江南，王家府邸。
宅院宽阔，青砖铺地，亭台楼阁修得富丽堂皇。
院中摆放名贵奇石，廊下悬挂精致灯笼。
王家这些年做生意、开工坊、搞漕运，赚得盆满钵满。
家底雄厚，金银堆积如山。
可宅院再奢华，也掩不住骨子里的一股暴发户气息。
傍晚时分。
王斌一身狼狈，衣衫褶皱，满头虚汗。
他低着头，脚步拖沓，灰溜溜走回自家大宅。
一路不敢抬头，神色萎靡。
前厅正堂。
王家家主王阔，端坐在太师椅上。
面色黝黑，体态微胖，眉眼自带商人精明刻薄。
他手里捏着一把玉扇，本来神色淡然。
一看见王斌这副落魄模样，脸色瞬间沉下来。
王阔猛地将玉扇拍在桌案上。
发出啪的一声脆响。
“人呢？”
“柳诗诗有没有给我带回来？”
他开口第一句，直奔主题。
王阔心里，极其中意柳诗诗这个儿媳。
王家有钱，却没有底蕴。
几代之前，王家还是普通农户。
靠着近些年工商放开、资本兴起，才猛然暴富。
在江南上流圈层里，王家一直被人瞧不起。
外人背地里，全都喊他们暴发户。
无根无凭，无世家传承，无文人底蕴。
有钱，却没有地位。
柳家不一样。
柳家世代书香，文人辈出，宗族体面，名声干净。
哪怕不算顶级豪门，在士族圈子里也受人尊重。
王阔要借柳家的文脉、名声、底蕴。
两家联姻，抬高王家门槛。
洗掉一身铜臭味，摆脱暴发户的低劣名头。
放在以前，商人地位极低。
士农工商，商排在最末。
哪怕有钱，也被官员、士族踩在脚下。
可大秦开启资本时代之后。
工坊遍地，商贸横行，国家依赖税收，依赖工商。
商人地位，肉眼可见飞速抬升。
王家有钱，底气更足，就更想要一张上流圈层的入场券。
柳诗诗，就是最好的那张票。
只要王斌娶了柳诗诗。
王家就能顺理成章挤进江南文人圈子、士族圈子。
摆脱世世代代被人嘲讽的暴发户身份。
这一门婚事，王阔势在必得。
此刻。
王斌垂着头，脸色发白，嘴唇发干。
他不敢直视父亲眼睛，小声回道：
“爹……没带回来。”
一句话。
王阔当场暴怒，猛地一拍桌子，茶水震荡。
“废物！”
“柳文都跟着你一起去！”
“两个人连一个女人都带不回来？”
“我花钱养你这么多年，吃喝玩乐样样顺着你！”
“让你办一件小事，你都办不明白？”
王阔气得胸口剧烈起伏，怒斥不断。
王斌被骂得头皮发麻，眼眶泛红，当场委屈哭了出来。
他又怕又悔，声音哽咽。
“爹，真不怪我！”
“以前的柳诗诗，和现在完全不是一个人。”
“她现在身份高得吓人。”
“别说我。”
“就算是郡守亲自过去，也压不住她。”
王阔一愣，眉头紧锁。
他满脸不屑，嗤笑一声。
“胡扯！”
“一个黄毛丫头，能有什么身份？”
“难不成她在京城傍上大官、攀上权贵了？”
王斌苦笑摇头，脸色惨白。
“比傍上大官还要恐怖。”
王阔瞳孔一缩，往前探了探身子，语气凝重：
“你给我说清楚，她现在到底是什么来头？”
王斌视线一转。
目光落在旁边茶几上。
桌上摊着一份崭新的《大秦日报》。
他走过去，伸手拿起报纸。
指尖颤抖，把报纸摊开，递到父亲面前。
“爹，这份报纸，您认识吧？”
王阔冷哼一声。
“废话。”
“大秦官方报纸。”
“朝廷喉舌，每一字每一句，都代表朝堂态度。”
“整个大秦，没人敢轻视。”
王家做生意，必须看报纸、看风向。
每期日报，王阔必然细看。
王斌指尖点在报纸头版的人名上。
“您看这个名字。”
王阔凑近低头。
三个字清晰映入眼帘：柳诗诗。
他下意识喃喃：“柳诗诗？”
“这名字怎么这么耳熟？”
下一秒，他猛然抬头，眼神震惊。
“难不成，是柳家那丫头？”
“没错！”
王斌苦笑一声，语气带着无力。
“就是她。”
“柳诗诗，现任大秦日报社主编。”
“官居正儿八经的从三品。”
“陛下身边的大红人。”
“而且京城到处都在传。”
“皇帝看中了她，特意破格提拔。”
“传言将来极有可能选入宫中，册封妃嫔。”
轰！
王阔脑子猛地一炸，整个人僵在原地，手里玉扇，啪嗒一声掉在地上。
从三品？
朝廷主编？
帝王青睐？
甚至有可能入宫为妃？
他嘴唇哆嗦，半天说不出一句话。
他清楚大秦日报的分量，那是朝廷最锋利的口舌。
执掌报社，那是陛下绝对信任之人。
若是早点把柳诗诗娶进门，王家何止摆脱暴发户名号？
直接一步登天！
跻身顶级权贵圈层！
王阔忍不住连连啧叹。
“真是奇女子……”
他眼神复杂，惋惜、后悔、懊恼，交织在一起。
转头看向一旁垂头丧气的王斌，眼神瞬间变得恨铁不成钢。
“废物！”
“我早就让你抓紧追求！”
“你整天游手好闲，贪恋美色，眼光浅薄！”
“当初她无官无职、孤身一人的时候，你不下手。”
“现在人家一飞冲天，身居高位，你反倒去招惹！”
“若是早早娶她进门。”
“凭她的脑子、手段，我王家何愁不能彻底洗去暴发户名头？”
“何愁挤不进江南顶层圈子？”
王阔长长吐出一口浊气，满心遗憾，却无可奈何。
“罢了。”
“柳诗诗，你这辈子别想了。”
“以后老老实实待在家。”
“我会托媒人，重新给你物色门当户对的大家闺秀。”
“这段时间，不准出去鬼混。”
“收敛性子，安分守己。”
王斌连忙点头，擦去脸上泪水。
他忽然想起什么，抬头急切询问：
“爹，为什么最近不让我外出？”
“我看外面商行、会馆人人心慌。”
王阔拿起桌上那份大秦日报，指尖重重点在报纸的警示板块上。
“你眼瞎？”
“自己看，朝廷要动手整顿商界，严查官商勾结、资本乱象。”
王阔脸色阴沉，压低声音。
“我们王家，屁股不干净。”
“这些年送礼、勾结官员、垄断货源、压低工钱。”
“哪一样没做过？”
“现在风口浪尖。”
“我必须抓紧时间擦干净屁股。”
“转移资产、销毁暗账、切断不干净人脉。”
他揉了揉眉心，语气烦躁。
“谁也不知道朝廷这一次是真开刀，还是雷声大雨点小。”
“希望只是吓唬一下。”
“千万别一刀切，把我们富商全部拖下水。”
厅堂之内，陷入安静。
烛火摇曳，映着王阔阴沉算计的脸。