“妈妈，你一定是天使，只有天使才能变出这么美味的食物。”
“我发誓，即使皇宫舞会的烤鹿肉、烤孔雀摆在我面前，也不会比三明治更吸引我。”
两个女儿神情餍足，抱着鼓胀的肚子，不遗余力地吹捧。
尤兰达冒出一身鸡皮疙瘩。
俩小老外确实没吃过什么好东西，一顿三明治轻松拿捏。
没见过世面好啊，她的小吃摊大有可为。
西芙拉打了饱嗝，嘀咕：“真奇怪，为什么以前没觉得培根香香的？”
菲奥娜自信接话：“笨蛋姐姐，以前料理培根的是厨娘，她的厨艺没有妈妈的厉害。”
姐妹俩叽叽咕咕，尤兰达听完，心虚地抹了抹脑门。
幸好原身自诩身份尊贵，从不下厨。
刚松一口气，随即心念一动，尤兰达想起另一件事。
培根、火腿、肉肠、咸肉、鲜肉这类食材，是富裕人家才能常享的奢侈，从尼尔森家带出的食材虽然数量不少，却支撑不起一门生意。
除非她找到培根的平替，做出便宜的三明治。
可再便宜，三明治所需的白面包不能少，比起酸溜溜的黑麦面包，白面包价格高出好几个铜币。
成本拉高了，定价不可能低，寻常人消费不起，冒然动作大概率赔本。
她手里的三瓜俩枣，进货采买食材的钱都扣不出来，再赔底裤就没了。
才起了摆摊卖三明治的念头，一顿饭不到，直接打消。
最后一滴葡萄汁喝完，餐具堆进井边的洗碗盆，留待攒够草木灰一起清洗。
母女三人歇息片刻，重新投入新居打扫。
她们合力将一台台箱笼陆续搬进屋，领走各自的物品去收拾。
皮箱铺上粗麻布充当床头桌；藤箱塞满厚毛毯皮毡，一举托上衣柜顶；烛台、银镜与洗漱用具各归其位；天鹅绒窗帘拍去浮灰高高挂起。
起居室，油灯摆上矮柜，沙漏立于壁炉台，陶壶茶杯端上木桌，地毯平铺靠椅前。
只半天工夫，她们的新家大变样，温馨又舒适。
连西芙拉、菲奥娜都停下抱怨，欣赏她们的劳动成果，成就感满满。
“接下来，”尤兰达挽起袖子宣布，“该打扫厨房了。”
尝过无米蛋炒饭和三明治的滋味，两个女孩尤为重视厨房的清洁工作，一人拎着桶，一人拿上扫帚，无需催促，撸起袖子冲进去。
“我的上帝啊，它们真恶心。”
西芙拉皱巴着脸擦拭灶台的黑灰和油污，恨不得扔了手里抹布。
“妈妈，窑炉里面会不会有老鼠？”
菲奥娜拿着扫帚当武器，这里捣捣那里挥挥，不敢靠近半步。
行，能干活就好，吐槽几句无妨。
尤兰达对她们的要求不高，见两人有模有样地打扫，绕去前门推开门窗通风换气。
霎时间，数道光束斜斜射入，墙壁上经年累月被油灯熏出的痕迹清晰可见，夯土地面的坑洼一目了然。
尤兰达驻足店门口，回身望了望矮人巷。
小巷店铺多不胜数，不规律的嘈杂交织出市井旋律。
她倚上溪边栏杆，侧身朝矮人巷所在的主街贝壳街望去。
贝壳街坐落于平民区，天气好的时候人声鼎沸。
背箩筐卖蔬果的、推小车的卖日用品的、挎着篮子卖果酱、鲜花的，叫卖声此起彼伏。几个孩童欢笑着奔跑经过，紧追前方缓慢行进的骆驼商队。
人声、车轮声、牲畜的响鼻声混杂，鲜活的人间烟火气扑面而来。
挺好，人流量大，开饭馆不愁没人光顾。
她又抬头望向天边。
明媚阳光慷慨挥洒，大团云朵慵懒停泊于天边。
巷子口的橡树枝桠在风里摇晃，投下跳跃的光斑，门前溪水奔流不息，溅起碎银般的水沫。
尤兰达仿佛闯进了流动的油画。
“夫人，要买木柴吗？有橡木、松木、秸秆以及木柴球，长期订购有优惠。”
正观察未来的生活环境，半大的孩子冷不丁冒出来兜售木柴。
尤兰达乐了，原来这时候就有上门推销业务。
她习惯性拒绝，一张口想起柴房剩下的零散木头不够烧下顿饭的，遂改口：“一捆多少钱？”
背着麻布小包的孩子流利报价：“橡木一捆55铜币，松木一捆15铜币，秸秆只需10铜币。木柴球适合当引子，一个1铜币。买点吧，夫人，我们可以送货上门。”
木柴放在当下时代属于民生物资，只要划分进民生物资，定价权就和商人、市场没关系了，全部由政府掌控。木柴行会起到监管的作用，顺便规定死了一捆木柴的长度和重量。
商人售卖时不能随意调整价格，平民采买时无需讨价还价，顶多受气候和季节影响整体波动，省去了货比三家的麻烦。
如果实在舍不得那几个铜币，可以花一天半天去其他伯爵领地采买，税率比皇城低，同样价格到手的木柴能多出几根，买越多越划算。
“一捆松木两捆秸秆，天黑前能送来吗？”
松木一捆约有15根，砍成一米长，搭配秸秆、草屑，仅做饭时使用足够她们撑上两三天。
小孩面色一喜，指了指身后店面，“不用晚祷（18:00），第九时祷（15:00）准时送来。贝壳街矮人巷北1店，对吗？夫人需要先交15铜币。”
尤兰达掏出羊皮小包数出15枚铜币，接下小孩递来的写有木柴铺名字地址的木牌，方便下午交货。
做成一单生意，小孩高兴问：“夫人，您是新搬来的吧？需要小约翰为您的铺子清粪吗？”
尤兰达神情微动，十三四岁的孩子竟然打两份工？
小孩腼腆一笑：“不，是我的朋友小约翰，他负责矮人巷北的清粪工作，每天晚祷后他会上门清收粪便，一天只需1铜币。
假如还需清洗粪桶，那么就是2铜币1天，一周一结提前付款。”
尤兰达一算价格，忍不住咋舌。仅吃喝拉撒的花费，一周的生活成本逼近100铜币。
皇城居，大不易啊。
“不雇佣清粪工我该怎么办？”她问。
“夫人得自己提着粪桶走去贝壳街尾的粪塔倾倒，那里可不近呢。”
尤兰达别无选择：“晚上带小约翰一起过来，我需要他的帮助。”
小孩更高兴了，原地蹦了蹦，“好的好心夫人，愿上帝保佑你。我叫大约翰，下午见。”
目送小孩跑远，赚钱的紧迫感瞬间攫住了尤兰达。
处处要花钱，不赚钱真没法活。
她折回厨房取来抹布与水桶，开始彻底清扫：置物架、料理台逐一擦洗，锅灶用粗麻布狠狠刮去积年的油垢。
“动作轻点孩子们，去把马车上剩下的东西搬来厨房，放桌子上我来归整。”
两个女孩应声而去，尤兰达伸展一下腰背，趁这会工夫走向后院菜园。
菜园紧挨着车马棚，四四方方约有20平，种了家家户户顿顿必备的食材。
迷迭香、罗勒叶、薄荷、百里香、香葱、韭葱，分别栽进木板钉成的长条花盆里，沿墙架起，做饭时随取随用。
香草之外，蔬菜占地最多，芥菜、欧芹、洋葱、卷心菜、芜菁、莴苣、番茄，各占一小块地。墙角的豌豆藤沿着墙壁爬满了车马棚棚顶，肆意铺展。
尤兰达敢保证，但凡有居民在自家开辟菜园子，绝对少不了种这几样。
好打理、耐储存、不挑土质，能省下不少买菜钱。
菜地与杂物棚之间杵着一棵柠檬树，枝头挂满沉甸甸的果实，眼看要由青转黄。
杂物棚与工具房和仓库的屋顶相连，上面的葡萄藤纵横交错，叶片足有巴掌大。
熟烂的果子东一堆西一堆掉落在木板屋顶上，引来鸟雀哄抢，啾鸣声与“咄咄”的叨食声响交替出现。
推开仓库和工具房的门，里面堆了不少农具和陶缸，仓库一角有洞口通向地窖。
尤兰达下去瞧了一眼，面积不大，适合储藏酒水。
越收拾，她越喜欢这一方小院，穿越前她哪有机会过上自给自足的田园生活啊。
也多亏了原身的“斤斤计较”和“不好说话”，收房时强硬要求租户大清扫，替她省了不少麻烦。
拔草、浇水、清理烂果和鸟粪，粗略收拾一下，后院干净整洁。
此时太阳当头照，两个女孩早搬完了行李，躲进起居室打盹。
尤兰达没有叫醒她们，去厨房归置厨具。
这是她安身立命的战场，自己亲手布置用起来才顺手。
三口铁锅放入灶眼，多出的一口灶眼放铜锅，专门烧热水。
这里的人习惯靠葡萄汁和啤酒解渴，对尤兰达来说太腻，远不如白开水有效。
陶锅、铜锅放在灶台边方便更换，调味料摆上料理桌中央，小麦、大麦、土豆等倒进陶缸储藏，肉肠、培根挂上房梁。
尤兰达干活麻利，忙到差不多时，铛铛铛的钟声远远传来。
这是中午12点开始的第六时祷，没想到这么快又到了吃午饭的时间。
尤兰达提来小野餐篮，倒出昨夜烹煮过的土豆，决定做家常版肉汁薯条。
熟土豆放进陶碗捣成绵密的泥状，洒少许小麦粉、舀两勺橄榄油，搅拌搅拌均匀铺上陶盘，静置晾凉。
接下来是肉汁薯条的灵魂所在——调制酱汁。
新鲜的猪肉、牛肉很贵，暂时吃不起，尤兰达就地取材创新一下，选择肉酱代替。
零碎的柴火不经用，她放弃铁锅，抱来做早饭的泥炉点燃。
番茄划开十字刀痕去皮，丰腴果肉切碎放进陶锅炖煮，木勺不停画圈，少量多次倒入苹果醋、麦芽糖和粗盐调味。
酸甜适度了，直熬到汁水浓稠，挖出两勺咸肉酱混进去融合。
尤兰达尝了尝，酸得明亮，甜得柔和，咸得恰到好处，番茄味十分浓郁，配薯条吃正合适。
最后一步是炸薯条。
陶锅冲水洗净后倒入半罐猪油，等油热的工夫切一指宽的长薯条。
油面冒出细密波纹时刚好，薯条缓慢沿锅边滑入炸制定型。
“噼啪、滋啦……”
金黄的泡沫欢腾着涌起，薯条的边缘迅速变成脆壳。
-
托马斯从未觉得哪一天像今天这样难熬。
自从早上闻到一股陌生的食物香气，那香气便一直萦绕鼻尖，勾着他的心神。
像培根，又不止于培根，混合着他无法描述的、令人心头发痒的焦香。
他踮起脚绕着鞋铺院子嗅了一圈，分不清味道从哪飘来。
海螺巷的酒馆？矮人巷的面包坊？总不会是隔壁老杰克家的酒坊吧？
托马斯吞了吞唾沫，如往常一样做鞋底、划皮革。他手里动作不停，心思却全系在了香气上。
好不容易捱到早午饭时间，托马斯冲向矮人巷唯一的餐馆，咬牙点来一份加了培根碎的菠菜麦粥。
刚入口嚼两下，托马斯肉眼可见的失落——味道不对，不是这家店。
托马斯也更加确信，他早上闻到的香味绝对出自培根。
他想不通，为什么培根能散发出那样独特的油脂气味，衬得手里的麦粥都不香了。
他花了整整十个铜币呢。
托马斯味同嚼蜡，为了不浪费钱硬吃完一整碗，失魂落魄回鞋铺。
正午祷告的钟声敲响，新一轮的工作即将开始。
托马斯埋首干活，心里盘算
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着晚饭去另一家酒馆探探，希望能拯救他可怜的味蕾。
正暗自祈祷，不知哪里又飘来了香气，诱人的、陌生的、他描述不出来的食物香气。
“好、好香~~”旁边的学徒亨利深吸一口气，曲起手肘碰了碰他，“嘿，托马斯，你闻到了吧？”
托马斯用力点头：“当然，我鼻子可灵了。事实上，我早上就闻到过类似的香味。”
杂役杰克加入话题：“矮人巷可没多少饭馆酒馆，我猜是海螺巷新开的店，听说很受欢迎呢，可惜我没能进去尝一尝。”
托马斯没想到这么顺利让他打听到了消息，口腔疯狂分泌唾液。
他翻了翻柜台上的木牌，有一双皮鞋订单需要晚祷前送到顾客家。
“杰克，礼服店的舞鞋我去送，这是我新做的鞋子，我想听听夫人们的意见。”
出师的学徒抢杂役的跑腿活计，说出去都没人信，托马斯强忍羞耻编借口。
杰克可太愿意了，一口应下。
托马斯抱上鞋盒一路狂奔，停在海螺巷新开的餐馆前。
他喘着气朝店里张望，眼珠子滴溜溜转。
餐馆果然受欢迎，早午饭的时间过去这么久，依然坐了七八桌食客，正抱着啤酒吹牛打牌，好不热闹。
可空气中并没有他魂牵梦萦的培根焦香。
或许是错过了饭点，没人点那道菜？
托马斯不确定，徘徊片刻后悻悻离开。
他折回矮人巷向主街走，不多时，路过矮人巷巷子口，托马斯注意到关闭许久的北1店店门此刻竟敞开着。
这家酒馆他光顾过几次，食物平平无奇，面包碗硌牙，淡啤酒味道不错。
鬼使神差的，托马斯朝门口挪了几步。
走到门前他才看清，整间铺子除了柜台，里头连张桌椅都没有，根本不像营业的样子。
托马斯耸耸肩，笑自己馋疯了。
矮人巷最不可能的就是这家店，听说房主正急着出售宅子，要价极高，掮客没少吐槽。
一家一家排除，绝对是海螺巷的甜滋滋小餐馆没错了。
晚饭一定去试试！
托马斯舔舔嘴唇，脚步轻快地跑远，仿佛已经尝到了惦记许久的滋味。
—
“怎么样，好吃吗？”
尤兰达满怀期待地望向桌对面的两个女儿。
女孩们脸上残留的睡意早已被惊艳取代，忙着对付盘中的食物，挪不开嘴回应，啄米小鸡般连连点头。
尤兰达放下心来。
低配版加拿大国菜又怎样，照样能抓住洋人的胃。
反正这个世界上，大概也只有她尝过真正原版的肉汁薯条了。
西芙拉眼疾手快，抢下最后一根薯条，滚满浓稠的殷红酱汁，啊呜一口塞进嘴里，眼睛眯成了月牙。
菲奥娜控诉几句，索性夺过陶盘，指尖蘸起盘底残余的酱汁送到嘴边。
“妈妈，它叫什么名字？”她贪婪地嗦着指尖，追问，“你是怎么想到做出这样的味道？太令人惊喜了。”
尤兰达的回答听不出半点心虚：“肉汁薯条，我新研究的菜品。”
西芙拉捧着脸，语气激动：“妈妈，你的手一定被上帝吻过。”
尤兰达谦虚微笑，暗暗纠正：不，上帝没有吻过她的手，只是掉包了灵魂。
忽悠完两个孩子，尤兰达转身去翻箩筐。
置物架下的藤筐满的几乎溢出来，全是从尼尔森家带来的土豆，做成手指粗、筷子长的大薯条，摆摊卖上两三天不成问题。
土豆做为餐桌主食之一，价格受到政府严格管控，大部分时候1银币可以买来两麻袋土豆，约20公斤左右，十分便宜。
转瞬间，尤兰达便敲定了土豆作为小吃摊的核心食材。
土豆好啊，煎、炸、蒸、煮、烤、炒、炖……花样繁多，怎么做都好吃，且价格亲民，耐储存。
考虑到外国佬的口味偏好，以及小吃摊需要出餐快、易携带、复购率高的特点，尤兰达的脑海里立刻浮现出家喻户晓的快餐巨头M记。
做为M记复购机器、销冠之王，薯条配番茄酱的经典组合早已超越单纯的佐餐关系，深植人心，成为一种近乎本能的文化符号与味觉记忆。
其背后所展现的商业生命力与市场号召力，堪称惊人。
有现成的、历经全球市场验证的成功案例摆在眼前，不“参考借鉴”一下，实在说不过去。
只一个番茄酱不够，多添一个蜂蜜芥末酱或者甜辣酱，更好满足不同口味。
尤兰达翻找一通，辣椒存货不多，磨成粉的芥末籽却有满满一罐。
芥菜是黑森王国全民普及的平价蔬菜，芥末顺势成了普罗大众餐桌上不可或缺的辣味调料。
当地人习惯将芥末和果醋、柠檬汁拌在一起配面包，味道以辛辣为主、酸甜为辅，冲劲十足，与她记忆中搭配炸鸡年糕等小食的甜酸风味芥末酱截然不同。
尤兰达四处搜罗，不一会找出一篮子番茄、一罐麦芽糖、一罐白醋栗酱、一罐芥末粉、洋葱几颗。熬制酱汁的主要食材，倒也凑出个七七八八。
两个女孩吃饱喝足，高高兴兴回房间补觉。尤兰达不敢睡，生怕一下午稀里糊涂睡过去耽误事。
强忍困倦打了个呵欠，尤兰达晃进后院，舀一盆燕麦倒进车马棚的石槽，打来一桶水放在一侧。
她顺毛摸了摸通体漆黑的骏马，心中惆怅：“以后叫你大G好了。”
谨以此名纪念她付了全款，却没机会提回家的某辆大G吧。
就是不知道，得知自己的爱马被人拐走，她的前任老公会不会气晕。
何况他丢失的不止一匹马。
幸灾乐祸一阵，尤兰达拿上羊皮钱包，挎着篮子出门采购。