翌日，黎明。
厚重的宫门在悠长的号角声中缓缓开启。
文武百官整理衣冠，按品级鱼贯而入。
穿过巨大的广场，步入那象征着天下权力核心的金銮殿。
空气中弥漫着一种庄严肃穆的气息，檀香混合着陈旧木料与金漆的味道。
百官垂首肃立，等待着那个身影的出现。
“陛下驾到！”
随着太监总管冯安一声悠长的唱喏。
季苍身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠。
缓步从屏风后走出，沉稳地坐上了那至高无上的龙椅。
冕旒微微晃动，遮蔽了他部分面容。
唯有一双深邃的眼眸，透过玉珠的间隙，俯视着下方的群臣。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声在大殿中回荡。
“众卿平身。”
季苍的声音平淡，听不出喜怒，却自然而然地带着一股的威仪。
早朝按部就班地进行。
各地官员禀报着或大或小的事务。
从漕运疏通到边境巡防，从春耕劝农到某地祥瑞。
季苍大多只是静静听着，偶尔简短地给出批示，或交由相关部门商议。
他的处理果断而精准，与原主有时会有的犹豫不决截然不同。
这让一些敏锐的老臣心中暗自诧异。
就在一些官员以为今日又是一次的常规早朝。
在心底盘算下朝后是去喝茶听曲还是回衙门处理公务时。
一个不太和谐的声音响起了。
“臣，监察御史王焕，有本启奏！”
一名身着青色御史官服，面容清癯，的官员出列。
手持玉笏，声音洪亮。
殿内不少官员暗自翻了个白眼，又是这家伙。
监察御史的职责就是风闻奏事，鸡蛋里挑骨头。
为了显示存在感，几乎每次大朝会都会随机挑选一位幸运同僚进行“弹劾”。
大家早已习以为常。
今天，看来是轮到宰相谢临渊了。
按照以往心照不宣的流程。
此时皇帝会象征性地训斥御史两句“不可妄言”、“要体恤重臣”。
然后再温言安抚一下被弹劾的大臣。
双方走个过场，维持着朝堂表面的一片和谐，然后各自散去。
然而，今天的情况似乎有些诡异。
王焕御史照本宣科，说了一些“听闻宰相谢临渊有时对陛下不够恭敬”、“可能存在用人唯亲之嫌”等不痛不痒的指控后，便停了下来。
等待着预料中的皇帝和稀泥。
可是，他等来的，却是一片死寂。
龙椅上的皇帝，一言不发。
冕旒下的目光，似乎正落在他的身上，又似乎穿透了他，看向更深远的地方。
大殿内的空气，仿佛在这沉默中一点点凝固。
原本还有些细微声响的朝堂，此刻落针可闻。
一种无形的的压力，悄然弥漫开来。
反应快的官员，如昨晚已被敲打过的执金吾和光禄勋。
此刻更是恨不得将脑袋埋进胸口，紧闭双眼，心中狂呼：
“来了！果然来了！风暴将至！”
他们死死盯着自己的鞋尖，唯恐那无形的火焰会烧到自己身上。
一些原本没在意的官员，也渐渐察觉到了这反常的寂静，纷纷偷眼看向龙椅。
又看看下方梗着脖子的王御史，心中开始打鼓。
时间一点点流逝，那沉默几乎要让王焕御史腿肚子转筋。
就在气氛压抑到让人喘不过气时，季苍终于开口了。
他的声音依旧平稳，字句清晰地传入每个人耳中：
“宰相，乃朝廷之股肱，百官之表率。
监察风闻奏事，本是职责所在。
然……”
他顿了顿，目光扫过下方噤若寒蝉的百官，最终定格在王焕身上，语气陡然转厉：
“若无确凿实证，便敢信口雌黄，攀咬国之重臣，此风绝不可长！
其行与构陷何异？
其罪……当诛！”
“当诛”二字，如同两道惊雷，炸响在寂静的大殿之中！
不少官员浑身一颤，难以置信地看向龙椅。
陛下今日……
火气怎如此之大？
而且这矛头，看似指向胡乱弹劾的御史。
但这“诛”字，用在弹劾宰相这件事上，是否太重了？
然而，下方的王焕御史，在最初的惊骇之后。
眼中非但没有恐惧，反而猛地爆射出一股难以抑制的狂喜光芒！
他品出来了！
他品出陛下话里的真意了！
“没有证据就不能胡乱攀咬”
这说明什么？
说明只要有证据，就可以往死里咬！
“胡乱攀咬其罪当诛”
这说明什么？
说明一旦罪名坐实，那该被“诛”的，就是被攀咬的宰相本人啊！
陛下这不是在阻止，这是在鼓励！
这是在暗示他们，放开手脚，拿着真凭实据，去把那高高在上的宰相拉下马来！
“谢临渊这厮，到底是干了什么天怒人怨的事情。
竟让一向以‘温良恭俭让’著称的陛下，都下定了如此决心要除掉他？”
王焕心念电转，脚下动作却丝毫不慢。
几乎是皇帝话音刚落的瞬间，他猛地再次踏前一步。
声音比之前更加洪亮，甚至带着一种豁出去的亢奋：
“陛下圣明！臣，并非妄言！
臣有证据！宰相谢临渊，罪状十条，证据确凿。
请容臣一一奏来！”
他不等任何人有反应，滔滔不绝地开始列举：
“其一！谢临渊纵容其远房族叔，于京郊霸占良田千顷，逼得数十户百姓流离失所……”
“其二！谢临渊收受江南盐商巨额贿赂，为其走私官盐大开方便之门……”
“其三！结党营私，将门下弟子、亲族安插于吏部、户部等关键职位，把持选官之权，排除异己……”
“其四！暗中与边将往来过密，有逾越之嫌！”
“其五……”
一条条罪状，从王焕口中清晰吐出，不再是之前空泛的指责。
而是带着时间、地点、人物，甚至部分证据指向！
虽然未必每条都能立刻置人于死地。
但组合在一起，足以构成一幅权相弄权、贪腐营私的骇人画面！
这下，不光是那些中立官员。
连一些原本属于宰相派系的官员，都听得脑门冷汗直冒，脸色煞白。
这王焕是疯了吗？！
他这是要把宰相往死里整啊！
之前的日常流程大家心照不宣，没人会当真。
可现在这架势，完全是不死不休！
更关键的是……
宰相大人他，今天不在场啊！
是的，位高权重的谢临渊，此刻并未站在文官之首的位置上。
他为了与沈知意那场旷世诗会……
竟然……称病告假了！