次日清早醒来时，季云升早已离开了，和往常的每一次一样。
唐如漪慢吞吞从床上坐起来时，突然发现赤金流霞的屏风后，隐约放着个什么东西。
轻手轻脚绕过去后，那雕木漆的镂空桌上赫然摆着一个精致规整的小匣子，匣身是金丝楠木所铸，上面以暖玉做锁扣，打开来后里面放着的东西却和这造价不菲的木匣极不相称。
一个白色的小瓷瓶。
然而唐如漪却十分欣喜地将那个瓷瓶拿出来，正待仔细端详，却看见那下面还压了一行小字。
展开来看，那上面的字迹遒劲潇洒，和门头玉牌匾如出一辙，一看就知道是谁的手笔。
【之前太忙了让你一直等，是我不对。
这是你之前吵着要的蔷薇花露，让人给你送来了。
虽说如此，还是少玩儿一些这种没用的东西，我说过不喜欢你化妆，用不着为了我在脸上涂脂抹粉。
外面还有些其他送你的东西，你醒来一并收了就行，不喜欢也不要紧，随便扔掉或是打发人都可以。
还有，我不想让我们的关系暴露是因为害怕你受到伤害，不过如果小雀儿喜欢公开，随时来相府找我也无妨。】
唐如漪当然不会按信上说的那样去找他，她一向是个懂得分寸的人，又爱季云升爱得比自己的一切都重要，不可能因为自身的情绪问题去给他添麻烦。
但季云升能这么说，她真的很开心。
特别，特别得开心。
本就已经被哄好的心变得软绵绵，融化成丝丝蜜糖，捧着那封小信爱不释手，一直以来想要的蔷薇花露都被冷落在一边。
将信纸小心地折好收起，唐如漪自床下拉出一个小小的，灰扑扑的箱子。
跟这间几乎用黄金打造，无一处不奢侈华贵的房间来说，这个小箱子就像是从垃圾堆里捡回来的破烂。
然而唐如漪却珍而重之地打开箱子，动作比碰任何名贵珍品时都要小心。
信纸被放在箱子的最上层，而下面放满了乱七八糟杂七杂八的物品。
有吃剩下一半，被人好好收起来的糖葫芦，造型奇特还开裂的廉价面具，甚至还有编织成漂亮手环的狗尾巴草，种种小玩意儿不一而足，尽是些就算拿去收破烂都不一定有人要的东西。
唐如漪对它们的态度却比碰任何其他东西时都要认真。
这里面的大多数，都是在来京城之前收集的。
唐如漪和季云升之间的回忆。
一点一滴，季云升爱她的证明。
她像个一点点累积爱意的蜗牛，慢吞吞地将东西都拖到自己的小角落中，筑起名为爱情的巢。
蔷薇花露在手中依依不舍地转过几圈，最终还是被她忍痛放进了小箱子中。
比起一直想要的化妆用品，还是和季云升的回忆更重要。
毕竟，自从来京后，她都很少能收集到与他有关的回忆了。
两人大多数时候不是在床上，就是在这满堂金玉的屋子里的任何地方欢好。
像以前那样一起啃一根糖葫芦，在中元节买了鬼面具参加节会，还摔了一跤导致面具开裂，还有一起灰头土脸坐在河边编狗尾巴草，仿佛都是很久之前的事了。
唐如漪叹息了一声。
虽然知道季云升回京后忙碌是必然，但六年过去她仍没有改掉时常感到寂寞的毛病。
季云升送来的礼物很多，桩桩件件珍贵的器皿像在库房堆得像垃圾山一样，那些木箱不用打开里面奢侈浮华的金光都要倾泻而出。
将那纸信妥帖放好防止压皱后，她小心地将箱子收回去，珍而重之地推到了床下。
——
朱红漆的大门旁立着两尊张牙舞爪的石狮，石球上的纹理繁复而精巧，高墙大门的侧面隐约可见生在院内的竹林。
圣上钦赐的匾额以木樨朱砂写就，乍一眼看过去便是高门大院，具身的威严不容亵渎。
院里虽也缀着几条小桥流水做点缀，但整体却并无半分闲静淡然之意，反而因站得笔挺的握枪守卫而显露出肃杀端庄之感。
雕木漆的窗棂内，季云升正独坐高台，有一搭没一搭地把玩儿着手中的雕花牙球，神色恹恹。
今日休沐，新政的改良他已彻夜处理得差不多了，本想着赶去藏娇阁，但脚步踏到门边却又转了回来。
如此天天去找她，必会让那只小雀儿恃宠而骄，认不清自己的身份。
他多次让她不要再摆弄那些没用的瓶瓶罐罐，她表面上答应，实际哪一次不是见他来了才匆匆忙忙收起来，还以为自己藏得很好。
太不听话。
姿态惫懒地听着属下的汇报，好像全部的注意力都在手中那只精巧的牙雕上，一袭红袍衬得他皮肤白胜雪，坐在主位上的样子也懒散极了。
但却没有一个人敢置喙。
皆低着头噤若寒蝉，不敢生出一点不敬之心。
下属正在跟他讲南边封地那边的事儿，左右也无甚么可说，无非是永宁侯又跟侯夫人一起出游啦，看到什么有趣景色赋诗一首送过来啦，再催一催季云升也老大不小该娶妻啦。
下属一边汇报着，一边额头上不断冒冷汗。
往常主子听一会儿便没了兴趣让他下去，今天不知怎的也不叫停，他便只能硬着头皮一直说下去，详细到永宁侯和侯夫人要抱孙子的事都事无巨细地讲出来。
待终于讲完后，下属长舒了一口气。
然而座上的人却没有任何反应，像是玩牙雕球入了迷。
下属就这么跪在那里，没回复也不敢起来。
不过跪着也好过跟主子面对面交流，他们这些做下属的每次往右丞面前一站汇报工作，就感觉跟浑身上下都被看透了似的，每回复一个字都带着心惊肉跳，生怕哪个字说不好又惹来这位大人阴阳怪气一般的笑声。
季家世代公卿，不出三代就会出一个跟皇室直系联姻的，或是娶了公主，又或是嫁了当朝帝王，跟皇家联系一直极为密切，也因世代忠良深得帝王信任，赐予季家的权利一直很大。
上一任家主永宁侯是个弥勒佛一般的主儿，总是笑眯眯的，跟谁都是和和气气，对待下人的态度也跟知交老友似的。
永宁侯人喜乐，跟帝王关系不错，就是为人纨绔，被家里好说歹说才继承了家主的职位，却成日就爱招猫逗狗不理政务，直到对一京中贵女一见钟情，痛改前非奋发图强，主动挑起了家族的担子。
一直到永宁侯唯一的子嗣长到十四岁，他放心地撒手将全部事务都丢给了独子，自己带着夫人去了南边的封地。
十四岁的季云升成了这偌大世家的家主。
一边还在国子监修习读书，一边管理着家族和封地。
小小年纪却年少老成，跟他爹完全两个模子刻出来的，刚上任第一天，就处置了几个在府中讲闲话聊天，曾跟老永宁侯关系很好的下属。
很快季家旁系和下人们的风气便被整肃一清，整个季家像固若金汤的磐石一样，人人自检自省，办事效率突飞猛进，铁腕处置了许多拿饷银不干事，以权谋私的蛀虫。
比他爹适合当家主不知适合了多少倍。
那半大的少年悠悠往那
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儿一站，眼睛就直勾勾盯着别人，黑瞳仁占比极大，在白皙的肤色上显得尤为瘆人，好像将一切腌臜都看透似的。
季云升，将季家的势力提升到了一个从未有过的恐怖地位。
权倾朝野，一呼百应，连天子也奈他不何。
此刻下属的心里直打着突突，将自己近日所作所为全部想了一遍，也没寻到什么能被挑出的错处。
而坐在上首的红衣权相仍漫不经心地把玩儿着手中的精致物件，刚刚的汇报完全没听进去似的。
末了，像是终于对手中的玩意儿失去了兴趣，随手丢在一旁，轻飘飘开口道：“几时了。”
下属摸不准他的意思，老实答道：“回主子，未时四刻。”
未时四刻，未时四刻。
竟然才过去一刻钟不到。
这时外头有人来报，说王家的王侍郎前来拜访。
季云升眼睛眯了眯，倒是听说王家有个入了仕的庶子，只是经年来一直不温不火，熬大了岁数也没做出什么政绩来，是个朝堂上风吹就动的墙头草。
“让他进来。”
王侍郎留两撇可笑的胡子，见了季云升后连连拱手，态度恭敬又卑微。
他开门见山道：“听闻右丞大人近日收了个美人？不知我王家的小姐，是否能入大人的青眼？”
季云升轻扬着唇角，态度散漫。
“王侍郎不妨有话直说。”
“我的意思是，右丞大人若想处置张厚诚，不必如此回环曲折，与我王家合作是最好的选择。”王侍郎抚留抚自己的两撇小胡须，十分有信心道：“小女才貌双绝，盛名享誉京城，早有无数世家青年才俊前来求亲，甚至连陛下都好奇问过，但我爱女心切不愿让她入宫。”
“我此番苦心，皆是为了促成大人与小女的大好姻缘啊！”
“大人也当知晓其中利弊，张厚诚所辖部门皆需由我放行审批，虽则他以权势压人逼迫隐瞒，但若王家跟大人联姻，立场便会大大不同，张厚诚根本没有胆子继续拦住上报。这样他包庇贪污的罪证就会呈上，朝廷少了个尸位素餐的官员，百姓不再被欺压着无法发声，也能解决大人的心腹大患啊！”
他说的头头是道，季云升却是嗤笑一声。
心腹大患。
那个贼眉鼠眼，浑身肥得流油的家伙还不配。
他又扫了一眼因他半晌不说话，而紧张得冷汗直冒的王侍郎。
季云升发出轻笑，散漫地往主位上一靠，嗓音疏懒。
“说说吧，你找我来的真正原因。”
“与王家联姻确实于我有利，但对你来说却百害而无一利，张厚诚下马势必会拖你一起下水，我可并没有拉一把的闲心。倒不如说，我巴不得看你们倒台。”季云升肆无忌惮地道出自己的想法。
王侍郎一愣，鼓起勇气向台上看去，却见座上青年斜斜地靠着，容貌是殊丽出挑一挂的，浑身气势却是骇人，那双眼睛黑黝黝，跟能把人从头到脚看透似的。
王侍郎心下一片凉淡，不由自主开口道：“无论如何，若我能和大人攀上亲，便能超越嫡出的兄长，在家人面前狠狠出口恶气。”
季云升随意点点头。
“还有呢。”
王侍郎终于露出苦笑，无奈道：“还有……我的女儿，她非右丞大人不嫁，在家里寻死觅活要我来求亲。”
季云升听完后还是淡淡的样子，从头到尾情绪没有任何起伏。
就在王侍郎失去了所有的希望，打算告退时，却突然听到座上一声极为清越好听的轻笑。
“行。”