记忆里那个印象模糊的孩子和眼前的谢念慈身影重叠，崔眉指尖微顿，望着风中飘摇的红绸：“当年……”
“在下知晓。”谢念慈不愿她因当年之事惆怅，打断道：“三年前的事，非女君所为；如今城郊惨祸，亦非女君所愿。崔娘子不必因往事伤神。”
崔眉的目光落在他苍白却坚定的面容上，半晌才移开视线，淡淡转了话头：“你来这灵观，所为何事？”
“替老板求一道符。”谢念慈低声应道。
崔眉不再多言，自腰间解下一枚羊脂玉珮。玉上刻着极简的崔氏家纹，触手生温。她将玉珮递到谢念慈面前，语气平静无波：“这玉佩你拿去，替我转告玉娘，年后为我设宴，邀城中四族女眷随宴。”
谢念慈双手恭敬接过，却依旧立在原地，未曾挪步。
见对方没有离开的意思，崔眉问道：“谢公子还有事？”
又一阵风帚卷过，古树上红绸簌簌作响。谢念慈垂在身侧的手紧了又松，终是鼓起勇气，低声问道：“斗胆问娘子，第二条红绸上写的是什么？”
崔眉忽而低笑出声：“怎么，要不要我直接告诉你，我跪于三清殿内，向神明许了什么愿？”
“在下不敢。”
“我说，神明在上。”崔眉一字一顿，声音清晰传入他耳中。
“信女崔眉，今日来此，非为祈福，非为问卜。不求您降罚于罪者，也不求您指引前路。都说天道有常，赏善罚恶。我亦知，罪在人心，不在天道，何敢怨天？”
“那点微末善行，我此刻的痛苦，我的愤怒，在既成的惨剧面前，一文不值，多么讽刺的仁慈！我只求他日，孩童不必再于雪夜目睹屠刀，良善不必再沦为权谋的祭品。”
“此言此心，神明若闻，可鉴，亦可嗤。然，吾意已决。”
话音落时，崔眉再未看谢念慈一眼，转身牵起一旁静立的崔月，步履沉稳，拾级而下。青蓝披风下摆扫过积雪，不留半分痕迹，只余下一道清冷挺直的背影，渐渐消失在灵观深处的香烟缭绕之中。
谢念慈独自立在挂满红绸的树下，风拂过他的脸颊，他望着那道远去的身影，久久未动，直到殿内钟磬声再起，才缓缓闭上眼。
“一将功成万骨枯，可怜白骨，犹是梦人。”
雪落无声，心潮如浪。
*
待崔眉回到府中，暮色已沉。
崔氏府邸巍峨连绵，高高的藻井里，藏有横亘交错如犬牙的梁脊。檐下灯笼初上，一簇簇暖光将青石甬道照得通透如白昼。
崔眉踏过，余光扫见道旁那株老梅——今岁开得迟，满树花苞紧裹，只零星绽了几朵，淡香若有似无。
她驻足片刻，抬手拂去枝头积雪，才踏入自己的庭院。
甫一进知微院，便见管事面色忐忑地候在廊下，见了她连忙躬身：“大娘子，小郎君方才醒了便一直闹着要见您，谁劝都不听，这会儿还在闹着呢。”
崔眉褪下披风递与桃子，淡淡道：“知道了。”
她脚步一转，径直往见微斋而去。行至廊下，已听见里头隐约的响动，掀帘入内，暖意香风扑面而来。
屋内炭火烧得足，焚了崔峨素日最爱的兰香。崔眉本不喜用香，他这的香倒尚可一闻。
崔峨正倚在床头，额间缠了一圈素白绷带，雪白上衣未褪，乌发半垂，目清唇红。他手中捧着卷书，活脱脱一副病中弱质、温雅知礼的贵公子模样。
听见动静，他抬眼望来，唇角立刻弯起一抹浅淡笑意：“姐姐。”
“在看什么书？”
崔峨抬起头，将书页朝她扬了扬：“《商君书》。”
“讲的什么。”
崔峨清了清嗓子：“商君说，民弱国强，国强民弱。故有道之国，务在弱民。”
崔眉看着他，没有说话。
崔峨又道：“姐姐觉得不对？”
“你觉得对？”
崔峨笑了笑，没有回答。他合上书，双手交叠放在膝上，一副乖巧听话的模样：“我求你来看我，你便只同我说这个？”
崔眉在床沿立定，目光扫过他额间绷带，又落回他无害的脸上，故作好奇地问:“何所求？”
“姐姐今日去灵观，可曾为峨儿求一道平安符？”
“不曾。”崔眉答得干脆，“大抵是因为如此，峨儿才招致血光之灾。”
崔峨脸上笑意一僵，将手中书卷一扔：“姐姐好狠的心，在你心里只有崔月是个宝，横竖便把我当成草。”
崔眉只静静看着他，挑眉不语，眼底分明写着“继续演”三个字。
装了半晌，见她全然不上当，崔峨终于绷不住乖巧假象，猛地掀开薄被，从床上蹦了起来。他指着自己还泛着青的颧骨，气急质问：“今日我去校场练武，被舅舅好一顿毒打，习武不成反倒见了血，当场晕了过去！我看他分明是受某人指使，要谋害亲侄！”
小郎君怒气冲冲的模样，配上额间突兀的绷带与脸上未消的淤青，实在滑稽得很。崔眉观赏片刻，心头那点冷硬终究软了下来。
恰在此时，小丫鬟端着一盆热水轻步进来，屈膝要上前为郎主热敷。崔眉抬手拦下，亲自接过锦帕，浸入热水中拧干，又取过旁边搁好的熟鸡蛋，裹了帕子，坐在床边，抬手轻轻覆在崔峨淤青的颧骨上，动作轻柔仔细。
她往伤口上轻轻吹了口气，声音也带着几分难得的软意：“刀剑无眼，峨儿日后定要当心。”
崔峨被她温软的语气一哄，浑身戾气瞬间散了个干净，哼哼唧唧地歪在床头，不再闹腾，只乖乖由着她敷脸。
崔眉放下锦帕，忽然问道：“城郊那八千人，你出力不少吧？”
崔峨脸上的笑容僵了一瞬。
室内陷入死一般的寂静。
炭火噼啪作响，烛芯轻轻爆了一声。崔峨垂着眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。他的手指无意识地摩挲着，良久，他抬起头，脸上依旧是那副乖巧无害的表情。
“姐姐，”他说，“有些肮脏的事情你不愿意做，总得有人做。”
崔眉的心往下沉了沉：“是周时叙让你做的？”
崔峨摇了摇头，忽然笑了：“没有父亲的默许，我什么都做不成。崔峨比不上姐姐，是个只有仰仗崔姓才敢行事的懦夫。”
崔眉没回应，他继续说道：“赈济灾民，人人都夸崔氏仁厚。可仁慈之名有什么用？那些难民，你救得了一时，救得了一世吗？今日施粥，明日就会有更多人涌来。青州的粮仓，能撑多久？”
崔眉站起身，与他隔着一段距离。烛火在两人之间摇曳，将他们的影子投在墙上，一高一矮，相依相偎，却又泾渭分明。
“崔峨，”她轻声说，“你真是父亲的好儿子。”
“姐姐，”崔峨忽然放软了语气，
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伸手拉住她的袖子，像小时候那样轻轻晃了晃，“你别生我的气。我知道你心慈，见不得这些。可这世道总要有人做这些事。我做，总比让外人做要好，对不对？”
崔眉低头看着他拉着自己袖子的手：“嗯，还有事吗。”
少年脸颊涨得微红，干脆松手一翻身，整个人裹进棉被里，蒙头背对她，恶狠狠道：“父亲有请，还请姐姐快些移步正院。”
“崔峨你多大了，还兴告我的状？”崔眉推搡他，帐内只一片闷声闷气的沉寂，半点回应也无。
她无奈翻了个白眼，心底暗暗腹诽：好一个钟鸣鼎食的富贵少爷，气性比本事还大。
不再与他多纠缠，崔眉起身理了理衣摆，转身出了见微斋，径直往崔琰所居的正院而去。
廊下灯笼轻晃，光影如水纹漾开。崔眉拢了拢袖口，面上带了几分倦意。
正院灯火通明，隔着重重帷帘，已有丝竹靡靡之声飘出。崔眉脚步未停，直接掀帘而入。
满室暖香扑面而来，地龙烧得极旺，熏得人微微发燥。崔琰正倚在软榻上，搂着新纳的美妾，案上杯盘狼藉，酒渍洇湿了织锦桌围。美人拈着一颗葡萄要往他唇边送，笑声如莺啼。
帘幕响动，满室旖旎顿滞。
崔眉站在门口不动，周身气压低得让人不敢靠近。她目光掠过那美妾半露的雪脯和案上残羹冷酒，最后落在崔琰搭在美人腰间的那只手上。
崔琰一见是她，连忙推开怀中美人，轻咳一声，瞬间换上一副慈和端正的模样。他挥手屏退左右，动作间袖口沾了酒渍也浑然不觉：“都下去。”
侍妾们怯怯敛衽退去，正厅内很快只剩下父女二人。炭火噼啪，烛芯轻爆。
崔琰难得有几分不自在，扯了扯衣襟，朝她招招手，语气极尽温和：“究竟是谁招惹了我的好眉儿？”
“父亲有话直言。”
崔琰被她顶得一噎，却也不恼。他笑着亲自起身，走到茶案边，亲手斟了一杯热茶。
“这次城郊之事，真的与爹无关，半分关系都没有。眉儿有气只管往崔峨那小子身上撒，爹绝不拦着。”
崔眉接过茶杯，随即仰头一口将茶饮尽，杯底轻轻顿在案上。
她顺着台阶而下，语气里恰到好处添了几分嗔怪：“父亲这是让女儿第二次吃暗亏了。我出钱出力，奔走粥棚，到头来费力不讨好，里外不是人，您得给我补偿。”
崔琰见状，顿时放声大笑。他笑起来时眼角细纹深了几分，依稀可见年轻时的风流意态：“放心，待年后你及笄，爹保准给你分一桩旁人求都求不来的美差。”
崔眉眉尖微挑，语气带着几分质疑：“若是与冯家嫡子的婚约……那恐怕算不得什么美差。”
崔琰摸着下巴，烛光在他脸上投下暧昧暗影，那笑意便显得高深莫测起来：“到时你便知道了。”
“我还要北岷山庄。”
“……行。”崔琰肉痛地顿了顿，又大方挥手，“往后府库钱粮，眉儿可任意调用，不必事事报备。今夜便留在正院用晚膳，爹让人做你爱吃的。”
崔眉是何等聪慧有眼色的人，这头得了好处，哪能再多留，微微躬身：“女儿还有账目未核，不敢耽误正事，便不打扰父亲歇息了。”
说罢，从容起身，敛衽一礼，转身稳步退出正厅。
帘幕落下，将一室暖香与暧昧隔绝在身后。