吴黛将这几日打听来的消息细细理了一遍，觉得依照眼下的形式，蒙学女斋要推开，阻力不小。
云章与虞有台和崔昌言的交情，原本只是因缘际会、偶然而得，但这在有心人看来，或许他们已被认作利益联盟了，何况彭太师一派与虞枢相近来暗中角力，云章夹在中间，怎么看都扎眼。
再加上云章书院与成俊书院本就是竞争对手，眼下成俊凭着李福背靠礼部，说不定会对云章明里暗里地进行打压。
吴黛将这些想法与朱又玄、姚冠杨一说，三人一致决定暂缓开办蒙学女斋。
至于周莲，却是个例外。
林家丝毫不理外界争议，这段日子也为云章出了不少力气，林婉玉又对送女儿上学之事十分迫切，吴黛思量再三，还是决定依先前的约定，将周莲留在身边，亲自教导。
能得吴黛这般厉害女师的单独教导，更兼书院新设童趣环境，林婉玉哪有不依的理？当下欢天喜地将女儿送进了书院。
起初几日，周莲乖得很。
她说话细声细气，一双眼睛水汪汪的，见了人便怯生生地笑。吴黛让她坐，她便坐，让她看书，她便低头翻页，安安静静，半点不闹。
可这样的安分，只维持了三五日。
这日下午，吴黛在斋室中给学生讲天文，周莲由小菱带着在外头玩。她正低头翻讲义，忽听后排一阵窸窣声响。
一抬头，便见周莲蹲在墙角，手里攥着一根细竹竿，对着地面戳来戳去。
“周莲？”吴黛一惊，忙唤道，“你怎么进来了？在做什么？”
前排几个学生也被惊动，纷纷回头张望。
周莲听到叫声，慌忙站起来，竹竿却“啪”的一声掉在地上。
这时，小菱才从外面气喘吁吁地跑进来，“哎呀，周小娘子怎么跑这里来了？”说着便把人领走。
周莲站着不动，小嘴一瘪，带着哭腔道：“我......我看到有只大蜘蛛爬进来了，想把它赶走......”
吴黛哭笑不得，只好先让学生自己看书，将周莲抱到外面安抚。
谁知第二日，又出了新花样。
晨读时分，书声朗朗。
朱又玄在堂前踱步，忽然听见一个声音格外响亮，稚嫩却中气十足。他循声望去，只见周莲趴在窗外，摇头晃脑地跟着念。
可仔细一听，却不对劲。
“喔喔喔——天地玄黄——喔喔喔——宇宙洪荒——”
堂中有人听到，忍不住捂嘴偷笑。几个年纪小的更是憋不住，“噗嗤”一声，全破了功。
朱又玄无奈地绕到窗外，轻轻拍了拍周莲的肩膀：“你这是在做什么？”
“学公鸡叫。”周莲仰着小脸，一本正经，“我觉得这样念书好玩。”
说完，又边“打鸣”边跟着背，惹得堂内再无人能静下心来。
自那日起，周莲与书院学生混熟，越发放飞。不是在廊下追蝴蝶，便是钻进课堂找热闹，花样层出不穷。
吴黛倒能治住她，姚冠杨也偶尔能帮上忙，可他俩无法时时刻刻盯着，其余时候由小菱照看。偏偏小菱性子老实，既不敢呵斥，又不敢管束，拿这小祖宗毫无办法。
连着几日下来，吴黛头疼不已。
她忽然有些怀疑，自己当初决定亲自教导周莲，是不是想得太简单了。
***
中秋前一日，天色阴沉，细雨如丝，自早便淅淅沥沥地下个不停。
姚冠杨与朱又玄正在上课，清风堂内安静得很。吴黛坐在山长位上，翻看学生的功课，却有些心不在焉。
她为周莲的事烦恼，心里又被蒙学女斋一事压着，连着几日都没睡踏实。
这时，阿龙冒雨匆匆跑进来，禀报说有访客寻她。
吴黛心中一动。
这几日书院冷清，谁会挑这样的天气登门？难不成，又是来问蒙学的？
她合上书卷，起身往外走。刚到门口，便被惊住了。
只见雨幕之中，站着一个娇小的身影，东张西望，衣裳早被打湿，贴在身上，那张圆乎乎的小脸却是再熟悉不过的。
“小月？！”吴黛惊呼出声。
来人正是项小月，她穿着一身素净的青布衣裳，小脸有些发红，眼神却无比兴奋。
“吴山长！”项小月一看见到吴黛，立刻扑了过来，紧紧抱住她的胳膊。
“快进来！”吴黛连忙把人拉进了清风堂，又从柜子里取出一套自己备用的衣裳递给她，“先换上，别着凉了。”
待项小月换好衣裳，吴黛才拉着她坐下，细细打量：“你怎么会来临安？家里人呢？一道来的吗？”
项小月有些不好意思地抓着衣角，小声道：“我......我想你们了。”
吴黛一愣。
“自从你们走后，我总是想你跟我说的那些事，办学、女斋......”项小月抬起头，眼里亮晶晶的，“越想越觉得心里痒痒，就想出来看看，所以......”
她顿了顿，又补了一句：“我不请自来，你不会见怪吧？”
吴黛惊问：“就你一个人？”
“嗯。”项小月点点头。
“家人知道吗？”吴黛追问。
“我......我悄悄跑出来的。”项小月低头垂眸。
吴黛只觉头皮发麻。
老天爷！这年月一个十三岁的小娘子，孤身一人，从绍兴府乡下来到临安，得有多大的勇气和胆魄。
“你一个人来临安，这路上多危险啊！万一遇到歹人怎么办？”吴黛既心疼又后怕。
项小月吐了吐舌头：“我不是盲目出来的，也是筹划了许久。”
原来，自打吴黛他们离开后，她便留了心。
平日里借着买针线、跑腿的机会，暗中打听去临安的路。遇到来往的商贾，便旁敲侧击地问路况。零零碎碎地攒下些银钱，都是省下的零花，或偷偷卖掉些自己做的小玩意儿。
“三日前，爹娘忙着秋收，我便趁机悄悄收拾了个小包袱，偷偷溜去码头，找了条顺路的商船，给了些船钱，就跟着来了。”
项小月说得轻松，但吴黛却听得心惊肉跳。
“你这丫头，真是胆大包天！”吴黛想起自己两次遇匪的经历，“你忘了上回我们是怎么到的你家？项大叔、项大婶现在一定急疯了。”
项小月脸红道：“我......我留了张纸条，说来临安找你了，让他们不要担心......不过，现在想想，爹娘和大哥多半气得不轻。”
“生气着急难免的。”吴黛叹了口气，“这回你走运，路上没出什么岔子，若像我们上回那样，遇到心怀不轨之人，后果不堪设想。”
正说着，姚冠杨也闻讯赶来。听说项小月是独自偷跑出来，大吃一惊。
他语重心长道：“下回可不能这样，你要来临安，写封信便是，我们派人去接你，也不差这几日。”
项小月见两人神色凝重，想起路上的小小曲折，不禁又委屈又惭愧。
吴黛见她红了眼，心一软，马上缓和语气道：“好了，你既然平安到了，就在我家住下，明天就是中秋，我带你好好逛逛临安城。”
项小月眼中一亮，瞬间破涕为笑。
***
翌日，临安城张灯结彩，街巷间处处飘着桂花香。
傍晚时分，日头稍浅，吴黛准备出门。今日她约了姚冠杨和朱又玄一道，带初到临
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安的项小月逛街。
两人穿戴停当，正准备出门，便听到院外传来一阵叮铃当啷的声响。
“咦，这是什么声音？”项小月好奇地探头张望。
吴黛转头一看，笑道：“你瞧谁到了？”
话音刚落，朱又玄便出现在院门口。
项小月此前已经在书院见过朱又玄，印象中他是个学究气颇重的人，今日一见他的打扮，她忍不住咯咯笑了起来。
只见他一袭靛蓝长袍，腰间系着月白丝绦，上面错落挂着好几样配饰，一枚饼形玉佩，一只绣着兔子的香囊，旁边还垂着一束桂花流苏。手中更夸张，还拎着一盏纸糊的兔子灯，灯腹圆滚滚的，底下还系着个小铃铛，随着步子轻晃。
吴黛早已见怪不怪，扫了一眼，竖起大拇指道：“朱先生今日这一身，真不负中秋好时光呀。”
朱又玄被夸得眉飞色舞。
跟后头的姚冠杨闻也一本正经地点评：“《礼记》有云：‘仲秋之月，养衰老，授几杖。''朱兄衣饰合时，又不失雅趣，倒也应景。”
吴黛哭笑不得。
这俩人虽相差十来岁，一个人老心不老，保有童趣，一个心性纯良，在小事上也认真得可爱，怪不得能成为好兄弟。
四人一同出了门，街上已是人声鼎沸。
各色灯笼高高悬起，莲花灯、走马灯、兔子灯层层叠叠，还有巧手匠人新制的彩灯，在秋日暖阳下摇曳生辉。
沿街小贩叫卖不绝，月饼、桂花糕、糖葫芦、栗子糖的味道混杂在一处，甜香四溢，引得路人纷纷驻足。
项小月哪里见过这般盛景，一双杏眼瞪得溜圆，时而为路边的皮影戏喝彩，时而被街头艺人的绝技惊得大呼小叫，就连在家乡见惯了的糖人，在她眼中也显得格外精致有趣。
朱又玄颇有几分东道主的架势，一路指点介绍：“项小娘子，你看那边的茶楼，乃是百年老店，据说当年高祖南渡时还曾在此歇脚......”
他说得兴起，手也跟着挥动，兔子灯下的小铃铛叮铃作响。路人纷纷侧目，有几个孩子指着他咯咯直笑，他却毫不在意。
“小月，你看那边。”吴黛指向不远处一间店铺，“那是临安最有名的脂粉铺，听说用的都是宫中旧方，待会儿带你去挑几样。”
项小月眼中一亮，正要答话，朱又玄已忍不住接话：“说起胭脂，《齐民要术》中便有记载，以红蓝花汁凝制，可润肤养颜，其实你们小娘子若有空闲，大可以自己......”
“朱先生，这种抹脸上的东西很讲究的，没有靠谱的方子，就算做出来的，一般人也不敢用。”吴黛哭笑不得地打断他。
朱又玄尴尬道：“也是，也是。”
正说话间，前方忽然锣鼓齐鸣。
一条金龙从街口翻腾而来，龙身足有数丈，在十几名壮汉手中上下起伏，时而腾跃，时而俯冲，龙珠在夕阳下熠熠生辉。
围观百姓拍手叫好，喝彩声此起彼伏，原本宽敞的街道顷刻间被围得水泄不通。
“好！”项小月忍不住鼓掌，“这龙舞得真像活的。”
朱又玄见她兴致高涨，张口便要继续讲来历：“这舞龙之俗，其实源远流长，相传——”
话未说完，人群忽然一阵涌动，众人齐齐往街边挤去。
四人一下子被冲散。
姚冠杨与朱又玄被挤在一处，朱又玄生怕手中的兔子灯被踩坏，索性高高举起，铃铛在空中叮当作响。
吴黛则护着项小月，侧身替她挡住人流，又挪出几步，让她站得更靠近舞龙队伍。
项小月踮起脚尖，伸长了脖子，眼睛一眨不眨。
忽然，人群中有人大声惊呼：“小心！”