翌日，丑时三刻，丞相府。
赵泰躺在榻上，呼吸渐弱。
发现不对劲的侍从惊慌失措，立刻有人飞奔去请太医，还有人疾步跑去宫中报信。
消息传入宫中时，皇帝正在批阅奏折。
“陛下！陛下！丞相府来报……丞相他……薨了！”
朱笔“啪”的一声落在奏折上，红色墨迹晕开，将空白处染红一片。
皇帝站起身，面色惨白。
“你说什么？”
传令官伏跪于地，浑身颤抖，不敢抬头。
“丞相……薨了……”
皇帝只觉得眼前一黑，身体晃了晃，一旁的太监连忙上前扶住他。
“陛下！陛下！”
皇帝推开他，踉跄着往外走。
“备驾，朕要去丞相府！”
“陛下！此时夜深，您……”
“滚！”
他声音急切，带着从未有过的慌乱。
车架连夜出宫，直奔丞相府。
寅时初刻。
当皇帝踏入丞相府时，丞相身上已经覆盖上了白布。
他缓缓走近，不敢置信的伸出手，颤抖着掀开白布。
那张熟悉的脸，嘴唇微微发紫，双目紧闭。
从此刻起，再也不会睁开了。
他怎么也没有想到，一日前，还在与他谈笑风生的老友，此刻竟就这样离他而去了。
他恍惚间，想起许多年前，他们都还年少时，曾一起躲在御花园里偷偷饮酒的画面……
那些曾经的过往，一幕幕在他眼前闪过。
这个陪伴了他三十多年，与他从登顶之路一直走到山巅的人，就这么躺在了他的面前，再也不会笑着称他一声“陛下”了。
皇帝的手微微颤抖，几乎要抓不住手中的那块白布。
“赵泰……赵泰！”
他声音沙哑：“你怎么……”
无人应答他的话。
房间里的人跪了一地，烛火将那唯一站着的人，影子拖得很长，孤独又凄凉。
多年君臣兄弟，就此阴阳两隔。
消息很快传遍京城。
太子谢盛璟闻讯，当场落下泪来。
他连夜赶往丞相府，跪在灵前久久不起。
丞相赵泰曾奉皇帝之命教导过太子，于他来说，赵泰不仅是臣，还是他的恩师。
骤然离世，对太子也是个不小的打击。
不过这一日，虽然对许多人来说，都是惊闻噩耗的一天。
但也有个别例外。
二皇子谢允昭，正身处容贵妃的宫中。
在得到消息后，他眼底闪过一丝得意。
容贵妃倚在榻上，唇角忍不住勾起笑容。
“可真是一个好时机啊，看吧，连老天都站在我们这边。”
谢允昭没有说话，可他脸上的兴奋却做不得假。
丞相死了。
父皇最信任的人，没了。
接下来这盘棋，也该他来当执棋人了。
一如他所想，皇帝从丞相府回宫后，便一病不起。
太医们进进出出，面色都十分凝重。
“陛下这是怒急攻心，伤了元气，须得好生静养。”
太子匆匆赶回宫中，守在床边。
他握着皇帝的手：“父皇……”
皇帝依旧昏迷着，没有醒来的意思。
待到夜半时分，他才挣扎着睁开略显浑浊的双眼。
见到太子在身侧，他艰难的开口道：“璟儿……”
“儿臣在。”
“朕这辈子……送走了太多人。”
他的眼神有些空洞，声音很轻很慢。
“先帝、皇兄、皇后……如今，赵泰……也走了……”
太子眼眶发红，握紧他的手。
“父皇，您还有儿臣。”
皇帝慢慢转头，看向他。
那张年轻的脸上，依稀可见自己曾经的模样，还有几分……赵泰的影子。
他忽然笑了笑，笑声有些苦涩。
“是啊……朕还有你。”
说完这句话，他像是用尽了所有力气，再次闭上了眼睛。
沉重的夜色里，一声惊雷炸响。
迟了许久的第一场春雨，终于落下。
---
消息传到青州时，正值深夜。
赵归明刚处理完一批账册，正准备歇下。
阿青冲进来，双膝重重跪在地上。
“大人……京中急报……丞相大人他……薨了。”
赵归明正准备脱掉外袍，闻言脚步不稳，手掌按在桌上，袖子一角覆在了烛火上，瞬间就被点燃了。
一旁的长风连忙端起桌上的茶盏泼了上去。
从始至终，赵归明都站在那里一动不动，仿佛失去了所有力气。
良久，他哑声道：“你说什么？”
阿青面露悲痛：“丞相大人……于三日前突发急症，太医赶到时，已经……已经去了。”
赵归明的身体再次晃了晃。
阿青和长风一人一边上前扶住他。
“大人！”
赵归明推开他们的手，一边往外走，一边喊道：“收拾东西，回京。”
他声音很轻，像是从齿缝间挤出来的。
一连三日，不眠不休的赶路。
赵归明一行人快马加鞭，沿途换了数匹马，才终于赶在黄昏抵达了京郊。
“大人，已经能看到城门了。”
阿青欣喜的喊道。
赵归明淡淡的“嗯”了一声。
长风跟在后面，看着赵归明挺直的脊背，心中说不出的担忧。
这三日来，赵归明几乎没有合过眼，也没有怎么进食，只是一味地拼命赶路。
长风知道大人的心中不好受，可他更担心大人的身体。
可他嘴笨，连句安慰的话都不懂得说，只能默默地埋头跟紧大人。
而在丞相离世的消息传遍京城后，沈云珍自然也得知了这个噩耗。
“你是说，赵归明的父亲？怎么会……”
“是。”
小杏的声音压的很低。
“京中已经传遍了，说是突发急症，太医赶到时人已经不行了。我还去了一趟城南巷子，据说陛下听闻此噩耗，连夜去了赵家，回宫后便一病不起，至今昏迷。如今是太子殿下在监国。”
陛下连夜去了赵家，还一病不起……
那看来这个消息做不得假了。
沈云珍脑子里有些空白。
她对赵丞相的印象，更多的是他看向自己时，那慈祥的神情。
对于他人所说的严厉，她还没体会过，可即便是这样，她也依稀记得，那位大人的身子骨还算硬朗。
怎么会这样？
“小姐，您去哪儿？”
小杏见她往外走，连忙追上去。
“去
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赵家。”
沈云珍脚步不停。
她知道在这个时候去赵家，或许帮不上什么忙，但她有必须要去的理由。
赵家的门前已挂起了白幡，在料峭的春风中飘摇着，府中进出的人，个个脸上都带着悲色。
沈云珍见到了赵老夫人。
短短数日，本就年纪不小的她，更显老态龙钟。
这把年纪还要先送走自己的儿子，对她而言，心中的悲痛可想而知。
她眼眶红肿，霜白的发丝凌乱，只脊背依旧挺直着，一边咳嗽一边由侍女扶着，安排着府中上下的事务。
“赵老夫人。”
沈云珍上前，握住她的手。
赵老夫人看到她，忍不住拿帕子擦了擦眼中滚落的泪水。
“好孩子，你来了。”
沈云珍没有多说什么，只是安静的陪在她身边，帮她处理一些琐事。
这个时候语言的安慰，或许是无力的，但默默的陪伴，总能让她好上些许。
---
京郊城外，沈云珍早早的便在这里等着了。
她站在亭中，望着官道的尽头，路边的枯草间已冒出星星点点的绿意。
日头渐渐升高，又渐渐西斜。
直到黄昏时分，道路上扬起一阵烟尘，她等待的那个人，才终于归来。
几匹快马疾驰，当先那人，一身深色劲装，风尘仆仆，面容憔悴。
沈云珍看见熟悉的身影，眼眶一热，立即提起裙摆迎了上去。
赵归明勒住缰绳，翻身下马。
见到朝自己奔来的沈云珍，他难得没有收敛情绪，主动张开双臂拥住了她。
“你回来了。”
沈云珍声音有些哽咽。
赵归明没有说话，疲惫的将下巴搁在了她的肩上。
见面的第一眼，沈云珍便看清了他眼底的血丝和下巴上冒出的青黑胡茬。
此时拥住他时，又闻到了他身上沾染的尘土气息，一阵心酸。
在赵归明放开她时，她握住他的手。
很凉。
“我陪你一起回去。”
她声音轻柔，却很坚定。
赵归明点了点头，反手握住她的手，握的很紧，仿佛溺水之人抓住眼前的最后一根浮木。
赵家。
白幡招展，哭声一片。
灵堂设在中厅。
棺椁前燃着长明灯，烛火摇曳，映照出灵位上的字。
赵归明见到眼前的一切，红了眼眶，默默地跪在了灵前，一言不发。
沈云珍跪在他身侧，陪着他。
吊唁的人一批又一批，朝阳郡主和信国公府的薛小公爷也结伴而来了。
除此之外，还有朝中的各部大臣，以及赵泰门下的弟子。
再次送走一批人后，沈云珍正在帮忙整理祭品，身后就传来了脚步声。
她回头，便见二皇子谢允昭，面上满是悲色的走了进来。
他身后还跟着几个随从，阵仗不小。
沈云珍起身行礼：“二殿下。”
“赵兄可在？”二皇子问。
“他在里面接待……”
话还未说完，二皇子便摆了摆手，打断了她。
他的目光在她身上停留片刻，嘴角勾起一丝意味不明的笑意。
“沈姑娘，你还没嫁入赵家，就这般把自己当成赵家人登堂入室了？替人招待宾客，倒是一点都不见外。”