茶室里的空气随着尼特罗的问题而凝固。
“等等，老爷子，”五条悟罕见地露出困惑的表情，“为什么要因为自己是最强，就认为自己是最强，这句话本身不就矛盾了吗？我本来就是最强啊，这是事实，不是认为。”
尼特罗没有立刻回答。他慢慢地给自己续了茶，翠绿的茶汤在碗中泛起细微的涟漪。
“那么我问你，”尼特罗抬起眼，随意地开口，“在你眼中，其他人那些比你弱的人，是什么样的？”
五条悟几乎是脱口而出：“是需要照顾的花草。”
话一出口，他自己都愣了一下。不是因为这个想法有什么不对，而是他从未如此清晰地表述过这个认知，要是在学生的面前说这种话肯定会引来反感。但在尼特罗面前就很顺畅地说出来了。
“花草？”尼特罗笑了，笑声低沉，“这倒是个很典型的强者思维。强大的园丁照顾弱小的花草，天经地义。”
尼特罗的眼神变得深邃，不知道是想起了什么。
“那么，假如有这样一个女孩，她双目失明，身体虚弱到一个强壮的小孩都可以轻松把她打倒在地。但她热爱下棋，不是一般的热爱，是每一盘棋都抱着输了就去死的觉悟在下。她在棋盘上击败了所有人，成为天下第一的棋手。”
尼特罗向前倾身，盯着五条悟的眼睛。
“这样一个女孩，在你眼中，也是需要照顾的花草吗？”
五条悟沉默了。茶室里安静得能听见远处街道上隐约的车流声。五条悟的手指无意识地摩挲着茶碗边缘。
他想象着那个画面：一个虚弱的盲女，坐在棋盘前，手指抚摸棋子，用看不见的眼睛“看”着棋局。每一盘都赌上性命，每一次落子都带着必死的觉悟。
这样的一个人……
“……不，”五条悟终于开口，声音比平时低沉许多，“我不会把她当成花草。我会认为这是强者。”
他说出这句话时，某种认知在脑海中悄然崩塌又重建。
尼特罗满意地点点头，靠回坐垫。
“所以你看，强弱并不是由力量大小
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决定的。”尼特罗慢悠悠地说，“那个女孩在棋盘上是绝对的强者，尽管她的身体可能连你一根手指都挡不住。而你——”
他指向五条悟。
“你确实是咒术界的最强，但最强这个头衔，和你是否是最强的人，是两回事。”
五条悟没有说话。他盯着茶碗里自己的倒影，湛蓝的双眼更加清澈湛蓝，像是澄净无云的天空。
“所以啊，”尼特罗的声音变得温和，“不要因为自己是最强，就认为自己是最强。这个世界上，有很多种强。”
他放下茶碗，发出轻微的碰撞声。
“因为你的缘故，”尼特罗没等五条悟说什么，语气轻松得像在聊明天的天气，“我打算正式踏入咒术界了。”
五条悟猛地抬头：“……什么？”
“这有什么好奇怪的，听你说了这么一番话之后被触动到了，萌生想要做点什么的冲动不是理所当然的吗？”尼特罗摸着胡子，笑着开口，“我突然觉得，在这个世界，我要是只当个旁观者，未免太浪费了。”