苏春苑这次没再客气，他用尽全身力气，猛地将苏柏常门往外一推。
厚重的木门，结结实实地撞在猝不及防的苏柏常身上，把他撞得痛呼一声，踉跄着倒退了好几步，差点摔倒。
“我要休息了。”
苏春苑站在门内，声音透过门缝传来，冷得像冰。
“弟弟请回吧。若是父亲问起我昨夜去处，劳烦就说……我得了风寒，怕过人，昨晚是在自己屋里将养。”
说完，不等苏柏常反应，里面传来门的落闩声。
苏柏常站在门外，瞪着那扇紧闭的房门，脸上青白交错，僵立了半晌，才悻悻转身，脸上又是气恼又是狐疑。
他憋着一肚子邪火，脚步沉重地走回正院。
*
午间家宴，气氛沉闷。
菜肴摆上，苏父沉着脸坐在主位，周氏在一旁低声说着什么。
苏柏常正要添油加醋再告一状，见回廊那头，苏春苑走了过来。
他换了身家常的素色衣袍，脸色比平日更显苍白，眼下有淡淡的青影，但脊背挺直，步履平稳，除了略显疲惫，看不出什么病容。
苏柏常心头火起，阴阳怪气地开口，“哟，哥的风寒好得可真快，这才半天功夫，就能下地走动了？”
苏春苑没理他，径自走到自己的位置坐下，向苏父微微颔首，“父亲。”
苏父看了他一眼，眉头皱得更紧，只嗯了一声，便不再言语。
周氏见状，忙打圆场，“好了好了，人齐了就先用饭吧。春苑，听说你昨夜未归，可是遇到了什么事？若有难处，尽管与家里说。”她语气关切，眼神带着探究。
苏春苑拿起筷子，淡声道，“劳母亲挂心，无事。”
他这副油盐不进的样子，让苏柏常更是气恼。
苏柏常扒拉了两口饭，忍不住又开口，声音不大不小，刚好能让桌上的人都听见。
“母亲您就别瞎操心了，哥能有什么事？昨夜在王府宴上，可是风光得很呢。庄侍郎、李尚书……多少大人都围着哥说话，还送了不少好东西吧？”
他意有所指地瞥向苏春苑，“我昨晚看哥这新得的玉佩，成色可真不错，怕是不便宜。”
苏父握着筷子的手一顿。
周氏叹了口气，顺着话头道，“春苑这孩子，容貌生得好，招人喜欢也是常事。只是……总这样与外男来往过密，难免惹人闲话。老爷，妾身想着，春苑年纪也不小了，婚事总该定下来。
前日听说兵部王家有位远房侄女，虽家道中落，但品性温良。不如让春苑入赘过去？既全了两家体面，春苑也有了归宿，免得总在外头……惹人非议。”
“入赘？”
苏柏常像是听到了什么笑话，“娘，您也太抬举他了，哥私生活混乱，跟那些权贵拉扯扯扯，名声早就烂透了，哪个清白人家的小姐敢要他，怕是连给人当上门女婿，人家都嫌脏了门楣。”
苏父脸色铁青，“哐当”一声，他用力将碗筷放下。
厅内瞬间安静下来。
“苏春苑！外头的风言风语，我原当是无稽之谈。”
苏父的声音因压抑的怒火而发颤，“可你，看看你，夜不归宿，与那些朝臣牵扯不清，收受贵重之物。你眼里可还有半点礼义廉耻，可还记得自己姓苏？”
苏春苑抬眸，对上父亲盛怒的双眼，唇色更白了几分，没有辩解。
“外面的人都传你是断袖，”苏父见他这般模样，更觉他是默认，心头怒火更炽，“我苏家世代清流，岂容你做出这等自甘屈身敛财之事。”
他深吸一口气，盯着苏春苑。
“苏春苑，若再让我听说，你敢在外与什么男人不清不楚发生关系，牵扯苟且……”
苏父顿了顿，伸出手指向门外。
“更别说敢带哪个男人踏进苏府一步，我就打断你的腿，把你逐出家门！”
“凭什么你可以吃里扒外，我就不可以？”
苏春苑的声音不大，甚至有些低哑，但炸响在厅堂。
他抬着头，苍白的脸上没什么表情，只有那双桃花眼，此刻像淬了冰，直直望向主位上陡然僵住的苏父。
“你说……什么？”
苏父几乎不敢相信自己的耳朵。
周氏脸色瞬间煞白，捏着帕子的手抖得厉害。苏柏常更是目瞪口呆。
苏春苑却像是豁出去了，那股压抑了十几年的关于母亲早逝的冰冷和痛楚，混着方才被父亲当众羞辱的难堪，一股脑冲了上来。
“我说，”他一字一句，“父亲，当年母亲怀着我的时候，您不是已经把这位周姨娘，带回府里了吗？”
“您教我要守礼义廉耻，要有风骨，”苏春苑的声音很轻，像钝刀子，一下下割在苏父脸上，“您的礼义廉耻，是在结发妻子身怀六甲最需倚仗时，将别的女人带回府，让她忧思成疾，最后……”
苏春苑闭了闭眼，再睁开时，眼尾泛红，“最后，她是怎么没的，父亲您还记得吗？”
“你、你这个逆子！”
苏父猛地站起来，额上青筋暴跳，整张脸气得扭曲，扬手就要朝苏春苑脸上掴去。
“父亲，父亲息怒。”
苏柏常一个激灵，猛地扑过去，死死抱住苏父扬起的手臂。
“春苑哥哥他不是故意的，他就是一时糊涂，您别打他！”
他看似在劝架，身体却巧妙地挡在苏父和苏春苑之间，脸上是恰到好处的焦急和担忧，眼角余光瞥向苏春苑。
周氏也反应过来，哭着扑到苏父脚边。
“老爷您消消气，春苑他年轻不懂事，口不择言，是妾身没教好他。您要罚就罚妾身吧，别气坏了身子。”
厅内乱作一团。
苏父被苏柏常和周氏一左一右抱着劝着，指着苏春苑的手指都在发抖，却一时打不下去。
“好……好，好一个牙尖嘴利的逆子。”
苏父喘着粗气，眼神阴沉得可怕，“我管不了你了是不是，苏柏常。”
“儿子在。”
苏柏常立刻应声。
“你哥目无尊长，忤逆犯上，口出狂言，”苏父咬着牙，一字一句道，“你替为父，好好管教管教他，让他长长记性，知道什么话该说，什么话不该说。”
苏柏常心中狂喜，面上却露出为难。
“父亲，这……”
“去！”
苏父厉喝一声。
“是！”
苏柏常不再推脱，转身，一脸“不得已”地对苏春苑道，“哥，对不住了，父亲之命，弟弟不敢不从。请吧。”
苏春苑看着眼前这荒唐的一幕，他缓缓站起身，没有再看暴怒的父亲和哭泣的继母一眼，转身，跟着苏柏常走出了令人窒息的厅堂。
他被苏柏常径直带往他自己的院子，那是府中仅次于主院的宽敞所在。
进了内室，苏柏常脸上的为难瞬间消失，取而代之的是一种兴奋的笑。
他挥了挥手，几个早就候在旁边的粗壮下人立刻围了上来，手里拿着粗糙的麻绳。
“绑起来。”
苏柏常轻飘飘地吩咐。
苏春苑大声道，“苏柏常！”
“哥，”苏柏常嗤笑，“这可是父亲的命令。”他使了个眼色。
下人们一拥而上。
苏春苑奋力挣扎，可他本就体弱，哪里是几个健壮仆役的对手，很快就被扭住胳膊，反剪到背后。
粗糙的麻绳一圈圈缠绕上来，勒紧了他的手腕
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，最后打了个死结。
苏春苑被绑得结实，衣衫在挣扎中凌乱，露出白皙的脖颈和一小片锁骨。他死死盯着苏柏常。
苏柏常挥手让下人们退到门外守着，自己慢悠悠地踱到苏春苑面前，伸出手指，勾起苏春苑散落的一缕发丝，绕在指尖把玩。
“哥，你看你，何必呢？”
苏柏常声音压得很低，“非要跟父亲顶嘴，惹得他大发雷霆。要不是我刚才拼命拦着，你那张漂亮的脸蛋，现在怕是已经肿了。”
他俯身，凑到苏春苑耳边，湿热的气息喷在敏感的耳阔上，“你说，你该怎么感谢我？”
苏春苑偏头躲开。
“啧，”苏柏常也不恼，反而笑了，“还是这么不听话。”
他的目光在苏春苑被麻绳勒出痕迹的腰身上流连，那里因为反绑的姿势，显露出更加纤细而柔韧的线条。
苏柏常忽然伸出手，一把扣住苏春苑的腰，将人猛地往后一推。
苏春苑猝不及防，整个人失去平衡，被结结实实地被摁在了冰冷的地面上。
后背撞击的疼痛让他闷哼一声，膝盖踢开腿，一只手仍牢牢掐上，另一只手抚上了他的脸颊。
苏柏常的眼神暗沉，手指摩挲着苏春苑光滑的下颌。
“你说，我帮你挡了父亲的巴掌，还把你救出来……你是不是该好好谢谢我？”
他的手指缓缓下滑，划过脖颈，停留在锁骨上。
“下次，别再跟父亲斗嘴了，知道吗？”
苏柏常的声音低沉下去，带着威胁和某种令人毛骨悚然的暗示，“不然我，可就不只是管教你这么简单了。”
苏春苑咬紧牙关，用尽全力偏开头，避开那只在脸上流连的手。
就在苏柏常的手指，即将滑向他衣襟更深处时……
“咚咚咚！”
身后不远处的院门，被不轻不重地敲响了。
苏柏常动作一顿，眉头紧皱，脸上闪过一丝被打扰的不悦。
他并不想起身，可敲门声又响了几下。
“少爷，”门外传来下人压低的声音，“是户部的赵主事，说有急事找大少爷。”
赵主事？户部那个出了名手头阔绰的家伙？
苏柏常眼神闪了闪。此人官职不高，却因掌管部分钱粮支度，手上的油水颇丰。
他低头看了看衣衫凌乱，眼尾泛红，因为愤怒而瞪着那双漂亮桃花眼的苏春苑，激得他某股邪火更盛。
“啧，真会挑时候。”
苏柏常低声骂了一句，到底还是松开了钳制，从苏春苑身上爬了起来。
他整理了一下自己微乱的衣襟，对苏春苑露出一个混杂着警告和意犹未尽的笑，“哥，今天算你运气好。乖乖在这儿等着，别出声。”
说完，他走到门，深吸一口气，脸上瞬间换了一副温良恭谨的表情，拉开了门。
“赵大人，您怎么亲自来了？快请进。”
苏柏常侧身让开。
门外，站着一个约莫二十三四岁的男子，面容端正，只是眼袋略重，眼神带着官场中人特有的精明。
赵衡今日确实是来给苏春苑送一份紧急文件的，但这份紧急有多少水分，只有他自己知道。
更多是听说苏春苑今日告假在家，便寻了个由头过来。
来之前，他脑子里没少幻想，这位以容貌著称的苏大公子穿着居家常服，慵懒随意的模样，想必更是别有一番风情。
“苏二公子，叨扰了。”
赵衡不客气地踏入院子，那目光却迫不及待地往里间瞟。
“听说春苑兄身体不适，恰好有份文书急需他过目处理，我便顺路送来了。”
他话音刚落，视线便定格在了内室门口。