大雨倾盆，头顶却得一方安稳，唐如漪告诉对方自己是从京城而来，正欲在桃花村寻一处落脚之地。
那眉眼如画的公子闻言点点头，温声道：“姑娘若不嫌弃，可先在我家暂住，待寻到合适的宅子再搬走也不迟。”
唐如漪正要拒绝，他却继续道：“我家宅子大，平时也冷清，若姑娘觉得过意不去，便帮我整理整理书册诗集，也算是帮我的忙了。”
他说他名为林昀，桃花村本地人士，当年也曾去到过京城，只是后来觉得那里与他想象中相去甚远，便回了乡，现在专心致志在桃花村当教书先生。
话都说到这份儿上，唐如漪想到自己带着怀里的小东西，客栈怕是不让住，也不再拒绝他的好意，一边感激道谢一边将怀里瑟瑟发抖的小狗抱得更紧了些。
小狗发出低声呜咽，林昀这时才瞧见她怀里满身皮毛被打湿，泥泞成一团的小东西，顿时愣了愣：“姑娘从京城而来，还带了这小狗？”
唐如漪笑得腼腆：“刚下船来捡到的，看着怪可怜。”
“姑娘心善。”林昀语调温和：“还未请教姑娘姓名？”
“我叫唐如漪，叫我如漪就好。”
“如漪姑娘。”
林昀拿着帮她收拾好的包袱，礼貌地拱了拱手。
二人男未婚女未嫁，林昀本觉得共撑一把伞有些不妥，欲把仅有的伞给唐如漪，却被她摇着头拒绝，推让一番后只得帮她撑着，只是那烟青色的伞面倾斜的角度却越来越大。
一心只在怀中受了伤的小东西身上的唐如漪浑然不觉，等到了林昀家里后才发现他身上已淋湿了大半。
林昀家的院子自比不上京城中的藏娇阁奢华和相府的宏大，却也远胜一般人家许多，院内生着竹林芳草，分东西两个厢房和主房，院内陈设简单，几乎是一览无余的清净，只檐下放了几盆兰草，看着空荡得很。
唐如漪被带着来到了东边厢房，里面果然如林昀所说，因久无人居住甚，桌面上都积了层灰尘。
林昀刚给正院门落了锁进来，便看到唐如漪在看着灰尘堆积的桌面发呆，他顿时面皮泛红，有些难为情道：“惭愧，我常常忘记打扫，叫如漪姑娘见笑了。”
说着便要立刻去收拾，唐如漪连连摆手：“不会不会，你肯收留我，我已经很知足了。”
两人一个浑身的泥泞还抱着只脏兮兮的小奶狗，另一个淋得像落汤鸡，方才神仙般的姿容都仿佛被打散，手里还提着唐如漪那沾了泥巴的包袱，洁白的长衫也因大雨而布满了泥点，现在还手足无措地想要打扫屋子。
看上去一个赛一个的狼狈。
唐如漪跟林昀对视一眼，忽而齐齐笑出声，方才那点儿萦绕不散的尴尬自然散去，林昀笑着开口道：“如漪姑娘是唯一一个见到我这样狼狈样子的人。”
唐如漪弯着眼睛道：“我自会帮林先生守口如瓶，绝不透露半句。”
少女灵动的眸如月牙儿一般，清丽的面容被雨水打湿，却无损半分的美丽，反而如水出芙蓉般娇艳。
林昀愣了愣，正发呆地看着面前的少女安置着那只小狗时，她却忽然转头，疑惑地问道：“林先生？我唤了你几次你都没应，怎么了吗？”
林昀骤然回神，面露歉意道：“抱歉，方才走了神。”
面前的年轻公子虽湿着衣衫形容狼狈，却一身掩不住的清雅出尘气质，唐如漪不疑有他，边说着不打紧边问这边有没有用来治伤的药，这只小狗受了伤，若不及时救治怕是很难活下去。
林昀将伤药拿了来，帮着一起取下了那只捕兽夹，唐如漪将小狗受伤的腿撒了伤药包扎好，又把它安置在临时搭建起来的简易棉窝中。
做完这一切，唐如漪松了一口气，她自从京城出发南向而行，与师父道别后一路水路漂泊，到了桃花村便遇上了下雨，还捡了这只小东西，摔得一身狼狈，又跟着这好心的公子回来处理伤口，到现在已是一身的污渍，看上去好不狼狈。
林昀看起来也好不了多少，前不久神仙般的样子仿佛跌落了凡间，绾好的规整发丝湿哒哒贴在颊侧，只一双眸子温润又和煦。
“如漪姑娘打算养那只小狗？”
唐如漪犹豫了下，点点头道：“若没人要的话，我便养着吧。”
“只是又麻烦林先生了，我实在过意不去，这点钱财请你务必收下。”她说完递过去一些银钱，认真道：“我会尽快找到宅子搬走的，不给你添太多麻烦。”
林昀笑着摆手：“钱财倒不必了，我又不是开客栈的，更何况如漪姑娘给我的这些，可比寻常客栈的数额多出这许多。”
“可是……”唐如漪还欲再给，却被一句话堵住了所有言语。
“我们不算是朋友吗？朋友之间不必讲究这些。”
说话的声音温润带笑，听起来亲切如春风，字字句句都随和温柔，唐如漪一时恍惚，却听对方继续道。
“难道说，如漪姑娘不觉得我是朋友？”
唐如漪顿时微微睁大了眼睛。
她下意识摸了摸腰间挂着的玉牌，落在掌心的手感微暖，阿翠对她说过的话一字一句在耳边回响起。
朋友，朋友……
唐如漪忽而眸中泛起亮光，琼鼻上还点着灰像只花猫，眼睛却弯起如新月，唇边不由自主地翘起，扬起一个自己都无法察觉的明媚弧度。
她重重点头。
“对，是朋友。”
面前的林昀又有些发怔，唐如漪唤了他好几声他才回神，轻咳一声露出淡雅笑意，掩饰一般忽然问道：
“对了如漪姑娘，如果要养它的话，你给这只小狗起名字了吗？”
唐如漪丝毫没感觉到这话题转移得生硬，反而在认真思考着，确实得给这只小狗起个名字。
莫名的，她想起几年前在荷花村时，曾跟季云升说过的话。
【这只小老虎叫‘不离’，意思是永不分离，一只永远不会离开另一只，季云升永远不会离开唐如漪。】
那年在傍水的小村庄中，鲜衣怒马的少年含笑答应了她的话。
然而这段年少时的感情却惨淡收场。
“不离，就叫它不离好了。”
至少，让她的小狗，与她永不分离。
——
庄重森严的丞相府内，气氛冷凝又紧绷，偌大的府邸内几乎看不到仆人，宛若一座空洞孤寂的宏伟牢笼。
一身艳色衣袍的季云升独坐在殿中，水银般的黑瞳布满血丝，眼下乌青一片，像是几天几夜都没睡好。
几个亲卫立在一旁噤若寒蝉，殿内氛围冷凝到结冰。
他牵起一个极浅淡的笑容，看上去无端
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艳丽，却无人敢抬头欣赏。
季云升仍把玩儿着手中的白玉骨折扇，一派漫不经心的风流气度，像是什么都不放在眼里。然而手上握着扇柄的力道却逐渐加重，几乎要把那珍贵的扇子捏碎。
她还没回来找他，也没有回藏娇阁。
那箱唐如漪珍藏的小东西已经快被他翻烂，那封无比刺眼的信纸上的字也看过了无数遍。
其实季云升并不是没有任何线索，相反他的下属第一天就将疑似她出行的好几条路线上报了来。
季云升几乎一眼就锁定了其中一个南下的船只，冥冥中无比确定她一定会在那里。
但他并没有立刻启程去追。
在他的掌控下那只小鸟飞不到哪儿去，季云升有十足的把握抓她回来，但他并不想这么做。若亲自去接了她，便叫那闹脾气的小雀儿越发恃宠而骄，认不清自己的身份地位，倒跟他来拿乔。
她离不了他的，季云升无比确信。
被他曾经从泥里带出来，养得金枝玉叶又娇气，怎么还能受得了那种风餐露宿的生活。
他要等她自己回来跟他道歉，说在外面有多么多么不好，说还是他身边最好，要永远待在他身边。
然而季云升这一等便是七日。
第一日他想着，只要她回来，他便原谅她，依然许他正妻之位，还让她做王家的义女，风风光光嫁入相府。
第三日时他已将那封信看了数遍，背面是他稍显不耐的字迹，正面是她最后留下的话语。他一边胸有成竹地等着，一边心中却有某个角落隐隐担心着，倒不是真信了那信上说不再喜欢他了的话，而是担心她在外面风餐露宿，吃不饱穿不暖，叫人欺负了怎么办。
第四日属下传来消息，说那些疑似唐如漪的行踪已全部查明，其中有一艘前往荷花村的船已靠了岸，上面确有人说过见过这位年轻女子。
得知唐如漪无视后季云升的担忧终于放下来，但随后便是抑制不住的怒意。
她竟是真不打算回头！
就这么愚蠢，哪怕多问一句王家主，多看看那身嫁衣的尺寸，都知道他要娶的根本不是什么王婉！
现在就为了这等吃醋之事和他耍性子胡闹，将来还怎么帮着他掌家？
第七日时他向皇帝提出南下巡查，此时已办好了所有的手续正待出发。
他时常不由自主想起想到当日在西城门前，那个乞丐畏畏缩缩不敢看他的样子，现在看来，那副样子根本就是那只诡计多端，惯会使坏的小雀儿。
原先刚认识她时，他也曾被这样捉弄过几次，只是后来她在他面前乖顺，收起了爪牙，倒叫他彻底放下了戒心，真当她是株温柔无害的菟丝花。
连生不由自主开口道：“主子，此去南下，可是要寻唐姑娘？”
男人发出近似愉悦的好听笑声。
即使心中已经滔天盛怒，他面上依然不动声色，反而笑容颇为雍容艳丽。
“穷乡僻壤的小东西，还不值得我费心思。”
连生犹豫道：“可是……”
却见他那向来山崩于前而面不改色的主子此刻不知想到了什么，骤然阴沉下脸。
“备季家最快的名驹，立刻启程。”
一字一顿，咬牙切齿。
“我要亲自，一个个纠察那边的官员。”