楚烁灵已经忘了是如何回沈府的。
她想去看楚府如今模样,被紧紧拦住。
挣扎良久声音才缓缓进她耳中。
楚府早就一把火成了废墟。
长公主被夺谥号,草草掩埋,无处可寻。
不同于未出嫁时被迫困于房中,现在是楚烁灵不愿出门一步,只是一日又一日眼神空洞。
沈卿止在一日清晨进来,对她说今日必须上朝,陛下已不怪罪她,不过岭南答应她的女臣之位无望,来年春闱大选却还是大学士,第一次男女不作分别的科举,所做之事许多,凭此一点,她需要见陛下。
她难以调整心情去见陛下,却完全明白沈卿止所说含义。她有什么资格去对陛下生气?
她起身,往日总是泛着光的眸子灰暗,沈卿止轻握住她的手腕,她这些日子瘦了许多,他黑眸沉沉望她道:“别忘了,事出于王乾,你不能垮下。”
楚烁灵连苦笑都做不出来,她知道,但她如今除了楚璇和京妙仪的脸,心里什么都装不下了,不管做什么事,痛苦仿佛生长在脉搏里,浸于骨髓,她完全感同身受沈卿止的痛,更别说沈卿止比她苦许多。
她都懂,张明的事也需要上奏,不能拖了。
楚烁灵感觉自己已然行尸走肉,垂垂老矣,可见铜镜中映照容颜,依然年轻艳丽。
铜镜内并未出现的沈卿止在一旁望着她,表情琢磨不透,手却握成了拳。
久违的朝堂,她根本无法做到看一眼陛下,身体不自觉颤抖,百官目光都落她身上,或嘲讽或可悲。
她上奏了张明一行人之事,字句恳切谨遵礼仪,却不再唤舅舅。
说完一切,她倒觉得身在朝堂,恢复了些做事的动力,她目光缓缓挪到天子下座的左相身上。
心里滚动着滔滔不绝的情绪,恨不得在大殿上刺上王乾上千刀,刮骨抽筋不解其恨。
陛下俯视着楚烁灵片刻,准了对张明一行人的补偿,封官加爵,不再驻岭南,往后自由。
楚烁灵一次都未看陛下。
在说完张明后,天子指尖敲了敲龙椅,缓缓开口,有种悲天悯人的残忍:“永安县主这封号已无意义,今日起,便为荣国夫人。”
楚烁灵讨厌这个新称谓。这是因为沈卿止一品官员的位置而赐,剥夺了楚烁灵的所有过去。
荣国,荣国,为了楚国的荣誉而在么?吉祥物么?
梦一般的永安县主时光,再也回不去了。
而她能做的,只是跪在冰冷的金砖上,言语还要感恩戴德的接受了。
那一刻,楚烁灵觉得整个大殿,乃至全天下,只有她自己。
沈卿止在回去的路上一直紧张看着她,即使上了马车,他也仿佛怕她做什么冲动事。
楚烁灵并未看他,余光中却见他的紧绷。
楚烁灵觉得可笑。她有那么幼稚吗?
她会活着,好好的活着,直到看着王乾去死。
一到沈府,沈卿止便对管家示意别称荣国夫人。
管家小心问道:“那该……如何称呼?”
沈卿止默然片刻:“便称贵主。”
楚烁灵沉寂了几日,在一天上午见了王拭雪。
她没有约在荷花池,那里只有残荷,不,怕是残荷都没有了。她有想到荷花池是否被毁,那时林听连忙说在沈卿止的影响下一切如常。
她约在了醉仙楼。
这样的地方,她曾觉得充满迷人眼的贪乐和腐败。
如今却在这里寻得一处安宁。
她不知是凭自己的身份还是沈卿止的身份,或是与千面妖那浅薄寡淡的交情,醉仙楼最高层一雅间资格自然到了她手中。
王拭雪见她后,脸上表情揉杂复杂和痛苦。
那明媚肆意的少女,再无一丝笑意。
楚烁灵为她倒着桃花醉,她找王拭雪,不是为了看这幅表情。
这幅表情,在沈卿止脸上,林听脸上,早已看够。
她吸了口气,垂眸看着杯中液体上飘落的一片花瓣。
“拭雪,我找你只有一件事。”少女声音平缓且带着沙哑,不似从前空灵悦耳。
楚烁灵知道,自己这样说话也很残忍。她没有光彩的眸子落在王拭雪脸上。
可她应约前来,两人便是绕不开这话题。
恨意无法不蔓延。
楚烁灵整个人瘦得厉害,锐利的骨相显露出来,美则美矣,却只让人害怕。
王拭雪哽咽了一声,蹙眉轻抚她的手,楚烁灵在被碰到的刹那狠狠拍开。
王拭雪目光悲伤,纠结着什么,咬着唇,一滴泪落下,却终究化为一声:“抱歉。”
这句话太轻了。
楚烁灵冷眼看着她,嘲讽地笑了一声。
她猛然把桌上餐食都挥落,盛着桃花醉的两瓷杯碎裂,鲜红的液体流动。
楚烁灵转身离开,一个眼神都不再给。
王拭雪看着地上碎片,正如她们的少女情谊分崩离析。
林听扶过楚烁灵,见她神色捉摸不透,便也一言不发。
楚烁灵在马车上想,自己太蠢。
蠢到总是相信别人。
楚烁灵没回沈府。
太后没想到见到了她,原以为不会再见。
楚烁灵表情柔顺朝太后行礼,太后默然片刻,让她起身。
楚烁灵勾起唇角,露出一个微笑,只是那笑容空洞,毫无色彩,她走到太后身后:“烁灵近日学了推拿之术,可理身舒体,祖母可愿一试?”
听到祖母的称谓和楚烁灵轻快的语调,太后缓了神色:“便试试吧。”
她力度正好,让太后整个人都觉脉络通畅。
许久后,楚烁灵结束,太后对她夸赞,语气平缓。
楚烁灵笑着应下:“太后若喜欢,烁灵每日都来。”
太后审视着面前人,楚烁灵已无那日的崩溃失仪,嗓子虽还带着沙哑,但也恢复得不错。
她扬扬手,赏了楚烁灵物件,却没有同意她日日都来:“右相操劳,你应分担内务,想必此事需多费心,不必日日都来。”
楚烁灵勾唇,眼睛看不出情绪,蹲身行礼道:“是。烁灵先退了。”
她出了门,一丝表情也无,林听在她身后陪她穿过长廊。
楚烁灵在一处停住,这是毓庆宫的地方。
她没急着进去,止了门口人的动作,看向宫门外。
琉璃红瓦,玉石铺路,楚烁灵的浮光锦在阳光下绚烂无比,头发金饰泛着光,她的长睫在脸上投下阴影。
经过一群宫女们朝她行礼,唤荣国夫人。脚步声渐远,传来窃窃低语声。
阳光很好,可她的心为什么还是这样冷,
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冷得全身一直都在颤抖。
她曾是最厌恶伪装的。这是怎么了?又为何来楚泽宫殿外?
她估算着时间,大约是午时,或许楚泽也不在毓庆宫。
她闭了闭眼,欲离开。
一道稚嫩的声音响起:“阿姐!”
怀中撞进一少年紧紧搂着她的腰,面容稚气未脱却不掩玉面精致,因她的前来分外高兴,随即眯了眸,看着宫门外的仆从质问:“为何我阿姐来了不通传?”
“是我制止的,想给你一个惊喜。”楚烁灵摸了摸怀中人的头,眸子却无轻松,这是天意吗?
腰间环住的手紧了紧,楚泽嗅着属于她的清香,感受着她手指穿过发丝。
太傅踏出宫门,朝楚烁灵行礼:“荣国夫人安康。”
楚烁灵点了点头。
楚泽蹙眉道:“别唤阿姐这称呼。”
太傅一愣,不知何谓,楚烁灵心中因他这句柔软一分,认出这是右党的朝中重臣,转移话题道:“太傅,太子可还需教导?”
太傅笑了笑:“太子学习可谓过目不忘,才气过人呐,臣等都自愧不如。正好夫人前来,太子今日便好好休息。”
楚烁灵点点头,轻抚过楚泽的发丝,思绪万千。
“太子可想玩什么?”
楚泽却说不出来:“阿姐平日会玩什么?”
楚烁灵突觉得好笑。
两人都是不同笼子里的人,连玩什么都无法自由,又何谈玩呢?
楚烁灵想了几个:“听曲?”
楚泽摇摇头,有些抗拒:“我日日与琴师习琴,不想见到琴。”
“对弈?”
楚泽轻抓楚烁灵袖子:“阿姐,玩乐有更轻松的吗?对弈很累,父皇叫来的伴读们总是会一场又一场和我比。我总能胜,可似乎并非是我棋艺高超,而是大家都在让我。”
楚烁灵心中一颤,伸手怜惜抚摸他的脸颊。她突然想带他悄悄出皇宫玩乐,可如今她自己都被困住。
皇宫很大,又很小。
“那,你想做什么吗?”
楚泽思考片刻,拉她进了寝宫。
“我想画阿姐。画师说我画技颇有天赋。”他拿过纸笔,矜贵的脸庞泛起一抹绯红。
楚烁灵在他画的过程中终是透露出真实的一丝愉悦,聊着各种天,她顿了顿,问:“那太子可愿我每日陪你?”
楚泽眼睛闪着光:“真的吗?阿姐,我愿意。我好开心。”
楚烁灵迷人的脸庞笔墨丹青都无法完美描绘,她眼眸沉沉,捏了捏楚泽的脸庞,手感不错:“当然是真的。”
楚泽画时,两人的聊天漫无目的,楚泽还是太小了,许多烦恼都让楚烁灵勾唇一笑,回想自己少时也是与他一般。想到他之后要参与尔虞我诈的夺权,甚至是登上皇帝,楚烁灵看他的眼神总是带着不自知的忧郁。
不一会儿两人就走偏了,画有楚烁灵的纸放在一边,两个人开始勾勒乌龟和屋内物件,玩你画我猜,笑声不断。
不知不觉已是傍晚,楚烁灵哄着不愿她离开的楚泽,再三答应明日还来,终于脱身。
楚泽在楚烁灵走后看着烛火下他刚作的画像,眸光晦暗。
他小心地放入一暗格。
那暗格中有许多画,有的是民间收集而来,而里面的人都是同一个:
楚烁灵。