第四章 这个皇帝，她当不得！
曲清秋屏退下人，室内便只剩下她与穆连缨。
只顾吃喝享乐的纨绔，摇身一变成了九五之尊，身份压的她着实喘不过气来。
慌张茫然的神情并未褪去，甫一见到立在身前之人，赶忙下跪行礼。
“儿臣不知母后亲临，失了礼仪，望母后恕罪。”
头顶迟迟未能传来声音，死寂一般，她却不敢抬头。
严寒冬日，屋内炭火充足，后背却一阵阵冒冷汗。
穆连缨今日亲眼所见穆连烽惹怒曲清秋的下场，惧她在气头上，保不齐自己要承受她的盛怒。
“起来吧。”
不知过了多久，曲清秋捡起地上的衮衣伸向旁边，“天寒，皇帝要保重龙体。”
曲清秋不似在朝堂之上威严冷厉，甚至多了些让人不轻易察觉出的温柔。
身旁人迟迟不接衮衣，她也不恼，轻挑一侧柳眉。
“儿臣知母后对儿臣寄予重望，儿臣有自知之明，深知作为皇帝要承担的责任，比起我，大哥比我更适合做皇帝。”
“你是在质疑先皇与哀家的决定？”
气氛陡然下降，穆连缨大惊忙摇头否认，列出自己的缺点同穆连烽的优点做对比，比起她，太子登基既合情又合理。
曲清秋的思绪飘到咽气前一秒，到死她都记得穆连烽与温如雪狰狞的神情，恨意在心中无限扩张，爬上眉目。
察觉坐在身前人不对劲，穆连缨垂下头企图把头埋入地下。
收回思绪，垂眸凝望跪在身前人，前世虽与她交集不深，但凭在被困永寿宫时，整座皇宫也就只有她一人敢向自己送密信，便能看出她也是个有勇有谋之人。
藏起才华，不露锋芒，做个人尽皆知的纨绔，降低自己的威胁，能活得更久一点。
身在棋局她是不起眼棋子，随时都有被丢弃的风险，唯有成为执棋者，才有自保的能力。
“秦氏若还活着，得知你继位的消息，是该哭还是该笑？”
曲清秋捕捉到穆连缨颤抖的肩膀。
“她到死都没实现的愿望，如今终于梦想成真，你不想让她如愿吗？”
秦氏是穆连缨的生母，是宫中的一个丫鬟，怀她时以为肚子里是男胎，瞒着众人偷生下孩子，本以为会母凭子贵，谁知竟是个女娃。
不想愿望落空，便从小把她当成男娃养，身旁的宫人都不知情。
原以为会一直瞒下去，直到她成为太子，坐上帝位。
天不遂人愿，在她十岁时秦氏突然得了重病，不久后便撒手人寰。
那时是炎夏，宫里的太监将秦氏丢入乱葬岗，任由她的尸体腐烂发臭。
穆连缨知生母生前最爱干净，为了让生母有个好归宿，她大胆在宴会上当着先皇与嫔妃和大臣的面，孤注一掷说出自己的身世。
本以为先皇会发怒处斩她，可谁知只是把她关了几日，随后被放了出来，婢女和太监不再以野种唤她，毕恭毕敬地称她为四皇子。
她内心虽忐忑，但至少保住了性命，给秦氏准备了上好的棺椁，挑了处风水较好的墓地下葬。
从出生至今，她一直以男儿身示人，除了贴身婢女宝儿外，再无人知晓她的秘密。
秦氏不过婢女身份，死了也好些年，宫中没有人会惦念一个婢女，穆连缨不曾想曲清秋竟会记得。
“我……母后，儿臣让您失望了，皇位就应该让有能力的人来坐。”
“你不想为秦氏报仇吗？”
穆连缨喉结滚动，缓慢抬起头，神情诧异。
她自始至终都认为秦氏是病死的，可方才又告诉她是被害死的。
“秦氏妄想母凭子贵，命你以男儿身示人，以皇子身份培养你，为的就是等到合适时机揭示你的身份。”
“先皇子嗣稀薄，若你能力出众，定不会亏待你们母女二人。”
守了十几年的秘密，就这么被曲清秋揭开，穆连缨面无血色，喉咙干燥连着咽下几口唾沫，完全无济于事。
静默数秒，响起磕头的声响，一下比一下重。
“儿臣并非有意要隐瞒，实属无奈之举，求太后留条活路，哪怕是杖刑亦或者赶出宫，都无怨言。”
忍辱负重多年，不在乎旁人的背后的议论，也不在乎宫中下人对她的怠慢，只想活下来。
欺君之罪，轻则砍头重则灭九族。
“如今你是皇帝，若你不说谁又会知道？即便他们知道，又能奈你何？”
曲清秋将捡起放在手边的衮衣与束胸带一同递给她。
她进来时，穆连缨来不及穿上束胸带，便微微弓起身子。
因着从少时便一直穿着，阻碍了生长发育，所以只要她稍微弓身，一时也难以分辨。
只是她忘记命人将束胸带收好，以为曲清秋是因为这个才看出了她的秘密。
“若想活命，就不该让自己成为砧板上的鱼肉。你当真以为，太子当上皇帝后，你还有活下去的机会？”
咚咚咚——
“娘娘，御史大人在外求见。”曲清秋身边的嬷嬷站在殿外。
“命要掌握在自己手中，不仅如此，还要掌握旁人的命。”
穆连缨双手接过她递来的衮衣，声音僵硬，“儿臣受教了。”
没得到回应，嬷嬷正要再开口，门自内打开，瞧了眼曲清秋便知事情成了。
“皇上累了，没有哀家的命令，任何人不得打扰。”
守在殿外的宫女和太监躬身应下。
柳自清身着朝服，站如一棵松，目光炯炯盯着走来的曲清秋。
“御史身子有恙昨日告假，怎得出现在乾坤宫外？”
这才下朝多久，连告假待家的柳自清都知道了，想必整座皇城早已人尽皆知朝堂发生的事。
“臣不曾想，不过一日未上朝，竟发生了如此大的事。”
柳自清目不斜视，直直盯着曲清秋的眼睛，似是想要看穿她的想法。
“御史大人当真是为国为民劳心伤神，病重待家也能得知两个时辰前，朝堂上的事。”
“娘娘不必如此，臣此番前来就是想说四皇子德不配位，这个皇帝他当不得！”