“今儿是砍什么人啊？把咱们隔这么远干嘛？”
“听说是个道长，还是工部的官老爷亲自去请他出山堪舆的！”
“那是万福观的云山道长，京郊万福观你不知道？”
“应山上那个？太偏啦没去过。可要是官府亲自去请的，那砍啥头啊？”
“哎哟快别提了，还不是前朝战乱时丢了的那什么‘十三头’……说是事关重大。工部里头几个官老爷，这回也一并被抓了！”
“什么十三头，是‘云门十三品’！那可是前朝的东西。不过要我说，前朝乱世里丢了什么也不稀奇，找不着就找不着呗，又不是什么大罪，皇帝何必为了这个砍人头哟……”
高台之上，监刑棚中，坐着代表三法司的监刑官员。
大理寺卿边守拙，刑部郎中汪云岳，监察御史刘琰。三人分列而坐，却神色各异。
边守拙的目光落在案前那炷香上，灰白色香头只剩下一小截。
时辰将至。
旁边汪云岳不住用袖口擦拭额头的汗，神情紧绷。
另一边刘琰则好整以暇，靠在椅背上。
法场外人群中，乔装成百姓的巡检司和禁军无声绷紧了脊背，严阵以待。
整个法场，像一张无形的大网，悄无声息地张开着，正等着猎物自己扑进来。
边守拙缓缓站起身来，伸手取出令牌，微微一顿，最终抛了出去：“时辰已到……”
令牌在空中划出一道弧线，眼看就要落地。
忽然，“嗖——！”
一支箭破空而来，正中令牌，将它死死钉在监刑棚的梁柱之上！
霎时间法场内外一片哗然。
紧接着，第二支箭旋即而至，射到了法场旁高大的柳树上，箭尾上绑着的一卷白布哗啦展开，赫然两个血红大字。
围观百姓中有识字的，七嘴八舌念出声来，“这……这上头写的是‘冤枉’啊！”
人群中登时炸开了锅！
法场喊冤的戏码，向来是百姓最爱看的。纷杂喧闹声此起彼伏，众人心头不约而同地生出几分隐秘的期待——莫不是要有侠士劫法场了？
而刑台上，头发花白的云山道长始终闭目静默，面容死静如枯木。直到听见人群惊呼，他才睁开眼，循着众人目光，看向那迎风展开的白布。
云山道长脸色唰地变了。
“这孩子……”
监刑棚里，三位监斩官都原地蹦了起来，刘琰面色铁青，怒声喝道：“来人，把扰乱法场的人给我抓起来！把那个箭给我拔了！肃静！肃静！”
边守拙走出监刑棚，压低声音对守在一旁的巡检使说道：“箭是从西北方向射来的。叫巡检司的弟兄们立刻去搜。”
巡检使神色一凛，抱拳应下，随即挥手示意人马分散而去。
……
不远处西北方向，一棵粗壮老树下，正蹲着一个拉弓的蒙面人，身影几乎与树影融为一体。
见场面乱了起来，她随手将弓箭扔在草丛里，反手握住腰间佩剑。
雪白剑身缓缓出鞘，拔出一半时，蒙面人察觉到什么，手上一顿。
法场外围，几个百姓打扮的人神情警惕，正同时朝着西北方向移动。
蒙面人目光迅速扫过四周。此处是个偏僻的胡同口，可一旦被衙役盯上，根本无处可退……
就在这时。
她耳朵一动，听见身后传来急促的脚步声。
蒙面人一惊，几乎是本能地旋身出剑！
与此同时，一个玄衣身影倏地从她身后越出，一把攥住她手腕。
“你不能去。”来人语气平静，态度冷硬。手上力道发紧，死死扣住她的腕骨。
“……小涔。”
晏涔整个人僵在原地，长睫猛地一颤。
她难以置信地抬头。
看见了一张阔别五年的脸。
……沈释。
晏涔红了眼眶，脱口而出一句“师兄”。
师兄的模样，相比五年前已完全长开了，剑眉星目，深邃立体，但眉宇间却比从前多出了如千年雪山般的肃杀冷意。
沈释定定望了她两眼，剑眉压低，垂眸道：“既然认我是你师兄，就跟我走。”
晏涔没动，她扯下面巾，眼眶瞬间积蓄了一层泪水。
“师兄，你知不知道师父今天就要被斩首示众了？你一走这么多年，音讯全无，今天回来难道不是为了救师父的吗？”
沈释身后跟着的属下见状，都有些不忍心。
晏姑娘哭得眼睛鼻子都红了，唉，这孩子自己孤苦伶仃地在道观里，又一个人面对云山道长被抓的情形，该是多绝望啊……还好将军及时赶到……
可沈释不为所动。
“师父有师父的安排。”他铁石心肠地说，“装可怜没用，你跟我走。”
晏涔瞬间变了脸，目光凶狠，像一头炸了毛的狼崽一样盯着他，“那你就滚开。你不救师父我自己救！”
属下：“……？”
几人震惊地看向沈释。沈释毫不动摇，在属下震惊的目光中，直接一伸手，把人往肩上一扛。
晏涔：“……！”
属下：“……！”
几乎同时，越来越近的禁军和巡检司发现异样，迅速逼近。属下神色一肃，急声道：“公子！伏兵发现我们了！”
沈释语速飞快：“按计划行事，收队，立刻出城！”
“是！”
话音未落，沈释已纵身一跃，借力墙壁腾空而起，扛着晏涔落在街后一家府宅的屋顶上。
与此同时，五柳街，法场。
百姓的议论被强行镇压，法场内，云山道长被衙役死死按在地上。
汪云岳快步上前，在他面前撩袍蹲下，压低声音道：“云山，你那小弟子已被擒住，你现在说出来剩余三品的位置，你师徒二人就还有活命的机会！”
云山道长瞥他一眼，余光里，西北方向的巡检司和禁军焦急地来回搜查。
“汪郎中诈我呢。”他紧皱的眉头松开，唇角缓缓扯开，露出一丝吊儿郎当的笑意。
“都说了老道真的不知。陛下怎么就不信呢？”
·
在七绕八拐甩掉追兵后，晏涔也已被颠得魂飞天外，终于忍不住喊道：“我要吐了！放我下来！我自己走！”
沈释踩着瓦片，落在一处偏僻的小巷里。
巷子尽头停着一辆马车和几匹马，一个车夫坐在马车上，但脊背挺直，身形魁梧，不像寻常车夫。
沈释把人放下，晏涔脚一沾地，立刻白着脸扶着墙根蹲了下去。
驾车的车夫起身抱拳：“公子。晏姑娘。”
晏涔捂着胃，蔫蔫蹲在墙根，气都还没喘匀，抬头一脸茫然：“你认得我？”
车夫一愣，下意识看了沈释一眼，才有些迟疑地答道：“这……
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属下是将……公子的亲卫……我们这趟就是专程来带姑娘走的……”
晏涔顿了顿，头晕脑胀地仰面望向沈释。
沈释身后的日光正盛，将他面容轮廓模糊不清。
晏涔忍不住眯起眼，讽刺地笑了下：“都有亲卫了——沈公子当年不辞而别，原来是另有出路啊？难怪看不上我们山旮旯里的破道观……”
沈释没有回答她。
片刻后，他说。
“缓过来了吗？缓过来了就上车。”
晏涔一扭头，语气很差：“师父你都不救，还管我做什么？”
沈释依旧冷静：“小涔，追兵在搜捕你，我们要抓紧时间出城。”
晏涔深吸一口气，胸口起伏几次，再开口时嗓音微微嘶哑：“沈公子，你走你的便是。师父将我养大，我就算救不了师父，也能在他被斩首之后，给他收尸下葬。”
沈释蹲下身，平视她的眼睛，“是师父让我来的，他自有安排。”
晏涔仍绷着脸不动，摆明了不信他。
沈释轻轻叹了口气，而后双手架在晏涔腋下，在她没反应过来之前，箍着人直接扔上马车。
他失踪五年，刚一现身就得罪了师妹，还疑似要欺师灭祖，她不信他也是应当的。
路上再慢慢给她解释吧。
沈释使了个眼色，车夫立刻甩鞭，马车轮滚动，激起一地灰尘。
沈释松了口气，带着属下翻身上马。
然而下一瞬，马车里有个什么骤然弹射出来，小炮弹似的“砰”地摔在地上，骨碌碌滚了几圈。
已经上马的沈释脸色一变，又翻身而下，冲过去抄起人，语气终于不再平静地吼了句：“晏涔！你想死吗！”
马车也停了下来，车夫跳下车，用一种震撼、敬佩、惊恐、好奇交织的复杂眼神望着这边。
晏涔滚得灰头土脸的，束发散了几缕，嘴唇紧紧抿着，眼中一片红，警惕凶狠地回视。
沈释被她的眼神看得顿时哑口无言，心口仿佛被一只手攥住，传来窒息般的疼痛。
一瞬之后，他收敛起所有外泄的情绪。
“师父让我来带走你，必然是知道自己不会有事。出了城我会把师父的信拿给你看。”
沈释自觉这番话说的很像话本子里遭人恨的反派，但他对自己这个师妹也没什么办法，只能再反派一点，摸出捆绳子，把晏涔双手反剪，三两下绑在背后。
绑完以后，俯下身，半扛半抱将人扔上车。
沈释犹豫片刻，安抚地拍拍她头顶，然而转身之际，却被晏涔恶狠狠一口咬在手臂上。
属下见状大惊，连忙伸手要拉。
沈释却抬手止住，语气平静得反常：“无妨，她很讲道理的。”
他低头，不紧不慢地对晏涔说道：“我跑了六天的马，眼睛一刻没阖过，衣服也没换。这衣服上面的脏东西，你若是吃进肚子里，就会肚子疼。”
晏涔僵住。
沈释不疾不徐：“在我们策马狂奔的时候，鬼哭狼嚎地求我们放你下车，然后在荒郊野外不知道有多少蚊虫的地方如厕——”
晏涔“嗖”地一下松了口，连声“呸呸呸”，整个人往后一缩，缩到车厢另一头，恨不得离他八丈远。
沈释直起身，对属下点点头：“你看，她真的很讲道理。”
属下：“……”
属下默默别开了脸，决定什么都没看见。