接受了青云剑宗所赠的黑水秘境名额之后，萧无情在宗门内的身份变得微妙而特殊。他并非青云剑宗正式弟子，却享有着比许多内门弟子更优厚的资源待遇和一定的话语权。演武场上，以金丹中期修为正面击败、甚至可以说是碾压了金丹后期的老牌核心弟子周通，那一战不仅震慑了所有心存轻视之人，更让“萧无情”这个名字在年轻一代弟子中蒙上了一层深不可测的光环。许多弟子对他敬畏有加，远远见到便会主动让路，恭敬行礼。
然而，在高层和一些派系眼中，态度则要复杂得多。招揽未成，意味着这个天资卓绝、战力惊人的剑修，终究是外人，无法完全纳入掌控，甚至可能是未来的变数。宗主一脉态度尚算温和，维持着表面的礼遇与投资；而以周通师尊为代表的部分长老，则明显冷淡疏远，甚至隐有戒备。但无论如何，在明面上，无人会轻易得罪这位手持太上长老信物、且实力强横的客卿，皆以礼相待。
萧无情对这些暗流与目光浑然不在意，或者说，他全部的心神，都已聚焦于即将开启的黑水秘境。墨影前辈的下落，是他心中最沉重、也最紧迫的挂碍。这秘境，是他目前能找到的、最有可能与空间线索相关的地方。
他将所有精力，分成了两个部分，高效地投入到准备之中。
一方面，是极致的向内打磨。他充分利用青云剑宗提供的资源，在专为客卿准备的、灵气充沛的静室中闭关。不仅巩固了因连番激战和快速突破而略有些虚浮的金丹中期修为，更将全部心力，都倾注在了自身剑道的凝练上。
与周通那一战，不仅仅是实力的检验，更是一次宝贵的印证。周通那浩荡堂皇、却又失之僵化的“青云剑意”，如同磨刀石，让他对自己的“承负剑意”有了更清晰、更深刻的认识。这剑意，其核心并非仅仅是“承受”与“背负”，更是一种根基与大势。它沉凝如山，厚重如地，可作最坚固的屏障，亦可化为最难以撼动的攻击基石。
他不再仅仅满足于将剑意用作防御或增加剑招威力。他开始尝试，如何将更多的、属于“势”的东西，真正“融入”到无情剑的每一次挥洒之中。他观想山岳之重，大地之厚，将自己对“承负”的理解，对守护的执念，对寻找的渴望，以及对自身道路的坚定，悉数化为无形的“势”，缓缓淬炼、灌注。
渐渐地，无情剑在他手中，挥舞时不再仅仅是破空的锐响，而开始带起一种奇异的、低沉的嗡鸣，仿佛剑锋所过之处，空气都变得粘稠、沉重。明明剑速没有减慢，招式也还是那些基础的剑诀，但给人的感觉，却仿佛他挥动的不是一把剑，而是一截山脊，一片凝固的大地。这种变化，让偶尔前来切磋、讨教的赵乾等人，倍感压力，往往十几招后便气血翻腾，难以久持。
另一方面，是尽可能的向外探查。他通过赵乾、李元等几位与他交好、消息灵通的青云剑宗弟子，不惜花费灵石，从各种渠道搜集关于黑水秘境的一切信息。
黑水秘境，在附近几个州郡的修真界并非秘密。据传是上古时期一个以水、阴属性功法着称的强大宗门——“黑水玄宫”的遗址所化。不知因何缘故，整个宗门连同其所在的山门福地，在某个上古大战中崩毁、塌陷，最终形成了一个依附于主世界、却又相对独立的破碎空间。每隔大约十年，这处空间与主世界的屏障会变得薄弱，在位于黑风山脉深处、一片终年毒瘴弥漫、人迹罕至的“腐骨沼泽”中，出现数个不稳定的空间入口。
秘境内部，据说广袤无边，远超外界想象。其内景象光怪陆离，既有残破却依旧能窥见昔日辉煌的亭台楼阁、丹房器殿遗迹，也有因空间扭曲和能量紊乱而形成的、凶险万分的绝地——终年毒瘴弥漫、腐骨蚀魂的“黑水泽”；岩浆暗河奔流、灼热难当的“地火窟”；罡风如刀、空间裂缝时隐时现的“裂风峡”；以及各种因秘境独特规则和浓郁灵气而孕育出的、凶猛狡诈、形态各异的奇特妖兽。
历经多次探索，前人用生命和鲜血，在秘境中标注出了几处相对明确、蕴藏机缘却也危机四伏的区域：
遗宝殿：据说是黑水玄宫核心藏宝之地残留，虽经岁月侵蚀和多次搜刮，仍可能遗落有上古丹药、残缺功法玉简或特殊材料，是多数进入者首要的目标，也是争斗最惨烈的地方。
黑水寒潭：一处深不见底的寒潭，潭水漆黑如墨，蕴含着极其精纯浓郁的水属性与阴属性能量，对修炼相应功法的修士乃是无上宝地，但潭水奇寒无比，且有守护妖兽“玄阴水蟒”盘踞。
碎星荒原：最为神秘的区域。那里空间极不稳定，大地布满裂纹，天空中常年可见扭曲的光带和偶尔一闪而逝的空间裂隙。有传言说，那里残留着上古大战时被打碎的空间节点，甚至可能有残存的、通往未知之地的古传送阵遗迹。这地方危险至极，空间乱流和裂缝防不胜防，极少有人敢深入，但也因此，可能保留着未被发现的、与空间相关的最大秘密。这正是萧无情最关注的地方。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！当然，机遇往往与致命危险相伴。秘境中恶劣的环境、强大的本土妖兽是一重威胁；而同样进入秘境、来自不同势力的修士，则是另一重、甚至更可怕的威胁。杀人夺宝，暗算偷袭，在黑水秘境中是家常便饭。每一次秘境开启，能活着出来的修士，往往不足进入时的六七成。
除了青云剑宗，此次获得秘境名额、将共同进入探索的势力，主要有三家：
烈阳宗：位于黑风山脉另一侧，功法以火、阳属性为主，刚猛霸道，攻击力极强。与青云剑宗关系向来不睦，常有摩擦。此次带队者，据说是其宗主亲传大弟子“炎昊”，修为已达金丹圆满，将《大日焚天诀》修炼到了极高境界，性情暴烈，战力惊人。
玄阴教：一个行事诡秘、偏于阴邪的宗门，擅长幻术、咒法、驱鬼御魂等旁门左道，手段阴毒，令人防不胜防。此次由他们的圣女“幽月”率领，此女神秘莫测，据说容貌绝美却心狠手辣，幻术造诣极高。
此外，还有一些实力不俗的散修联盟或个人，通过其他渠道获得了名额。这些人鱼龙混杂，既有实力强横、经验丰富的独行侠，也有临时凑在一起、各怀鬼胎的乌合之众，同样需要小心提防。
“萧师兄，”赵乾将自己多方打探、汇总整理后的情报玉简交给萧无情，脸上带着明显的忧色，“此次秘境之行，凶险异常。烈阳宗的炎昊，据说已半只脚踏入元婴门槛，性格更是睚眦必报，若在秘境中遭遇，务必小心。玄阴教的幽月，行踪诡秘，擅长无形中操控人心，比正面强敌更难对付。还有那几个散修老怪，如‘毒手药王’、‘血影刀’等人，都是心黑手辣、成名已久的角色。师兄虽实力强横，但双拳难敌四手……”赵乾自己也获得了进入秘境的名额，但他有自知之明，以他金丹初期的修为，进去更多是凭运气和谨慎，若能跟随在萧无情这等强者身边，生存几率无疑会大上许多。
萧无情默默将玉简中的信息记下，眼神深邃平静。只要不遇上元婴期老怪，以他如今的实力、经过打磨的承负剑意，以及无情剑的锋锐，即便对上金丹圆满，他也自信有一战之力，至少脱身不难。他最关心的，始终是那“碎星荒原”可能存在的空间线索。至于其他势力的威胁，兵来将挡，水来土掩便是。
就在秘境开启前三天，一个好消息传来。一直在客舍中闭关疗伤、借助龙血晶残余力量恢复的石昊，终于彻底痊愈。不仅如此，或许是因祸得福，经历了坠龙渊的生死危机、龙血晶的霸道淬炼，以及此地浓郁灵气的滋养，他竟一举突破到了筑基圆满的境界！只差一个合适的契机，便能尝试凝结金丹，迈入真正的修士行列。
“萧大哥！我跟你一起去黑水秘境！”伤势痊愈、修为大进的石昊，得知秘境即将开启后，立刻找到萧无情，眼神坚定，语气不容置疑。他再也不想重复坠龙渊中那种无力、只能成为累赘的痛苦。他要变强，要能帮上忙，更要为寻找那位救过他们、如今下落不明的墨影前辈，尽自己的一份力。
萧无情看着石昊眼中那簇燃烧的、名为“成长”与“责任”的火焰，沉吟了片刻。秘境危险，他心知肚明。但修行之路，本就逆天而行，温室里养不出真正的强者。石昊资质不差，心性坚韧，如今修为也到了瓶颈，确实需要实战与机缘来突破。有自己从旁看护，只要不贸然深入“碎星荒原”那等绝地，在秘境外围或“遗宝殿”这类相对“常规”的区域活动，保住性命应当无虞。而且，多一个人，在探寻线索时，确实能多一双眼睛，多一分可能。
“好。”萧无情最终缓缓点头，但神色肃然，“但你要记住，秘境之中，危机四伏，远超你以往所见。进入之后，一切行动，必须听从我的指令，绝不可擅自行动，更不可因任何机缘宝物而冲动冒进。明白吗？”
“是！萧大哥！我一定听你的！”石昊见萧无情答应，顿时喜出望外，拍着胸脯保证。
然而，就在万事俱备，只等秘境开启的前一日，一个完全出乎萧无情预料的访客，悄然而至，来到了他暂居的客舍小院之外。
来人并未刻意隐藏气息，那清冷如万古寒冰、却又精纯凌厉的剑意，在院门外微微一放即收，如同冰雪叩门。
萧无情正在静室中最后一次检查行装，感受到这股陌生的强大剑意，眉头微挑，起身开门。
院门外，站着一名女子。
她身着青云剑宗核心弟子专属的、绣有银色云纹的月白长裙，身姿高挑纤细，仿佛一株挺立于雪山之巅的寒梅。青丝如瀑，仅用一根简单的白玉簪绾起部分，其余柔顺地披散在肩后。容颜极美，五官精致得如同冰雕玉琢，但眉宇间、眼眸中，却笼罩着一层化不开的、拒人于千里之外的寒霜，使得这份美丽带着一种凛然不可侵犯的疏离与冷冽。她的修为，赫然也达到了金丹后期，而且气息凝实，显然根基极为扎实。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“可是萧无情，萧道友？”女子开口，声音如同冰泉滴落玉盘，清脆，却带着浸透骨髓的凉意。她的目光落在萧无情身上，平静无波，却仿佛能穿透表象，直抵本质，带着一种居高临下的、审视般的意味。
“正是在下。”萧无情心中升起一丝疑惑，他确定自己从未见过此女，拱手道，“不知姑娘是？寻萧某有何事？”
“内门核心弟子，冷凝。”女子自报家门，语气依旧平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实。她并未解释为何而来，而是直接道出来意，带着一种不容置疑的口吻：“明日黑水秘境开启，家师有命，令我与你同行，进入秘境后，相互照应。”
冷凝？
萧无情心中微动。这个名字很陌生，但这清冷孤高、仿佛与生俱来的寒冰气质，却让他隐隐感到一丝极其淡薄的、说不清道不明的熟悉感，仿佛在很久远的记忆角落里，有过惊鸿一瞥。但仔细回想，却又毫无头绪。
更让他在意的是对方话里的信息。“家师有命”？她的师父是谁？在青云剑宗地位定然极高，否则不可能直接安排核心弟子与他这个“外人”同行。是宗主？还是哪位太上长老？目的又是什么？真的只是简单的“相互照应”？还是有其他深意？
似乎是察觉到了萧无情目光中的审视与疑虑，冷凝那双冰封般的眸子微微转动，与他视线相对，淡淡补充了一句，算是解释：“家师乃宗门太上长老，寒月仙子。她老人家前日听闻道友于演武场施展的剑意，沉凝厚重，别有玄奥，言道似与宗门古籍中所载、早已失传的‘镇岳’一脉剑意，颇有相通之处。故命我前来，一则同行有个照应，二则……或许在秘境之中，能有机会相互印证剑道，于你于我，或皆有益处。”
寒月仙子？太上长老？
萧无情心中剧震！青云剑宗的太上长老，那是凌驾于宗主之上、真正站在此界顶端、至少是化神期的大能修士！这等存在，平日里神龙见首不见尾，闭关一次便是数十上百年，竟然会关注到自己这个刚刚加入宗门不久的“客卿”？还特意派其亲传弟子前来“同行印证”？
而且，“镇岳”一脉？他想起在藏经阁查阅时，曾偶然瞥见过关于青云剑宗上古辉煌时期，有“青云”、“流云”、“镇岳”三大剑道主脉的记载，其中“镇岳”一脉以剑势沉雄、不动如山着称，但早已断了传承。自己的“承负”剑意，竟会与这失传的“镇岳”剑意产生关联？是巧合，还是冥冥中确有渊源？
一瞬间，无数念头在萧无情脑海中飞速闪过。这突如其来的“同行”，看似是机缘，是高层青睐，但背后牵扯到的，很可能远不止剑道印证那么简单。寒月仙子此举，是善意提携？是暗中考察？还是另有所图？自己身怀的秘密，与墨影前辈的关系，又是否已被这等大能窥见了一丝端倪？
种种疑虑，如阴云般悄然汇聚。但眼下，对方以太上长老之命、同行印证之名前来，于情于理，他都无法拒绝，也不宜表现出过多猜忌。
萧无情迅速压下心头的波澜，脸上恢复平静，对着冷凝郑重拱手：“原来是寒月仙子前辈高足，冷师姐。既然是太上长老之命，萧某自当遵从。明日秘境之行，还望师姐多多指教。”
冷凝见他应下，脸上并无意外之色，只是极轻微地点了点头，算是回应。她似乎并不习惯多言，交代完毕，便不再停留，转身，裙袂微扬，带起一缕清寒的、仿佛雪后松针般的冷香，身影几个飘忽，便消失在小径尽头，仿佛从未出现过。
看着那抹清冷孤绝的背影彻底消失，萧无情缓缓收回目光，眉头却微微蹙起，眼底深处，掠过一丝凝重。
明日，黑水秘境。
本以为只是寻找线索、应对各方势力争夺的险地之行，如今看来，因这突然加入的、身份特殊的“同伴”，以及其背后那位深不可测的太上长老的注视，变得愈发复杂难测，暗流汹涌。
前途未卜，变数陡增。
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