次日傍晚，暮色四合。
林修换上了柳菲菲送来的那身青色文士长衫，云纹靴，将混沌灵觉佩贴身藏于内衫胸口处，外面配了那枚柳家标记的玉佩作为掩饰。他对着房中唯一一面模糊的铜镜整理了一下衣冠。镜中人脸色依旧带着几分伤后的苍白，但眼神沉静，身形挺拔，穿上这身质地不俗的衣衫，倒也褪去了几分杂役的卑微，多了些清朗之气。
只是眉宇间那抹挥之不去的谨慎与隐忧，以及周身刻意收敛、近乎虚无的灵力波动，让他看起来更像一个深藏不露、经历坎坷的年轻修士，而非寻常器童。
叶璃仍在静室调养，林修与她简单交代后，便离开了小院。他没有直接前往柳府，而是先在器宗外围绕了几圈，确认无人跟踪后，才朝着柳元青长老的府邸方向行去。
柳府位于器宗内门灵气较为充裕的“翠微峰”南麓，并非奢华张扬的宫殿式建筑，而是一处占地广阔、亭台楼阁错落有致、充满自然野趣的园林府邸。府内遍植奇花异草，更有专门的区域用于培育灵虫、种植灵植，空气中弥漫着淡淡的草木清香与灵虫特有的微弱气息，与柳元青掌管灵植灵虫的职责十分契合。
手持烫金请帖，林修顺利通过门卫，在一名青衣小厮的引领下，穿过曲折的回廊和点缀着灵泉假山的花园，来到一处临水而建的精致轩阁前。轩阁名为“听涛阁”，实则窗外并无大江大河，只有一条引自山泉的潺潺溪流，水声淙淙，更添幽静。
阁内早已灯火通明，摆放着数张紫檀木案几，上面陈设着灵果、香茗和精致的点心。已有六七人先到，正三两两低声交谈，或独自品茗。这些人有老有少，衣着气度皆是不凡，修为最低也在筑基后期，更有两位气息深沉的老者，林修虽看不透具体境界，但感觉至少是金丹初期。
林修的出现，立刻引来了数道审视的目光。他这身装扮虽合体，但面孔陌生，修为更是仅显露出筑基初期的波动，在这些人中显得格外扎眼。
“这位是”一位面皮白净、手持折扇的中年修士微微皱眉，看向引路的小厮。
小厮连忙躬身道：“回李执事，这位是菲菲小姐的客人，林修林公子。”
“菲菲的客人？”另一位穿着锦袍、腰间挂着好几个灵虫袋的年轻子弟好奇地打量林修，“看着面生，不知是哪一峰的师兄？”
林修不卑不亢，拱手道：“在下林修，目前在杂役区当值，蒙柳师姐不弃，特邀前来见识一番。”
“杂役区？”那锦袍子弟一愣，随即脸上露出一丝不加掩饰的轻视，低声嗤笑了一句，“菲菲妹妹还真是……交友广泛。”周围几人闻言，目光中的审视也多了几分玩味和不屑。
修真界等级森严，杂役弟子在内门精英眼中，与凡人仆役差别不大。林修这个“杂役”出现在这种场合，确实显得格格不入。
林修面色平静，仿佛没听见那嗤笑，寻了个最靠外、最不显眼的位置坐下，自顾自倒了杯茶，默默观察着阁内众人。
除了那面露轻视的锦袍青年，那位李执事，还有两位气息深沉的老者，另外还有一对气质不俗的兄妹，沉默寡言，只是静静坐着，但林修怀中的混沌灵觉佩却隐约传来一丝极淡的警示，显示这对兄妹身上似乎带着某种隐匿的、与周围环境略有不谐的气息。
“林师弟，你来啦！”一个清脆欢快的声音打破了略显尴尬的气氛。柳菲菲穿着一身鹅黄色的留仙裙，如同蝴蝶般翩然而入，径直跑到林修案几前，毫不避嫌地坐下，“我还怕你不来呢！今天爷爷拿出来鉴赏的可是好东西，据说是从一处上古遗迹里挖出来的炼器炉残片，上面的符文可古老了，连爷爷都认不全呢！”
她这番亲昵的举动和话语，顿时让阁内其他人都是一愣，看向林修的目光更加复杂。柳菲菲在器宗是出了名的大小姐脾气，眼光也高，能得她如此对待的年轻男子可不多见。
那锦袍青年的脸色顿时有些难看。
林修对柳菲菲笑了笑：“多谢师姐相邀，能增长见识，是在下的荣幸。”
正说话间，阁外传来一阵沉稳的脚步声。柳元青在三长老的常服外罩了一件深青色鹤氅，须发梳理得一丝不苟，脸上带着和煦的笑容，在一名捧着锦盒的老仆陪同下，走了进来。
阁内众人连忙起身行礼：“见过柳长老（爷爷）！”
柳元青摆摆手，在主位坐下，目光扫过众人，在林修身上略微停顿了一下，笑意不变：“都坐吧，不必多礼。今日小聚，无非是同好之间品茗赏物，交流心得，大家随意些。”
他示意老仆将锦盒放在中央一张特制的玉石案几上。
“老夫前些时日，偶得一物，觉其颇有玄机，今日请诸位前来，一同品鉴。”柳元青亲手打开锦盒，从中取出一件物品。
那是一片约两个巴掌大小、厚约寸许的暗青色金属残片。残片边缘不规则，表面布满锈蚀和灼烧痕迹，但依稀能看出原本似乎是个弧形，像是某种鼎炉的腹部位置。残片上，镌刻着数道极其古老、繁复、笔画扭曲如龙蛇的符文，这些符文并非平面，而是微微凸起，即便历经岁月侵蚀，依旧隐隐流动着极其微弱、却令人心悸的灵光。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！残片被取出锦盒的瞬间，一股苍凉、厚重、带着淡淡火焰与金属气息的古老意蕴便弥漫开来，仿佛将众人带回了遥远的炼器文明之初。
阁内顿时响起一阵低低的吸气声和赞叹声。
“好古老的气息！这符文的形制……似乎比现今流传的上古炼器文还要原始！”一位客卿长老捋着胡须，眼中精光闪烁。
“看这材质，非金非玉，似铜非铜，倒像是传说中的‘星陨青铜’？若真是此物，那这炉鼎的品阶恐怕高得吓人！”另一位长老也凑近观察。
柳元青含笑点头：“陈老、孙老好眼力。此残片材质特殊，老夫初步判断，确与‘星陨青铜’有关。其上符文，老夫查阅诸多古籍，也只能辨认出部分与‘聚火’、‘定鼎’、‘纳灵’相关，但核心的几处枢纽符文，却始终不明其意。今日请诸位前来，也是集思广益，看看能否有所发现。”
众人纷纷围拢上前，仔细观察，低声讨论。那对沉默的兄妹也走上前，目光专注地盯着残片上的符文，手指无意识地在空中虚划，似乎在推演什么。
柳菲菲拉着林修也凑到近前，小声道：“你看，是不是很神奇？上面的纹路好像会动一样！”
林修凝神看去。那片残片上的古老符文，在混沌灵觉佩的微微加持下，在他眼中似乎变得更加清晰。那些扭曲的笔画，仿佛真的在极其缓慢地流动、变化，构成一种难以言喻的韵律。他体内的混沌之气，竟也隐隐有些微共鸣，仿佛这残片中残留的某种力量，与混沌之气存在着一丝微妙的联系。
就在这时，他脑中沉寂数日的系统界面，忽然闪烁了一下，弹出一条极其简短的信息：
【检测到高浓度‘源初器韵’残留信息不足，无法进一步解析。】
源初器韵？林修心中一动。系统居然对这个有反应？
他尝试将一缕极其细微的混沌之气，如同探针般，悄悄探向那残片。就在混沌之气即将触碰到符文的刹那，残片上那几处核心枢纽符文，竟同时微微一亮！虽然光芒一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉，但林修清晰地捕捉到了！
与此同时，那对沉默兄妹中的兄长，似乎心有所感，猛地抬头，目光如电，扫过林修所在的位置，眼中闪过一丝极快的惊疑。
林修心中警铃大作，立刻收回混沌之气，眼观鼻鼻观心，作出一副只是被古物震撼的模样。
好在其他人的注意力都被那瞬间的微光吸引，并未注意到林修的异状。
“咦？刚才那几道符文是不是亮了一下？”李执事惊讶道。
“似乎是有些反应。”柳元青目光深邃，若有所思地看了看残片，又似乎不经意地瞥了林修一眼，“或许是今日人多，气机交感所致。此物灵性未绝，确非凡品。”
接下来，众人开始各抒己见，讨论残片的来历、符文含义、可能所属的炼器炉种类和品阶。气氛热烈起来。林修大多时候只是聆听，偶尔在柳菲菲追问下，才根据陈执事玉简中的知识和自己的理解，说一些关于符文能量回路走向、可能的功能关联等较为基础的看法，既不过分显眼，也显示出一定的见识，不至于让人觉得他完全是个门外汉。
那对沉默兄妹中的兄长，在讨论中也开口说了几句，言辞精炼，直指符文结构与地脉灵力引动的关联，见解颇为独到，引得两位客卿长老连连点头。林修注意到，此人自称姓“墨”，来自一个专精阵法与古物修复的小型修真家族。
锦袍青年则急于表现，说了不少话，但多是拾人牙慧，或炫耀自己见识过多少珍奇，反而惹得一些人不耐。
柳元青始终含笑听着，不置可否。
鉴赏讨论持续了近一个时辰。柳元青见众人说得差不多了，便命人撤下残片，换上新的灵茶点心，转入较为随意的闲谈。
话题渐渐转到宗门近期事务、修炼心得、各地见闻上来。那李执事似是有意无意，将话题引到了枯骨林事件和弟子失踪案上。
“周长老对此事极为重视，责令戒律堂务必查个水落石出。”李执事抿了口茶，叹道，“只是那伙邪修狡猾得很，来无影去无踪，现场又被破坏，线索难寻啊。听说当日还有两名低阶弟子卷入其中，能侥幸逃生，真是福大命大。”他说着，目光似有似无地瞟向林修。
林修心中冷笑，知道这是借机试探，面上却露出心有余悸的表情：“弟子修为低微，当日若非陈执事及时赶到，恐怕早已命丧黄泉。至今想来，仍是后怕不已。”
柳元青接口道：“大难不死，必有后福。林小友经此一劫，心性当更坚韧。修真之路，本就充满坎坷，能挺过去，便是造化。”
他这话看似安慰，却将话题轻轻带过。
李执事笑了笑，不再多言。
那墨姓兄长忽然开口，声音低沉：“枯骨林戾气深重，乃上古战场残留，地脉紊乱。邪修选择那里，恐怕不止是为了隐蔽。或许那里有什么东西，吸引了他们，或者与他们修炼的邪功有关。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此话一出，阁内微微一静。柳元青眼中闪过一丝不易察觉的异色。
林修心中一动，这墨姓青年，似乎知道些什么？还是单纯的推测？
“墨兄此言有理。”柳元青点点头，“此事宗门自会详查。今日只谈风月古物，莫要坏了兴致。来，尝尝这新到的‘云雾灵茶’。”
话题再次被引开。
宴会又持续了小半个时辰，便宣告结束。众人纷纷告辞离去。
柳菲菲缠着柳元青还想再看看那残片，被柳元青以“残片需静置蕴养”为由打发走了。柳菲菲撅着嘴，临走前对林修道：“林师弟，下次我再找你玩！你那些偏方可别忘了多告诉我几个！”
林修笑着应下。
待众人散去，柳元青却单独叫住了林修。
“林小友，请留步，陪老夫走几步，醒醒酒气。”柳元青笑容和蔼。
林修心中一凛，知道重头戏来了，恭敬道：“是。”
两人离开听涛阁，沿着溪边小径缓缓而行。夜色已深，月光如练，洒在潺潺溪流和婆娑竹影上，更添幽静。
“林小友觉得，今晚那残片如何？”柳元青似随意问道。
“古老神秘，蕴藏玄机，非晚辈所能尽窥。”林修谨慎答道。
柳元青呵呵一笑：“小友过谦了。老夫观你方才虽然言语不多，但每每提及符文能量流转与结构关联，皆能切中要点，可见于炼器阵法一道，确有天赋，不似寻常器童。陈老似乎也对小友青眼有加？”
他果然注意到了！林修保持镇定：“晚辈只是兴趣所在，多看了些杂书。陈前辈慈悲，对晚辈多有指点提携。”
“陈老眼光向来独到。”柳元青停下脚步，望着月光下的溪流，缓缓道，“器宗看似平静，实则暗流涌动。有才华、有心性的年轻人，往往容易卷入不必要的纷争，甚至……夭折。”
他转过身，目光温和却带着深意地看着林修：“老夫与周长老，虽同为一宗长老，但理念未必相同。周长老行事……有时过于激进。小友近期风波不断，需知木秀于林，风必摧之。有时候，选择一个合适的倚靠，寻一处安静的角落，潜心修炼，待羽翼丰满，再图翱翔，或许是更明智的选择。”
这是在招揽！明确暗示他与周元不和，愿意提供庇护，条件是林修要“潜心修炼”，暂时不要卷入是非，实际上是要他选择站队柳家，并保持低调。
林修心中念头急转。柳元青的招揽，是机会，也是束缚。接受，或许能暂时获得庇护和资源，但必然要付出代价，失去部分自主，甚至可能被当成棋子。拒绝，则可能同时得罪周元和柳元青，处境更加艰难。
“长老教诲，晚辈谨记在心。”林修躬身，措辞谨慎，“晚辈出身微末，侥幸得宗门收留，唯愿勤修苦练，不负所望。至于倚靠晚辈何德何能，岂敢奢望。只愿不卷入纷争，专心器道，为宗门略尽绵力。”
他没有明确接受，也没有断然拒绝，表达了继续专注修炼、不愿卷入高层争斗的意愿，将选择权模糊化，留下了余地。
柳元青深深地看了他一眼，眼中闪过一丝复杂，随即又恢复了和煦的笑容：“专心器道，也好。年轻人，踏实些总没错。若在修行或材料上有什么难处，可以来找老夫，或者让菲菲转达。柳家，对真正有潜力的后辈，从不吝啬。”
“多谢长老厚爱！”林修再次躬身。
“嗯，天色不早了，你回去吧。路上小心。”柳元青摆摆手。
林修告辞离开柳府。走出大门，被夜风一吹，他才发现后背已出了一层细汗。
今晚的宴会，信息量巨大。古炉残片与混沌之气的奇异共鸣、系统提示的“源初器韵”、墨姓兄妹的异常、李执事的试探、柳元青的招揽每一件都需要细细消化。
他走在返回小院的路上，混沌灵觉佩始终处于高度警戒状态。
就在他走到一处相对僻静的山道拐角时，玉佩突然传来一阵轻微的警示——前方阴影中，有人！
林修脚步一顿，体内混沌之气悄然流转。
阴影中，缓缓走出两道身影。正是宴会中那对沉默寡言的墨姓兄妹。
兄长墨轩目光平静地看着林修，开口道：“林道友，请留步。在下并无恶意，只是有几个问题，想向道友请教。”
妹妹墨琳站在兄长身侧，一双清冷的眸子也落在林修身上。
林修心中一沉，握紧了袖中的手指。
宴无好宴，果然不假。这深夜拦路，恐怕比柳元青的招揽，更加麻烦。
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