1
子夜零点，北港3号码头，雾浓得似化不开的尸油。
“北极星号”冷藏船如同一头搁浅的钢铁巨兽，锈蚀的船体在月光下泛着暗红色的光泽，如同是凝固的血。
船身上那些曾经鲜艳的油漆已经剥落殆尽，露出底下被海水腐蚀出蜂窝状孔洞的钢板。
唯一完好的，是船体侧面那个巨大的、用荧光涂料涂鸦的断裂冰刀标志——
在黑暗中幽幽地发着绿光，如同一只监视的眼睛。
顾西东和凌无问混在一群同样沉默的参赛者中，沿着临时搭设的舷梯登上甲板。
气温在登船瞬间骤降。
不是心理作用——顾西东看见自己呼出的白气在空气中迅速凝结成冰晶。
温度计显示：-15℃。这是冷藏船货舱的常态温度，而现在，整个船舱都被改造成了冰场。
“跟紧我。”凌无问低声说。
她已经换上了一身黑色的训练服，脸上没有涂油彩，但戴了一个半脸的黑色面具——
这是比赛方要求的，所有选手必须遮盖面部特征。
顾西东也戴着同样的面具。他的左腿膝盖裹着加厚的弹性绷带，里面贴着凌无问特制的镇痛贴片。
药效很强，足以让他暂时忘记疼痛，但代价是反应速度会下降百分之十五。
他需要疼痛。
但也需要完成比赛。
舷梯尽头是一扇厚重的冷冻舱门。
一个穿着白色防寒服、戴着冰雕面具的男人站在门边，面具上的冰棱在昏暗灯光下折射出诡异的光。
他手里拿着金属探测器，挨个扫描每位入场者。
“武器，通讯设备，录音录像器材，一律不得带入。”
男人的声音透过面具传出，带着金属般的失真感，“违者……后果自负。”
轮到顾西东时，探测器在他左腿膝盖处“嘀嘀”作响。
男人抬起头，冰雕面具下的眼睛看不出情绪。
“医用植入物。”顾西东平静地说，“钛合金膝盖支架。”
男人没说话，只是用探测器又扫了一遍，然后挥挥手放行。
凌无问紧随其后，探测器没有响。
冷冻舱门在他们身后轰然关闭。
2
门内是另一个世界。
顾西东的第一感觉是：冷。
深入骨髓的冷，仿佛连血液都要冻结。第二感觉是：臭。浓烈的铁锈味混合着某种甜腻的、类似过期血液的腥味，还有一种……
消毒水都盖不住的腐烂气息。
他们站在一个巨大的、被改造成观赛台的货舱二层。
脚下是钢铁网格地板，透过网格可以看见下方二十米处，那个被聚光灯照亮的——
冰场。
如果那还能叫冰场的话。
那是一片直径约三十米的圆形冰面，被粗糙地浇筑在货舱底层。
冰质浑浊发黄，表面布满了纵横交错的裂痕和修补痕迹，有些地方用暗红色的某种胶状物填充，在灯光下像一道道狰狞的伤口。
冰场边缘堆放着生锈的集装箱和废弃的制冷设备，有些设备还在运转，发出低沉而持续的嗡鸣。
更让顾西东心悸的是观众席。
大约两百个座位，呈环形围绕着冰场。
每个座位上都坐着人——但看不清脸。所有人都戴着统一制式的白色面具，面具上没有五官，只有两个黑色的眼孔。
他们穿着厚重的保暖服装，安静得可怕，没有人交谈，没有人移动，就如同两百尊被冻住的蜡像。
唯一的光源来自冰场正中央那盏巨大的聚光灯。
灯柱刺破黑暗，将冰面照得惨白，而周围的一切都隐没在浓稠的阴影里。
光与暗的界限如此分明，仿佛踏出光柱一步，就会坠入万劫不复的深渊。
“欢迎。”
一个声音突然响起，通过船舱里隐藏的扩音器回荡。
那声音沙哑、苍老，却带着某种令人不舒服的滑腻感，如同是毒蛇滑过冰面。
聚光灯的光柱，缓缓移动。
最终定格在冰场对面一个高台上。
那里站着一个人。
3
他穿着一身纯白色的、类似燕尾服的夸张礼服，脸上戴着一个精心雕刻的冰面具——
面具造型是一张扭曲的痛苦人脸，眼泪被雕刻成冰棱的形状，悬挂在脸颊两侧。
面具的额头位置，镶嵌着一枚真正的冰刀碎片，在灯光下闪着寒光。
“我是今晚的主持人，”男人微微鞠躬，“你们可以叫我……冰鬼。”
他的声音通过扩音器传遍整个船舱，每一个字都似冰锥敲击钢板。
“首先，欢迎我们的选手入场。”
聚光灯分裂成四道较细的光柱，分别打在冰场四个入口处。
顾西东和凌无问站在东侧入口。
西侧入口，是一个拄着金属拐杖的男人——
他的右腿从膝盖以下被截肢，取而代之的是一根冰刀形状的金属义肢。
顾西东认出了他：三年前因训练事故退役的国家队选手，姓赵。
南侧入口，是一个戴着眼罩的女人。
她的左眼处是一个深陷的黑洞，右眼则异常明亮，死死盯着冰面。顾西东也记得她：
四年前世锦赛上被对手冰刀碎片击穿眼球的冰舞选手，姓李。
北侧入口，是一个坐在特制轮椅上的男人。
他的脖子被金属支架固定，整个上半身几乎无法移动。
顾西东的心脏猛地一抽——
那是五年前在一次表演赛中摔断颈椎的双人滑男选手，姓王，医生曾断言他再也站不起来。
全都是伤残退役运动员。
全都是……被冰面毁掉的人。
“如各位所见，”冰鬼的声音再次响起，带着一丝嘲弄的笑意，
“今晚的比赛，只欢迎那些真正懂得‘冰的代价’的人。”
他的目光——隔着面具也能感受到——缓缓扫过四组选手。
最后，停在顾西东身上。
停顿了三秒。
然后移开。
但顾西东的注意力，已经被观众席吸引走了。
在第一排最中央的位置，坐着一个没有戴统一面具的男人。
他戴的是一副金丝边眼镜，脸上挂着温和的、学者般的微笑。
他穿着剪裁合体的深灰色西装，手里端着一杯冒着热气的红茶，与周围冰冷诡异的环境格格不入。
顾西东的呼吸，在那一刻停滞了。
他认识那张脸。
周文涛。
国际滑联裁判委员会副主席，中国花样滑冰协会名誉顾问，也是三年前“黑天鹅事件”的当值裁判之一。
在官方调查报告里，周文涛是第一个站出来为顾西东“说话”的人——
他说“这只是个悲剧性的意外”，说“顾西东是个优秀的运动员”，说“希望大家给他一个改过自新的机会”。
但现在，他坐在这里。
坐在这个地下赌命的冰场第一排。
端着红茶。
微笑着。
4
“比赛分三轮。”
冰鬼开始宣布规则，声音在冰冷的船舱里回荡。
“第一轮：同步旋转。每组选手同时进行蹲踞旋转，转速每分钟不得低于200转。一分钟后，转速最低的一组——”他顿了顿，“淘汰。”
“第二轮：指定跳跃。我会公布一个跳跃动作，每组选手依次尝试。失败者——”
他又顿了顿，“断腿离场。”
观众席上第一次出现了骚动——不是声音，是那种两百人同时微微前倾身体带来的、空气流动的改变。
那些白色面具下的眼睛，在黑暗中闪着兴奋的光。
“第三轮：自由发挥。选手可自行选择动作，由在场观众投票决定冠军。”
冰鬼的嘴角，在冰面具下缓缓咧开，“票数最高者，赢得五十万美元奖金。”
他举起手，补充道：
“当然，还有一条隐藏规则。”
聚光灯突然变得更亮，几乎刺眼。
“任何选手，可在任何时候，押注自己完成一个‘超高难度动作’——由我当场指定。若成功，奖金翻倍。若失败……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
“现在，”冰鬼张开双臂，“第一轮，开始！”
四道聚光灯同时打在四组选手身上。
凌无问立刻蹲下身，开始检查冰面。
她的手指划过那些裂缝和补痕，脸色越来越沉。
“冰质极不均匀，”她低声对顾西东说，
“裂缝处温度比周围低至少五度，会导致刀刃阻力突变。那些红色填充物……是某种高粘度胶体，会粘住冰刀。”
顾西东点头，活动了一下左腿膝盖。
镇痛贴片在低温下效果减弱，疼痛像细小的针，开始从骨头缝里钻出来。
“我们能做多少转？”他问。
“正常冰面，我们训练时最高到320。”
凌无问冷静地说，“在这种冰面……保守估计，260。但其他组——”
她看向那三组伤残选手。
赵的金属义肢在冰面上摩擦，发出刺耳的噪音。
李的眼罩让她对旋转轴心的判断必然偏差。王的轮椅……他甚至无法站立。
“他们撑不过220。”凌无问判断，“我们只要稳住，就能赢。”
“只是赢还不够。”顾西东盯着观众席第一排的周文涛，“我们要让他们记住。”
冰鬼的倒计时响起：“十、九、八……”
顾西东和凌无问站到冰场中央，背对背，准备起旋姿势。
“三、二、一——开始！”
5
四组选手同时起旋。
顾西东立刻感觉到了异常——冰刀切入冰面的瞬间，阻力忽大忽小，就如同在粗糙的砂纸上滑动。
他必须用比平时多百分之三十的腿部力量来维持转速。
凌无问在他身后，两人的旋转轴心保持着惊人的同步。
一圈。
两圈。
转速表开始跳动：180，200，220……
观众席依旧安静，但顾西东能感觉到那些面具下的眼睛，正死死盯着转速显示屏。
其他三组的情况明显更糟。
赵的金属义肢在冰面上打滑，他的身体在剧烈摇晃，转速卡在190就上不去了。
李的眼罩让她无法准确判断旋转中心，她的轨迹是一个不断扩大的螺旋，转速210，但稳定性极差。
王的轮椅……他的同伴试图推着他旋转，但轮椅在冰面上根本转不起来，转速只有可怜的150。
“250！”冰鬼的声音响起，“还剩三十秒！”
顾西东咬紧牙关。
左腿膝盖开始发出细微的、但只有他能听见的“咯吱”声——
那是钛合金支架在超负荷运转下的金属疲劳声。
疼痛似潮水一样涌上来，冲击着镇痛贴片构筑的堤坝。
“顾西东，”凌无问的声音从背后传来，带着一丝急促，“你的左腿——”
“没事。”顾西东从牙缝里挤出两个字。
他猛地发力！
腰腹收紧，右腿蹬地，左腿作为旋转轴心死死钉在冰面上——
转速表疯狂跳动：260，270，280！
冰场周围第一次响起了声音——不是掌声，不是欢呼，是一种低沉的、仿佛从喉咙深处发出的嗡鸣。
那些白色面具下的观众，被这个数字惊动了。
280转。
在如此恶劣的冰面上。
由一个左腿重伤的退役选手完成。
这已经超出了“比赛”的范畴。
这是在挑衅物理规律。
“时间到！”
四盏聚光灯同时熄灭。
只留下中央一盏，缓缓移动，照在四组选手身上。
顾西东和凌无问缓缓停下旋转。
顾西东的左腿在剧烈颤抖，但他强迫自己站直。
凌无问立刻扶住他的手臂，手指在他肘关节处按了一下——那是他们约定的暗号：“撑住”。
冰鬼走到冰场中央，手里拿着一个平板电脑。
“第一轮结果。”
他抬头，冰面具下的眼睛扫过四组选手。
“第四名：王组，152转。”
“第三名：赵组，193转。”
“第二名：李组，215转。”
“第一名——”
他顿了顿，目光落在顾西东身上。
“顾组，280转。”
观众席的嗡鸣声更大了。
“按照规则，”冰鬼的声音抬高，“王组淘汰。”
聚光灯打在王和他的同伴身上。那个坐在轮椅上的男人抬起头，金属支架下的脸平静得可怕。
他的同伴——一个同样残疾的女人——推着轮椅，缓缓滑向出口。
没有抗议。
没有哀求。
就如同早就知道这个结局。
经过顾西东身边时，王突然转过头，用只有两人能听见的声音，低声说：
“别信他们说的任何话。”
然后，他和他的轮椅，消失在黑暗的出口。
顾西东的心脏，猛地一紧。
6
“恭喜剩下的三组选手。”
冰鬼的声音把顾西东拉回现实。
“现在，公布第二轮动作。”
聚光灯重新聚焦在他身上。
他缓缓举起右手，伸出四根手指。
“第二轮，指定跳跃——”
他的声音在冰冷的船舱里回荡，每一个字都像敲在顾西东的神经上。
“后外点冰四周跳。”
“4T。”
顾西东的身体，瞬间僵住了。
不是因为这个动作太难——4T对他来说，在三年前是像呼吸一样自然的动作。
而是因为……时机。
在他左腿重伤未愈、冰面质量极差、且刚刚完成高强度旋转之后——
要求他立刻做四周跳。
这不是比赛。
这是谋杀。
“规则补充，”冰鬼继续说，声音里带着一丝残忍的笑意，
“每组两位选手都必须完成。一人失败，整组淘汰。”
他顿了顿，看向顾西东。
“而失败者——”
冰面具下的嘴角，咧开到耳根。
“断腿离场。”