他穿着深蓝色的便服，表情凝重。看到瑟兰，他微微点头。
“可以进去吗？”
瑟兰让开身。阿尔弗雷德走进房间，关上门。
“你听说了？”他问。
“马库斯的事，”瑟兰点头，“莉亚告诉我了。”
阿尔弗雷德走到窗边，背对着她，“不是自杀。”
瑟兰的心一沉，“你怎么知道？”
“牢房的守卫是我的人，”阿尔弗雷德说，“昨晚有人进去过。不是从正门，是从密道。守卫被调开了十分钟，回来时，马库斯已经死了。”
他转身，蓝眼睛里有一种冰冷的愤怒，“他们灭口了。因为马库斯可能知道什么，可能说出幕后主使。”
“是谁？”瑟兰问，“谁想杀我？或者说，谁想阻止订婚？”
阿尔弗雷德沉默了一会儿，“有几个可能。北境贵族不满王室集权，想制造混乱。国内某些势力想削弱王权，或者……王室内部分支，想争夺继承权。”
他走近几步，声音压得很低，“瑟兰，父亲有四个兄弟。其中两个已经去世，但他们的后代还在。我的堂兄们……不是每个人都安分。”
瑟兰想起看过的宫廷剧，王位争夺，兄弟阋墙，血亲相残。
“所以可能是你的亲戚想杀我？”
“可能，”阿尔弗雷德说，“如果你死了，婚约自然失效。如果我娶了别人，或者一直不娶，继承权可能会动摇。而且……如果你死了，父亲会承受巨大压力。民众会质疑‘天选勇士’的真实性，贵族会要求取消屠龙计划。”
他顿了顿，“所以，你的生死，关系到整个王国的稳定。”
瑟兰感到一阵眩晕。她只是一个普通人，一个不小心穿越的普通人。为什么要把这么重的担子压在她身上？
“阿尔弗雷德，”她轻声说，“我……我有点害怕。”
阿尔弗雷德看着她。暮色从窗外照进来，给她的侧脸镀上一层柔和的轮廓。她看起来那么年轻，那么脆弱，却要承受这么多。
他伸出手，犹豫了一下，还是轻轻放在她肩上。
“害怕是正常的，”他说，“我也害怕。害怕失去重要的人，害怕王国陷入动荡，害怕自己不够强，保护不了想保护的东西。”
他的手很温暖，透过薄薄的衣料传到瑟兰皮肤上。那温度让她稍微安心了一些。
“但害怕不能解决问题，”阿尔弗雷德继续说，“我们要做的是面对。加强防备，找出敌人，然后……活下去。”
瑟兰抬头看他。在渐浓的暮色中，他的表情坚定而认真。
“你会帮我吗？”她问。
“我会，”阿尔弗雷德说，“不仅因为你是我的未婚妻，不仅因为你是拔剑者。因为……你是瑟兰。是我的盟友，我的朋友。”
他收回手，从怀里掏出一个小巧的银色徽章，递给瑟兰。
“这是什么？”
“紧急通讯器，”阿尔弗雷德说，“王室魔法工坊的作品。注入魔力，它会发出信号，我的人会立刻赶到。只有三次使用机会，谨慎使用。”
瑟兰接过徽章。它只有硬币大小，表面刻着复杂的纹路，中心有一颗小小的蓝宝石。
“谢谢，”她紧紧握住徽章，“我会小心的。”
阿尔弗雷德点头。“从今天起，我会安排更可靠的护卫。训练照常，但我会在场。礼仪课……玛格丽特夫人是我母亲生前的好友，可以信任。”
“你母亲？”瑟兰问。这是阿尔弗雷德第一次提到母亲。
阿尔弗雷德的表情有一瞬间的柔软，但很快恢复平静，“她在我十岁时去世了，病逝。玛格丽特夫人是她从娘家带来的侍女，看着她长大，也看着我长大。”
他顿了顿，“所以，在礼仪课上，你是安全的。其他地方……时刻警惕。”
“我知道了。”
阿尔弗雷德准备离开，走到门口时，又停下。
“瑟兰。”
“嗯？”
“订婚仪式在下月初，”他说，“那之前，可能会发生更多事。但记住，无论发生什么，我都会在你身边。”
阿尔弗雷德离开了。瑟兰站在房间中央，手里握着那枚银色徽章。它很轻，但感觉沉甸甸的。
*
那天深夜，瑟兰被轻微的响动惊醒。
不是敲门声，不是风声，是某种……摩擦声。从墙壁里传来。
她立刻清醒，手摸向枕边的秘银剑。银白色魔力在体内流转，空间感知扩散开来。
墙壁里有人。
不是错觉。她的魔力感知到，墙壁内部有一个狭窄的空隙，一个人形的轮廓正在缓慢移动。方向是……她的床。
瑟兰屏住呼吸，轻轻下床，躲到衣柜的阴影里。手里紧握着剑，另一只手摸出阿尔弗雷德给的徽章。
墙壁的一块石板无声地移开。一个黑影钻出来，穿着夜行衣，蒙着脸，手里握着一把短刀。刀身在月光下泛着幽蓝的光，应该是淬了毒。
黑影环顾房间，看到空无一人的床，愣了一下。
就是现在！
瑟兰注入魔力，徽章发出微弱的蓝光。同时，她释放空间干扰，让黑影对距离的判断出错。
黑影挥刀刺向床铺，但刀尖离床还有半米就停下了，因为在他的感知里，已经刺中了。这一瞬间的迟疑，足够了。
房门被撞开。两个侍卫冲进来，是卡尔和汉斯。他们反应极快，剑已出鞘。
黑影见势不妙，转身想钻回密道。但瑟兰的空间干扰让密道口的位置“偏移”了，他撞在了墙上。
“抓住他！”卡尔喝道。
汉斯扑上去。黑影挥刀反抗，刀法狠辣，显然是专业杀手。但卡尔和汉斯配合默契，一个佯攻，一个主攻，很快制服了黑影。
“瑟兰小姐，您没事吧？”卡尔问。
“没事，”瑟兰从阴影里走出来，手里还握着剑，“他……”
“死了，”汉斯检查了一下，“嘴里藏了毒囊，咬破了。”
瑟兰看着地上的尸体，感到一阵恶心。这是她第一次近距离看到死人，而且是因她而死。
“密道，”卡尔检查墙壁
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，“通向……地下排水系统。应该是很早以前修建的暗道，地图上没有标注。”
他脸色凝重。“瑟兰小姐，这里不安全了。我们需要立刻转移。”
“去哪里？”
“王子殿下已经安排了，”卡尔说，“请跟我们走。”
瑟兰点头。她快速换上训练服，带上秘银剑和徽章，跟着两个侍卫离开房间。
走廊里静悄悄的，其他房间的人都还在睡梦中。他们悄无声息地走下楼梯，穿过花园，来到一座偏僻的小楼。
小楼看起来很普通，像仓库或杂物间。但进去后，瑟兰发现里面别有洞天。
家具齐全，有卧室、书房、甚至一个小训练场。墙壁是加厚的，窗户是特制的，只能从里面打开。
“这里原本是王室的安全屋，”卡尔解释，“只有国王和王子知道。您暂时住在这里，我们会24小时守卫。”
瑟兰环顾四周。房间很干净，但有一种长期无人居住的冷清感。
“谢谢你们。”她说。
“这是我们的职责，”汉斯说，“瑟兰小姐，请休息。明天王子殿下会来看您。”
他们退出房间，关上门。瑟兰听到外面落锁的声音。
她走到窗边。窗户很小，只能看到一小片夜空。星星很亮，但感觉很遥远。
瑟兰靠在墙上，慢慢滑坐在地。
一天之内，两次袭击。一次在训练场，一次在卧室。如果不是阿尔弗雷德提前安排，如果不是她警觉，如果不是空间魔法的特殊能力……
她可能已经死了。
瑟兰抱紧膝盖，把脸埋进臂弯里。
害怕。孤独。无助。
这些情绪像潮水一样涌上来，几乎将她淹没。
过了一会儿，瑟兰站起来，走到房间中央，拔出秘银剑。
银白色魔力灌注剑身，剑刃亮起柔和的光。她开始练习基础剑术，一遍又一遍。汗水流下，肌肉酸痛，但她没有停。
窗外，夜色正浓。
瑟兰不知道自己练了多久。汗水浸透了训练服，手臂酸得几乎抬不起来，但她没有停。每一次挥剑，每一次转身，每一次呼吸，都像在对抗什么，对抗恐惧，对抗无力，对抗那个在黑暗中窥视的命运。
直到窗外的天空泛起鱼肚白，她才终于停下，瘫坐在地板上，大口喘气。
秘银剑横在膝上，剑身的银光已经黯淡，像黯淡的月光。瑟兰的手指抚过剑刃，冰凉的触感让她稍微清醒了一些。
敲门声响起，很轻，三下。
“瑟兰小姐，您醒着吗？”是卡尔的声音。
“进来。”瑟兰说。
门开了，卡尔端着托盘进来。早餐很简单：燕麦粥、煮鸡蛋、苹果，还有一杯热牛奶。他看了一眼瑟兰汗湿的头发和手中的剑，眼神里闪过一丝赞许。
“您练了一夜？”
“睡不着，”瑟兰接过托盘，“谢谢。”
卡尔犹豫了一下，“王子殿下早上会来。另外……雷蒙德爵士传话，今天的训练照常，但地点改在这里的小训练场。”