新生命的喜悦如同竹根庇护所内温暖的微光，暂时照亮并凝聚了墨点和雪绒的全部世界。然而，外部世界的齿轮依旧在冷酷地转动，从不停歇。就在小黑、小玳和斑斑出生后不久，一股比疤脸的威胁更庞大、更无可抗拒的阴影，开始缓缓笼罩他们曾经的家园，并悄然迫近他们现在藏身的边缘地带。
科瓦是第一个带来确切坏消息的。这一次，它没有半点戏谑，灰眼圈下的黑眼睛充满了严肃：“墨点，情况不妙。我那些在物业和居委会电线杆上蹲点的‘情报员’确认了，关于你们原来那个花房所在的苗圃，还有东边一片老旧的平房区……‘清理’计划正式启动了。两脚兽的机器（指小型挖掘机和推土机）已经停在附近了，还有穿制服拿图纸的人反复在看。”
“什么时候开始？”墨点心头一沉，尽管早有心理准备，但听到确切消息还是感到一阵发凉。花房是回不去了，但那里毕竟是他们曾经的据点，是暗夜留下过气息的地方。
“具体日子不清楚，但快了，可能就这几天，或者一两周内。”科瓦拍打了一下翅膀，显得有些焦躁，“不只是那里，我听说整个‘社区美化升级’计划范围不小，一些长期闲置、杂乱或者他们认为‘不美观’的角落都在名单上。你们现在这片竹林……虽然偏，但也属于小区边界，不好说会不会被波及。”
竹林也可能不安全！这个消息比花房拆迁更让墨点心惊肉跳。竹根庇护所是他们现在最核心、最机密的家，是母亲和三个脆弱幼崽的唯一保障。如果这里也被“清理”……
他立刻将消息带回给雪绒。雪绒正在给孩子们喂奶，闻言，冰蓝色的眼眸骤然结冰。她低头看了看怀中无知无觉、只是本能寻求温暖的幼崽，再抬头时，眼中已是一片决绝的寒光。
“预料之中。”她的声音冷静得可怕，“两脚兽对秩序的执着，超乎我们的想象。竹林确实不是绝对保险的地方。我们需要做最坏的打算。”
“可是妈妈，你现在还不能长途移动，弟弟妹妹们更不行！”墨点急道。
“我知道。”雪绒打断他，“所以，当务之急不是立刻搬迁——我们做不到。而是加固防线，隐匿行迹，并且……启动备用计划中最极端的那一个。”
雪绒所说的“最极端的备用计划”，指向的正是那个他们一直保持距离、谨慎利用的阳台。在最初的规划中，阳台木箱是“临时避险所”，但在雪绒产后极度虚弱、幼崽完全无法移动的当下，如果竹林真的面临直接威胁（比如机器靠近、人类进入），那里可能成为唯一一个能够在极短时间内提供相对安全转移的“避难所”。尽管需要与犬类共享空间，风险极高，但在绝对的、无法对抗的毁灭性力量面前，这可能是唯一的生路。
“我们要……主动靠近那里？”墨点感到难以置信。这意味着打破他们一直坚守的“保持距离、自主独立”的原则。
“不是现在。”雪绒沉声道，“是作为最后的手段，万不得已时的选择。前提是，那个阳台依然保持‘可进入’状态，并且那里的‘规则’没有改变。墨点，你需要去确认这一点，比以前更仔细地确认。同时，我们要在竹林外围设置更远、更灵敏的预警，一旦发现任何‘清理’行动的迹象靠近，我们必须有足够的时间反应。”
任务变得更重，也更紧迫了。墨点一方面要负责大部分的食物和水源供给（雪绒的食量因哺乳而大增），另一方面要加强竹林外围的警戒，设置更复杂的预警陷阱（利用风铃、细线等），同时还要持续观察阳台的动态，评估其作为“最终避难所”的可行性。
阳台上的生活似乎并没有受到社区改造计划的影响。林朗和韩慧依然过着规律的日子，照料植物，训练幼犬，只是韩慧似乎更忙了，经常对着电脑或电话说很久，好像在协调什么事情。三只幼犬长大了不少，Coffee的精力依旧让人头痛，Rocky越来越像个“小管家”，乌龙似乎比以前稍微开朗了一点点，但依然黏人。阳台上的两个木箱依旧干净，水碗常满，偶尔出现的猫粮品质很好。
墨点还注意到一个新的细节：韩慧在阳台角落不起眼的地方，又放了两个更小的、类似木箱但开口更隐蔽的庇护所，里面也垫了软布。这看起来……像是为更小的动物，或者为需要更多隐藏空间的动物准备的？这个发现让墨点心思浮动。这是无意的，还是某种有意的、未言明的“扩容”准备？
与此同时，“清理”的阴云切实地开始移动。几天后，墨点在一次高空侦察（借助科瓦的背，短暂体验）中，亲眼看到花房所在的苗圃边缘，被拉起了明黄色的警戒带，有穿着工装的两脚兽在那里搬运废弃杂物。虽然没有立刻动工拆除花房，但那种“即将发生”的氛围已经弥漫开来。更让他不安的是，他看到类似的勘察人员，出现在了小区更西边、靠近老船
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长仓库和印刷厂月光地盘的附近区域。
拆迁的浪潮，正在由东向西，缓缓推进。虽然速度不快，但方向明确，无可阻挡。
压力如同一张无形的网，越收越紧。墨点每次外出都更加小心翼翼，回来时都反复检查自己是否被跟踪，是否带了不该有的气味回竹林。他给母亲带回的食物尽可能丰盛，希望她能尽快恢复体力。三个小家伙长得很快，几乎一天一个样，眼睛还没睁开，但已经会在窝里笨拙地爬动，发出响亮的叫声——这声音在墨点听来是生命的天籁，但在野外，也可能是招致危险的信标。雪绒不得不花费更多精力安抚和约束它们。
竹根庇护所，这个曾经觉得完美无缺的避风港，在外部巨大变迁的阴影下，也显露出了它的脆弱。它太偏僻，以至于一旦有事，救援难至；但它又不够隐蔽到足以对抗系统性的“清理”。
一次，墨点巡逻时，远远看到两个拿着测量仪器的两脚兽，站在竹林边缘的道路上，对着竹林方向指指点点，还在本子上记录着什么。虽然他们最终没有进入竹林，但这一幕让墨点浑身冷汗直冒。
他将这个情况告诉雪绒。雪绒沉默了很久，看着怀里熟睡的幼崽，最终说：“预警再往外扩一圈。同时……墨点，你再去一次阳台。不是观察，是……试探。”
“试探？”墨点不解。
“在不暴露自身的情况下，测试那个空间的‘反应’。”雪绒解释道，“比如，故意留下一点点我们的气味在木箱附近（但不能在箱内），看他们是否会过度反应，或者清理掉。又比如，观察如果我们在非他们惯常出现的时间靠近，他们是否会有什么特别的举动。我们需要知道，那个‘避难所’的门槛和稳定性到底有多高。”
这是一个极其危险和精细的任务，要求胆大心细，对时机和距离的把握要妙到毫巅。墨点感到了前所未有的压力，但看着母亲虚弱的身体和三个毫无自保能力的幼崽，他别无选择。
拆迁的阴云在天际积聚，而竹根庇护所内，微弱的□□正在顽强燃烧。一场关乎生存的、与时间和未知威胁的赛跑，已经悄然进入最紧张的阶段。墨点知道，他必须跑得快些，再快些，准备得多些，再多些。
他的爪牙，不仅要应对疤脸那样的野兽，或许很快，就要面对钢铁的巨兽和人类改造世界的意志。而他身后，是他必须用一切去守护的、柔软的全部世界。