皇宫，太和殿，八月初十，大朝会。
金秋时节，天高云淡。太和殿内，文武百官肃立，气氛庄重。今日并非节庆，亦非朔望，突然召集大朝会，众人心中皆暗自揣测。
萧景琰高坐龙椅之上，目光扫过殿内群臣，缓缓开口：“今日召集诸位，乃有一桩陈年旧事，需与卿等共议。”他示意冯保，冯保立刻捧着一叠卷宗，呈于御案之前。
“此乃北疆巡抚杜文仲于野狐岭矿洞中发掘出的旧档，涉及承平年间先帝密旨、北疆军械铸造等事。诸位爱卿，可传阅一观。”
卷宗被依次传阅。一时间，殿内窃窃私语声四起。那些泛黄的账册誊本、先帝朱批、以及“寒铁”、“精甲五十副”等字样，在朝臣手中流转，激起无数惊疑的目光。
户部尚书率先出列，面色凝重：“陛下，此事……涉及先帝密旨，且与已故老靖王相关，年代久远，微臣以为，需谨慎处置。”
兵部尚书亦道：“老靖王当年奉旨行事，并无逾越。至于那批军械下落，如今已无人知晓，贸然追查，恐生事端。”
萧景琰微微颔首：“两位爱卿所言有理。但此事关乎北疆军备根本，若不厘清，日后若有闪失，谁人担责？朕已决意，命北疆巡抚杜文仲继续追查那批军械下落。同时，”他目光转向群臣，“靖亲王萧煜，戍边有功，重伤初愈，朕心甚念。着其回京述职，一应北疆军务，暂由杜文仲代摄。待述职完毕，再行返边。”
此言一出，殿内一片哗然。让萧煜回京述职，暂由杜文仲代摄军务，这分明是明升暗降、釜底抽薪之举！靖王系官员面色微变，却无人敢出言反对。毕竟，陛下所言合情合理——靖王重伤初愈，回京休养兼述职，乃是体恤。
御史台一名年轻给事中忍不住出列：“陛下，靖亲王乃北疆主帅，若骤然离任，恐狄虏趁机来犯，边防有失……”
“朕自有考量。”萧景琰打断他，语气不容置疑，“北疆有杜文仲坐镇，工坊初成，军械渐足，防务稳固。靖亲王回京，不过数月，岂会因一人离去而边防失守？你多虑了。”
给事中讷讷退下。
此时，翰林院侍讲赵文启忽然出列，跪拜于地：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
萧景琰眉头微蹙：“讲。”
赵文启深吸一口气，朗声道：“臣于南书房编纂档案，曾详阅野狐岭相关旧档。先帝密旨，确有其事，老靖王奉旨开采，打造军械，亦是奉旨而行。至于那批军械下落，档案中并无记载。臣窃以为，若无确凿证据证明老靖王有私藏或越轨之举，仅凭这批旧档，不足以定其过。靖亲王萧煜，戍边浴血，忠勇可嘉，若因其父旧事而受牵连，恐寒边关将士之心。望陛下三思！”
殿内瞬间安静得落针可闻。赵文启这番话，无异于当众为靖王府辩护，且暗指陛下处置不公！不少官员为他捏了一把冷汗。
萧景琰盯着赵文启，目光如炬，良久，忽然笑了：“赵爱卿倒是敢言。你所言有理，朕并未说老靖王有过，只是要厘清那批军械下落，以防万一。至于靖亲王，朕让他回京述职，乃是体恤其伤，何来‘牵连’之说？你多心了。”
“臣……”赵文启还想再言，却被身后同僚轻轻扯了扯衣袖。他心中一凛，只得叩首道：“臣失言，请陛下恕罪。”
“罢了。”萧景琰挥挥手，“你秉性耿直，朕不怪你。退下吧。”
赵文启退归班列，只觉背后冷汗涔涔。他知道，今日这一番话，已将他自己推到了风口浪尖。
靖亲王府，挽月小筑，同日午后。
朝会上的消息，很快传到了苏挽月耳中。她正抱着安儿在院中散步，听完顾清风的禀报，脚步微顿，随即继续缓缓前行。
“王爷要回京述职……”她喃喃道，眸光幽深，“陛下这一步，走得倒是巧妙。明为体恤，实为调虎离山。王爷若回京，北疆军务尽入杜文仲之手，再想回去，恐怕就难了。”
“小姐，王爷那边可有应对之策？”顾清风忧心道。
“王爷自有主张。”苏挽月将安儿递给挽星，走到一丛秋菊前，轻轻折下一枝，“我们只需守好京城这一方天地。王爷回京，未必是坏事。至少，我们夫妻可以团聚，安儿也能见到父亲了。”
她转身，目光清冷：“但陛下此番动作，必然还有后手。那个赵文启，今日在朝堂上为王爷说话，恐怕已经成了陛下的眼中钉。让我们的人，暗中留意他的安危，若有风吹草动，及时相助。”
“是。”顾清风应下。
“还有，”苏挽月沉吟道，“王爷回京，北疆那边，必定要安排妥当。那批‘玄铁’军械的下落，以及那个独眼胡管事，必须在陛下的人之前找到。告诉王爷，若需京中配合，尽管开口。”
北疆，行辕东暖阁，八月十一。
萧煜接到了回京述职的圣旨。他面色平静，看不出喜怒，只是对宣旨太监恭谨谢恩，又厚赏了来使。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！待宣旨太监离去，周霆等将领围拢过来，面色愤愤：“王爷，陛下这是……”
“不必多言。”萧煜抬手止住他们，“圣旨已下，本王自当遵旨回京。北疆诸事，暂由杜文仲代摄。你们需谨守本分，配合杜大人，不得有丝毫懈怠。”
“可是王爷……”
“没有可是。”萧煜目光扫过众将，沉声道，“本王不在，你们更要谨慎。工坊那边，继续按部就班。矿场那边，该查的查，该守的守。若有异常，及时密报于本王。记住，无论发生何事，以稳为上，切不可轻举妄动。”
众将虽心中不甘，也只能领命。
待众人退下，萧煜独坐阁中，望着北方苍茫的天空。回京述职……陛下这一步棋，用意深远。但他萧煜，又岂是坐以待毙之人？京城有挽月，有安儿，还有那些暗中的棋子。此番回去，或许正是破局的良机。
“周霆。”他唤道。
周霆应声而入：“王爷有何吩咐？”
“那个独眼胡贲，可有消息？”
“回王爷，咱们的人已经摸到了些线索，他似乎躲在北疆与狄虏交界的一处荒山中，但行踪不定，极难捕捉。不过，他的人似乎也在暗中寻找什么，或许与那批军械有关。”周霆道。
“继续找，但要小心，不要打草惊蛇。若找到他，先不要惊动，看看他想做什么，见什么人。或许，他会成为我们与陛下博弈的关键筹码。”萧煜道，“另外，工坊那边，咱们的人要稳住。我不在北疆，杜文仲必定会加紧控制，让他们务必谨慎，切不可暴露。”
“末将明白！”
皇宫，东暖阁，八月十二夜。
萧景琰正在批阅奏章，冯保悄然入内，低声道：“陛下，东厂密报。”
“讲。”
“赵文启自朝会后，闭门不出，但暗中托人送了一封信往大佛寺。信中内容已被抄录，请陛下过目。”冯保呈上一张纸条。
萧景琰接过，只见上面寥寥数语：“方丈慈悲，弟子近日心绪不宁，望择日拜谒，求解心惑。”他冷笑一声：“心绪不宁？他是怕了，还是想找方丈倾诉？那个方丈，与苏氏往来密切，此事不可不防。”
“陛下，是否要……”
“不必。”萧景琰摆手，“让他去。朕倒要看看，他还能折腾出什么花样。靖亲王即将回京，届时，朕自有计较。对了，苏氏那边，近日有何动静？”
“回陛下，贞懿夫人一如既往，深居简出。但府外盯梢的人发现，她近日似乎加强了府中护卫，尤其是小世子所居的院落，夜间守卫增多。另，府中采买人员出入，似乎也比往常频繁了些。”
萧景琰眼中闪过一丝锐光：“她在做准备。萧煜要回来了，她自然要‘迎接’。告诉咱们的人，盯得更紧些。尤其是萧煜回京后，他们夫妻的一举一动，朕都要知道！”
“奴才遵旨！”
西山大佛寺，八月十五，中秋。
苏挽月再次奉旨进香。这次，她并未在寺中久留，只是例行公事地焚香祈福，与方丈略谈几句，便告辞离去。然而，在她离开后不久，赵文启的身影出现在寺中。
方丈禅房内，赵文启面色疲惫，眼中布满血丝。他将一叠文稿递给方丈，声音沙哑：“方丈，这是我近日所撰的北疆军制沿革文稿。其中涉及野狐岭旧事的部分，我尽可能客观记录，但……恐仍会触怒陛下。若有不测，还请方丈将这些文稿妥善保存，留待后人。”
方丈接过文稿，目光慈悲：“赵施主，你心系史实，不畏权贵，老衲敬佩。但有时，存身方能存史。你若倒下，这些文稿又有何用？”
赵文启苦笑：“方丈教诲，文启铭记。但有些事，身不由己。今日来此，也是想请方丈转告那位施主，文启……多谢她的点拨。若有机会，愿当面拜谢。”
方丈微微颔首：“老衲定当转达。赵施主，保重。”
赵文启深深一揖，转身离去。秋风萧瑟，卷起满地黄叶，他的背影显得格外孤寂而决绝。
靖亲王府，挽月小筑，八月十六。
苏挽月收到了方丈转来的消息，以及赵文启那番话。她沉默良久，轻叹一声。
“赵文启是个难得的好官。可惜，生不逢时。”她对顾清风道，“告诉咱们的人，务必暗中护他周全。若陛下真要对他动手，至少要保他一命。”
“小姐，若陛下真要拿他开刀，咱们出手，会不会……”
“会暴露。”苏挽月接过话，“但有些事，明知风险，也必须做。赵文启是为王爷说话才陷入险境，我们不能坐视不管。尽量做得隐秘些，若实在无法，也要想办法将他送出京城，保他一命。”
她走到窗前，望着天上那轮渐渐圆满的明月。中秋已过，秋意渐浓。萧煜不日即将回京，她心中既有期待，也有忧虑。夫妻团聚，固然欢喜，但京城这盘棋，也愈发凶险了。
“王爷何时能到？”她问。
“按行程，约九月初。”顾清风道。
苏挽月微微颔首：“还有半月。这半月，足够陛下再布几道局了。让我们的人，打起十二分精神，盯紧宫中动向。王爷回京之日，便是新一轮风暴开始之时。”
秋风卷起落叶，在院中打着旋儿。苏挽月立于窗前，眸光沉静如古井深潭。无论前方是风雨还是雷霆，她都已做好准备，与萧煜一同面对。
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