杜溯一见王爷，连忙松开手，躬身行礼道，“下官见过王爷，正在整理旧籍，准备搬往藏书阁。”
苏春苑亦垂眸，跟着行礼。
“原来如此。”
沈炘微微颔首，目光从苏春苑低垂的眉眼扫过，又掠过他身上略显单薄的官袍。
沈炘开口，语气温和带着关切，“苏大人脸色有些苍白，可是旧疾未愈？搬运重物，还须当心身体。”
“多谢王爷关怀，下官已无碍，”苏春苑抬起眼，直直迎上沈炘的视线。
沈炘似乎并不介意，又寒暄两句，便带着随从离开了。
直到那道身影消失在回廊尽头，“王爷今日倒是格外和气……”杜溯低声嘟囔一句，重新抱起书卷，“春苑，走吧。”
两人继续朝藏书阁行去。藏书阁位于后院僻静处，是一座三层小楼，平日除了洒扫的仆役与偶尔前来查阅典籍的官员，鲜少有人踏足。
将书卷在指定位置安置妥当后，苏春苑并未立即离开。
他的目光，被角落一处不起眼的小木梯吸引了，那梯子狭窄陡峭，通向楼上。
记得曾听老吏提过，藏书阁三层之上还有一间小阁楼，早年堆放杂书，后来一直闲置。
因位置偏高，楼梯难行，已许久无人上去。一个念头忽然冒了出来。
“杜兄，”苏春苑指向那木梯，“上面……是不是有间阁楼？”
杜溯顺着他所指看去，“似乎是有，但听说堆满了杂物，怎么了？”
苏春苑眼中掠过一丝光亮，快步走到梯下，仰头望了望。
“杜兄，我想上去看看。”
“上面脏乱得很，有什么可看的？”杜溯虽觉疑惑，还是跟了过去。
木梯果然狭窄陡峭，踩上去吱呀作响。
苏春苑小心攀爬而上，推开了那扇虚掩着，积满灰尘的小门。
阁楼比预想中稍宽敞些，呈狭长形，北面有一扇蒙尘的小窗。
里面确实堆着些破损的书架，废弃的桌椅，以及覆着厚厚灰尘的杂物，空气沉闷，弥漫着旧纸与朽木的气味。
但这里足够隐蔽，足够安静。最重要的是，此处属于官署之地，既非苏府，亦非任何私人宅邸。
苏春苑的心跳快了起来，转身，对随后爬上来的杜溯说道，“杜兄，我想先将这里收拾一番。”
杜溯瞪大眼睛，“春苑，你……你该不会是想住在这儿吧？”他环顾四周，连连摇头，“这哪里是人住的地方？又冷又脏，连张像样的床都没有！”
“无妨，”苏春苑笑了笑，语气却已坚定，“总好过寄人篱下，看人脸色。”
苏春苑顿了顿，望向杜溯，声音里带上一丝恳切，“杜兄，此事还请你替我保密，我只暂住几日，待寻到合适的去处便搬走。”
杜溯看着他眼中不易察觉的脆弱，再想到他家中那些烦心事，心里也明白了七八分。
他叹了口气。
“……好吧，我帮你一起收拾，不过这里的东西都是衙门的，不能乱动，只能简单归置，床铺被褥，我想办法悄悄给你弄一套来。”
杜溯拉住苏春苑的手腕，低声嘱咐，“但你务必小心，别让人发觉，这儿毕竟是宫里的藏书阁。”
苏春苑郑重点头，心头涌起一阵复杂的感激，他知道，杜溯是真心帮他。
两人当即动手，将阁楼清理出一块可供落脚的空地。
尘埃飞扬，呛得人连连咳嗽，苏春苑却干得格外卖力，仿佛这般劳作也能将胸中积郁一并扫去。
傍晚散值时，杜溯果然抱来一套被褥，一张席垫，还有一只小炭盆与些许炭火。
“我把自己的被褥拿来了，春苑，你先将就着用。”
杜溯让苏春苑坐在一旁，自己帮着铺整妥当，望着着这简陋至极的栖身之所，他还是忍不住皱眉。
“春苑，这终究不是长久之计。”
“我明白……”
苏春苑起身，走到那扇小小的北窗前，望着窗外渐沉的暮色与远处宫墙朦胧的轮廓，轻声说道，“我只是暂避一时。”
夜色渐深，藏书阁沉入寂静。阁楼里，唯有炭盆偶尔发出细微的燃烧声响。
*
次日清晨，天光微亮，寒气从小北窗的缝隙渗入阁楼。
苏春苑在席垫上醒来，炭盆早已熄灭，只余一点灰烬。
他拥着薄被坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，怔了片刻，才恍然记起自己身在何处。
阁楼里光线昏暗，空气清冷。
苏春苑呼出一口白气，起身将被褥仔细叠好，藏至杂物堆后。随后，他理了理身上的里衣，又用冷水拍了拍脸，试图振作精神。
该去当值了。
苏春苑走到那架狭窄向下的木梯前，深吸一口气，踏了上去，木梯年久失修，踩上去吱呀作响，仿佛随时会散架。
他一手扶住旁边积尘的墙壁，一手提着过长的官袍下摆，小心翼翼往下挪步。
就在下至一半，一脚刚要踏上下一级横木时——
“咔嚓！”
那横木猝然发出一声刺耳的断裂声响。
“……！”
苏春苑惊呼一声，身体瞬间失衡，向前扑倒。
他下意识伸手乱抓，勉强攀住了上方一级梯阶，脚下一滑，一只鞋竟从脚上脱落，顺着梯子缝隙直直坠了下去。
“啪——”
一声轻响，鞋子落在下方藏书阁一楼的地面上。
苏春苑惊魂未定，心脏狂跳，整个人晃晃悠悠地挂在梯子上。
一只脚还穿着鞋，踩在冰冷粗糙的木梯边缘，另一只脚却光着，悬在半空。
他试图稳住身形，想慢慢爬下去拾鞋。
“吱呀——”
恰在此时，藏书阁厚重的大门，被推开了。
晨光涌入，照亮空中满是浮动的尘埃。
苏春苑浑身一僵，蓦地抬头望去。一道颀长挺拔的身影缓步走入，身着玄色常服外罩墨狐轻裘。
王爷？他怎会这么早来藏书阁？
苏春苑脑中“嗡”的一声，霎时一片空白。
他此刻的姿态何其狼狈。
整个人悬在半空，衣衫不整，官袍在挣扎间更显凌乱，一只脚赤着悬垂，鞋还落在地上……
几乎是本能地，苏春苑想立刻爬下去，或至少缩回阁楼藏身。
慌乱之间，他手忙脚乱地想要移动，脚下却再次打滑。
只听“刺啦”一声轻响。
官袍的下摆，竟被木梯上一根凸起而锋利的木刺勾住了！
苏春苑用力一扯，布料的撕裂声在寂静中格外清晰，却未能挣脱，反而将自己更牢固地钉在了梯子上，动弹不得。
而此时，下方的沈
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炘似乎察觉动静，脚步微顿。随即，他缓缓抬起了头。
沈炘的目光，先落在地面那只孤零零的鞋上。
停了停。
而后，沿着吱呀作响的木梯，一寸寸向上移去。
最终，定格在梯子中段……
那个满脸惊慌，衣衫凌乱，一只赤足，一只踩在木梯上，脚踝纤细白皙得近乎豆腐般的苏春苑身上。
四目相对。
空气仿佛在这一刻彻底凝固。
苏春苑脸颊瞬间烧得通红。
在古代，女子的脚是极为私密的部位，除夫君之外，绝不能轻易被外男看见。
虽苏春苑是男子……但此刻他这般情景，赤着一只脚，被沈炘如此清晰地看在眼里，那种暴露隐私，无所遁形的感觉，比昨日被陈深当众搂抱更甚百倍。
苏刺苑下意识地蜷缩起那只光裸的脚。
那白皙的脚背上，淡青色的血管都隐约可见。
他想扯过衣摆遮挡，可衣摆还被勾着，只能徒劳地扭动身体，试图用另一只脚去遮挡，却只是让姿势更加奇怪。
沈炘静静地仰头望着他，脸上没有什么表情。
既无惊讶，也无笑意，只有他那双深邃的眼眸，在晨光映照下，显得格外幽暗。
沈炘的目光，从苏春苑涨红的脸颊，移到慌乱躲闪的眼睛。
再到苏春苑微微颤抖的嘴唇，最后，又缓缓落回那只赤裸的，在昏暗光线中白得晃眼的脚上。
那目光如往常般平静，却又仿佛带着某种实质性的炽热，莫名灼得苏春苑一阵战栗。
时间仿佛被拉长。
终于，沈炘开口了，声音不高，带着晨间特有的微哑，却清晰无比地传入了苏春苑耳中。
“苏大人，你这是？”
苏春苑感觉自己的脸瞬间变得烫人，他垂下眼睫，不敢再与沈炘对视。
“我……我……”苏春苑张了张嘴，声音细若蚊蚋，带着掩饰不住的窘迫，“下摆……被勾住了……”
他试图自己再用力扯一下，可那倒刺勾得颇牢，又怕彻底撕烂官袍，动作显得笨拙又无助。
沈炘在下方，将苏春苑所有的狼狈和小动作尽收眼底，他没有立刻动作，只是又看了苏春苑片刻，才缓步走到木梯下方。
沈炘没有去捡地上的鞋子，而是抬头，看着挂在半空的苏春苑。
“别动，”沈炘的声音依旧温和，“本王帮你罢了。”
苏春苑咬住下唇，犹豫了一瞬，还是点了点头。
沈炘抬手，握住了木梯两侧的扶手，没有立刻爬上来，他目光再次落在了苏春苑那只光裸的脚踝上。
脚踝纤细，小腿的皮肤白皙细腻，因为紧张和寒冷，微微绷紧，能看见其下淡青色的血管和清晰的骨骼轮廓。
沈炘的喉结，极其明显地滚动了一下。
沈炘稳住木梯，然后，向上攀爬了一级。
距离拉近。
苏春苑能清晰地闻到沈炘身上清冽的熏香，混合着晨间微寒的空气。
他浑身僵硬，下意识地又想蜷缩起脚，却被沈炘接下来的动作定在了原地。
沈炘没有先去解那被勾住的衣摆。
他伸出手，掌心温热干燥，稳稳地握住了苏春苑那只赤裸的脚踝。
“……！”
苏春苑猛地一颤，浑身酥麻。