第九十六章 真正的家族内贼
曲燧起先并未起疑，直到曲洁一副欲言又止的模样，他温声说：“洁儿有话但说无妨。”
曲洁犹豫片刻，“侄女只是觉得奇怪，那伙人听着他们的口音，像是扬州一带的，其中一位姓苏。”
她抬起眼睛，清澈的眸子里带着恰到好处的担忧，“伯父，我总觉得父亲他有事瞒着大家。”
曲燧深深看了她一眼，“洁儿，你是个懂事的孩子。若发现任何异常，记得告诉伯父。”
“侄女明白。”曲洁福身行礼，“时辰不早了，侄女该去给父亲煎药了。”
待她离去，曲爽结束练功，手持长枪向他们走来，额头还带着汗珠，“父亲，她来所为何事？”
她瞥了一眼远去的背影，声音有些冷漠。
“她什么都不知道。“曲燧眯起眼睛，“或者说，她在表现得像是什么都不知道。”
曲爽皱眉，“父亲你与长姐是在怀疑二叔吗？”
“你二叔曾游学江南，与苏家有过往来。织造局那场大火后，他也曾暗中资助过几个从织造局逃出来的工匠。这件事，他别以为我不知道。”
曲燧其实什么都知道，他总是睁一只眼闭一只眼，一是心中有愧想要补偿他们，二是他真没放在心上，任由他们去了。
但是近两年发生的事，他不得不怀疑他们。
曲家小院书房内，曲燧从暗格中取出一卷泛黄名册。
“这是当年织造局工匠名册的副本。”他递给曲爽，“若你能联系上昭云将军，将这卷名册交给她，她有办法找到另一半线索。”
名册翻开去，只见其中几个名字被朱砂圈出，旁边标注着小字：生还、失踪、江南。
“这些工匠都还活着？”曲爽诧异地说道。
曲燧正色点了点头，“他们的确还活着，只是不知所踪。你二叔资助他们，或许并非出于善心。”
“你送信时，记得提醒昭云将军，不仅注意军中，还要留意边疆商队。江南的货，有不少是通过西陲流入西域的。”
曲爽心头一震，“父亲的意思是白莲教可能通过边贸？”
“不止是白莲教。”曲燧打断她，“十五年前，你姐被换子，你二叔突然与江南来往密切，不久后你祖父突然离世，这一切都太巧了。”
他转过身，眼中闪过一抹痛色，“我一直不愿怀疑自家人，但若真是你二叔与外人勾结，害我曲家至此……”
后面的话他实在说不出口。
“父亲，女儿自会查明真相，无论是谁，若敢害我曲家，女儿绝不放过！”曲爽跪地，神色坚定。
曲燧拍了拍她的肩膀，良久缓声说：“我只希望你们能活着。”
书房一阵长久的静默。
永寿宫中，曲清秋正在召见今科三甲。
夏竹立于首位，一身青色官袍衬得她气质出尘。她的身后是两名男子，榜眼来自京城有名有姓的大户，探花却是江南陆家的旁支子弟。
曲清秋声音平静，“诸位的文章，哀家与陛下都瞧过了。夏竹的《漕运新政》，陆远明的《盐法改良》还有赵轩的《边贸论》，皆有可取之处。”
“即日起，夏竹入女子科考检察院，随李檀学习。陆远明入户部，赵轩入兵部。”
三人齐声谢恩。
待到三人将要退下，曲清秋单独留下夏竹。
“你可知哀家为何留你？”
夏竹垂首，“民女不知，还请太后明示。”
“你所写的开海运，不只是为了断船帮命脉。还是为了找人，对吗？”曲清秋盯着她的头顶，听不出语气。
她猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
曲清秋从案上取过一份卷宗，“你不急着否认。织造局大火前三个月，有一艘西洋商船在松江府靠岸。船上除了货物，还有三名西洋人。其中一人，在织造局做过三个月工匠，大火那夜，他失踪了。”
翻开卷宗，她指着一页，“这是当年松江府的海关记录。那名西夷工匠，登记地名字是莱纳，但他在织造局所用的名字是夏志远。”
她每说一句，夏竹的脸色就惨白一分，到最后直接没了血色，嘴唇微微颤抖，
“夏志远，江南夏家的嫡长子，精通机械制造，曾游学西夷三年，他也是你的亲生父亲。”
夏竹跪倒在地，眼中含泪，“太后，民女……”
曲清秋起身俯身将她扶起来，盯着她的眼睛，“你父亲没死对不对！那场大火，是他自己放的。他烧了织造局，烧了那些见不得人的东西，之后借商船出海。这些年，他一直躲在暗处，等待时机。”
此时的夏竹已经泪流满面，终于点头，“是，当年父亲发现织造局在暗中为白莲教打造兵器，还发现了一处地宫入口。他本想上报朝廷，却遭人追杀，不得已才出此下策。”
“地宫入口在何处？”
“父亲留下的信中说，入口在……”夏竹看了她一眼，突然垂下头犹豫起来。
曲清秋轻蹙眉心，耐心已经告罄，“说！”
她被突然发怒的曲清秋吓了一跳，哆哆嗦嗦地说：“地宫入口在曲家老宅的地下。”
“曲家老宅？”
曲清秋眼中闪过一抹不可置信，当即绷起神情。
曲家的老家的确离江南不远，可老宅绝不在江南。祖宅一直都是由曲二叔打理，曲燧这一支迁往京城后，就很少在插手祖宅的事。
二叔……
她深吸一口气，思来想去也就只有他了。
起初她以为曲家的内贼会是三叔，没想到居然是他，藏的如此之深。
“此事还有旁人知道吗？”曲清秋迅速调整心态，睁开双眼冷冷盯着夏竹。
夏竹擦干眼泪，摇了摇头，“除了民女，便只有曾与我联络的蒙面人知道。他给了我信物，告诉我，只要按照我按照他说的去做，一定能见到父亲。”
“信物呢？”
她掏出一枚袖箭，箭簇上刻着一个字，看上去又像是图画，叫人难以辨认。
“那人还说了什么？”曲清秋把弄着手中的袖箭。
“他说曲家有人与白莲教勾结，并非曲太师。还说，真正的幕后黑手，就藏在曲家内部，且与太后有血缘之亲。”夏竹怯声回答。