两只手一边一个，实实在在摁在我和她的肩膀上。黑尾铁纱嘴角挂着若有似无的笑意，眼底却没有笑，整个人像是出鞘的锋刃，战意凛冽。
她缓缓收回手，目光没有停在我们身上，而且向着前方延伸，落向远处。
顺着她视线，我们抬头望去，入眼是白鸟泽穹顶的耀目的灯光，和被夜久学长抱怨过我们音驹忽明忽暗的灯管不同，这样奢侈的光亮，在场地中央才足够形成无影区，每一次传球不会看到多余的影子晃动，对球轨迹形成干扰。
琥珀色的地板光可鉴人，无一处破损。
整个场地写着两个字“有钱”。
训练场馆悬挂“狮子奋迅”及“强者”标语。
这就是，豪强的底气吗……
我听见自己的心跳声咚咚作响，空气变得压抑沉重，但同时肾上腺素也在飙升，我能感觉到自己在兴奋，手指蠢蠢欲动。
白鸟泽的教练鹫匠锻治是一个身材矮小枯瘦的小老头，手负在背后，板着脸，颧骨高耸，显得冷峻又刻薄，“听说你们上午在青叶城西输了？那你们在白鸟泽也不会赢得。”
他的目光从音驹其他人身上一扫而过时并没有出现明显变化，唯独到我这里时，他眉头像打架硬生生拧在一起。
“怎么还有这么矮，这么瘦弱的人？”瞧见音驹队伍里伶仃得像只未成年小猫仔的少女，鹫匠教练横看竖看觉得不顺眼，这种人在白鸟泽是绝对不被允许成为正式队员的。
我：“……呵呵。“
他见我没有作声，又说：“没有高度与力量的小个子在排球上就是连机会都没有。”
说得口吻一副理所当然的笃定。
我自然不服，已经按捺不住准备反唇相讥回去，也管不上什么尊老爱幼了。
黑尾铁纱却把手拦在前面，也拦住了我的反驳，她是个话多的人，这时话却极少，只是冷冷回道：“那可说不准，胜负难料啊。”
比赛开始前，她盯着我的眼睛，问：“已经，没问题了吧。”
“还记得我早上对你说过的话吧。”
我一点不敢忘，上午那场输球给我的教训太深，可谓刻骨铭心，我默默点头。
黑尾铁纱欣慰笑了笑，伸出自己的一只手，“每一根手指再强，也比不上一只握紧的拳头。”她握紧拳头，而后浅浅一笑，如春风般。
“我相信你们。”