“寂灭兽”那双冰冷的金色竖瞳，俯瞰着眼前这些渺小的人类。
它的声音，在巨大的空间中回荡。
“带过来。”
怪物们得到命令，将几人粗暴地押解到巨树之前。
“寂灭兽”缓缓滑行至巨树前，伸出两只覆盖着暗金色鳞片的利爪，径直插进了巨树蠕动的“树干”。
“噗嗤——！”
巨树剧烈地颤抖了一下。
树干上盘结缠绕的血肉组织，开始以惊人的速度，疯狂蠕动。
下一秒，七八条碗口粗的血肉藤蔓，从树冠探出。
带着浓郁的腥风，分别射向顾亦安、德叔、哑巴、金环，以及那三名瘫软如泥的雇佣兵。
死亡的阴影，在这一刻化为了实质。
千钧一发。
异变陡生！
金环！
她原本低垂着头，一副彻底认命的姿态。
可在血肉藤蔓，即将触及她身体的瞬间。
她整个人，轰然爆发！
没人能看清她的动作。
视野中只剩下两道交叉的寒光，在她手中一闪而逝。
那是两根细长的刀刺。
“噗！”
“噗！”
押解她的两头战魔，颅骨正中精准地爆开两个血洞。
它们甚至没能发出一声嘶吼，庞大的身躯，便轰然倒地。
一击得手，金环毫不停留。
她的身体化作一道模糊的残影，脚尖，在光滑的水晶地面上接连点动，向着来时的通道入口，疯狂窜去！
快！
快到极致！
这速度与爆发力，已然超越了人类的极限。
然而，顾亦安只是冷眼旁观。
没用的。
他很清楚，这里的每一个“畸变体”，都拥有不亚于中级觉醒者的实力。
金环，逃不掉。
果然。
金环的身影，刚刚冲出不到三十米。
三道更加迅捷的暗红色影子，毫无征兆地出现在她前方，呈三角形，彻底封死了她所有的退路。
是三头畸变体。
它们的速度，比金环更快！
金环的瞳孔，剧烈收缩，在半空中强行扭转身形，试图从包围的缝隙中穿过。
但，一只没有皮肤的手，已经精准地掐住了她的脖子。
金环所有的冲势，戛然而止。
她被那只手，轻易地提离地面，双脚在空中无力地蹬踹着。
“寂灭兽”的目光，第一次在德叔之外的人身上，停留了超过一秒。
“愚蠢的抗拒。”
“很快你就会明白，成为神族，究竟是何等的恩赐。”
与此同时，其余的血肉藤蔓，已经精准地缠绕住了剩下的人。
顾亦安没有反抗。
藤蔓表面湿滑而温热，带着一种诡异的生命力，紧紧缠住他的腰腹、四肢。
那力道之大，让他全身的骨骼，发出不堪重负的呻吟。
下一刻，一股巨力传来。
包括刚被抓回来的金环在内，所有人都被猛地向后拖拽，然后高高吊起。
视线天旋地转。
当顾亦安再次稳定视野时。
发现自己，已经被“挂”在了那株血肉巨树的枝干上。
德叔、哑巴、金环、还有那几个雇佣兵，都被以同样的姿态，挂在他周围。
他们成了这株巨树，诡异的装饰品。
也就在此时，顾亦安感觉后背一阵尖锐的刺痛。
有什么东西，从背后缠绕他的血肉藤蔓上，刺入了他的身体。
一股冰冷的、带着蛮横生命力的液体，被强行注入。
紧接着，一股难以言喻的虚弱感，席卷而来。
他的眼皮变得无比沉重，意识开始模糊。
模糊的视野中，他看到周围那些战魔与畸变体，悄无声息地退回了四周无尽的黑暗。
那头君王般的“寂灭兽”，也缓缓滑行，其巨大的蛇尾，消失在黑暗的帷幕之后。
整个巨大的水晶洞窟，瞬间恢复了死寂。
只剩下他们七个“祭品”，被挂在树上。
“嗬……嗬……”
一阵剧烈的抽搐声，将顾亦安从混沌中惊醒。
他勉强转头，看向声音的来源。
是一名雇佣兵。
他全身剧烈地颤抖着，皮肤以肉眼可见的速度干瘪、发黑。
几秒钟后。
“噗。”
一声轻响。
他就那样在顾亦安的眼前，像一个被风化的沙雕，彻底崩解。
化作一捧黑色的齑粉，从空中飘散。
连一丝血迹都没有留下。
一股寒意从顾亦安的脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
他想起了技术员书豪的话。
[始源血清的每一次融合，都是一次豪赌。]
[良性突变和恶性突变，就像一枚硬币的两面。]
[你投掷的次数越多，看到另一面的概率就越大。]
[没有资格的人，会被钥匙本身吃掉。]
“嗯……”
一声压抑的闷哼，从旁边传来。
是哑巴。
他紧闭双眼，牙关咬得死死，额头上青筋暴起。
一道道清晰的黑色纹路，正在他的皮肤下疯狂蔓延.
从脖颈处开始，一路向下，爬满了他的胸膛和手臂。
他在融合。
又过了一会儿，金环也发出一声痛苦的呻吟，身体抽搐了一下，便彻底昏迷过去。
但她的生命体征，似乎还算稳定。
一瞬间，所有的线索，都在顾亦安的脑中,串联成一个完整的、血腥的图景。
这里是一个筛选工厂。
一个制造所谓“神族”的工厂。
它们将捕获的人类挂在树上，一次又一次地强行注入始源血清。
强迫你投掷那枚名为“命运”的硬币。
直到你投出它们想要的结果——恶性突变。
或者，你彻底崩溃，化为齑粉。
这是一个没有退路的、血腥的轮盘赌。
而他们，就是赌桌上的筹码。
顾亦安的视线，转向了另一边的德叔。
他依然昏迷着，胸口的塌陷触目惊心，嘴角还挂着干涸的血迹。
此刻，他的身上，也开始浮现出淡淡的黑色纹路。
就在这时，德叔的眼皮，忽然颤动了一下。
他醒了。
德叔艰难地睁开眼，眼神从茫然，迅速恢复清明。
他扫了一眼自己的处境，又看了看周围同样被束缚的众人，脸上竟没有太多意外。
“咳……咳咳……”
他剧烈地咳嗽起来，每一下，都有暗红色的血块，从口中涌出。
他看向顾亦安，那双深邃的眼眸里，竟然挤出了一丝比哭还难看的笑意。
“坚持住……”
他的声音，气若游丝。
“救援……很快就到了。”
顾亦安的思维，在那一瞬间，几乎停滞。
救援？
在这种地方？
他脑中闪过的第一个念头，就是创界科技。
“什么救援？”
顾亦安的声音很平静，听不出情绪。
“你什么时候通知的创界？”
德叔摇了摇头，嘴角的血沫，让他看起来格外狰狞。
他喘息着，用尽力气，一字一句地说道。
“这里的血清……如果被创界得到……那将是……灭国之灾。”
这句话，像一道惊雷，在顾亦安的脑海中轰然炸响。
宗世华意味深长的眼神。
邱城博士讳莫如深的言辞。
代号“净火”的秘密行动组。
一个潜伏在创界科技内部的、最高级别的间谍。
他盯着德叔，几乎是从牙缝里，挤出了两个字。
“净火？”
听到这两个字，德叔那张因失血而惨白的脸上，骤然绽放出一抹光彩。
那是找到同志的欣慰、与骄傲。
他没有回答，只是对着顾亦安，缓缓地、郑重地点了点头。
一切，都明白了。
德叔，创界科技的高级执行总监，整个极北救援行动的负责人。
他真正的身份，是宗世华安插在敌人心脏里，最锋利的那把尖刀。
所谓的“救援”，自然就是宗世华麾下的国家力量。
顾亦安的心，却没有丝毫的放松。
他看着德叔眼中，那份属于理想主义者的光芒，只觉得无比的讽刺。
他平静地开口，声音不大，却像一把淬了冰的刀子，精准地捅进了德叔的信念里。
“你以为，”
“宗世华拿到这些东西，就不是灭国之灾了？”
德叔脸上的光芒，瞬间凝固了。
他愕然地看着顾亦安，似乎无法理解这句话的含义。
顾亦安的目光，平静地迎着他的视线，继续说道。
“创界科技是疯子，宗世华就不是吗？”
“有什么区别？”
顾亦安的嘴角，勾起一个嘲弄的笑。
“哦，有区别的。”
“宗世华的灾难，会来得更快。”
“不可能！”
德叔的眼睛猛地瞪大，情绪激动之下，胸口的伤势被瞬间引爆。
他再次喷出一大口鲜血，眼神中的光芒，却更加坚定。
“你要......相信组织……”
“嗯……”
德叔发出一声痛苦的闷哼，头颅无力地垂下，彻底失去了意识。
顾亦安冷漠地看着这一切。
这一次，德叔即使良性突变，成为一个更强大的觉醒者。
也只不过是再多抛一次“硬币”。
最终的结局，早已注定，要么沦为新的怪物。
要么，灰飞烟灭。
但这些，都已经不重要了。
因为，一股更加恐怖、更加狂暴的力量，正在他的体内，彻底苏醒。
剧痛，瞬间淹没了他的所有感官。
顾亦安的眼前，猛地一黑。
整个人，彻底失去了意识。