六个小时后，天空中的银白色尘埃，彻底消散。
致命的“潮汐天幕”如约而去。
洞穴内，顾亦安的神念已经恢复了七七八八。
但胃里那股源自魔血的灼烧感，却没有半分减弱，反而愈发猛烈，炙烤着他的五脏六腑。
这副犬类躯壳的生命倒计时，又缩短了六个小时。
他站起身，喉咙里发出催促的低吼。
【走。】
栓子此刻正靠着他昏昏欲睡，听到声音立刻爬了起来，熟练地爬上顾亦安宽阔的后背。
洞穴深处，二十七头野犬也陆续起身，在查尔斯的带领下，鱼贯走出洞穴。
月光下的雪原，亮如白昼。
当看到人类少年坐在顾亦安背上时，那头最强壮的黑犬，喉咙里发出一声不屑的低哼。
其余几头体型壮硕的野犬，也投来鄙夷的目光。
在它们的认知里，允许弱小的人类骑在背上，本身就是一种耻辱。
顾亦安懒得理会这些原始的兽性思维。
只是确认了一下方向，便迈开四肢，开始奔跑。
查尔斯和它的族群，紧随其后。
二十多头巨犬，在雪地上拉出一条浩荡的黑色长线，朝着地图上标记的南方，全速前进。
狂奔了近三个小时。
即便是异常强大的犬类躯体，顾亦安也感到了一丝疲倦。
体内那股狂暴的能量，在提供力量的同时，也在加速消耗着他的体能。
他瞥了一眼身侧的查尔斯。
这头老白犬的呼吸也变得粗重，口鼻中呼出大团大团的白雾，但它的步伐依旧沉稳得可怕。
“开阔的冰原，是魔族的狩猎场，绝不能停。”
查尔斯苍老的声音，在风中传来，带着刻入骨髓的凝重。
“必须一口气冲过去，到有陆地的地方才有喘息之机。”
顾亦安没有回应，但他的大脑却在飞速运转。
狩猎场……
一种强烈的不安感，在他心头浮现。
就在这时，他敏锐的感知，捕捉到了一丝极其细微的异常。
冰层之下，某种东西在移动。
不止一个。
数量庞大，速度极快，正从四面八方，朝着他们这个方向高速合拢。
这是一个精心布置的包围网。
查尔斯显然也察觉到了危险，原本还算平稳的呼吸瞬间急促，速度再次提升了一个档次。
“快！再快点！”
犬群的速度，被催动到了极限。
然而。
不出意外，意外来了。
前方千米之外的冰面，毫无征兆地轰然炸裂！
二十多头狰狞的战魔，裹挟着冰屑与水汽，从巨大的裂口中一跃而出。
在雪地上迅速排开，形成一个巨大的半圆形包围圈。
彻底封死了他们的去路。
犬群发出一阵惊恐的嘶吼，紧急停下。
“是埋伏！”
查尔斯发出愤怒的咆哮，它立刻下令。
“撤！往回撤！”
可就在它们调转方向的瞬间，身后的冰面，同样发出连绵不绝的碎裂声。
十几头体型更加庞大，浑身蠕动着赤裸筋肉的畸变体，破冰而出。
它们没有战魔那样的阵型，只是散乱地堵在那里，但每一头身上散发出的恐怖气息，都远超战魔。
前有战魔，后有畸变体。
犬群彻底陷入了混乱与绝望。
“冲前面！”
顾亦安的咆哮声，在所有慌乱的野犬耳边炸响。
在查尔斯还在权衡利弊的瞬间，他已经做出了最正确的判断。
前面虽然数量多，但只是最低阶的战魔。
后面数量少，却是更致命的畸变体。
柿子，要挑软的捏！
顾亦安四肢肌肉再次贲张，朝着前方的战魔群，发起了决绝的冲锋。
背上的栓子，被这突如其来的加速，吓得死死抱住他的脖子。
【神造——重装！】
灰黑色的金属光泽，从他的爪间活物般疯狂喷涌、蔓延！
这一次，他没有丝毫保留，神念以前所未有的速度燃烧，将自己和背上的栓子，包裹在一座移动的杀戮堡垒之内。
面对迎面而来的一头战魔，他甚至懒得闪避。
砰！
覆盖着厚重装甲的肩部，狠狠撞在那头战魔的胸口。
战魔发出一声闷哼，整个躯体倒飞出去。
顾亦安的速度没有丝毫减缓。
张开狰狞的金属巨口，一口咬在另一头战魔的脖颈上。
咔嚓！
碳化钨的犬齿，轻易撕裂了对方的骨骼与血肉。
一种黏腻的阻滞感从齿间传来。
他甚至懒得去吞咽，只是借着这一咬之力，身体猛地一甩，将那具残破的尸体，砸向侧面另一头战魔。
一个缺口，被硬生生撕开。
“跟上！”
查尔斯的咆哮，带着一丝惊骇。
它带着剩下的野犬，紧紧跟在顾亦安撞开的血路之后，疯狂前冲。
然而，终究是慢了一步。
魔物的合围已经完成。
落在最后面的五头野犬，被数头战魔和绕后的畸变体截住。
凄厉到极点的惨叫声，从后方传来，但很快便被血肉撕碎的声音淹没。
冲在最前面的查尔斯和黑犬，身体只是微微一僵，随即以更快的速度埋头狂奔。
魔物没有追击。
五头体型庞大的野犬，似乎已经足够填饱它们的肚子，让它们失去了追逐的兴趣。
顾亦安心中了然。
这就是炮灰的意义。
用一部分同伴的生命，喂饱敌人，为另一部分同伴，换取逃生的机会。
冰冷，残忍，却有效。
确认脱离危险后，顾亦安身上的重装铠甲迅速消解，化为乌有。
身体猛地一轻，速度再次提升。
带着身后剩余的二十二条野犬，头也不回地消失在茫茫雪原的尽头。
查尔斯和一众野犬，看着前方那道红色的身影，眼神里再也没有了轻视。
只剩下一种混杂着惊骇，与敬畏的复杂情绪。
它们知道，从现在开始，这支队伍真正的王，已经不是查尔斯了。
而是这头来历不明，却能化身钢铁魔神的红色巨犬。
又是一个小时的亡命狂奔。
当一片连绵的黑色轮廓，出现在地平线上时，整个犬群都发出了如释重负的呜咽。
查尔斯的声音，带着劫后余生的疲惫。
“前面是一座孤立的石岛，下面是陆地，冰层里的东西上不来。”
“我们可以在那里休息，找点吃的。”
顾亦安调转方向，率先冲上了那片无数嶙峋怪石的黑色岛屿。
犬群在一片相对平坦的石林中停下。
顾亦安将栓子从背上放下来。
他观察着查尔斯和剩下的二十多条野犬，它们只是各自找地方趴下，急促地喘息。
没有一头犬，为刚才死去的五个同伴，流露出任何悲伤。
似乎，早已习惯。
顾亦安猜测，这支犬群最初从北方南下时，数量恐怕远不止这些。
一路行来，不断的战斗与淘汰，剩下的，都是最强壮、最狡猾的个体。
这是一场用同伴尸骨铺就的逃亡路。
“多谢。”
查尔斯走到顾亦安面前，低下了它那颗苍老的头颅，姿态放得很低。
刚才如果不是顾亦安果断地撕开一个缺口，它们这支队伍，恐怕要全军覆没。
顾亦安只是轻轻“嗯”了一声，算是回应。
他让栓子将地图拿出来，在地上摊开。
粗糙的油布地图上，他们的位置正在一片广袤的蓝色区域边缘。
查尔斯也凑了过来，当它看到地图上那些用特殊符号标记的地点时，浑浊的眼中闪过一丝惊讶。
“这是……高级人类的军用地图。”
它口中的“高级人类”，显然指的是创界科技那些觉醒者。
这头老狗，果然见多识广。
顾亦安的目光，落在地图上。
从他们现在的位置到青阳镇，有两条路线。
一条，是绕行巨大的冰原，路程最远，但地势平坦。
另一条，则是穿过一片被标记为深红色的区域。
“走这里，可以节省至少三个小时。”
顾亦安的爪子，点在了那片红色区域上。
地图上，那片区域被标注为：七步绝命谷。
“不行！”
查尔斯立刻否决，语气前所未有的严肃。
“那里绝对不能去！”
“我年轻时，曾跟随人类的运输队，远远见过那地方。”
“据说，任何生物，只要踏入山谷，走出七步之后，就再也无法出来。”
它看着顾亦安，郑重地说道。
“我们还是走冰原。”
“虽然会遇到魔族，但只要我们速度够快，不像今天这样被埋伏，就总有活路。”
“七步绝命谷，是真正的死地。”