宋夫人歪在榻上，听人回说四姑娘回来了，还当是三日回门，忙起身迎出去。
及至见了曹玉书的面，见她眼眶红红的，脸色也青白，心里便“咯噔”一下，暗道不好。
曹玉书见了母亲，忍了一路的眼泪，便再也收不住，一头扎进宋夫人怀里，哭得说不出话来。
宋夫人唬得什么似的，一面搂着她拍抚，一面拿眼去瞪月见：“这是怎么了？”
月见嘴快，不等曹玉书开口，便把那夜的事一五一十说了。如何如何等到子时，姑爷如何进门，如何见了姑娘像见了鬼似的，如何跌跌撞撞地跑了，如何两三日不见踪影。
宋夫人不听则已，一听这话，登时火冒三丈，拍着桌子骂道：“好个李植，他竟敢这般作践我女儿！早知如此，当初说什么也不该应这门亲事！”
曹玉书哭了一阵，方抬起头来，拿帕子拭了泪，咬着唇道：“母亲，我要与李植和离。”
宋夫人一怔，随即点头道：“必须和离。我女儿花一样的年纪，难不成真个守活寡。”
她来回踱步，越想越气：“怪道那日迎亲，他们李家迟迟不来，我只当是路上耽搁了，如今想来，分明就是不情愿。既是不情愿，又何必来求亲。”
景福堂里，曹老太太由曹晚书伺候着用点心。
曹晚书拿着筷子，夹了一箸菜，送到老太太嘴边，笑道：“祖母，再尝尝这个，是我亲手做的。”
老太太嚼了嚼，点头赞道：“嗯，不错。五丫头的手艺是越来越好了。”
曹晚书得意地笑了笑：“只要祖母喜欢，我每日变着花样给您做。”
老太太笑得合不拢嘴，对一旁的刘妈妈道：“你听听，这丫头嘴抹了蜜似的，就会讨我欢心。”
刘妈妈笑道：“五姑娘孝顺，老太太有福气呢。”
话音刚落，宋夫人那大嗓门，还没进门，就嚷开了：“老太太！您可要给玉书做主啊！他们李家欺人太甚！”
老太太放下筷子，微微皱眉：“什么事？瞧你莽莽撞撞的。”
宋夫人一头闯进来，后头跟着曹玉书。
她一进门，也顾不得什么礼数，扑到老太太跟前，哭道：“那个李植，新婚之夜指着玉姐儿说是鬼，吓得跑了，至今不见踪影。若不是念着当年公爹被他家所救，我说什么也不会把玉姐儿嫁过去受这等屈辱。呜呜呜……”
老太太听了，把曹玉书拉到跟前，细细打量了一番，心疼道：“好孩子，这话可当真？”
曹玉书点点头，泪又下来了。
老太太叹了口气，正要说话，宋夫人又道：“老太太，这还是其次。如今李家倒打一耙，满城里传咱们玉书样貌丑陋，新婚之夜吓跑了夫君。这话传得沸沸扬扬的，若真个和离了，玉姐儿往后可怎么嫁人？”说着，又大哭起来。
曹晚书在一旁听得，气得脸都白了，两排牙咬得咯咯响，忍不住道：“岂有此理！我这就找他们李家算账去！”
“回来！”老太太厉声道，“你一个未出阁的姑娘，出什么头？给我安生待着。”
曹晚书抿了抿嘴，把那股火气强行压了下去。
老太太沉吟片刻，道：“让人备车，我亲自去一趟李家。等你父亲下朝回来，告诉他，把宗族族长、族老们都请来，商议和离的事。”
次日一早，曹家马车直抵李宅门前。
宋夫人身后跟着十几个小厮，浩浩荡荡地进了李家大门。
李夫人正在厅上坐着，见这阵仗，脸上的笑便僵了僵，起身迎道：“亲家老太太，亲家夫人，这是做什么？”
曹老太太端坐在椅上，面色沉静，不怒自威。
她也不绕弯子，开门见山道：“李夫人，今日我们过来，便是商议和离的事。”
李夫人脸色一变。
老太太继续道：“当年李大人救了我官人性命，我们感激不尽，答应结为儿女亲家。这些年来，我们曹家一直信守承诺，将玉书嫁了过来。可如今令郎逃婚在外，反倒叫我家孙女担了恶名。这事，我们曹家断不能忍。”
李夫人听她提起这话，忙道：“可冤煞我了，这话可不是我传出去的。那日府上来了许多宾客，许是他们嘴碎，捏造出来的也不一定。”
月见在一旁忍不住道：“当时姑爷进屋，已经过了子时，宾客早就散了。”
“放肆！”李夫人一拍桌子，“你一个奴婢，这里有你插嘴的份？”
宋夫人扬了扬眉，冷笑道：“李夫人好大的威风。我女儿的事，我女儿的丫头说不得？今儿我们把话撂在这儿。和离，是非和不可的。旁的废话，不必再提。”
李夫人也恼了，沉着脸道：“若我家不答应呢？”
“那咱们就公堂上见。”宋夫人丝毫不让，“你儿子跑了，倒拉着我女儿守活寡，天下没有这样的理。”
李夫人不屑地哼了一声：“别打量我不知道，你们曹家和官府里勾着呢。”
“话可不能乱说。”宋夫人打断她，“我们曹家清清白白，律法可是摆在那儿的。有理走遍天下，没理寸步难行。你急什么？”
李夫人被她堵得说不出话，气得浑身发抖。
回头一看，她那个夫君，李大人还坐在角落里，手里拿着一柄拂尘，慢条斯理地擦拭着，对眼前这场闹剧，竟似充耳不闻。
李夫人一肚子火没处撒，几步冲过去，一把抢过那拂尘，狠狠摔在地上，骂道：“你是一家之主！就看着我一个人在这狼窝里斗？整日摆弄这些劳什子，儿子都是叫你教坏的！”
李大人缓缓弯下腰，拾起拂尘，抖了抖上头的灰，面色仍是淡淡的，只道：“修之于家，其德乃余。”
“呸！什么鱼不鱼的！我听不懂你这些鬼话！”李夫人已是气昏了头，一眼瞥见案上那些瓶瓶罐罐，更是火上浇油，冲过去抱起来就往地上砸，“我让你炼！让你炼！炼得儿子跟你学坏了！”
瓶瓶罐罐碎了一地，丹丸滚得东一颗西一颗。
李大人没有拦她，而是长长叹了口气。
他转过身，对着曹老太太和宋夫人，深深作了一揖，道：“家门不幸，贱内无状，让亲家老太太、亲家夫人见笑了。千错万错，是我李家对不住曹家。和离……就和离罢。”
李夫人一听，登时急了，冲过去推了他一把，骂道：“你疯了不成？你脑子叫驴踢了！”
李大人忽然抬起头来，瞪着她，咆哮道：“我看疯了的是你！”
这声音震得屋梁上的灰都簌簌落下来。
李夫人被吼得一愣，定定地站在那儿，不敢再开口。
两家各自请了族老来，当面议定和离，按下手印。曹玉书的嫁妆，如数抬回曹家。
自此，曹李两家，再无干系。
光阴迅速，转眼
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便是数月。
这一日，永定侯府摆满了月酒。
曹金书生了个大胖小子，宋夫人高兴得不得了，早早便张罗起来。
水榭旁的回廊上，挂满了琉璃灯，风一吹，叮叮当当的响。宾客络绎不绝，笑语喧哗。
小娃娃裹着大红襁褓，颈间挂着长命锁。
宋夫人抱在怀里，别提有多稀罕，凑到曹晚书跟前，笑道：“晚丫头，你快瞧瞧，这嘴巴，这眼睛，跟你大姐姐小时候一模一样。你看像不像？”
曹晚书掩着嘴笑：“母亲又糊涂了。大姐姐落地时，我还在娘胎里打转呢，哪里就见过？”
宋夫人愣了一下，随即拍着额头哈哈大笑：“瞧我这记性！一高兴，嘴上就没把门的了。”说着，又探头朝窗外望望，见外头人来人往的，忙叮嘱曹金书：“一会儿放爆竹驱邪，让姑爷嘱咐底下人，离孩子住的上房远着些，可别惊了我的宝贝疙瘩。”
曹金书笑道：“嗐！您这是把他当瓷娃娃了。他爹说了，要打小儿养他个大胆的性子，往后还要带兵打仗呢。”
“可别！”宋夫人忙摆手，“快让姑爷死了这条心罢。你弟弟整日价带兵打仗，我这心天天提着，烧香拜佛就没断过，就怕有个闪失。再来一个，我这命还要不要了？”
这时，顾平生走了进来。
他向宋夫人作了揖，恭恭敬敬道：“岳母大人，马上开席了，请您入座罢。”
说着，又往四下里看了看，问：“怎么不见四姨姐儿？”
曹金书这才想起来，忙道：“正是呢，四妹妹怎么没来？我听说李家的事了，正想问问。”
曹晚书见宋夫人没言语，便替她答道：“她想一个人静静，便没过来。”
顾平生点点头，又道：“我听说，辕哥儿中举了？”
他不提还好，一提这事，宋夫人脸上便有些不好看。
她撇了撇嘴，道：“可不是么。李姨娘的鼻子都快翘到天上去了，逢人便说她儿子是文曲星下凡，说我的舆哥儿不过一介武夫。”
曹金书忙笑着哄道：“李姨娘不一直都是那样的人麽。辕哥儿有出息，也是给咱们曹家争光不是？母亲别气了。”
宋夫人这才脸色缓和些，嘟囔道：“我哪是气这个？我只是看不惯她那副嘴脸罢了。”
一时开席，宾客们按着位次坐了。
曹晚书和曹兰书被安排在水榭东边的一席，同席的都是些官宦人家的千金小姐。
其中一个满头珠翠、穿金戴银的小姐，名唤赵萧萧，一双眼在曹家姐妹脸上溜来溜去，忽然问道：“你们两个，哪个是那曹玉书？”
兰书回答：“我四姐姐今天没有来。”
“不来好哇，省得来了，万一不小心露出那张脸，吓着席上这满堂的娇客，岂不是大煞风景？哈哈哈…”她说着，还故意拿眼去瞟周围人的反应，得意之色溢于言表。
这话狠狠扎在曹晚书心上。
她手里还握着酒樽，抬起眼，目光冷得如寒潭，剜了赵萧萧一眼。
随即，她唇角勾起一抹冷笑，将手中酒盅儿往桌上轻轻一顿，曼声吟哦起来：
“小人无状，鼠目寸光。
见人富贵，恨塞胸膛。
自身龌龊，偏吠日狂。
可怜虫豸，徒惹笑场。”
这哪里是吟诗，分明是指着和尚骂秃驴。