五条悟按照名片上的地址找到那家店时，脚步顿了顿。
不是普通的甜品店。门口没有招牌，只有一扇低调的深色木门，门边立着一个穿着黑西装的男人，微微鞠躬后替他拉开门。
店内比想象中宽敞，只有七八张桌子，每张之间隔着恰到好处的距离。落地窗外是精心修剪的日式庭院，竹筒敲石的叮咚声隔着玻璃隐约传来。
店里没有其他客人。最里面的卡座里，一个人站了起来，笑得十分灿烂地跟五条悟打招呼。
五条悟站在原地，花了三秒钟处理视觉信息。
花枝招展。
他脑子里只蹦出这一个词。
帕里斯通今天穿了一件酒红色的真丝衬衫，领口解开两颗扣子，露出一小截锁骨。衬衫下摆收进黑色长裤，腰间系着一条银色细链，链子上挂着几个小巧的装饰品，在灯光下闪烁，看不真切是什么。
他留着及肩的金色短发，发尾微微卷曲，几缕散落在额前，其余的随意披在肩上。指甲涂成深酒红色，和衬衫相呼应。左耳戴着三个耳钉，从上到下依次是钻石、红宝石、黑曜石。手腕上缠着几圈细银链，右手无名指戴着一枚造型繁复的银戒。
“五条君～”
帕里斯通笑着迎上来，步伐轻盈得像踩在云上。他走到五条悟面前，微微仰头，他比五条悟矮半个头，但这个角度正好能让人看清他的眼睛。
那双眼睛是琥珀色的，瞳孔里像有细碎的光在流动。
“久仰大名，”帕里斯通伸出手，手指修长，指甲修剪得完美无瑕，“我是帕里斯通。特意为你盛装出席哦。”
五条悟低头看了看那只伸过来的手，又看了看帕里斯通那张写着“我很贵我很好看我知道你们都在看我”的脸。
然后他笑了。
“为我？”五条悟握住那只手，一触即放，“那我是不是该说荣幸？”
“不用不用。五条先生长得这么帅气，身材也好，我不打扮得体面一点，怎么好意思坐在你对面？”帕里斯通笑得像只偷到鱼的猫，“你能来我就很开心了。这边请——”
他侧身做了个请的手势，衬衫的料子在光线下泛出暗哑的光泽。
五条悟跟着他走向卡座。
桌上已经摆满了甜点。
不是一两盘，是一整桌。
从最经典的草莓蛋糕到层层叠叠的拿破仑，从焦糖布丁到马卡龙塔，从蒙布朗到熔岩巧克力，中间还点缀着几份五条悟没见过的造型像艺术品的不知名甜点。银质托盘在午后的阳光下闪闪发光，奶油和巧克力的香气混在一起，甜得几乎有质感。
“请坐，”帕里斯通自己先落座，姿态优雅得像在拍杂志封面，“不知道你喜欢什么，就都点了一点。”
五条悟在对面拉开椅子坐下。
帕里斯通抬起眼，嘴角扬起一个恰到好处的弧度。
“五条先生，”帕里斯通的声音轻快，带着一点慵懒的尾音，“百闻不如一见。你比照片上好看得多诶。”
帕里斯通的目光毫不掩饰地从五条悟的脸上滑到肩膀、手臂，然后收回来，笑容更深了些：“身材也好。如果我们是同事，一定是强而有力的竞争对手。”
五条悟靠在椅背上，翘起腿，墨镜后的眼睛看不出情绪。
“知道自己长得好看，不用你特意强调，”五条悟语气轻松地回应，“不过我和你不一样，我不靠这个吃饭。”
“哎呀，被嫌弃了，”帕里斯通毫不介意，伸手从点心架上拈起一颗马卡龙，“但我说的是事实。而且——”
他把马卡龙送进嘴里，优雅地嚼完，才继续说：“我更会讨人喜欢哦。真要竞争的话，应该还是我赢。”
“听说你被捅了六刀？”五条悟直接不客气地反问。
正常来说，帕里斯通会感到尴尬，但帕里斯通不是正常人，帕里斯通的眼睛亮了。是真正的发自内心的亮。
“六刀，”帕里斯通兴奋地比了个手势，像在描述一件值得骄傲的事，“捅我的那个女孩子，之前一直热情粘人地叫我‘帕里君’，给我送礼物，花了很多钱。然后某一天，她突然就不笑了。”
帕里斯通的笑容更灿烂了：
“她拿着刀一边动手一边问我：‘你到底有没有真心？’”
五条悟看着他。
帕里斯通摊开手，表情无辜得像只偷吃了金鱼的猫：“我说没有啊，怎么可能有这种东西。”
然后帕里斯通笑了，那笑容里有一种很难形容的东西。不是嘲讽，不是得意，更像是幸福。
“你猜她什么反应？”
五条悟没说话。
“她又捅了我三刀，”帕里斯通愉快地说，“一共六刀。一边捅一边哭，刀拔出来的时候血溅在她脸上，她还问我痛不痛。”
他低头看了看自己的腹部，那里已经被反转术式完全治愈，连疤痕都没有留下。
“怎么会痛呢？”帕里斯通的语气温柔得像在哄人，“她真的恨我了。恨到拿刀捅我。这种真的感情，我等了好久。”
他说这话时，眼神里确实带着一种难以名状的愉悦。不是装出来的，是发自内心的真的为“有人恨他恨到想杀他”这件事感到高兴。
五条悟看着他，没有立刻接话。几秒后，他又挖了一勺布丁。
“所以，你找我来，不只是为了让我看你多好看，多招人恨吧？”五条悟干脆开门见山，他已经完全确信自己理解不了这个人的脑回路了。
帕里斯通向前倾身，双手交叠放在桌上，那个姿势让他腕上的银链轻轻碰撞，发出细微的叮当声。
“当然不是。我可以帮你。”
“帮我？”
“帮你改革那个腐朽的咒术界，”帕里斯通说得轻描淡写，像在说“我可以帮你点一杯咖啡”，“会长跟我说了你的事。我觉得很有意思。”
“不过相对的，你要是一个有趣的人哦。我对无聊的人可没耐心。”
五条悟放下勺子。
他看着帕里斯通，嘴角还挂着笑，但眼神已经变成了某种更深的评估麻烦的专注。
“为什么是我让你觉得有趣？”五条悟的语气轻松得像在闲聊，完全不按照帕里斯通的话术走，“按你的工作性质，应该是你讨好我才对吧？”
帕里斯通愣了一下。
然后他笑了，笑得比刚才更灿烂。
“有意思，真有意思。”
他重新靠回椅背，随手拨了拨散落的长发：“五条君，你和我见过的那些所谓强者不太一样。”
“哦？”
“他们要么太傲慢，要么太迟钝，”帕里斯通从桌上拿起一杯颜色鲜艳的调酒，似乎回想起了什么，抿了一口，“要么被我带着节奏走，要么根本察觉不到我在带节奏。你不一样——”
帕里斯通放下酒杯，琥铂色的眼睛看向五条悟，给人一种柔情蜜意的错觉：“你完全不会跟着我的节奏走呢。”
五条悟没说话，他只是继续吃布丁。
帕里斯通看了他几秒，忽然轻笑一声。
“好吧，我请客。这一顿，我请。”
“别这么争锋相对嘛，五条先生，”帕里斯通端起茶杯，姿态优雅得像在拍广告，“难得这么好的阳光，这么好吃的甜点——”
他放下茶杯，忽然问：
“有人为你演奏过吗？”
五条悟挑眉，他平时确实会表现地有些轻佻，因为太严肃了会让人觉得难以接近，但这个人是真的发自内心地享受和人互动，会因为突发奇想做出出乎意料的举动。
帕里斯通已经站起身。
他穿过那些铺着白色桌布的小圆桌，走向房间中央那架黑色的三角钢琴。阳光从落地窗照进来，落在他酒红色的衬衫上，和金色的头发上，整个人像在发光。
他在琴凳上坐下，回头看了一眼五条悟。
那一眼里含着笑，含着一点“看着吧”的自信，也含着一点很难形容的邀请。
然后他抬手，落键。
是肖邦的《夜曲》。
第一个音符落下时，五条悟的睫毛动了动。
帕里斯通弹得很投入。他微侧着头，金色的发丝随着身体轻微的晃动而微微颤动，修长的手指在黑白琴键上起伏，那枚暗红色的耳钉在光线下偶尔闪一下。阳光在他的肩线上勾勒出金色的轮廓，他的侧脸在光里显得柔和又深邃，像一个沉浸在自己世界里的人。
琴声在安静的房间里流淌，温柔又克制，带着一点点忧伤。
从小开始，他就在学习咒术、学习六眼的控制、学习如何成为五条家的继承人。那些用来培养贵族子弟的课程，茶道、花道、书法、乐器之类的，他只是稍稍有所涉猎，没有深入去学。不是不能学，是没有时间，也没有必要。
所以他说不出这是肖邦的哪首曲子，说不出技巧好在哪里，说不出那些细微的强弱变化有多精妙。
但他听得出来很好听，最后一个音符落下，余韵在房间里回荡了几秒，然后消散。
帕里斯通转过头，对五条悟笑了笑。
“怎么样？”
“很好听，”五条悟诚实地回答，“我不懂钢琴，但听得出来你弹得很好。”
帕里斯通站起身，走回座位，端起已经微凉的茶喝了一口。
“五条先生，”帕里斯通的眼睛弯成了月牙，“我觉得你很有趣。”
五条悟：“……”
“不是因为你会夸人，”帕里斯通放下茶杯，“是因为你夸人的方式很真诚。你不知道这是肖邦，不知道这是《夜曲》，不知道这曲子有多难弹，但你听得认真，然后说很好听。”
“这很
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难得哦。”
五条悟又沉默了，他不是一个寡言少语的人，但是面对帕里斯通他真的很难接话。
“所以，你满意了？”
“满意了，”帕里斯通点头，“现在——”
他向前倾身，双手交叠，姿势和刚才完全不同。那个慵懒性感的感觉消失了，取而代之的是某种更锋利的更像猎手的存在。
“可以聊聊咒术界的事了。”
帕里斯通没有绕弯子，直接开口：“咒术总监部。人名，关系图，时间线。”
他竖起一根手指：
“御三家，谁和谁是姻亲？”
第二根：
“保守派、改革派、中立派——具体名单？”
第三根：
“谁和谁是利益共同体？谁收受过贿赂？谁站队过谁？谁背叛过谁？谁提携过谁？谁得罪过谁？”
……
他一口气抛出十几个问题，每一个都精准地指向同一个方向，权力结构。
五条悟沉默了。
不是那种“我不想说”的沉默。
是那种“我没有想过这个问题”的沉默。
帕里斯通看着他，眨了眨眼。然后露出一种我就知道的眼神扶额。
“……五条先生。”
“嗯？”
“你在这个世界活了二十多年，”帕里斯通的声音有点飘，“是最强，想改革咒术界，天天和那群高层打交道，这些事你都没想过要理清楚？”
帕里斯通把手放下来，表情复杂得像看到一只不会抓老鼠的猫：“我初来乍到，搞不清状况就算了。你怎么也……”
他叹了口气。
然后站起身。
“走。”
“去哪？”
“包间，”帕里斯通已经朝里面走去，回头看了一眼，“你来问，我来记。一晚上，我把你脑子里所有的信息榨干净。”
五条悟挑眉：“你确定？”
“确定，”帕里斯通的语气不容置疑，“你不是想改革吗？改革的第一步，是知道你要改的是什么。”
他推开包间的门，侧身做了个“请”的手势。
五条悟看了他两秒，站起身走过去。
包间比外面更安静，也更私密。深色的壁纸，柔和的灯光，一张圆桌和几把椅子。
帕里斯通从不知哪里掏出一个笔记本封面是皮质的，很精致，和他这个人很搭。他坐下来，打开笔帽，抬眼看五条悟：
“从御三家开始。五条家、加茂家、禅院家。先说你知道的姻亲关系。”
五条悟靠在椅背上，翘着腿，姿势很放松，但墨镜下的眼神已经变得认真了，因为他感知到帕里斯通已经进入了状态。
帕里斯通问得很快，每个问题都切中要害。五条悟答得也很快，脑子里那些零散的信息被一个问题一个问题地勾出来，像拆毛线团一样，慢慢理成清晰的线。
五条悟看着他飞快记录的侧脸，忽然意识到一件事。
这个人，是真的专业。不是那种“我很厉害”的自夸。是那种“我做过无数次”的熟练。
他问的问题，每一个都踩在关键点上。他听答案的方式，不是被动接收，而是主动筛选，一边听一边在脑子里构建关系图，发现矛盾的地方立刻追问，发现模糊的地方马上要求澄清。
“帕里斯通。”五条悟忽然开口。
“嗯？”帕里斯通抬头，手里的笔没停。
“你看这些的时候，是什么感觉？”
“你问这个做什么？想更了解我吗？”
“随便问问。”
帕里斯通放下笔，靠进椅背。窗外的光落在他的侧脸上，金发、红衬衫、深色指甲，整个人像一幅色彩浓郁的油画。
“怎么说呢，”帕里斯通想了想，不自觉地勾起嘴角，“就像看一本很厚的书吧。”
“书？”
“嗯。长篇大部头著作，”帕里斯通的手指在笔记本封面上轻轻敲了敲，“越复杂越好看。人物越多，关系越乱，线索越隐秘，读起来就越让人愉悦。”
帕里斯通的眼里闪着一种危险迷人的光芒，看向五条悟：“你不会觉得吗？当所有线索终于连成一条线的时候，那种‘啊，原来如此’的感觉？”
五条悟没说话，他确实没有过那种感觉。
但他看着帕里斯通的眼睛，忽然明白了为什么尼特罗说这个人“能力一流”。
这不是那种靠武力碾压的强。这是一种更阴险更隐匿但同样危险的强。
“行，我信了。”五条悟认真地开口。
“信什么？”
“信你是专业人士。”
帕里斯通眨眨眼，然后笑容灿烂得像阳光下波光粼粼的水面。
“我很专业我知道，不用五条君特意点出来。”