殿内，灯盏中的火焰微微跳动。
将执金吾与光禄勋两人的身影投射在金砖地面上。
季苍端坐于龙椅，目光平静地注视着下方两位掌管京师部分武备的臣子。
他并未立刻开口，一种比原主更甚的帝王威压，让空气都仿佛凝滞。
做过皇帝的读者老爷们都应该知道——所谓天子，兵强马壮者为之。
此刻，他季苍便是这中原王朝名义上的至尊。
在不直接掀桌子的前提下。
他要彻底掌控局面，首要之事，便是将最核心的暴力工具，牢牢抓在自己手中。
只要军队效忠于他，那么无论朝堂如何波谲云诡。
江湖如何暗流涌动，他都立于不败之地。
权力的另一个名字，便是拳力。
在这没有超凡力量的世俗王朝，军队，便是最硬、最大的拳头！
“二位爱卿……”
季苍终于开口，声音不高。
“近日朕观京师防务，虽有旧制，然承平日久，难免懈怠。
朕心甚忧。”
执金吾与光禄勋心头一紧，连忙躬身，不敢接话。
季苍继续道：
“朕意已决，面向全国，重新招募锐士，组建新军，以卫京畿，振我朝武风！”
他随手抄了某个神朝的配置：
新军设八校尉，核心为屯骑、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲六校。
每校额定七百精锐，皆需严格选拔，装备粮饷由内帑与少府优先保障。
新军成军之日，他将亲自前往犒赏，以示恩宠。
话语间，恩威并施。
既给了他们扩大权柄的机会，又明确表达了不容有失的绝对意志。
更是暗示了资源倾斜，让他们看到实实在在的好处。
执金吾与光禄勋能爬到如今位置，皆是官场人精。
听完旨意，两人背后瞬间沁出一层冷汗。
他们几乎是立刻就揣摩出了皇帝那没有明言的深层意图……
这哪里只是整顿防务？
这分明是要打造一把完全忠于皇帝本人的锋利尖刀。
其矛头隐隐指向的，正是如今在军中威望极高的大将军，萧策珩！
可……大将军萧策珩，当年是陛下您一手破格提拔起来的寒门将领。
对其有知遇之恩，多年来南征北讨，立下赫赫战功。
向来被认为是铁杆的帝党，是陛下在军中的臂膀。
为何在此国事看似平稳之际，陛下竟要开始着手收回大将军的权柄了？
难道……
一个近来在京城高层圈子里隐秘流传的传闻，不由自主地浮上两人心头。
关于那位礼部尚书家的嫡女沈知意，与她身边围绕着的那几位顶尖男子……
据说，几位大人物之间，因那沈姑娘，似乎已有了些难以言说的微妙龃龉……
想到此处，两人不由得心头狂颤，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
若真是因一女子而引发帝心猜疑，导致军中动荡，那……
他们下意识地抬头，想从皇帝脸上看出些许端倪，却正好对上季苍那双幽深如古井的眼眸。
那目光冰冷锐利，有一种俯瞰棋局的绝对冷静。
这目光吓得两人魂飞魄散。
刚刚升起的那点探究心思瞬间湮灭，连忙深深低下头，汗水几乎浸透了厚重的朝服。
“朕的意思。”
季苍的声音从龙椅上缓缓传来，每一个字都带着千钧重压。
“你们，可明白了？”
“臣等明白！臣等定当竭尽全力。
为陛下练出百战锐士，拱卫京师，万死不辞！”
两人几乎是异口同声，以头触地，声音因恐惧和激动而微微发颤。
此刻，什么大将军，什么沈姑娘，都比不上眼前这位威势更胜从前的皇帝陛下的意志！
顾不得细思陛下为何一夜之间变化如此之大。
他们只知道，必须紧紧跟上陛下的步伐。
否则，前方恐怕就是万丈深渊。
“很好，去办吧。”季苍挥了挥手，不再多言。
两人如蒙大赦，恭敬地行礼后，小心翼翼地退出了大殿。
直到走出宫门，被夜晚的凉风一吹，才惊觉内衣早已被冷汗湿透。
……
与此同时，皇宫外的街道上。
夜色深沉，坊门早已关闭，实行着严格的宵禁。
然而，一辆四角挂着琉璃风灯，装饰极为华丽的马车，却堂而皇之地行驶在空旷的街道上。
车轮碾过青石板，发出清脆的“哒哒”声，在寂静的夜里传出老远。
一队巡逻的士卒刚刚拐过街角，远远看到这辆马车的轮廓。
带队的队正脸色猛地一变，毫不犹豫地一挥手，低喝道：
“掉头！快！走那边！”
士卒们训练有素，立刻无声地转身，迅速隐入另一条小巷，仿佛躲避瘟疫一般。
哒哒哒！
马蹄声不疾不徐，渐渐远去。
小巷里，士卒们这才松了口气。
一个年轻的小卒捂着胸口，小声抱怨：
“头儿，你也太小心了吧？
离得那么远，那车里的人还能听到咱们动静不成？
咱们可是巡夜官兵，这见了马车就躲，也太丢份儿了！”
“闭嘴！你懂个屁！”
那队正反手就给了小卒一个爆栗。
他压低声音骂道，脸上还带着后怕：
“声音小点！
万一被那煞星听到，觉得咱们惊扰了她。
调转车头来找麻烦，你小子有几条命够填的？”
“走了走了，赶紧回营！真他娘的晦气，怎么今晚碰上她了！”
队正啐了一口，确认那马车没有停下的意思，这才下令整队离开。
小卒揉着发痛的脑袋，落在队伍最后，对身旁的同伴嘟囔：
“头儿真是被吓破胆了，咱们的威风都丢尽了……”
“嘘！”
同伴吓得脸色发白，赶紧捂住他的嘴。
紧张地看了看前面，见队正没注意，才凑到小卒耳边道：
“你新来的不知道厉害！
上次东城巡夜的那一队，就是因为恪尽职守。
按规矩要拦下那辆马车盘查，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“不到一刻钟！大将军府的人就直接来军营拿人了！
整个小队，从上到下，每人五十军棍！
打完了直接革除军籍，扔出军营自生自灭！”
“五十军棍？！”
小卒倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了，“那……那岂不是要活活打死？！”
“可不是嘛！就算命大没死，人也废了，营生也丢了！”
同伴心有余悸，“你说，谁敢惹？”
小卒骇然：
“我的娘诶……这……这位到底什么来头？能劳动大将军府……”
同伴脸上露出一丝知晓内情的得意，压低声音：
“呵，岂止是大将军府？
我听说，当朝宰相谢大人府上，她都来去自如。
谢大人甚至曾亲自到府门迎接！
还有传闻说，就连宫里那位……”
他指了指皇宫方向。
话未说尽，但意思已然明了。
小卒听得目瞪口呆。
就在这时，走在前面的队正去而复返，脸色铁青。
对着那多嘴的同伴屁股上就是一脚，低声怒骂：
“两个不知死活的东西！什么话都敢往外秃噜？
脖子上顶的是夜壶吗？
不想全家跟着遭殃，就都把嘴给老子缝上！快走！”
……
哒哒哒——
马车内，铺着来自草原最上等的雪白狼皮和江南最柔软的云锦。
角落里固定着一盏琉璃灯，散发着柔和的光芒。
沈知意毫无形象地斜躺在软垫上，手里把玩着一枚温鹤年送的羊脂玉佩。
对于刚才在宫门前被皇帝拒之门外，她并没有太多沮丧，反而觉得有些好笑。
“啧，男人心，海底针。
前几天还热情似火，今天就连面都不见了？
大概是看到温鹤年送我的马车……
或者是听到我和谢临渊约好的诗会，吃醋了吧？”
她自言自语，语气带着几分漫不经心的调侃。
“哼，封建社会的皇帝就是麻烦，占有欲这么强！
一点都不懂得尊重女性的独立人格和社交自由！”
“不过他这样闹别扭……倒还挺可爱的，哈哈哈！”
她翻了个身，脸颊在柔软的兽皮上蹭了蹭，很快就把这点小事抛诸脑后。
作为一个神经大条的“现代独立女性”。
沈知意并没有深思皇帝态度转变背后的政治信号或风险。
对她而言，这不过是她丰富多彩的闺蜜圈子里，一点无伤大雅的小情绪罢了。
片刻功夫，她的思绪就跳到了明天与宰相谢临渊的约会
“约战”十里亭，煮酒论诗！
“唉……又要开始‘创作’了……”
她夸张地哀叹一声，把脸埋进软垫里。
“《将进酒》上次用过了，《水调歌头》也背给谢临渊听了……
明天该抄……啊不是，该‘借鉴’哪首好呢？
李白杜甫苏轼的库存都快告急了啊啊啊啊啊！”
她烦躁地蹬了蹬腿，抱怨道：
“真是的，这些古代男人，怎么就那么喜欢听人背诗呢？
一点都不务实！
像我这样灵魂有趣思想独立的美少女，难道不比几首酸诗更有魅力吗？
偏偏还要迎合他们的低级趣味……
唉，为了维持我这才女的人设，真是累死本姑娘了！
早知道穿越前就该把《全唐诗》《宋词三百首》背得滚瓜烂熟！”
她的抱怨声在装饰华美的车厢里回荡。
充满了得了便宜还卖乖的矫情。
以及一种“众人皆醉我独醒”的莫名优越感。
沈知意的自言自语和故作苦恼的呼喊声，随着马车的前行，渐渐消散在京城的夜风中。
这辆由天下第一富商温鹤年倾情赠送，堪比移动行宫的豪华马车，依旧平稳而坚定地朝着礼部尚书府驶去。
它所过之处，巡夜兵丁退避，仿佛一道无形的特权屏障，将其与这个世界的普通规则隔绝开来。