无尽的混沌中。
顾亦安感觉一种陌生的暖流，浸透了身体的每一个角落。
那并非舒适，而是一种蛮横的能量灌注。
每个细胞都在发出饥渴的嘶鸣，贪婪地吞噬着这股外来的力量。
顾亦安睁开了眼。
视野中的一切都变了。
昏暗的水晶洞窟，此刻在他眼中竟不存在任何阴影。
每一块水晶的棱角，每一道光线的折射轨迹，都清晰得让他感到陌生。
他依然被悬挂在血肉巨树之上，身体无法动弹。
但他并未惊慌。
因为身体传递回来的反馈，不是恐惧，而是强大。
他试着转动头颅。
脖颈处的骨骼，发出一连串细密的爆音。
他的视线，轻易扭转到了一个非人的角度。
旁边的“树杈”上，挂着几具熟悉又陌生的躯体。
德叔还在沉睡，那塌陷的胸口，已然完好如初。
再旁边，是金环。
或者说，曾经是金环的那个东西。
她原本凹凸有致的人类形态，彻底消失，化为一具超过两米的流线型躯体。
面部光滑如镜，没有任何五官。
身后一条布满倒刺的修长尾巴，正随着她的呼吸，无意识地摆动。
哑巴，也变成了一尊两米多高的“战魔”。
他的双手不复存在。
取而代之的，是两根从手腕处，延伸出的粗大黑色骨质枪管。
最让顾亦安意外的，是克鲁格。
这个白人雇佣兵的融合，仍在进行中。
黑色的纹理，在他皮肤下浮现，缓缓蠕动，已经攀附上了他的脖颈。
这种缓慢而有序的融合过程，顾亦安并不陌生。
他曾在一个人的身上，见过完全相同的景象。
苏晴。
毫无疑问，这种温和融合的技术，除了这棵神树。
只有创界科技能做到。
至于另外两名雇佣兵。
他们原先的位置，空空如也。
地上有两摊新鲜的黑色粉末，正随气流，缓缓飘散。
最终的结局，没有中间态。
要么恶性突变，要么成灰。
就在这时，一阵剧烈的震颤，从树干传来。
是德叔。
他没有堕落成怪物。
他依旧是“质变者”，一个比之前更强大的质变者。
那双深邃的眼中，没有劫后余生的庆幸，只有一种烧穿骨髓的绝望。
他扫视了一圈周围异变的同伴。
目光，最后落在顾亦安的身上，停顿了不足半秒。
“喝——！”
一声压抑到极致的咆哮，从德叔喉中炸开。
整株血肉巨树，随之剧烈摇晃。
那些缠绕在他身上的血肉藤蔓，竟在一股无形的力量下，被一寸寸地绷紧、撕裂！
德叔的身体违反了重力，缓缓向上浮起。
这就是更高级的“质变者”力量吗。
顾亦安的视界里，德叔周围的光线，都发生了细微的扭曲。
他不是在使用念动力。
他是在改写这片空间的重力。
就在德叔即将挣脱所有束缚的瞬间。
一道巨大的阴影，悄无声息地笼罩了他。
那头庞大的“寂灭兽”，不知何时已来到德叔面前。
它那双冰冷的金色竖瞳里，看不出愤怒，反而流露出一丝居高临下的惋惜。
“不错的意志力。”
一个宏大的声音，直接在顾亦安的脑海中响起。
“可惜，再好的种子，不能为我族发芽，便是废料。”
“你，没资格成为神族。”
话音落下的瞬间，寂灭兽抬起了那只覆盖着暗金鳞片的右手。
一根剃刀般锋利的食指，刺向德叔的眉心。
这一指，没有带起任何风声，却锁死了德叔所有的生机。
然而。
指尖在距离德叔额前一寸之地，戛然而止。
一圈透明的涟漪，在虚空中荡开。
一道看不见的墙。
德叔面色惨白，七窍流血，眼中的神色，却狠厉如狼。
他死死盯着眼前的寂灭兽，将毕生的信念，全部压缩在那一寸空间之内。
寂灭兽的竖瞳中，闪过一丝意外。
它显然没料到，这个处于虚弱状态的质变者，竟然还能挡住它的处决。
“有意思。”
寂灭兽收回手指。
下一秒，它的左手一阵蠕动，瞬间异化出一把闪烁着寒芒的三棱骨叉。
“死。”
骨叉呼啸而下，撕裂了空气。
“砰！”
这一次，撞击声沉闷如雷。
德叔的身体被巨大的冲击力，震得吐出一口鲜血。
但他依然没死，那道无形的屏障，虽然剧烈扭曲，却始终未破。
这是一个真正的战士，在生命尽头，绽放出的最后辉煌。
寂灭兽的耐心耗尽了。
它凝视着德叔，嘴里吐出一串晦涩而古老的音节。
那是一道指令。
下一刻，远处那个三角形的门洞，陡然亮起刺目的光芒。
一道凝练至极的光柱，经过神山内部无数水晶的折射、增幅，精准地投射进这个洞窟。
那是包含着宇宙高能粒子的“死亡射线”。
光柱瞬间笼罩了寂灭兽和德叔。
沐浴在辐射光柱中，寂灭兽身上的鳞片张开，发出愉悦的震颤，气息节节攀升。
而处于同一光柱下的德叔，身体却在肉眼可见地萎靡。
他的皮肤开始焦黑、脱落，那道坚不可摧的屏障，也在高能粒子的冲刷下变得千疮百孔。
“噗。”
一声轻响。
三棱骨叉毫无阻碍，穿透了早已破碎的屏障，深深没入德叔的眉心。
德叔眼中的光芒，瞬间黯淡。
他的身体僵直了一瞬，随即便开始了崩解。
没有血肉横飞。
这位为了国家潜伏半生，拥有钢铁意志的战士。
就这样，在顾亦安的注视下，一点点化作了漫天飞舞的黑色粉末。
就在那堆黑色粉末即将散去之时。
一滴、两滴、三滴……
整整，十滴！
十滴散发着璀璨金光的液体，从虚无中诞生，悬浮在德叔消逝的地方。
它们比顾亦安之前见过的，任何一滴“萤火”，都要纯粹，都要耀眼。
这个男人，在他不为人知的岁月里，竟先后融合了十次始源血清。
每一次，他都凭借着非人的意志。
硬生生压制住了基因的崩溃，保持着人类的形态。
这是一场与魔鬼连续对赌十次，并且全部获胜的奇迹。
十滴“萤火”，在空中盘旋一圈。
受到无形力量的牵引。排着队，飞向巨树顶端，那个巨大的菱形水晶容器。
叮咚。
容器中那片橙黄色的星河，因为这十滴至纯液体的加入，色泽变得更加深邃。
“可惜了。”
寂灭兽看着空荡荡的虚空，摇了摇头。
随后，它转过身，那双毫无感情的金色瞳孔，看向了树上挂着的其余四人。
“还好，这批并不全是废品。”
它滑行到树下，冰冷的声音，再次响起。
“什么时候能自己下来，什么时候，才算合格的神族。”
顾亦安看着下方的寂灭兽，大脑以前所未有的速度运转。
自己下来？
他试着调动身体的力量，力量如臂使指，没有半分滞涩。
他只是轻轻一握拳，那种满溢的爆发力，便让他确信，捏碎岩石将不费吹灰之力。
就在他准备行动时，一道身影先他一步动了。
是金环。
她那条修长的尾巴，在树干上灵活地一卷，整个人无声无息地滑落地面。
此时的她，身高已暴涨至两米多，暗红色的筋肉表皮，泛着坚韧的光泽。
顾亦安知道，那个妩媚狡诈的中级觉醒者已经死了。
活着站在这里的，只是一头彻头彻尾的畸变体。
金环落地后，没有任何迟疑，径直走到寂灭兽面前。
下一秒。
她单膝跪地，将那颗光滑的头颅，深深垂下，向上位的捕食者，展露出绝对的臣服。
“很好。”
寂灭兽微微颔首，似乎颇为满意。
顾亦安在树上冷眼看着这一幕，心中早有猜测。
他抬起手臂，看着自己的双手。
那不再是人类的手掌。
十指修长，指尖是锋利的黑色骨爪，小臂上没有皮肤，暗红色的肌肉纤维暴露在外，正随着他的心跳有规律地律动。
这就是他的“皮肤”。
一种既能提供强大爆发力，又拥有极强防御性的生物装甲。
他试着腿部发力。
“崩！”
那根原本坚韧无比的血肉藤蔓，竟然自动松开。
顾亦安轻盈地落地。
悄无声息。
他的双脚结构，也被彻底改造，脚掌宽大，肉垫厚实，如顶级的猫科猎食者。
“噗通。”
就在他落地的同时，身后传来一声沉闷的坠地声。
哑巴，这头体型魁梧的“战魔”，也挣脱了束缚。
他原本属于人类的眼眸里，此刻只剩下嗜血的混沌。
但在看到寂灭兽的瞬间，这种暴虐，瞬间转化为了敬畏。
他像金环一样，迈着沉重的步伐，走到寂灭兽面前。
单膝跪地。
顾亦安感到一阵心悸。
这不是精神控制，这是来自基因层面的绝对压制。
如果他是因为被洗脑而下跪，那自己呢？
他的思维依然清晰，记忆完整，除了身体的异化，他还是他。
是因为自己是“质变者”吗？
无论原因为何，当下的局面，已经再清晰不过。
这是一个等级森严的怪物族群。
若不跪，便是异类。
在寂灭兽那双金色竖瞳，带着一丝疑惑转向他的瞬间，顾亦安动了。
他迈开那双异化的长腿，几步走到金环身边。
模仿着旁边两头怪物的姿态。
屈膝。
下跪。
低头。
动作流畅，没有半分犹豫。
寂灭兽眼中的那一丝审视，迅速消退，取而代之的，是满意。
“很好。”
那个宏大的、带着金属质感的声音，再次在顾亦安的脑海中炸响。
“欢迎加入神族。”
顾亦安低着头，看着自己那双刺入水晶地面的利爪，心中一片冰冷。
从今天起，顾亦安死了。
活着的，是一个畸变体，一个怪物。